Где-то над ним проскрежетал рупор:
— Ну что, парень, я взял попкорн и включил камеры, — послышался довольный голос проводника. — Буду вести тебя во время всей поездки. Запускаю системы. Если что, это значит, что я сказал «Три»!
Перед ним не было никаких приборов и индикаторов, тем более руля или штурвала. Капрал действительно вверял свою жизнь ржавой самопальной ракете, от осознания чего ему становилось ещё хуже. Появилась вибрация и слабый гул в задней части вагонетки.
— Не тяни уже, — начал раздражаться капрал, схватившись за ручки.
— А теперь «Два»!
Корма вагонетки загудела на всю мощь, и отразившийся от стен звук, с троекратной мощью ударил в уши капрала, которые в данный момент находились без защиты. Проводнику стоило надеть ему защитные наушники, но у контрабандистов сервис был явно не пятизвёздочным, поэтому оставалось пенять только на себя.
«Я на время отключила твой слух, чтобы не повредились барабанные перепонки» — произнесла Бета в его голове, после того как все звуки мгновенно пропали, оставив капрала в неестественной тишине.
«Спасибо…»
«Он сказал „Один“! Держись!»
Яркое пламя осветило тоннель, в котором стало светло, как днём. Вибрации пробивали капрала насквозь, и наконец, мощный импульс прижал его к креслу, и над головой с бешеной скоростью начал проноситься скальный потолок. Вагонетка для смертников отправилась в долгий путь во тьму. И десантник был весьма признателен Бете за то, что она избавила его от сопутствующих звуковых эффектов, тем более ветер в лицо и перегрузки никуда не девались. В таком режиме ему предстояло провести шесть адских минут.
«Давно хотела с тобой поговорить, да времени всё не было»
«О чём, Бета?»
Она недолго помолчала, после чего продолжила:
«Не знаю. Просто хотелось побыть с тобой наедине. Наверное, я уже много раз это говорила, но за всё то время, что я провела с тобой, я очень привязалась к тебе. Снова»
«Снова?»
«Если не считать того времени до нашего демарша и побега с Победоносного на Новую надежду. Вообще по задумке ИИ должен сдерживать Девастатора и наоборот. Но мы с тобой, похоже, своим примером подтверждаем ошибку выжившего. Мы умудрились найти одну волну и плыть по ней — мы вместе ушли из подчинения военного преступника»
«Я так ничего и не могу вспомнить о том периоде своей жизни. И вообще не могу понять, кто же я такой на самом деле. И с какой из личностей себя ассоциировать»
«Думаю, в том месте, куда ты так стремишься, это можно будет исправить»
«Уверена?»
«Конечно. Они же сделали тебя таким»
Капрал задумался:
«В тех снах и галлюцинациях моя дочь звала меня именно туда — в то место, где меня создали. Просила, даже требовала, чтобы я выпустил её оттуда»
Теперь уже Бета задумалась, и посмотрела в другую сторону в своём окне.
«Знаешь, у меня есть одна теория на этот счёт. Особенно после того, как ты рассказал про тот рисунок»
«Я весь внимание»
Девастатор затаил дыхание, ожидая, что она скажет. Ведь этот рисунок из его сна, небрежно нарисованный на космическом истребителе пришельцев был слишком необычной деталью, которая не выходила у него из головы.
«Учитывая всю ту информацию, что ты мне поведал о своих снах, а так же систематизировав всё то, что произошло в последнее время, и достаточно хорошо пораскинув мозгами я пришла к одному странному и одновременно логичному выводу…»
«Не томи. Скажи мне правду!»
«Всё то, что произошло на колонии Аргус, все те люди, которых уничтожили на планете — это сделали вовсе не галактиды»
«Тогда кто?»
Бета вздохнула и с грустью посмотрела ему в глаза:
«Тебя и твою семью убило командование Земли»
Глава 33
В гости к Скорпиону
Капрал не услышал, как на вагонетке выключился двигатель и активировались тормоза. И даже если бы не всемогущая Бета, заставившая его оглохнуть на несколько минут, он всё равно не обратил внимания на этот факт, ведь паззл в его голове наконец собрался в единую картинку…
Скорость постепенно замедлялась, и в тоннеле мимо него начали проноситься лампы, светящие тусклым светом.
— Мы на месте, — произнесла Бета, а вместе с ней появился и звук проносящихся по рельсам колёс. — Вызываю такси.
— И куда поедем? В мотель? — улыбнулся он забавной несбыточной мысли, очнувшись от своих дум.
— Ух ты какой, сразу быка за рога, да? И выпить девушке даже для начала не предложишь? — усмехнулась Бета.
— Я хотел бы когда-нибудь пожать тебе руку, — честно признался он. — И сказать спасибо за всё.
— Всегда пожалуйста, — ответила она, подмигнув ему с экрана. — Так о чём это я? Мы с тобой не будем тратить время попусту, итак насиделись целых две недели. Поедем сразу к Скорпиону лечить твоё лицо. Я уже обо всём договорилась.
— Если он принимает даже ночью, то я не против. Кстати, ты что-то говорила про выпивку?
— Подожди, пока мы остановимся. Тебя ждёт сюрприз…
Уже через минуту ракета на колёсах немного жестковато ударилась в буфер, сделанный из покрышек, после чего над капралом склонился щуплый прыщавый парень в очках.
— Здрасьте…
— Ну, открывай давай, — попросил капрал. — Второй такой поездки я точно не вынесу.
Паренёк кивнул, и щёлкнул замком, после чего помог Девастатору выбраться, постоянно бросая тревожные взгляды на его маску.
— Вы не местный, да?
— С другой планеты свалился, — пошутил десантник. — Проводишь к выходу?
— Конечно! — взбодрился парень, после чего повёл его за собой в такой же зал с тоннелями, как и в начале его пути.
Но в какой-то момент он стукнул себя по лбу, и сказав «Подождите одну минуту», убежал в подсобку. Капрал принялся разминать ноги и затёкшее тело. До сих пор по нему проходили вибрации от бешеной поездки, доставляя дискомфорт. К счастью, это была единственная его проблема на данный момент. А что было бы, если это ржавое корыто слетело с рельсов, и представить себе страшно…
Наконец юный контрабандист вернулся, еле удерживая в тонких руках целый ящик спиртного, на котором был изображён белый конь.
— Вот! — сказал он, с облегчением вручив «сюрприз» Девастатору. — Сказали передать, что это подарок от вашего друга.
— Подруги, наверное, — улыбнулся он. — Спасибо. А военные меня с таким грузом не остановят? У вас наверное сейчас комендантский час?
Парень задумался:
— Да. Ошалели они что-то в последние дни. Совсем взбесились. Кого увидят ночью на улице, сразу хватают и на допрос. Бизнесу мешают.
— Понимаю, — кивнул капрал. — Так как мне быть с этим?
Он указал на ящик.
— Может вас встретит кто на машине?
— Хорош донимать малыша, — сказала Бета. — Такси будет через минуту. В багажник положишь. Сам же просил.
— Окей, — произнёс десантник и обратился к юноше в очках. — Меня заберёт такси. Так где здесь выход?
— Идите за мной.
Вместе они прошли до комнаты с тяжёлой железной дверью и глазком. Паренёк вытащил из кармана джинсов брелок и приставил его к считывателю, который загорелся зелёным. Замок щёлкнул, и перед капралом отворили дверь, ведущую в какой-то старый сарай, забитый хламом, опутанным паутиной.
— Прямо и налево — там выход на улицу. Если будут ещё заказы, звоните, — улыбнулся очкарик. — С такими клиентами, как вы, очень приятно работать.
— Взаимно, — сказал Девастатор, и не оборачиваясь, побрёл через кучу ржавых деталей и деревянных досок, держа в руках позвякивающий груз.
— Будто снова на школьный выпускной иду, — поделился он, стараясь не споткнуться о разбросанный мусор.
— Почему?
— Мы с парнями так же тайком проносили алкоголь на вечеринку и разливали его в упаковки от сока. Преподаватели усиленно бдили за нами, но воспрепятствовать пьянке так и не смогли. С выпускного меня выносили на руках.
— Забавная история.
Капрал коротко рассмеялся, а потом вдруг замолчал:
— Только она фальшивая…
