— Ну, что теперь?
Девушка неуверенно посмотрела в сторону. Там за столом, напоминающим конторский, сидел мужчина средних лет, НПС, судя по всему. Он что-то деловито переписывал из одного журнала в другой. Подтолкнув Сару вперёд, Эд подошёл к столу.
— Позвольте вас отвлечь, — неприятным голосом обратился к служащему Эд.
Тот поднял голову.
— Да? — в тон игроку ответил непись.
Эдди посмотрел на Сару и кивнул на служащего, недвусмысленно давая знак говорить. Девушка собрала волю в кулак.
— Я… Хочу взять вторую специализацию. — Её голос даже не дрожал
— В таком случае позвольте вашу бумагу, — прохладно ответил служащий.
— Что? — опешила Сара.
— Грамоту Ордена, мисс.
— Но… — Сара запнулась.
— Почему бы вам не просветить нас по порядку, — предложил Эдди. — Что нужно для обучения магии?
НПС раздражённо поджал губы, но ответил:
— Чтобы обучиться второму уровню, необходимо оплатить членство в Ордене магов.
— А!.. — спохватилась Сара и понурилась. — Я совершенно забыла…
— Если желаете, то я могу выдать вам грамоту прямо сейчас, — ответил служащий. — Просто предъявите сумму.
— И сколько? — вмешался Эдди
— Сто золотых.
— Сто, — ровно повторил Эд. — И это только за обучение?
— Разумеется, нет. Кроме обучения, гильдия также предоставляет своим членам доступ к телепортации и лабораториям.
— Это звучит… — Эд помедлил, — необязательно.
Сара закусила губу. Подобные преимущества были для них фактически бесполезны. А сто золотых это почти половина их денег.
— Это единственный способ обучиться? — спросил Эд
— В гильдии? Нет. Членам гвардии так же полагается бесплатный доступ.
Эд невольно фыркнул, вызывав у непися неприятный взгляд.
— Что-то не так?
— Просто подумал, как сложно будет вырасти до гвардии без второй специализации. Очень… ограничивающе. Это всё? Или грамота или гвардия?
— Боюсь, что да. Если это вам не подходит, то остаётся только паломничество.
Эд приподнял бровь.
— Прошу прощения?
— В средоточие выбранной вами сферы, — уточнил служащий. — Вы можете узнать их местоположение на любой подробной карте королевства.
Служащий вернулся к своему занятию давая понять, что разговор окончен.
— На карте, да?.. — задумчиво произнёс Эдди и навис над служащим. — Как на счёт Святилища Воды? Где оно?
Служитель прервался, чтобы одарить надоедливого меченого неприязненным взглядом и холодно произнёс:
— Несколько часов пути от города. Через восточные ворота.
— Благодарю, — так же холодно ответил Эд.
Когда они вышли из здания, Сара не удержалась и передёрнула плечами. На улице было даже как-то теплее, не смотря на прохладный ветер с моря.
— Бррр… я же тебе говорила, — пожаловалась она.
— Ничего особенного, — рассеянно отмахнулся Эд. — Не хуже чем коммунальная служба. Ну что, пошли?
— Да… — согласилась Сара, но спохватилась. — Нет! Сначала на аукцион. Не будешь же ты таскать всё с собой.
— Да ладно… — начал Эд, но Сара уже потянула его за собой.
— Ну уж нет! Ты опять забудешь.
Разобравшись с торговлей, они отправились к Святилищу. Запоздало сообразив, что дорогу можно было узнать у стражников города, Эдди расспросил одного. Оказалось, что служащий не соврал — Святилище Воды действительно было совсем недалеко от Ламари. Стражник даже описал, как до него добраться, и куда подробнее, чем непись гильдии.
Южный берег королевства был весьма обрывистым почти на всём протяжении. Дорога бежала чуть в отдалении от утёсов, периодически спускаясь к небольшим симпатичным рыбацким поселкам, расположенным в самых удобных бухтах.
Красивые песчаные пляжи приветливо блестели на солнце, но Сара не рискнула просить задержаться. Им пришлось бы сделать крюк, возвращаясь на тракт.
Как им и обещали, часа через два пути обнаружился указатель с надписью «Святилище Белого Моря». Тропа уводила с дороги, спускаясь вниз по крутым уступам. На самых сомнительных участках для удобства были вырублены лестницы с широкими ступенями.
Спуск окончился на небольшой площадке в полусотне футов над землёй. А точнее над острыми прибрежными скалами. Откуда-то со стороны доносился отчётливый шум льющейся воды.
Вход в храм располагался прямо в стене обрыва, массивная каменная арка. Крепкие мужчины в незнакомых доспехах оказались стражей. Выяснив, что их привело, стражи выделили меченым провожатого.
Святилище находилось в устье реки. Хотя, скорее, под ним. В пустотах под высоким водопадом располагался целый комплекс. Почти не обработанные гроты соединялись вырубленными внутри скалы переходами с просторными залами.
Собственно, Святилище само было водопадом. Во всех помещения множество декоративных террас и желобов создавали настоящий лабиринт из водяных потоков. Свет проникал сквозь многочисленные щели и трещины в стенах и потолках. Воздух здесь был очень влажным, но удивительно свежим, чуть прохладным.
Людей в храме было немного, в основном НПС. Но Сара заметила несколько игроков. Те под присмотром служащих тренировались на сухих террасах. Один игрок управлял льдом, но другой, к удивлению Сары, тренировался, по всей видимости… плавить камни. Эд предположил, что это игрок с Огнём в качестве основной сферы, его магия была как-то связана с эрозией.
Когда они вошли в глубину комплекса, то оказались в просторной пещере с… отличным видом на море. Одну стену ей заменял невероятно гладкий поток воды, напоминающий стекло. Поток почти бесшумно лился с большой высоты в тёмное озеро внизу. Провожавший их стражник сказал подождать и скрылся в одном из проходов. Вскоре он показался оттуда с пожилой женщиной.
— Это ты желаешь обрести власть над Водой? — мягко обратилась она к Саре.
— Да, — немного неуверенно ответила девушка.
Женщина сделал жест, приглашая следовать за ней.
— Идём. Пусть твой спутник побудет здесь.
Сара метнула на Эдди неуверенный взгляд, но тот отмахнулся.
— Я подожду, иди.
Женщина провела эльфийку по нескольким коридорам, и они оказались в помещение с глубокой выемкой в полу, наполненной водой.
— Давай посмотрим, сможешь ли ты справиться с посвящением.
От этих слов у Сары ёкнуло внутри. Вот и приехали, она точно напортачит.
— Я знаю, что твоя сфера Холод, — произнесла наставница и указала на небольшой бассейн. — Заморозь как можно больше воды в этой чаше.
Сара судорожно сглотнула и прицелилась по воде, стараясь сделать атакующую зону как можно шире. К счастью, она уже пробовала нечто подобное, когда была в гильдии. Хоть опыт тренировки с инструктором магов был чем-то, что Саре хотелось вспоминать пореже, но основы она выучила.
Повинуясь системной команде, Сара изящно прогнулась, будто отталкивая что-то от себя. Мощный поток холода ударил в воду, раздался громкий хруст. В чаше образовался массивный кусок сплошного льда.
— Очень хорошо, — одобрительно сказала наставница. — Ты определённо готова. Идём.
Сара поспешила за женщиной, стараясь не радоваться слишком сильно. Вдруг что-то случится.
Они отправились куда-то вглубь комплекса, поднимаясь всё выше. Повсюду их окружало журчание, иногда в стенах появлялись целые системы из желобов и запруд, наполненные чистой прозрачной водой.
Поднявшись по крутой винтовой лестнице, они оказались в высоком просторном каменном гроте. Он казался естественным образованием, но что-то в нем было странным, как будто отдельные части стен и потолка были обработаны. Помещение выглядело абсолютно симметричным.
Они стояли на площадке окружённой водой. В её центре находилась большая каменная чаша. С потолка стекала струя воды. Совершенно беззвучно вода входила в чашу и, изливаясь по маленьким желобкам, уходила в окружающее озеро.
Наставница подвела девушку ближе.
— Опусти руки в чашу.
Сара послушно опустила руки в воду. На секунду её кожу обожгло холодом. Затем она с опаской поняла, что её пальцы покрываются слоем льда. Сара вынула руки из воды, глядя как прозрачная корка трескается и исчезает.
— Теперь ты владеешь магией льда, — в голосе женщины звучали торжественные нотки. — Управляя Водой, дабы придать ей форму, и сферой Холода, что сделает её твёрдой, ты сможешь создать прочный лёд. Повинуясь твоей воле, он обратится в сотни острых клинков, либо в неразрушимые оковы.
Сара судорожно сглотнула. Теперь она стала тем, кого называли «фрост».
Следующие несколько часов она провела, тренируясь использовать свои новые способности. Это было не обязательно, она могла уйти в любой момент, но, поколебавшись, Сара решила, что ей лучше будет пройти весь курс до конца.
Тем более, что Эдди был не против, а совсем наоборот, даже подбодрил её. Он устроился недалеко от террасы, наблюдая за тренировкой. Сначала Сара смущалась, но потом увлеклась упражнениями и перерастала обращать внимание.
