— Но я…
— Нет уж, давай. Как на тренировке, — Эд запнулся. — Как там у вас на тренировке? Я пустой, поэтому у меня была только боевая. Тебе ведь нужно прицелиться, так?
Эльфийка неуверенно вытянула руки в сторону жука. Возможно, ей просто показалось, но в шевелении антенн появилась угроза.
— Вот и отлично, — произнёс Эд. — Теперь давай магию. Морозь его.
Шэдоу попыталась выполнить так же, как ей показывал инструктор. Нужно было просто направить поток магии в цель. Это легко получалось в форте, она чувствовала, будто её тело повинуется необъяснимому воздействию, которое она контролирует одной лишь силой мысли. Ей говорили атаковать щит, и она атаковала его, просто подумав, что его нужно атаковать.
Но сейчас перед ней стоял настоящий противник, а не неподвижный щит. Шэдоу неловким движением махнула рукой в сторону жука. Светлое прозрачное облако накрыло кусты и моба, украсив всех белыми узорами.
Но должно было приморозить к земле намертво!
Угрожающе застрекотав, моб двинулся на Шэдоу с явным намереньем расправиться. Девушка испуганно взвизгнула и рванула в сторону. Не смотря на то, что между ними было метров десять, да и моб был не самый быстрый.
Эд дождался пока моб подберётся поближе.
— Отставить.
ИИ моба на пути к цели полностью игнорировал другие угрозы, и даже не попытался увернуться. С короткой, в пару шагов, разбежки Эд со всей силы пнул жука, подбросив его в воздух на добрых два фута. Моб перевернулся на спину и панически застрекотал, безнадёжно шевеля ногами в воздухе.
— Опасность миновала, можно выходить, — с усмешкой сообщил парень, подзывая Шэдоу жестом.
Девушка пугливо выглянула из-за деревьев, не спеша подходить.
— Прости… — растерянно произнесла она.
— Да неважно.
Жук начал раскачиваться из стороны в сторону, намереваясь перевернуться обратно. Эд занёс ногу над головой моба.
— Ну уж нет!
Ботинок с хрустом впечатался в хитин жука превращая его голову в квашню. Шэдоу невольно поморщилась и отвела взгляд. Сцена была слишком уж реалистичной для её вкуса. Но не для Эда. Парень с энтузиазмом поводил ногой по остаткам моба, будто что-то искал.
— Камушек?.. Нет? — пробормотал он. — Ну и ладно.
— Что ты делаешь? — спросила Шэдоу, стараясь не смотреть вниз.
— Ищу лут[9]. — Эд небрежно вытер ногу о траву. — Видимо, не судьба. Ну что, пошли?
Эльфийка неуверенно сделал шаг назад.
— Я думаю, тебе действительно следует поискать кого-то получше, — подавлено произнесла она. — От меня будут только проблемы.
— Знаешь, с таким настроем ты много в жизни не добьёшься, — заметил Эд.
Шэдоу была целиком согласна.
— Наверно, это просто не моё, — потерянно сказала она. — Лучше мне просто вернуться в деревню и выйти…
Она повернулась туда, откуда, как ей казалось, они пришли, но Эд успел взять её под руку.
— Во-первых, деревня в другой стороне… — сказал он, как бы между прочим.
Шэдоу смущённо покраснела.
— А во-вторых, ты так ничего и не показала. Давай…
Эд обвёл глазами окружение, подбирая цель.
— Вот это дерево. Давай.
— Но я…
Эд тяжело вздохнул и Шэдоу подавлено замолкла.
— Просто… сделай. — Парень указал на ближайшее дерево. — У тебя все почти получилось. Просто сосредоточься.
Шэдоу вновь протянула руки. Ей казалось, что никакое количество попыток не исправит положения, она просто не сможет сделать правильно.
— Погоди-ка, — прервал её Эд. — Как-то ты неправильно двигаешься. Ты уверена, что следуешь системной команде?
— Что? — девушка непонимающе посмотрела на него.
— Знаешь такое чувство, когда тело будто двигается само по себе? Это системная команда.
— Наверное… Но я ничего такого не чувствую.
— Тебе на надо ничего «чувствовать», — с нажимом произнёс Эд. — Просто назначь цель, назначь функцию и программа исполнит всё за тебя. Ты же не пытаешься модифицировать контроль?
Шэдоу отрицательно покрутила головой. Собственно, она вообще слабо понимала, о чём он говорит.
— Вот и хорошо, тебе ещё рановато играть с кастомизацией управления.
Эд указал на девушку, затем снова на дерево:
— Давай. Магия, цель, атака. Старайся не сопротивляться команде.
Шэдоу понятия не имела к чему все эти термины. Но когда она посмотрела на дерево, то её посетило знакомо ощущение, будто она может управлять чем-то силой мысли. На стволе словно была невидимая метка. Девушка почувствовала, как её руки сами поднимаются в изящном жесте. Она постаралась расслабиться.
Шэдоу подалась вперёд, выгнувшись гибким движением, и выбросила руки перед собой. С кончиков её пальцев сорвался поток полупрозрачной белёсой дымки и врезался в дерево. На стволе осталась заметная корка льда.
— Получилось… — Шэдоу не могла сдержать радостной улыбки. — У меня получилось!
— Вот и умница, — похвалил её Эд. — Было совсем не сложно, правда?
— Да… Но я не понимаю, поему тогда в первый раз… — озадаченно произнесла эльфийка. — Я делала все так же как и на тренировке.
— Прицельная система Мифа немного шаткая, — ответил парень. — Нужно просто привыкнуть. Мне кажется, что тебе просто надо сосредоточиться на касте, а дальше просто позволь природе взять своё.
— Я не знаю…
Несмотря на свой скромный успех Шэдоу всё равно не чувствовала уверенности. Эдди ведь хочет, чтобы она помогла ему с настоящим противником, а у неё даже простейшие заклинания выходят через раз.
Эд просто взял её под руку и повёл за собой.
— Пошли, на месте разберёмся. — И с усмешкой добавил: — Не бойся, я буду тебя защищать.
Шэдоу послушно пошла следом. Хоть с одной стороны она была уверена, что кто угодно будет лучшим помощником чем она, с другой стороны она была обязана Эду за то, что он выслушал её жалобы и терпел её слёзы. Будет совершенно естественно, если она постарается ему помочь.
Шэдоу сосредоточилась на том, чтобы выложиться по полной программе. Она должна заставить свою магию работать!
Место, о котором говорил Эдди, на самом деле оказалось довольно далеко от деревни. Весьма далеко. Шэдоу начала сомневаться, что найдёт дорогу обратно, если что.
Они вышли из леса и остановились недалеко от деревьев. Река, протекающая у подножья холма, делала здесь поворот. Берега покрывали густые заросли какой-то высокой сочной травы.
Но даже в плотной щётке зелёных стеблей было отлично видно их противников.
— Вот видишь? — Эд указал на стоящие вдоль берега фигуры. — Их тут десятка два.
— Угу… — подавлено ответила Шэдоу.
При виде массивных фигур у неё окончательно испарились все надежды. Големы были гуманоидной формы, немногим больше человека, но выглядели куда внушительнее. Некоторые неподвижно стояли на месте, другие медленно бродили из стороны в сторону.
Что-то в этих созданиях вызывало у Шэдоу странную тревогу.
— Они… полностью глиняные? — неуверенно спросила девушка.
— В смысле? Конечно, полностью. Просто ожившие куски глины. — Эд назидательно поднял палец: — Енто Магия.
— Но как тогда?.. В смысле, у них ведь нет слабых мест или вроде того.
— А, это не проблема. Они падают если нанести достаточно повреждений, — просто ответил Эд.
Один из големов отбился от сородичей и отошёл довольно далеко. Похоже, Эд решил, что они могут расправиться с ним безнаказанно. Парень взял лук на изготовку и указал на жертву:
— Вот один. Отлично, пошли, попробуешь на нём своё обморожение или как его там.
— Но ведь!..
Шэдоу попыталась что-то сказать, но было поздно. Эд одним движение выхватил из колчана стрелу и послал её в сторону противника. Очевидно, что у него проблем с контрольной системой не было — стрела легла точно в «голову» голема.
Моб, даже не покачнувшись, мгновенно развернулся и двинулся на игроков. Его движения был неуловимо жуткими, совсем не похожими на человеческие.
Эд наложил на тетиву вторую стрелу.
— Ну давай, — обратился он к Шэдоу, — не стой столбом!
Девушка послушно попыталась отбросить панику.
— Сосредоточиться… — пробормотала она, делая вдох.
Моб быстро приближался. Когда Шэдоу подняла руки, то с радостью поняла, что вновь ощущает системную команду. Она снова просто позволила действию случиться самому. Поток холода ударил в голема, покрыв его снежно-белыми узорами инея.
— Смотри-ка, твой первый фраг, — одобрительно произнёс Эд. И деланно растроганным тоном добавил: — Я так тобой горжусь.
Шэдоу смущённо вспыхнула, но на лице сама собой появилась улыбка. Хоть Эд явно над ней подшучивал, она не чувствовала себя униженной или оскорблённой.
Эд посмотрел в сторону и веселье мгновенно испарилось.
— Упс, у нас проблемы, — нервно произнёс Эд, вскинув лук и целясь в замороженного моба.
