Она покачала головой:
— Нет, все в порядке. Я не готова к этому.
Губы доктора растянулись в тонкую улыбку, как если бы он был слегка разочарован.
— Конечно. Когда вы будете готовы.
Обхватив себя за талию, она сделала неуверенный вдох.
— Доктор?
— Да?
— У вас иммунитет к летумозису, как и у меня?
Доктор Эрланд выдержал ее пристальный взгляд, не шелохнувшись.
— Да. У меня иммунитет.
— Тогда почему бы вам просто не использовать свои собственные образцы крови, чтобы найти лекарство? Так много людей погибло… А набор киборгов…
Морщины на его лице разгладились.
— Я уже это сделал, мисс Линь. Как вы думаете, откуда взялись двадцать семь антидотов?
— И ни один не работает.
Она спрятала ноги под креслом, снова чувствуя себя маленькой. И ничтожной.
— Так что мой иммунитет — не такое чудо, каким вы его рисовали.
Ее взгляд упал на антидот королевы во флаконе.
— Мисс Линь.
Встретившись с доктором взглядом, она увидела блеск в его глазах. Как будто он едва справлялся с головокружением, словно видел ее впервые.
— Вы — чудо, которое я искал, — сказал он. — Но вы правы. Это не из-за вашего иммунитета.
Зола уставилась на него, ожидая, объяснений. Что еще может быть в ней особенного? Может, на самом деле он искал гениальный замок-прототип Линя Гарана?
Ее внутренний коммуникатор пискнул прежде, чем он смог продолжить. Она вздрогнула, отворачиваясь от доктора, когда зеленый текст заскакал перед глазами:
СООБЩЕНИЕ
ОТ: НОВЫЙ ПЕКИН, КВАРТАЛ 29, КАРАНТИН ЛЕТУМОЗИСА
ЛИНЬ ПИОНА ВОШЛА В ЧЕТВЕРТУЮ СТАДИЮ ЛЕТУМОЗИСА В 17:24 18 АВГУСТА 126 Т. Э.
— Мисс Линь?
Ее пальцы дрожали.
— Моя сестра… она вошла в четвертую стадию.
Ее взгляд остановился на флаконе на столе доктора Эрланда.
Он проследил за ее взглядом.
— Понимаю, — сказал он. — На четвертой стадии все происходит очень быстро. У нас мало времени. — Наклонившись вперед, он взял флакон в руку. — Обещание есть обещание.
Сердце Золы колотилось об ребра.
— Но разве оно вам не нужно? Чтобы создать копию?
Встав, доктор подошел к книжной полке и вытащил склянку.
— Сколько ей лет?
— Четырнадцать.
— Тогда я думаю, этого будет достаточно.
Он перелил в склянку четверть содержимого. Закупорив флакон, снова обернулся к Золе:
— Вы понимаете, это от королевы Леваны. Я не знаю, какой у нее может быть план, но каким бы он ни был, он не будет на благо Земли. Вполне возможно, это какой-то трюк.
— Моя сестра уже умирает.
Он кивнул и протянул ей склянку:
— Я так и думал.
Зола встала, взяла склянку и сжала ее в ладони:
— Вы уверены?
— При одном условии, мисс Линь.
Сглотнув, она прижала пузырек к груди.
— Вы должны пообещать мне не приближаться ко дворцу до тех пор, пока королева Левана здесь.
Принц Кай явился на заседание с опозданием на семнадцать минут. Его встретили недовольные взгляды Торина и четырех других служащих — они сидели за длинным столом — и еще десятка пар глаз, смотрящих с нетскринов на стене перед ним. Послы от каждой страны — Великобритании, Американской Республики, Европейской Федерации и Австралии. Одна королева, два премьер-министра, один президент, один генерал-губернатор, три представителя штатов и два представителя провинций. Текст в нижней части экрана услужливо отображал их имена, должности и страны.
— Как мило со стороны молодого принца почтить нас своим присутствием, — сказал Торин, когда служащие встали, чтобы поприветствовать его.
Кай отмахнулся от комментария Торина.
— Я думал, вы могли бы воспользоваться моими указаниями.
На экране премьер-министр Африки, Камин, крайне неженственно хмыкнула. Все остальные молчали.
Кай собирался сесть на свое обычное место, когда Торин остановил его и указал на стул во главе стола. Место императора. Сжав зубы, Кай сел. Он посмотрел на лица на экранах — хотя каждый из мировых лидеров находился за тысячи миль, Каю казалось, будто все взгляды направлены прямо на него и выражают неодобрение.
Он прочистил горло, стараясь не дергаться.
— Конференц-связь защищена? — спросил он, и этот вопрос вернул его к проблеме чипа прямой связи, который нашла Зола внутри андроида. Нетскрины в переговорной были оснащены чипами прямой связи, чтобы во время переговоров можно было не опасаться утечки информации через сеть. Чип в Наинси вставил кто-то из приспешников Леваны с такой же целью — узнать что-то важное и тайное?.. Если да, то что именно они узнали?
— Конечно, — сказал Торин. — Каналы связи проверялись в течение двадцати минут, ваше высочество. Мы как раз обсуждали вопросы взаимодействия Земли и Луны, когда вы изволили присоединиться к нам.
Кай сложил руки вместе.
— Действительно. Итак, где сейчас королева устраивает очередную истерику? Кому угрожает войной, если не получит желаемого? Вы ведь это имеете в виду?
Никто не засмеялся. Взгляд Торина сосредоточился на Кае:
— Возможно, время для конференции выбрано неудачно, ваше высочество?
Кай откашлялся.
— Я прошу прощения. Это было неуместно.
Он взглянул в лица лидеров Земли, наблюдавших за ним из разных концов планеты, и сжал руки под столом, чувствуя себя, как ребенок на встречах отца.
— Очевидно, — начал президент Варгас из Америки, — отношения между Землей и Луной были напряженными много лет, и приход к власти королевы Леваны лишь обострил ситуацию. Мы не можем обвинять только одну сторону, но важно справиться с ситуацией, прежде чем…
— Прежде чем она начнет войну, — закончил представитель провинции из Южной Америки, — как юный принц уже сказал.
— Но если новости в сети не врут, — сказал генерал-губернатор Австралии Уильямс, — переговоры между Землей и Луной возобновились. Неужели правда, что Левана сейчас на Земле? Я не мог поверить новостям, когда услышал.
— Да, — сказал Торин, и все взгляды переключились на него. — Королева прибыла вчера днем, а ее верховный маг Сибил Мира является нашим гостем чуть более двух недель.
— Левана сообщила вам о ее целях этого визита? — спросила премьер-министр Камин.
— Она утверждает, что хочет достичь мирного соглашения.
Один из представителей Американской Республики расхохотался:
— Я поверю в это, когда увижу своими глазами.
Президент Варгас проигнорировал комментарий.
— Очень подозрительный выбор времени, не так ли? После того как…
Он не закончил. Никто не смотрел на Кая.
— Мы согласны, — сказал Торин, — но мы не могли отказать, когда королева потребовала принять ее.
— Похоже, она всегда была более склонна обсуждать альянс с Содружеством, чем с любым из нас, — сказал президент Варгас. — Но всегда выдвигала требования, удовлетворить которые было невозможно. На этот раз что-нибудь изменилось?
Кай видел боковым зрением, как грудь Торина медленно расширяется.
— Нет, — сказал он. — Насколько нам известно, требования Ее Величества не изменились. Ее целью по-прежнему является брачный союз с императором Содружества.
Несмотря на то, что все присутствующие — и в комнате, и на экранах — попытались придать лицам безразличное выражение, ощущение дискомфорта усилилось. Кай вцепился в свою руку с такой силой, что на ней остались следы ногтей в форме полумесяцев. Он всегда презирал выверенную дипломатию этих совещаний. Все думают об одном и том же, но ни у кого недостает смелости сказать вслух.
И, конечно, все они будут сочувствовать судьбе Кая и все же радоваться, что это не их судьба. Им не понравится, если армия королевы Леваны захватит земную страну, и все же они будут уверены, что лучше одна страна, чем весь земной шар.
— Позиция Содружества, — продолжал Торин, — также не изменилась.
Это, похоже, действительно встряхнуло присутствующих.
— Вы не женитесь? — спросила Камилла, королева Соединенного Королевства, морщины у нее на лбу стали глубже.
Кай расправил плечи, защищаясь.
— Мой отец был тверд в своем решении избежать подобного союза, и я считаю причины, по которым это решение было принято, такими же вескими сегодня, как и на прошлой неделе, или год, или десять лет назад. Я должен учитывать интересы своей страны.
— Вы сказали об этом Леване?
— Я не лгал ей.
— И каков будет ее следующий шаг? — спросил Бромстад, премьер-министр Европы, белокурый человек с добрыми глазами.
— Что еще? — сказал Кай. — Она намерена добавить привлекательных фишек в эту стопку, и так до тех пор, пока мы не сдадимся.
Их взгляды встретились, как будто не было никакого экрана. Он увидел, как побелели губы Торина, как тот взглядом призывает его говорить аккуратнее. Кай мог предположить, что Торин не собирается упоминать противоядие, по крайней мере, пока они не продумают свой следующий шаг, но летумозис был общей бедой и отразился на всех. По крайней мере, они имеют право знать, что противоядие может существовать. Если предположить, что Левана не солгала ему. Он сделал глубокий вдох и положил ладони на стол.
