Вся эта выборная механика не сильно заинтересовала Дениса, – по большому счету ему было все равно, а волновало его только расставание со своим любимым ш’Тартаком, мальчиками Хадуда и тренировочными краснопоясниками, но логический склад ума, – он или есть, или его нет, и когда он есть, то каждое не до конца проясненное обстоятельство действует подобно занозе, поэтому для собственного спокойствия Денису нужно было перебрать полную группу событий.
– А если в последнем случае, ну-у… где счет по Магистрам: три – два, голоса Мастеров разделятся поровну? – начал он разбирать следующий вариант. – И будет непонятно кому отдается их этот… – совокупный голос?
– Теоретически возможно… – задумался мудрый руководитель, – … но на практике такого никогда не встречалось, – тут надо чтобы и число Мастеров было четным и голоса разделились точно пополам… не бывало такого.
– Хорошо, – не сдался упрямый искатель истины, – а что делать если все-таки не определить большинство, если голоса разделятся точно на три части, четыре, или пять… короче: что делать, если не определить кому достается голос Мастеров войны?
Шэф задумался и ответил только спустя некоторое время:
– Вообще-то… такого никогда не бывало… насколько я знаю, но вроде бы тогда решающим становится голос Гроссмейстера… надо будет выяснить… хотя, – спохватился Шэф, – … тут-то как раз все просто – нет голоса Мастеров войны, – значит все решают голоса Магистров, – а их нечетное число… – он помрачнел, – за исключением нынешнего Конклава… А вообще-то, – тебе бы в адвокаты, – цены бы не было! – очень ты въедливый!
– А то! – Денис сделал вид, будто обрадовался сомнительному комплименту, но сразу же вернулся к теме, – раз уж начали разбираться, надо довести дело до конца, – так что там с раскладом сил на Конклаве? – ты хотел рассказать.
– Расклад был прост и очевиден – у нас было большинство.
… у НАС!?.. интере-е-сно-о девки пляшут!.. а МЫ-то блять каким боком к этим заморочкам!?..
У нас было три голоса Магистров: самого ш’Иртана, а так же Настоятеля Восточной обители ш’Олоха и Южной – ш’Урвана… Мастера войны тоже были за нас, – покойный… – глаз Шэфа предательски дернулся, – … ш’Урван пользовался непререкаемым авторитетом среди Мастеров войны и они бы никогда не проголосовали против его выбора… Следующим Гроссмейстером должен был стать ш’Иртан! За Гроссмейстера ш’Эссара был только ш’Ехт, – Настоятель Западной обители. Но… мы просчитались… решили, что после снятия инвольтации на смерть ш’Иртана, Гроссмейстер окажется в западне, которую сам же и вырыл, что он не успеет ничего сделать за оставшееся время… но оказывается у него в запасе был план «Б»… Да и с Мастерами войны не все так просто, как выясняется… – Шэф замолчал, угрюмо вперившись в стену кареты невидящим взглядом.
– И что теперь? – нарушил молчание Денис.
– Теперь… теперь, как ты уже знаешь, мы едем в Дарлан, чтобы помочь Магистру ш’Иртану стать новым Гроссмейстером.
Денис задумчиво уставился в окно, обдумывая свалившуюся информацию, – что-то не сходилось… Через минуту он понял что именно:
– Но ведь… – начал он после паузы, – практически ничего не изменилось – и до убийства, и сейчас все решает голос Мастеров войны… или я не прав?
– Прав… конечно прав… но раньше с нами был ш’Урван и практически гарантированный голос Мастеров… а сейчас ни того, ни другого… – Констатировав этот неприятный факт, любимый руководитель замолчал и прикрыл глаза, будто собрался спать. Денис тоже помолчал некоторое время, обдумывая, как бы повернуть разговор в нужное ему русло и, ничего не придумав, решил действовать по-простому, – в лоб:
– Шэф, а боевые действия предполагаются… типа Хазретских?
– А что? – вопросом на вопрос ответил верховный главнокомандующий, открывая глаза, – боишься? – он едко усмехнулся.
– Да, нет… – заюлил было Денис, но потом тоже усмехнулся в ответ не менее ядовито, – как говорится, долгое пребывание в Ордене Пчелы действует разлагающе на неокрепшие умы! – конечно боюсь! – умирать-то никому не охота! Но… сейчас дело в другом, – зачем тебе я? У меня хорошо пошло обучение, может я лучше останусь еще немного поучиться у ш’Тартака, а вместо меня возьмешь какого-нибудь фиолетового… или вообще Мастера войны!
Руководитель пробега прищурился, и выдержав, свойственную ему мхатовскую паузу, соизволил ответь:
– Дэн, я похож на идиота, который не понимает, что от тебя в хорошей драке проку, как от козла молока?
… конечно похож!.. мать твою!..
– Да-а… вроде нет…
– «Вро-оде нее-ет!» – передразнил его Шэф. – Естественно, я бы взял вместо тебя того же ш’Тартака, или какого другого Мастера, но… шкира… – у шкиры может быть только один владелец! Любого другого она убьет, если он сдуру влезет.
Денис хотел было воспользоваться своим фирменным слоганом, но сдержался и «Понятно!» не произнес, чем заслужил одобрительный взгляд главкома, который, между тем, продолжил развитие темы:
– Учитывая, что ты, – дальнобойщик… – произнеся это, Шэф оглядел Дениса скептическим взглядом, явно говорившем о том, что он скорее бы поверил в йети, играющего на балалайке в подземном переходе у Белорусского вокзала, чем во внезапно открывшиеся таланты Дэна, – но вот, поди ж ты… – факты упрямая вещь! – ш’Тартак такими вещами шутить не будет, – … то ты в шкире против местных, тоже самое, что танк против македонской фаланги… причем на равнине!
С громким щелчком пазл сложился – все встало на свои места. Стало очевидно, что Шэф «срывает Дениса с занятий» не по барской прихоти, а по вполне объективным причинам и по уму казалось бы, что Денис просто должен принять этот факт к сведению и успокоиться, но к сожалению этого не произошло, – за время относительно недолгого отсутствия верховного главнокомандующего в обители, Денис очень сильно изменился, и прямо скажем, – не в лучшую для окружающих сторону, вот только мудрый руководитель об этом абсолютно не подозревал. Аналогичный случай описан у Маршака, когда дама сдала в багаж маленькую болонку с манией преследования, отягощенной маниакально-депрессивным психозом, а возвратили ей здоровенного злющего добермана. Так и главком, – оставлял одного Дениса, а вернулся совсем к другому, хотя это и было не сильно заметно… внешне. Но как любой умный человек Денис мог контролировать свой норов, – опять таки до определенных пределов, разумеется. Характер поведения Дениса теперь стал подобен ступенчатой функции, которая при изменении аргумента все ноль… ноль… ноль… ноль… а потом вдруг хоп! – и единица! Малюсенькое, незаметное глазу изменение аргумента и вместо спокойного нуля, яростная единица!
– То есть… если я правильно понимаю, я – твой козырный туз в рукаве?
– Ну-у… – усмехнулся Шэф, – туз, не туз… скажем так, – валет.
– Хорошо, – Денис был очень серьезен, – как я понимаю, местными скобяными изделиями меня в шкире не прошибешь… а магия? – он вспомнил Эркеля с его инвольтацией на смерть и невольно поежился, – от магии она защищает?
– Защищает… но не полностью.
– Понятно…
– Да ни черта тебе не понятно, – ухмыльнулся любимый руководитель, – ты знаешь сколько стоит шкира? – внезапно поинтересовался он.
– Н-нет… – растерялся Денис.
– Шкира стоит полтора лимона корон Островной Цитадели!
– Ни фига себе! – присвистнул Денис, – а чего так дорого-то?
– Всех тонкостей я не знаю, но знаю, что в ней, помимо всякой другой ботвы, есть несколько тысяч слоев сделанных из искусственного фархана, которые накапливают рассеянную магическую энергию и используют ее для защиты владельца от магических атак.
– О как! – обрадовался Денис, – но все же, почему так дорого?
– Ну-у… во-первых, искусственный фархан на порядок дороже естественного, а тот тоже не сильной дешевый, – сам знаешь… во-вторых, шкиру выращивают, слой за слоем, в течении полугода. Сбой техпроцесса, – все насмарку, – начинай сначала, а слоев-то несколько миллионов!
– Круто! – признал Денис, – но тут же вспомнил кое-что из рассказа любимого руководителя о его похождениях в Хазрете, – а как же Эркель тебя парализовал, когда ты забрался к нему во дворец?!
– А я и не говорил, что шкира защищает полностью!
– Точно… – с грустью признал Денис, – ты сказал: «Защищает, но не полностью…»
– Не расстраивайся! – «успокоил» его Шэф. – Полную гарантию дает только страховой полис!
– Ага, ага… и полная тайна вкладов! – откликнулся Денис, также обожавший эту книгу, что среди современной молодежи было большой редкостью.
– Не подставляйся, – с отсутствующим видом пожал плечами мудрый руководитель, явно размышляя в этот момент о чем-то своем. Было очевидно что безопасность любимого помощника не является для него приоритетной задачей. – И вообще… меньше клювом щелкай! – добавил он с ехидной ухмылочкой, – поживешь подольше!
