— Я подключил тебя не для того, чтобы слушать твои стенания и оправдания. Ты сама знаешь, какая вина на тебе лежит, — с укором произнёс капрал, ввергнув Раду в замешательство. — Но всё-таки мне нужна твоя помощь.
— Поняла, — безропотно ответила Бета. — Какая у нас задача?
Десантник сначала посмотрел на Раду, а потом на свою раскуроченную грудь:
— Наша задача: спуститься в ад и вернуться из него живыми.
Глава 31
Торус (прибытие) (часть 1)
Космический корабль «Россинант» неотвратимо приближался к пункту назначения — небольшому планетоиду, отливавшему золотом в свете ближайшей звезды. Огромная металлическая махина, испещрённая бороздами от невидимых когтей подпространственной аномалии, успешно вышла на орбиту Торуса. Несколько челноков отделились от корабля-матки, и начали спуск в атмосферу. Внутри находились два отряда киберсолдат под командованием Ментора, а так же девушка и Девастатор в боевой броне.
В компании громоздких солдат в экзокостюмах, капрал уже начал сожалеть о том, что взял с собой Раду на эту операцию. Но было бы хуже, если она оставалась на корабле рядом с андроидом-убийцей. Поэтому придётся мириться с этим. Спуск проходил штатно, хотя по лицу Рады было видно, что перегрузки приносят ей дискомфорт, что не скажешь про здоровых лбов в мощных боевых скафандрах, компенсирующих такие вещи.
— Удивительно, как вы со Скиртэмом быстро нашли общий язык, — произнёс по рации Ментор.
Десантник выделил его из всех остальных зелёным маркером в интерфейсе. Оказаться внутри боевой брони Девастатора было форменным удовольствием. Как же долго он мечтал вернуть себе его, и её…
— На это ушло два с половиной года, — ухмыльнулся капрал.
— Ты случаем не показывал ему… чудеса?
— Нет. И против вас с командой применять их тоже не собираюсь. Можешь расслабиться.
— Это радует. Что думаешь насчёт этой миссии?
— А что о ней думать? У меня в шее взрывчатка, вместо оружия только голые руки и крепкое словцо. Пока что-то паршивенько начинается.
— Да ладно тебе прибедняться, супермен. Мы оба знаем, что оружие тебе не…
Капрал поднял палец к своей маске смерти, и Ментор затих. Это был их маленький секрет, и не стоило обсуждать его там, где много чужих ушей и датчиков. Ведь в случае, если договорённость будет нарушена одной из сторон, это развяжет руки другой стороне, что приведёт к неконтролируемым последствиям. Ментор своими глазами видел, на что способен этот девастатор, и не желал снова провожать на тот свет своих ребят. Даже имея на руках козырь в виде той самой взрывчатки в теле капрала, он не рискнул бы злить этого громилу со сверхъестественными способностями.
— Вижу, ты обзавёлся новыми друзьями? — произнесла Бета. — Как много я пропустила…
— Правильнее будет сказать — союзники. Доложи свой статус.
— Да хреново, если честно, — махнула она рукой в окне его интерфейса.
По невзрачному лицу Беты было ясно, что сейчас она лишь тень той амбициозной личности, что была прежде. С ней что-то произошло.
— Поясни.
— Мой функционал сильно урезан. В особенности навыки взлома систем безопасности. Никакого доступа к данному челноку и Россинанту я больше получить не могу. Ума не приложу, кто так смог филигранно кастрировать меня, твою мать!
Нет, это была всё ещё она — жёсткая, импульсивная. Но не сломленная ли? Теперь капрал по достоинству оценил лже-Скиртэма, который сумел практически в полевых условиях задаунгрейдить Бету и превратить её просто в женский голос в голове и изображение в интерфейсе. Другой вопрос, как это скажется на их команде в бою. Придётся действовать по обстановке.
— Одно радует, ты больше не сможешь вырубить меня.
— Снова ты про это! — надулась девушка. — Я делала это только ради тебя!
Перед глазами пронеслись лица погибших повстанцев. Волею искусственного интеллекта теперь они кормят червей…
— Ты в курсе о нашем задании? В тебя загрузили планы местности и научного комплекса?
— Да. Мы приземлимся в космопорте. Далее проедем пару десятков километров на транспорте, пока не достигнем пункта назначения. Я так понимаю, земляне решили подстраховаться и не рисковать своими транспортниками.
— Расскажи про этот объект. Что нас там ждёт? Снова могут падать корабли?
— Если всё будет по плану, то нет. Это комплекс из нескольких сооружений, соединённых друг с другом сетью подземных тоннелей.
Капрал вспомнил свои сны. Скорее всего, уже совсем скоро они станут явью.
— А про подземную лабораторию тебе что-нибудь известно?
— Нет. У меня есть информация только по тоннелям. Хочешь просветить меня?
— Позже. Я пока не уверен в своих данных.
— Хорошо. Из последних данных и самое важное это купол над НИИ.
— Что ещё за купол? — заинтересовался Девастатор.
— Это то, из-за чего, судя по информации землян, нам лучше не стоит гулять по поверхности комплекса. Мелкие частицы, похожие на колонию пчёл, закрывают собой весь НИИ ВКС ОМЗ «ЭХО». Природа этого явления засекречена, поэтому нам остаётся только верить им на слово.
Капрал задумался. Если слова Беты верны, то он уже встречался с чем-то подобным у себя во сне. Тогда это нечто тоже походило на рой, причём настолько осознанный и скоординированный, что умудрился смоделировать лицо десантника. Если это так, то весь комплекс поглотила одна из аномалий, которую здесь изучали.
— Где-то там внутри находится моя дочь.
— Уверена, скоро ты с ней встретишься. Учитывая, как хорошо снаряжена наша компания, это будет лёгкая прогулка.
— Ты сама-то в это веришь? Если этих ребят не прикончат аномалии и мутанты, этим предстоит заняться мне.
— Молодец, что не веришь Скиртэму. Как только твоя дочь будет спасена, у него развяжутся руки.
— Может да, а может и нет. Он не сможет её контролировать без меня. В этом я уверен на сто процентов.
— А сам-то ты сможешь? — задала резонный вопрос Бета.
Это ему и предстояло узнать в следующие несколько часов.
Глава 31
Торус (прибытие) (часть 2)
Посадка выдалась жёсткая. В этом квадрате бушевала пылевая буря, полностью скрывшая маяки космодрома. Пилот спускался в ручном режиме, просматривая территорию по приборам, и в какой-то момент шасси челнока раздавило автопогрузчик, оставленный кем-то практически в центре площадки. Экипаж тряхнуло, но это оказалось единственным последствием досадной ошибки. Второй челнок приземлился без происшествий, и вскоре солдаты начали собираться на выход.
— Итак, — начал Ментор, — группа Браво со мной и Девастатором отправится к базе Эхо на транспорте. Группа Чарли рассредоточивается в космопорте и обеспечивает безопасность. Выход на связь каждые шестьдесят минут. Если мы не ответим через час, Чарли выдвигается на точку и обеспечивает поддержку. Всем всё ясно?
— Так точно!
— Тогда по коням!
Бойцы высыпали на улицу, где без специального оборудования ничего было не разглядеть. Рада была облачена в стандартную экипировку ВКС ОМЗ, включавшую в себя шлем с закрытым контуром дыхания, поэтому тоже смогла выйти со всеми. Капрал был рядом и обеспечивал её безопасность. Вокруг бушевала природа, и казалось безумием отправиться куда-то за несколько десятков километров, и не потеряться в этом вертепе песка. Но у Ментора в наличии были современные вездеходы на антигравитационной платформе, очень похожие на те, что капрал видел при оккупации Аргуса. Машины резво выкатились из трюмов челноков, и поселили в Девастаторе гнетущее чувство дежавю.
— Похоже, здесь долго никого не было, — сказала Рада по рации. — Здание космопорта почти полностью скрылось в песке. Всё так запущено…
— Как-никак два с половиной года прошло, — пожал плечами десантник, думая о дочери — жива ли она до сих пор?
— Рада, когда мы приедем на место, ты останешься в вездеходе и будешь ждать моего возвращения. Это понятно?
— Да.
