Следующий вздох дался с трудом, ибо дрожащий Шерли мертвым грузом рухнул мне на грудь.
Сердце колотилось как сумасшедшее, и я провела кончиками пальцев по шее Шерли, чей пульс эхом отразил мой собственный. Он слабо вздрогнул в ответ на прикосновение, но не сдвинулся с моей груди ни на дюйм.
Если бы мы могли остаться лежать здесь вот так до конца времен, я была бы более чем довольна такой перспективой.
С другой стороны, мои ноги были от нее не в восторге — чувствительность понемногу возвращалась. Бедра болели после непривычной для них нагрузки, и я осторожно поёрзав, опустила их, позволив соскользнуть с поясницы Шерли.
Он медленно отстранился, словно еще не мог до конца обрести контроль над своим телом и я не смогла сдержать вздох, когда его член выскользнул из моего тела, ощущая чувство потери.
Поднимаясь, он коснулся пальцем моей щеки и на его лице отразилось замешательство — подушечка была мокрой.
Я ободряюще улыбнулась ему, временно лишившись способности издавать ещё какие–либо звуки.
— Ты плакала? — он не казался ни испуганным, ни виноватым — ни следа подобных эмоций. Он казался… я понятия не имела, как это назвать. За долгие месяцы изучения малейшего изменения черт его лица, я не видела ничего, даже приблизительно похожего на выражение, застывшее сейчас на лице Шерли.
— Прости, — прошептал он и быстро скатился с кровати.
Пару минут я смотрела на дверь, покачивавшуюся на петлях после его поспешного ухода. Я не чувствовала сожаления — ни единой секунды, — лишь изматывающий, липкий страх, что совершила ошибку, что всё случилось слишком рано и он не готов к таким отношениям.
Ещё минуту я колебалась; может, Шерли лучше сейчас побыть одному? Может, лучше дать ему немного времени — но нет, я не могла этого сделать, не сейчас, когда существовал хоть малейший шанс, что он может неправильно истолковать мои слезы. Я просто не имела права пустить все на самотек.
Я поспешно натянула сорочку, нашла халат и босиком спустилась в холл. Входная дверь была приоткрыта, и совершенно обнаженный Шерли, сидел на каменных ступеньках, обхватив руками колени. Была уже поздняя весна, но ночной воздух все ещё был холодным и меня пробила дрожь при одном взгляде на него.
— Господи, ты замерзнешь насмерть, если будешь так сидеть.
— Мне не холодно, — ответил Шерли, но не стал возражать, когда я сбегала в дом за пледом, и послушно приподнялся, позволяя мне подсунуть под него подушку и закутать в теплую шерсть.
Я уселась рядом с ним на ступеньку.
— Знаешь, эти слезы… это не потому, мне было больно или плохо с тобой, — совсем не поэтому.
— Я знаю.
Не представляя, что еще можно сказать, я молча смотрела на него. Потом легко провела ладонью по его волосам, Шерли потянулся навстречу моей руке, потом еще раз, а затем вдруг порывисто спрятал лицо на моей груди, словно это было единственным безопасным местом во всем мире.
— Всё хорошо, родной, — тихо шептала я, — ты мой. Мой самый лучший, самый прекрасный, самый желанный мужчина! Ты все сделал правильно. Скоро настанет новый день и мы вместе поедем за нашим сыном и вернёмся, наконец домой, туда где были счастливы.
Обнявшись, мы просидели на крыльце до рассвета, зачарованно наблюдая как над горизонтом медленно всходит солнце. Солнце нашей новой счастливой жизни.
***
Утром, пока я собирала вещи, Шерли с Арвеном куда–то исчезли ненадолго, а когда вернулись в руках у моего милого был внушительный пакет.
— Что это? — поинтересовалась я.
— Подарок, — смущенно ответил он, протягивая мне нарядный пакет.
— Я заглянула туда и вытащила нечто похожее на большой пончик с глазами.
— И кто это?
— Это ёжик.
— Ежик?! — я вертела в руках этот плюшевый ужас, пытаясь понять, где же у него колючки, когда Шерли обронил, — Арвен сказал, что он похож на тебя.
— На меня?! — я возмущенно воззрилась на довольно ухмыляющегося друга, — знаешь что! Ну все, теперь пощады не ждите!
— Ладно тебе! — Хмыкнул Арвен. — Мы просто пошутили.
Я покосилась на Шерли. Тот согласно кивал и улыбался во весь рот.
— Энджи будет доволен. Он обожает такие игрушки, — резюмировал мой друг, — у него вся детская ими обставлена. Ты готова? А то вертолет уже на площадке.
Нас уже ждали. Мама стояла на крыльце, держа малыша за руку. Я первая спрыгнула вниз, едва винтокрылая машина коснулась земли и понеслась к ним.
— Энджи, сыночек! — Плача от счастья, я подхватила его на руки и прижала к груди, покрывая поцелуями кудрявую головку. — Как же я соскучилась по тебе, родной мой!
Малыш не сопротивлялся, обхватив меня ручками, теснее прижимаясь ко мне, — и я подумала, что наше с ним общение по скайпу не прошло даром и он узнал меня.
Наконец, когда первая волна эйфории от встречи с сыном схлынула, я обернулась, обнаружив стоявших за моим плечом Арвена и Шерли.
Шерли смотрел на ребёнка так, будто увидел чудо. Как зачарованный он протянул руки нам навстречу.
— Это твой папа, сынок. Пойдёшь к нему?
К моему немалому удивлению, Энджи кивнул и охотно перебрался в его объятия. Шерли зарылся носом в его кудряшки и всхлипнул.
— Папы не пачут, — серьезно сказал Энджи отстраняясь и положив свои ладошки ему на щёки, посмотрел ясными глазками, — и ты не пачь. Ты же не малыш.
Я обалдело смотрела на них, вытирая собственные слёзы и не могла понять, что происходит.
— Я знала, что вы скоро вернётесь, шепнула подошедшая ко мне мама, — поэтому мы подготовились. Пошли в дом.
Нет, я конечно знала, что Арвен и Майк те ещё тихушники, и многое из того, что они делали или делают было тайной за семью печатями, но я даже представить не могла, что они ещё и моих родителей в свою компашку записали.
Почти все стены в доме были заклеены нашими с Шерли фотографиями — детскими, взрослыми — самыми разными. Фоток Шерли было не очень много, ведь период где он ещё мог улыбаться был не слишком долгим, но все они были качественными. Скрины с видеокамер были тщательно обработаны фотошопом и Шерли выглядел на них сногсшибательно. Я тоже.
Мало того, все они — и мои родители и Майк тщательно готовили малыша к нашему возвращению, постоянно говоря ему, что мама с папой скоро вернутся и заберут его с собой. Поэтому малыш не только не испугался нас, но узнал и обрадовался, ведь он был очень смышлёным мальчиком.
В течении следующего часа, мы никак не могли оторвать Шерли от малыша, он ползал с ним по ковру, играя в игрушки и катая нового ежа на большой пожарной машине. В конце концов, я просто усадила упирающегося Энджи на детский стульчик, заявив ему что начинаются соревнования — кто раньше съест свой обед и в награду пообещав конфету. Думаете, он усидел на стуле? Как же! Стоило только Шерли примоститься рядом, как он тут же вылез и устроился у него на коленях. Я вздохнула — теперь у меня будет целых два упрямца.
***
Через неделю мы уже жили в заново отремонтированном для нас доме. Том самом, увитом плющом, где началась вся эта история. Впервые за долгое время отсутствия, войдя в холл и оглядев привычную, но слегка подзабытую обстановку, я по- настоящему почувствовала себя ДОМА.
Я обернулась на стоявшего позади меня Шерли, державшего на руках нашего сына и счастливо рассмеялась:
— Мы вернулись, Шерли! Наконец–то.
Он обнял меня свободной рукой и поцеловал, полностью соглашаясь.
ЭПИЛОГ
У нас не было пышной свадьбы, мы скромно обвенчались в церкви, а потом отпраздновали это в тихом семейном кругу. Свадебная суета была ни к чему, ведь мы и так давно и прочно были вместе. Наша любовь прошла через многие испытания, в очередной раз доказав, на какие чудеса способна, если принимать её всей душой и всем сердцем.
В свадебное путешествие мы улетели в Новую Зеландию. В городок, где Шерли нашёл свое спасение. Скромная больничка, благодаря Майку, превратилась теперь в современный трёхэтажный корпус, напичканный всевозможным оборудованием, а маленький доктор по имени Эндрю стал её главным врачом.
Две старушки, выхаживающие моего мужа все те долгие месяцы, были безмерно рады видеть всех нас, но Шерли — особенно.
— Джонни, — причитала миссис Пибоди — пухленькая седая старушка, тиская и обнимая его, — наш дорогой мальчик! Ты стал таким красавчиком, прямо глаз не отвести! И сынок у тебя есть и жена! Мы знали, мы чувствовали, что все будет хорошо и ты будешь жить, мальчик наш ненаглядный. — А её подруга, миссис Галахэр, кружилась вокруг, дёргая товарку за рукав и обиженно пищала, что тоже хочет поздороваться с Джонни.
Мы провели там неделю, буквально купаясь в их любви и заботе и вернулись обратно не одни. С нами прилетел Боро, который с момента появления Шерли в городке, вообще не отходил от него ни на шаг и кажется даже спал на коврике под дверью нашей комнаты.
