- Я сатрап и деспот, - гордо заявил Ильяс. - А сатрапам и деспотам делиться не положено.
Лиля фыркнула: Синяя Борода получился что надо, угадала она с образом. А Вовчик... нет, он совсем не Эри, хоть и одно лицо.
Она обернулась, в упор не замечая зависшую блондинку.
- Думаю, Ильяс охотно поделится. - Дождалась, пока Вовчик оторвется от кувшина и удивленно глянет на нее. - Самым ценным, что у него есть. Как истинный друг... он уступит вам Тигра на недельку. Когда в следующий раз поедет что-нибудь снимать.
Вовчик довольно загоготал. Позабытая зрителями блондинка фыркнула и ушла за стекло, громко цокая каблучками. Лиля посмотрела ей вслед и поежилась: здешний гадюшник явно не чета библиотечному. Помнится, Ильяс и Инну Юрьевну раскатал в тонкий блин, но тогда подумалось, что случайно. А зря.
- Я туда не впишусь, - вздохнула она.
- Это их проблемы. - Ильяс поправил гребень в ее прическе и шепнул на ухо: - Мы недолго. А будут доставать, натрави на них Синюю Бороду. Я нынче грозен.
Кажется, я тебя совсем не знаю, мысленно ответила она, кивнула, глубоко вдохнула, расправила плечи и пошла в террариум. Вовчик позади присвистнул.
- Где ее нашел? Идет, как русалочка по ножам! Грация, надлом, чудо! Одолжи, я из нее такую конфетку сделаю!
В его голосе прозвучал откровенный восторг художника, а Лиля снова поежилась: интерес Вовчика льстил и пугал. То есть пугало то, что ей этот интерес льстит. Господи, снова психоз, может, не надо?!
- Обойдешься без порнушки с Лилькой, - ответил Ильяс. С явственными нотками ревности. - Знаю я твоих конфеток.
О чем они говорили дальше, Лиля не слышала, все заглушил гам пополам с музыкой: студия, по центру которой горделиво возвышалась наполеоновской помпезности кровать с балдахином, была полна народом. Явная богема - одеты кто ярко и вызывающе, кто нарочито скромно и небрежно, а все равно - вызывающе. Кое-где даже мелькали пресловутые перья. Лиля сперва глазам не поверила: добровольно нарядиться в перья?! Красивые, конечно, яркие и экзотичные, но все же...
Она села на кожаный диванчик у стены, - стены в студии были выложены камнем, очень красиво, но слишком уж выпендрежно, - под большим фикусом, и принялась оглядываться, очень стараясь делать это незаметно. На всякий случай даже сделала вид, что читает валявшийся тут же, на диванчике, журнал. Кажется, сделаться невидимкой удалось: внимания на нее не обращали, разве что разок послышался громкий шепот:
- Эту мышь привел Ильяс? Боже мой, он заболел зоофилией!
Что именно ответили на шепот, Лиля не расслышала. Из принципиальных соображений. И из тех же соображений сделала вид, что не расслышала и первой шпильки, и вообще всецело поглощена статьей о кельтских обычаях. Интересной, кстати, статьей. И фотографии были красивые, почти как у Ильяса. Хотя нет, он бы снял лучше.
Едва успела прочитать страницу, когда от толпы отделилась красивая и холеная дама, одетая под НЭП и с сигареткой в мундштуке, на пару секунд остановилась напротив фикуса, смерила Лилю пренебрежительным взглядом, приподняла брови, явно недоумевая - что эта девица делает среди избранных, и ушла к ближайшей смеющейся над чем-то компании. Лилю это не огорчило. Она и не рассчитывала на такую удачу, посидеть спокойно и поизучать обитателей террариума в естественной среде. Стоило признать, на фоне местных дам она терялась. И тем более странно было, что Ильяс польстился на нее. Если только надоели попугайки и потянуло на воробья, для разнообразия.
Попытавшись читать дальше, Лиля зевнула и пришла к выводу, что тусовки ей не нравятся. Во-первых, скучно, во-вторых - шумно, в третьих - обитатели террариума явно друг друга не любят. Брр...
- Лилия?
Она обернулась. Улыбнулась: незаметно подошедший со стороны фикуса мужчина лет под пятьдесят, - почему-то хотелось назвать его джентльменом, - располагал к улыбке. В отличие от прочих собравшихся. А еще он казался здесь лишним, может, потому что одет был на удивление просто? Ни фрака, ни перьев, ни кружев - обыкновенные темные джинсы и тонкий джемпер. Обращали на себя внимание разве что светло-русые, забранные в хвост волосы и сережка-колечко с каким-то синим камешком, но и та в глаза не бросалась - издалека не заметишь. В руках джентльмен держал два бокала с чем-то красно-розовым, похоже, клубничным.
- Дайкири, - протянул один из бокалов и спросил разрешения присесть рядом. Голос у джентльмена был звучный, низкий, чем-то напоминающий виолончель; сейчас он говорил совсем тихо, но чувствовалось, что если ему будет нужно, его услышит весь стадион "Лужники", и безо всякого мегафона.
Поблагодарив, Лиля взяла бокал и подвинулась в самый угол диванчика. Непонятно было, откуда он ее знает и что ему нужно.
- Вадим Юрьевич, - представился джентльмен.
Улыбнулся краем губ, очень тепло и располагающе, а Лиле вдруг показалось, что она его где-то видела. Почему-то вспомнилась заставка игры "Дорога домой", там в самом конце в стекле мелькало отражение мужчины похожего типажа.
Глупости. Причем тут игра?
Уловив ее замешательство, Вадим Юрьевич добавил:
- Элин. Компания "Хрустальный город".
К отражению добавились башни-цветы, бьющиеся о купол сухие ветки, бетховенские темы... Чушь какая!
- Очень приятно, - наконец, Лиля взяла себя в руки и отогнала странные ассоциации. - Лилия Тишина. Уличный музыкант.
- Вы, кажется, интересуетесь кельтскими легендами? - бросил взгляд на отложенный журнал. - Весьма любопытная тема, но, к сожалению, в подобных статьях все слишком поверхностно и далеко от исторической правды. На самом деле фейри - совсем не то, чем принято их считать.
- А вы знаете, кто такие фейри на самом деле?
Получилось резковато, но само слово "фейри" слишком уж бередило то, о чем не хотелось вспоминать. От смущения Лиля уткнулась в бокал, даже отпила немножко. Оказалось вкусно, и не клубника, а земляника. Сладкая.
Вместо ответа Вадим Юрьевич пожал плечами и сказал совсем неожиданное:
- Прошу прощения, что потревожил. Видите ли, мне захотелось посмотреть на модель господина Блока.
- Тогда вы смотрите не туда, - ляпнула прежде, чем успела подумать. - Действующая модель господина Блока здесь не показывалась. Кажется, собиралась куда-то пойти вместе с хозяином дома.
Вадим Юрьевич засмеялся, совсем тихо и очень заразительно. Лилино смущение сразу куда-то делось, и захотелось снова спросить его про фейри. Явно же человек интересуется темой. Но не успела, он продолжил:
- Честно говоря, я приятно удивлен его выбором. Но не совсем понимаю, как ваши пути могли пересечься.
- Честно говоря, я тоже удивлена. - Лиля пожала плечами. - А познакомились мы в игровом центре "Дорога домой", совершенно случайно.
- Как тесен мир. Я как раз спонсирую это начинание... простите за нескромный вопрос, но ваш интерес к кельтской мифологии как-то связан с игрой?
Сама не понимая, почему, Лиля вдруг рассказала, что наткнулась на игру, когда искала валлийские легенды. В юности она очень интересовалась кельтикой, из-за музыки, кельтские мелодии для флейты - это же прекрасно! И так получилось, что стала играть в "Дорогу". Тоже из-за музыки, в игре изумительно сделан саундтрек, и сюжет, и так тщательно проработан мир, словно настоящий, и персонажи...
Здесь Лиля поймала себя на том, что улыбается, как юродивая, и осеклась. Ну вот, снова вспомнила Эри, и с чего-то возомнила, что господину Элину будет интересен ее бред.
- Что-то не так, Лиля? Простите мою настойчивость, но мне нечасто случалось встречать настолько увлеченных тем миром людей.
- Отчего же? - хмуро пожала плечами Лиля. - В Битце целые толпы фанатов, разыгрывают сцены, устраивают турниры. Мечтают об игре в полном погружении.
Элин покачал головой.
- Вы же сами понимаете, что это не то. Фанаты... многим из них безразлично, по чему фанатеть. Их увлекает сам процесс.
Лиля подумала... и согласилась.
- Вы, наверное, правы. Им важно не пойти в игровой мир, а похвастаться, что были на полном погружении. Это ж модно. - Вздохнула и, сама шалея от собственно наглости, спросила: - А вы позволите тоже нескромный вопрос? Почему вы спонсируете игру?
Элин удивленно поднял брови, улыбнулся, и Лиля тут же поняла - на подобные нескромные вопросы господа спонсоры не отвечают. И оказалась неправа.
- На самом деле я спонсирую не саму игру, а те исследования, которые ведутся в центре. Крайне интересные и перспективные исследования. Вы ведь, если не ошибаюсь, тоже принимали в них участие.
- Я? Но... - осеклась, сообразив: он говорит об испытании новых локаций. Или о чем-то еще?
- Полное погружение, - подтвердил он. - Вы явно не из тех, кто играет только потому, что модно.
