— Упс, у нас проблемы, — нервно произнёс Эд, вскинув лук и целясь в замороженного моба.
Шэдоу обернулась и с ужасом поняла, что к ним приближается сразу три противника.
— Задержи их, я закончу с этим, — скомандовал Эд.
— Что?! — панически воскликнула Шэдоу. — Но их же!..
— Просто задержи! Приморозь их!
Эльфийка, изо всех сил стараясь держать себя в руках, прицелилась в первого голема. Заклинание получилось без проблем и первый противник, внезапно побелев, застыл на месте. Шэдоу прицелилась во второго и вдруг поняла, что ей может не хватить времени на третьего. Сжав зубы, она подавила желание просто сбежать и метнула поток холода во второго моба. За спиной монотонно хлопал лук Эдди.
Третий голем был уже совсем рядом. Шэдоу вскинула руки, но не успела — голем замахнулся и ей едва удалось отшатнуться от мощного косого взмаха. Девушка, вскрикнув, упала на землю. Она хотела инстинктивно закрыться руками от неизбежного удара, но вместо этого почувствовала системную команду.
Гибким движением она развела руки в стороны и земля под ногами моба взорвалась белёсой дымкой. Моб застыл, покрытый плотным слоем инея.
Шэдоу почувствовала, как что-то пытается схватить её за плечо и с испуганным писком шарахнулась в сторону.
— Спокойно, это я.
Эд взял её под руку, помогая подняться.
— Эдди?..
Шэдоу судорожно вцепилась в него, но парень осторожно высвободился.
— Мы не закончили, — произнёс он, натягивая лук.
Раздался хруст и первый голем сделал шаг, светлый покров инея быстро испарялся. Хлопнула тетива и голем получил стрелу прямо в «лоб».
— Шэдоу, милая, последи за оставшимися, а то вырвутся.
— А… Ага.
Освободившийся голем двинулся на Эда. Парень, размеренно пуская в моба стрелы, начал отходить назад и чуть в сторону отводя его от Шэдоу. Девушка сбросила оцепенение вызванное стрессом и прицелилась во второго голема. Как раз вовремя, было видно как светлые узоры инея медленно исчезают. Поток холода ударил в моба, сковывая его вновь.
Шэдоу перевела дыхание и смогла оглянуться. К счастью, остальные големы были довольно далеко и не проявляли признаков агрессии, просто бродили по берегу. Они действительно вели себя как обычные игровые монстры с очень ограниченным искусственным интеллектом. Эдди продолжал играть с мобом в догонялки, нашпиговывая его стрелами, голова голема напоминала подушку для иголок.
После очередного попадания моб вдруг резко застыл, а затем просто развалился на части. Эд развернулся к оставшимся противникам и сделал Шэдоу знак отойти. Девушка послушно попятилась, в одного из големов тут же воткнулась стрела.
Шэдоу заметила, что на последнем мобе исчезает иней и атаковала его потоком холода. Голем вновь покрылся светлыми разводами.
Но в этот раз она вдруг ощутила неприятное опустошение в груди. В следующую секунду ощущение перекинулось на всё её тело. Неловко пошатнувшись, Шэдоу споткнулась и рухнула на землю. Эдди бросил на неё короткий взгляд.
— Ты уже выдохлась? Плохо.
— Прости… — ошарашенно произнесла Шэдоу. — Я даже не знаю что…
— У тебя кончился «дух». — Эд заметил непонимающий взгляд эльфийки и уточнил: — Мана. Магия. Тебе просто надо отдохнуть.
— А… Ясно.
Девушка неуверенно поднялась на ноги. И поняла, что на големе, которого атаковал Эдди, почти не осталось инея. А это значило…
— Они вырвутся!..
Шэдоу попыталась прицелиться в голема. У неё возникло плохое чувство, будто она нажимает что-то, что нельзя нажимать.
— Не вздумай, — осадил её Эдди. — Рухнешь в обморок. Лучше просто пособирай стрелы.
Шэдоу послушно отошла к остаткам мёртвых големов и начала выбирать стрелы из сырой глины. Часть из них сломалась, на некоторых погнулись наконечники.
Второй голем освободился от холодных оков и двинулся на противника. Девушка со страхом заметила, что на третьем тоже не осталось почти ничего.
— Я собрала!
Шэдоу подбежала к Эду.
— Выбери целые и вложи в колчан, — скомандовал тот.
Не успела Шэдоу выбрать и пары стрел из пучка, как второй голем рассыпался на куски. К сожалению, в этот же момент освободится третий.
— Прости… — жалобно произнесла Шэдоу. — Я, наверно, не смогу его заморозить.
— Неважно, — напряженно произнёс Эдди. — Это всего один… моб…
Парень потянулся за стрелой и вдруг замер на секунду. Затем его стойка неуловимо изменилась. Шэдоу удивлённо сморгнула — Эд двигался странно, будто его конечности перемещались с жутковатой несогласованностью.
Молниеносно выхватив сразу две стрелы, он одним движение натянул тетиву и всадил обе в голову мобу. Сила удара заставила моба потерять равновесие и сделать шаг назад. Эд выстрелил снова. И снова. В голове моба появились заметные трещины. Эд опустил лук.
— А ну-ка, — пробормотал он.
Эд рванулся с места и, будто в фильме про боевые искусства, мощно ударил голема в грудь ногой, заставив Шэдоу испуганно вскрикнуть от неожиданности. Глиняную фигуру буквально разорвало на части.
— Фух! — Эд вытер испарину со лба. — Это было весело.
Шэдоу почувствовала, как у неё подгибаются ноги.
— Мне… нужно присесть…
Девушка, шумно выдохнув, неловко осела на землю, опираясь на дрожащие руки, чтобы не упасть. Эд опустился на траву рядом с ней.
— Ну что, как тебе твой первый опыт в вирте? — поинтересовался он.
— Плохо, — честно призналась Шэдоу.
Эд рассмеялся и легко толкнул её плечом.
— Не кисни, ты втянешься.
Шэдоу подтянула колени к груди и обняла ноги руками.
— Даже не знаю… — протянула она.
— Ну… — Эд сделал паузу. — Ты ведь больше не хочешь уйти?
Шэдоу ответила неопределённым звуком напоминавшим хмыканье.
— Хорошо, — заявил Эд. — Потому что этих ублюдков там ещё штук двадцать.
— Восемнадцать, — машинально поправила Шэдоу.
— Ты их что, посчитала? — удивился Эд.
— Нет, просто, эм… запомнила. — Голос Шэдоу звучал неуверенно.
— Э… Ну ладно, — ответил Эд и поднялся. — Я посмотрю вокруг, может найду что-то интересное.
Он смерил девушку внимательным взглядом и строго приказал:
— Не убегай.
Шэдоу слабо улыбнулась.
— Не буду.
Желание отстраниться действительно её покинуло. Впрочем, она и так не решилась бы сбежать от Эда, после того как пообещала ему помочь.
Некоторое время Шэдоу просто наблюдала за ним. Парень пособирал уцелевшие стрелы и повынимал что-то из оставшихся после големов груд глины. Потом невесть с чего полез в заросли речной травы. Наверно, опять искал лут.
Эльфийка ощутила что расслабляется, неприятное чувство опустошения во всём теле отступало. Шэдоу посмотрела вверх. По яркому голубому небу медленно плыли рваные облака. Девушку посетило непреодолимое желание прилечь. Поддавшись ему, эльфийка растянулась на траве, ощущая, как тело наполняется приятной лёгкостью.
Радом раздались шаги и Шэдоу, смутившись, поспешно поднялась. Эдди, жующий какую-то траву, замахал рукой.
— Лежи, лежи. Так быстрее восстановишься.
— Правда?.. — девушка неуверенно легла обратно. — Я об этом не подумала.
Она посмотрела на Эда.
— А…Что это ты ешь?
— Я не знаю, — бесстрастно ответил тот. — Пахнет неплохо, поэтому не должно быть ядовитым, так?
— А есть какой-то способ определить? — с сомнением спросила Шэдоу.
— Нет, — мотнул головой Эд. — Свойства можно посмотреть только у магических предметов. Всё остальное нужно узнавать по старинке. Рецепты, книги, у неписей спрашивать.
Эд присел рядом.
— Есть целый форум, где народ собирает свойства.
— То есть, оно может быть ядовитым, — констатировала Шэдоу.
Эд смерил стебель подозрительным взглядом. А потом пожал плечами и откусил ещё.
— Ну, уже поздно. Ты отдохнула?
— Наверное…
Девушка прислушалась к своим ощущениям. Она чувствовала себя комфортно, но понятия не имела, как узнать восстановила она свой запас магии полностью или частично. Шэдоу знала, что может вызвать окно интерфейса со своими характеристиками, но там, как ей казалось, ничего подобного не было.
— Я ведь не могу посмотреть свою… магию, так? В смысле…
— Нет, в экране персонажа этого нет, — подтвердил Эд. — Это приходится определять на глаз. Но если ты не чувствуешь ничего особенного, я думаю, этого достаточно.
Эд замолк, будто прислушиваясь к чему-то. Шэдоу удивлённо посмотрела на него.
— Мне, наверно, придётся ждать до вечера, — заявил парень. — Так что будем поаккуратнее, ладно?
Эд встал и предложил руку своей спутнице. Шэдоу с лёгким смущением взялась за его ладонь, позволяя себя поднять.
— Но… разве у тебя есть магия? — удивлённо спросила она.
— Нет. Я ж говорил — я пустой. Пустые тратят дух на всякие фокусы. Помнишь, я стрелял дуплетом? Это боевой приём. Типа магия, но не магия.
