— А мне втирали, что люди здесь аморфные, как овощи, — усмехнулся капрал.
— Нагло врут. Нашёл, кого слушать!
Они остановились перед тяжёлой металлической дверью. Практически сразу пиликнул замок, дверь отворилась. И по классическому сценарию впереди их встречала автоматическая турель с распознаванием «свой-чужой». В этот раз её индикатор светил зелёным, и пара без каких либо проблем вошла внутрь. Здесь в отличие от глухой темноты тоннелей, было хоть и слабое, но искусственное освещение. Навстречу им уже шла группа мужчин в капюшонах:
— Это точно он? На видео лицо было другим, — спросил главный, кивнув в сторону капрала.
— Мы на девяносто процентов уверены, что да, — ответил Альфа.
— Если вы ошиблись, сегодня ни за что погибнут тысячи наших солдат.
Говорящий подошёл к Росту и снял капюшон. На капрала смотрел мужчина средних лет с короткими вьющимися светлыми волосами. Красивое острое лицо с двухдневной щетиной очень напоминало ему кое-кого.
— Дай угадаю, ты брат Жана?
После этих слов сосредоточенное лицо блондина разгладилось, и на нём появилась улыбка.
— Именно мне ты обязан своей свободой. Зовут Ларс. А ты Рост, как я понял из рассказа брата.
Капрал пожал ему руку:
— Не уверен, что когда-нибудь смогу расплатиться с вами за это.
— Продолжай свою войну. Этого будет достаточно.
— Принял, — кивнул Рост. — Ты знаешь, где сейчас Жан? Я оставил с ним свою подругу. Они должны были укрыться где-то, пока я разбирался с андроидами.
— Мы на связи. С ними всё хорошо, и скоро мы воссоединимся. А пока, прошу в нашу скромную обитель. Солдаты Новой Надежды рады приветствовать тебя, Два семь.
Мужчины в капюшонах отдали ему честь. На душе отлегло. Рост успокоился и взглянул на Двадцать шестую, которая безмолвной статуей стояла поодаль. Но та не спешила заводить с ним разговор. Похоже, для этого должно пройти какое-то время. Тем более, у него уже давно в голове зрел один незаданный вопрос, и Рост хотел обязательно получить на него ответ от женщины-девастатора.
Их сопроводили до следующих дверей, так же защищённых турелями. Пространства здесь было больше и всё его занимали укреплённые позиции. Мешки с песками, колючая проволока и пулемёты на станках. Повсюду патрулировали мужчины и женщины в камуфляже, отдающие честь при их приближении.
— И как давно вы здесь?
— Кажется, что всю жизнь, — ответил Ларс. — После тех кровавых событий двухлетней давности мы решили, что будем сражаться. Тем более, у нас имелись на это все ресурсы.
— Спонсор революции — чёрный рынок, да? Удивительно, что вы решились на это. Променять бизнес и деньги на подпольную войну и смертельный риск. Как-то это не стыкуется.
— После того, как я узнал, что нашей федерацией руководят машины, других вариантов попросту не осталось. У каждого из тех, кто несёт службу здесь, есть свои причины на это. Но главная — это право на свободу и жизнь.
— А ещё они выстрелили в твою родную планету.
Ни один мускул на его лице не дрогнул, но капрал хорошо понимал, что попал точно в цель. Все эти идеалистические мотивы, напускной героизм — всё шелуха. Людьми движут лишь собственные раны и надежды.
— Как я и сказал, у каждого свои причины. Как, впрочем, и у тебя.
Рост кивнул, обернувшись на отряд, но Двадцать шестой уже и след простыл.
— Не волнуйся. Вы ещё встретитесь на брифинге, — проследив за его взглядом, сказал Ларс.
— Что на нём будут обсуждать?
Мужчина остановился и серьёзно посмотрел ему в лицо:
— Взятие Бастилии.
Глава 42
Подземный город (часть 1)
— Что ещё за Бастилия? — не понял капрал. — Не та ли тюрьма, которую штурмом взял народ в древние века во Франции?
— Вовсе нет. И это не тюрьма, а центральный узел первого искусственного интеллекта. Он был разработан германскими учёными и установлен в Кёльне. Научный комплекс так и называется — Бастилия. И охраняется он очень хорошо.
Капрал, Ларс и почётный эскорт, наконец, добрались до приземистого бункера в пещере. Двери разошлись в стороны, и они зашли внутрь, где вовсю кипела работа. В коридоре с телекоммуникационным шкафом работали двое техников, группа солдат несла амуницию и снаряжение в сторону парковки. Да, и таковая на самом деле имелась в этом импровизированном подземном городе. Скорее всего, он даже имел прямые выходы на поверхность, которые были хорошо замаскированы.
— Неплохо-неплохо. Хорошо вы тут устроились, ребята.
— И так во всех основных городах мира, — улыбнулся Ларс, проводив его в свой весьма аскетичный кабинет, состоящий только из стола, шкафа и двух кресел. — Без разветвлённой сети посредников и сопутствующей инфраструктуры ничего подобного построить бы не удалось. Международный чёрный рынок это весьма влиятельная сила.
Охрана осталась за дверью, и мужчины сели за стол друг напротив друга, посередине которого возвышался голопроектор старого образца. Рельефная башенка напоминала какой-нибудь американский небоскрёб из двадцатого века.
— Что это?
— Чертежи Бастилии, — ответил Ларс, прикоснувшись к кнопке. — Двое моих друзей погибли, чтобы их достать.
Свет в кабинете тотчас померк, и шпиль башенки засветился красным, расчерчивая всё окружающее пространство сеткой. Медленно, но верно, лазер вырисовывал причудливые узоры, накладывающиеся друг на друга.
— Мда-а, — протянул капрал, в глазах которого мерцали красные огни. — Допотопные у вас чертежи. И конечно, очень жаль, что из-за них погибли твои люди…
— Какие есть. С определённого времени стало практически невозможно находить информацию по тем или иным военным и научным объектам. По ним была произведена тотальная зачистка данных со всех источников. В том числе, причастных к ним людей, — мрачно добавил Ларс.
— Похоже, Тау решил полностью обезопасить себя, устранив все уязвимости.
— Тау? Значит, так он себя называет, — кивнул мужчина, закуривая сигарету. — Рукотворное техногенное чудовище…
— И таких, как он, много.
— Не очень на самом деле. Подобных центральных узлов по всей планете наберётся от силы шесть или семь. Я уверен, что центр принятия основных решений находится именно здесь.
— И почему ты так решил? — заинтересовался Рост.
— Потому, что он лучше всего охраняется, — хитро прищурился Ларс, выпустив дым изо рта. — Намного лучше.
— А ведь Тау говорил, что может легко перемещать своё «я» в любого андроида по всей галактике. Что искать его бесполезно, ибо он везде.
— Не исключено. Скорее всего, части его кода блуждают по Сети и активируются, когда он сам того хочет. Но само железо, на котором работает его программа, находится именно в Бастилии. И это стопроцентно проверенная информация.
— То есть, — оживился капрал, — разнесём Бастилию, и тем самым свергнем режим машин?
— Возможно, — вздохнул блондин, поднявшись со своего места, после чего подошёл к окну. — Мы ждали до последнего момента, Рост. Сидели, сложа руки, приняв роль молчаливых свидетелей становления военной диктатуры. Нас развели по углам и пригрозили смертью за любой протест против режима.
Ларс глубоко затянулся, после чего выбросил сигарету в окно и повернулся к десантнику:
— И вот в один прекрасный день везде и всюду появляется кино о Новой Надежде. И мы проснулись. Увидели весь тот ужас, что может сделать безграничная власть с неугодными ей людьми. И ты был там. Ты прошёл этот ад и выжил.
Рост молчал, с нетерпением ожидая окончания речи лидера сопротивления:
— Именно такой человек нам и нужен, чтобы повести людей в бой. Мы знаем тебя, Бету и колонистов, которых превратили в чудовищ. Сегодня ЦУ или Тау, как он себя зовёт, сделал то же самое и на Земле. У него нет тормозов. Он не остановится, пока не заполучит полный контроль над всеми нами. Вместе мы…
— А что галактиды? — вдруг перебил его капрал, устав выслушивать революционные лозунги. — Вся оборона Земли завязана на автоматике. На космических кораблях уже больше нет терминалов управления для людей. Я сам это видел. Если у нас всё получится, и Тау падёт, то мы окажемся беззащитны перед врагом.
