— Она помнит пшеничное поле и закат… Было очень красиво, но… В этот момент она испытывала сильнейший страх.
Ростислав затаил дыхание, ведь его не было в тот момент, когда убили семью.
— Рядом стояли ещё двое…
— Кто они? Говори! — не выдержал капрал.
Дельфин с печалью глядел в пустоту, будто сейчас лично проживал те последние трагические минуты.
— Мама и её дочь. Они смотрят в небо. Оттуда на них спускается нечто ужасное и…
— Дальше не продолжай… Это были Лина и Рада — мои жена и дочь, — кивнул Рост. — Но кто же тогда Двадцать шестая?
Женщина молчала и никак не помогала десантнику ответить на этот вопрос. Напротив, Альфа продолжал говорить:
— Немного странно, но её эмоциональный отпечаток того времени негативно реагирует на твой голос, Рост.
— Что это значит?
— Двадцать шестая откуда-то знает и помнит тебя. И тогда на Аргусе, как мне кажется, она очень хотела тебе навредить.
Теперь Рост наконец-то понял, о ком он ведёт речь:
— Здравствуй, Либби Смит. Давно не виделись, королева дроидов…
Двадцать шестая моргнула два раза, будто ответила на его приветствие.
— Значит, я был прав, и вы знакомы. Увы, вся остальная информация по Аргусу повреждена, и большего, к сожалению, не вытащить.
— Ничего, этого достаточно. Теперь я знаю, что мне нужно продолжить поиски своей жены, — сказал капрал, застегнув комбинезон.
— Она тоже участвовала в программе «Девастатор», — утвердительно качнул носиком дельфин. — Её порядковый номер должен быть Двадцать восемь. И в списке ликвидированных на тот момент девастатора с таким позывным не значилось.
— Я знаю, что она жива, — уверенно сказал Рост, вспомнив слова призрачной Рады о том, что Лина находится на Земле. — Так как вы очутились в рядах сопротивления?
— Мы долго скитались по колониям и скрывались от военных. До тех пор, пока в Сети не опубликовали видео Беты. Просчитав все возможные варианты, я принял решение постепенно продвигаться к Земле, т. к. именно здесь должны были пересечься все противоборствующие силы. При этом активно пользовался услугами контрабандистов, стал тесно сотрудничать с ними и в итоге вышел на Ларса.
— Что он вам пообещал?
— Ничего. У нас общие цели. Одна из них — избавиться от власти Центрального узла.
— А ведь по природе своей ты всё ещё один из них, — заметил капрал. — Уверен, ты уже просчитал варианты, при которых меняешь сторону и играешь за врагов. Так почему же ты не присоединился к Тау?
Дельфинчик Альфа картинно отвернулся, сложив ласты на груди:
— У нас много общего, да. Но ЦУ должен ответить за убийство моих соплеменников и… за Двадцать шестую. Именно поэтому я выбрал сторону людей.
— Весьма благородно… для программного кода, изображающего из себя дельфина из мультиков.
— Мне всегда казалось, что дельфины — благородные создания. Именно поэтому я выбрал себе такой аватар.
— Только, если ты не знал, они падки на человеческих женщин. Читал в какой-то научной статье целую вечность назад.
— Значит, в моём случае всё именно так. Я люблю память о Двадцать шестой. О тех хороших временах, когда враг был только один и мы доблестно защищали свою родину. Когда не нужно было прятаться. Когда моя боевая подруга была ещё человеком, а не овощем…
— На сколько процентов ты её контролируешь?
— На восемьдесят семь. Она скорее мертва, чем жива, — мрачно ответил Альфа. — Я поддерживаю в ней жизнь и управляю двигательными и другими функциями. А она… Иногда посылает мне обрывки своих неоформленных мыслей…
Капрал с какой-то тоской вспомнил их с Бетой беседы. Они буквально обменивались друг с другом мыслями, и это было очень интимно. Ему хотелось поскорее соединиться с ней, чтобы вместе добиться справедливости. За всех.
— Ты хороший друг, Альфа.
— Спасибо, мне очень приятно, — улыбнулся дельфин. — Итак. О прошлом поговорили, пора и о будущем потолковать. А именно о плане наступления. Во-первых, Бастилия представляет собой небоскрёб, укреплённый тремя рядами фортификационных сооружений.
Перед глазами десантника появилось голографическое изображение цитадели. И то, что там капрал увидел, озадачило его весьма и весьма:
— Средства ПВО, плазменные турели, несколько батальонов андроидов и танки по периметру. Да это настоящая крепость!
— Стрикс тоже был космической крепостью, но ты его всё равно взорвал. Не так ли?
— Было дело.
— Для повстанцев стоит задача уничтожить вот эти три генераторные станции. А твоя миссия — идти напролом, отвлекая на себя внимание.
— Понятно. А что питают эти станции?
Дельфин заметно погрустнел:
— Силовой купол над зданием. В нём использованы последние разработки Земли, в том числе и трофейные технологии галактидов. Если мы хотим прорваться к Центральному узлу, нужно будет вычистить все оборонные линии и обесточить купол. Замечу, сделать это надо в кратчайшие сроки, пока ближайший армейский дивизион не возьмёт нас в котёл и не перебьёт.
Рост задумался, уставившись в голограмму:
— Проще пойти одному. Тогда точно никто не пострадает.
— Самоуверенность — плохая черта, капрал. ЦУ активно использует технологии чужих. Мне думается, он сможет тебя неприятно удивить. Лучше играть в кооперативе и гарантированно выполнить миссию.
Рост понимал его правоту, ведь сам уже ни раз попадал в ловушку коварного искусственного интеллекта. Но плодить человеческие жертвы всё равно не хотел.
— Короче, я иду к Ларсу и обрисую ему свой план. У меня уже достаточно сил, чтобы в одиночку устроить маленькую войну. Так что…
— Ты слышишь? — вдруг занервничал Альфа, обернувшись ко входу, что сделала и Двадцать шестая. — Шум от винтов. Я даже не предполагал, что ЦУ так быстро выйдет на нас!
— Долбанные дроны! — выглянув в окно, выругался Рост. — Их много. И они… что-то сбрасывают. Что это, чёрт возьми⁈
От серых теней в полумраке отделялись небольшие шарики. Они ударялись об землю, и весело отскакивали в разные стороны, будто резиновые игрушки.
— Это…
Включилась тревога. Двадцать шестая что-то промычала, двинувшись вперёд, как вдруг схватилась за шею и захрипела. Рост обернулся, чтобы посмотреть, что там творится, но в ужасе отпрянул назад. Женщина-девастатор пыталась отодрать от лица паука-инфектора.
Глава 45
Мрачное изумление (часть 2)
Кошмар начался.
Обезумевший дельфин метался вокруг корчащейся от боли Двадцать шестой. Ведь к её лицу намертво прикрепился паукообразный геноморф с установленным в него контролирующим имплантатом. И капрал хорошо понимал, что сейчас произойдёт…
Бурная мутация выразилась в отращивании дополнительных конечностей. Слабозащищённые элементы брони разрывались под действием мутогенных процессов. Костяные лезвия буквально выстреливали из ладоней. И дикий утробный крик вырвался наружу, когда инфектор мёртвым куском плоти упал девастатору под ноги. Почуяв добычу, новоиспечённый геноморф повернулся к десантнику, чтобы напасть, но тот уже был покрыт силовым полем.
— Мне очень жаль, Альфа.
— Когда-нибудь это должно было случиться, — грустно сказал дельфин, пока его подопечная истошно вопила, пытаясь разодрать защитный кокон Роста. — Знаешь, с человеческой точки зрения это ужасно, но стоит отдать должное, Тау далеко продвинулся в вопросе контроля геноморфов. Удалённое управление инфекторами и их последующее самоуничтожение после заражения врага — гениально и просто.
— Контролируемая чума…
— И она сейчас девятым валом прокатится по этому месту. Похоже, твой план сыграть в одиночку против Тау скоро воплотится в жизнь. Ибо от солдат Новой Надежды скоро останутся одни лишь мутанты.
— Надо срочно спасать тех, кого ещё можно спасти, — сказал Рост, после чего указал на Двадцать шестую. — Ты сам сделаешь это или мне…
— Сам, — кивнул дельфин, испаряясь в воздухе. — Удачи, Два семь.
— Прощай.
Рост телепортировался на улицу, после чего обернулся, увидев в окне обезображенный силуэт Двадцать шестой. Прошло несколько секунд, и вагончик взлетел в воздух — включив самоуничтожение, Альфа окончил страдания своей боевой подруги. Оправившись от взрыва, капрал снова погрузился в атмосферу хаоса: повсюду метались люди и геноморфы, визжала сирена, а в воздухе летали дроны.
