Видимо, армия курила в ожидании приказов от премьер-министра, но у того тоже пока что было тихо. Судя по перехватам, час назад началось экстренное совещание кабинета министров, но никаких вестей из Кантея[74] не приходило. Правда, порадовали новостями адвокаты: Верховный суд согласился принять, в порядке срочного рассмотрения, дело о моем споре с «Церебрумом». Впрочем, судя по палочкам в шкале проверки, все ближе подбирающимся к цифре сто, вмешательство японской Фемиды, возможно, и не понадобится.
Вдруг спорщики за моей спиной замолчали, как обрезало, ойкнула Амели и мне почудился какой-то то ли стрекот, то ли тихое жужжание где-то под потолком.
– Можешь повернуться, если хочешь, но советую не делать резких движений, – прозвучал голос Петра. – А этот вирус, который сейчас размножается, пожалуй, выключи.
Вот тебе и сто процентов. Отключив «Множитель», я медленно повернулся в кресле, отчетливо скрипнувшем в повисшей в комнате тишине. Метрах в трех от меня с потолка, из вентиляционного отверстия, обычно скрытого решеткой, но сейчас зияющего пустотой, на тонкой нити, похожей на стальную паутинку, свешивалось омерзительного вида существо тускло-серого цвета. Оно состояло, казалось, из одних клешней, усиков и лапок, постоянно подергивающихся и трущихся друг о друга, издавая звуки, как бывает, когда проводишь тупым ножом по стеклу.
– Должен признать, моя любовь…наша с тобой любовь к громким эффектам меня подвела, – сказал Петр. – Я был не прав, ставя на уши весь Токио. Зато теперь никакого тебе спецназа, никаких ракет. Все будет тихо и пристойно. Это мой маленький помощник. Можешь звать его «Мамуши». Я подумываю заказать такой же нашему отделу специальных разработок.
– Хорошие игрушки подкинул тебе Гранжан, – сказал я, лихорадочно раздумывая над ситуацией. – Ты действительно думаешь, что он выполнит свои обещания, чтобы там он тебе не обещал? Что-то мне подсказывает, что возвратный перенос сознания в клон закончится печальной ошибкой – в конце концов, ты будешь уже далеко не первым и вряд ли это отразится на количестве желающих заключить контракт.
– Питер, не будь таким наивным, умей проигрывать достойно, – в голосе Петра послышалась ухмылка. – Неужели ты думаешь, я поведусь на твою неуклюжую уловку? Да мне плевать на Гранжана. Я и не собираюсь перемещаться в клон. Что, удивлен?
Я действительно удивился столь неожиданному признанию и взглянул на Амели. Бельгийка тоже встрепенулась, услышав о намерениях Петра.
– Ах, Питер, если бы ты знал, какие здесь перед тобой открываются возможности, – мечтательно протянул Петр. – Гипернет – это целая Вселенная и я намерен всю ее, слышишь ты, всю, подчинить собственной воле!
– Хм, так может, нам тогда нечего делить? – предположил я, предпочтя не заметить явный бред про завоевание мировой сети. – Клон тебе не нужен. Гранжан, уверен, согласится провести повторную оцифровку бесплатно, в обмен на отключение «Фукусимы». Я воспользуюсь клоном, а ты можешь жить в Сети хоть до скончания времен.
– Ну уж нет. Мы с тобой слишком близки, чтобы я отпустил тебя просто так. К тому же, я уже говорил, что Питер Рыкоф только один, или ты забыл?
– Не забыл, – покачал я медленно головой. – Но, сдается мне, сейчас мы уже разные люди, Петр. Не знаю, что там с тобой произошло всего за сутки, но…
– Да мне плевать, что ты думаешь, – рассердился он. – Ты – заноза в моей заднице, так что я ее просто выну и пойду дальше. Ах, да. И ты ведь убил Дживса. Кто-то же должен ответить за его смерть.
– Дживса? Это который «почти искусственный интеллект»? – изобразил я пальцами кавычки.
– Это мой друг! – отрубил Петр. – Который защищал меня и погиб в схватке с твоими виртуальными киллерами.
– Жаль я не могу похвастаться тем же, так что мне пришлось в одиночку отбиваться от твоих гениальных планов.
– Господа, может быть, мы могли бы обсудить сложившуюся ситуацию без применения насилия? – вмешалась Амели, с брезгливостью поглядывая на шуршащее в воздухе существо. – Мы вполне могли бы придти к компромиссу…
– Ах, посмотрите, кто тут у нас заговорил, – протянул Петр. – Маленькая умненькая бельгийка. А ваш босс Накадзава в курсе, что это вы заменили состав для эвтаназии?
– Что?! – японец уставился на бельгийку. – Это правда, Амели-сан?
– Я действовала во имя науки, – Бомонд, надо признать, быстро оправилась от внезапной атаки и продолжала играть роль Белой королевы вне подозрений. – Я докажу это совету директоров, если понадобится.
Решив воспользоваться тем, что Петр временно выпустил меня из виду, обратив свою язвительность на девушку, я попытался сдвинуть кресло правее, туда, где в углу, возле холодильного бокса, на стене висела кобура с «Береттой». Но дрон, повысив тональность верещания, развернулся синхронно со мной и прямо из его тела выросло нечто, похожее на ствол. Я замер.
– Ну-ну, Питер, – в голосе Петра сквозило самодовольство. – Если ты хочешь покончить с жизнью прямо сейчас, без моего напутственного слова – валяй. «Мамуши» прикончит тебя быстрее, чем ты произнесешь в уме слово «мама». Закончим с вами, госпожа «мозгоправ». Я заметил в вас некое недоверие к моим словам, когда поведал Питеру о своих новообретенных возможностях в сети. Что вы скажете на то, что еще до конца дня в офис Гранжана отправятся документы, со всей очевидностью доказывающие, что вы работаете на «Actavics Roche»?
Я мысленно присвистнул. Корпорация «Actavics Roche» была прямым и одним из сильнейших конкурентов «Церебрума» на рынке биотехнологий и генных модификаций. Если Амели действительно работала на них… А судя по ее побледневшему лицу, так и было. Накадзава на этот раз промолчал, лишь крепче стиснув зубы и зло засопев. Оставалось лишь удивляться, каким образом Петру удалось раздобыть документы. Возможно, у его бреда о неких сверхспособностях, проявившихся в виртуальном мире, есть рациональные зерна?
– К чему так много славословий, Петр? – решился, наконец, я. Затягивать с финальной точкой суточного марафона все равно не имело смысла. – Ты явился делать дело? Так делай его и не скули.
– Узнаю слова бравого сержанта Трэвиса, – после недолгого молчания сказал Петр. – Прямой, как клинок, твердый, как сталь. Право, мне почти жаль, что приходится с тобой расставаться, Питер. Но в новом мире не будет места жалости: его королем будет расчет, а королевой – целесообразность. О, если бы ты знал, во что я превращу Сеть и какие мне будут приносить жертвы. Я – новый Deus ex machina и паства моя…
– Прекрати врать, Петр, – прервал я его излияния.
– Что?! – казалось, он на пару секунд потерял дар речи от моей наглости.
– Мы все врём – я, ты, Бомонт, Гранжан… Я ни на йоту не верю в твои россказни о новом мире, – я старался говорить как можно грубее, вызывая Петра на эмоции. – Ты вспомнил Трэвиса? Так вспомни, как он говорил: кто единственный в этом мире не врет? Кто не врет, Петр?!
– Пуля не врет, – после недолгого молчания устало сказал Петр. – Только пуля не врет.
Я прыгнул из кресла, пытаясь дотянуться до кобуры. Негодующе проскрежетал дрон, грохнул выстрел, грудь обожгло ударом. Я отлетел к столу и упал во тьму.
Все произошло так быстро: прыжок Питера, выстрел дрона, вскрик Накадзавы. Только что Питер сидел в кресле и вот уже лежит перед ним, и из-под тела по полу медленно растекается лужа крови.
Ощущая какое-то странное оцепенение, я смотрел на свою мятежную оболочку и не испытывал никаких эмоций – ни радости, ни горечи, ни удовлетворения: ничего. Все произошло так быстро и как-то…буднично, что ли. После всех ухищрений с прослушкой Пака, организацией штурма, переговоров с Окадо и Гранжаном, ракетным налетом, все решил единственный выстрел маленького техночуда. Трудно поверить, что столь много событий уложилось во временной отрезок меньше суток.
Дрон, вращаясь на своей паутинке и шурша клешнями, настороженно осматривал комнату в поисках новой цели. Амели и Акихиро, шокированные кровавой развязкой нашего с Питером разговора, молча смотрели на тело. Впрочем, бельгийка и тут проявила силу духа, аккуратно отодвинув изящную ножку от подбирающейся к ней крови.
Несколько секунд я раздумывал, не стоит ли, ради перестраховки, добавить Питеру еще и пулю в голову. Вообще-то я и собирался отдать дрону команду стрелять в голову, но в последнюю секунду отчего-то передумал. Возможно, это связано с моим уважением перед мозгом? Теперь-то я знал, как много полезного в нем хранится. В конце концов, я решил ограничиться технической проверкой и приказал дрону опуститься ниже и окунуть одну из клешней в красную жидкость. Экспресс-анализ подтвердил, что это именно кровь, а не какой-нибудь кисель или краска. Третья группа, резус-положительный. Что ж, Питер, на этот раз прощай навсегда. А меня ждет новая жизнь.
Я отдал новый приказ и дрон втянулся по нитке обратно в вентиляционное отверстие. Меньше, чем через час он будет на своем месте в лаборатории, а вся информация из интела – стерта. Так что команде разработчиков придется потрудиться, придумывая объяснение разрядившимся батареям и отсутствию одной пули в обойме «Мамуши».
