— Нет. Я ж говорил — я пустой. Пустые тратят дух на всякие фокусы. Помнишь, я стрелял дуплетом? Это боевой приём. Типа магия, но не магия.
Шэдоу озадаченно нахмурилась. Эд отмахнулся:
— Да это просто. Ты скоро разберёшься. Ну, кого следующим заходом?
Эд развернулся к оставшимся големам, равнодушно бродившим в отдалении. Шэдоу несмело предложила:
— Может вот там?.. Их всего двое.
— Отлично, идём.
Когда они закончили, солнце уже явно клонилось к горизонту.
Их тактика оказалась весьма эффективной, големы больше ни разу не смогли подобраться к ним так же близко как в начале. Шэдоу хватало духа, чтобы без труда сдерживать двух-трёх противников пока Эдди уничтожал мобов по одному.
После каждого боя им приходилось отдыхать. То есть это Шэдоу приходилось отдыхать, пока Эд просто шастал вокруг. Девушке было немного неловко. Она даже пыталась извиниться за то, что их задерживает, но Эдди в ответ только добродушно рассмеялся.
Последние мобы стояли большой группой, пять штук. К удивлению Шэдоу ей удалось удерживать их достаточно долго, чтобы Эд смог нанести всем необходимый урон. Хотя от последнего им пришлось побегать. К счастью големы были не самыми расторопными противниками в игре.
В деревню они вернулись уже вечером. Шэдоу была рада, что ей не пришлось идти через наполненный длинными тенями лес одной, это было бы слишком страшно.
Когда они оказались на площади Эдди направился к городскому холлу, обменивать камни «глиняных людей» на обещанную награду.
— Подожди здесь.
— Ладно…
Шэдоу послушно осталась стоять возле входа, рассеяно осматриваясь вокруг.
Днём она не обратила на это внимание, но в деревне было дольно оживлённо. На улицах двигались прохожие, периодически хлопали двери расположенных на площади заведений.
Шэдоу начала замечать среди прохожих других игроков. Люди и эльфы с татуировками на запястьях. Основная часть игроков заметно выделялась своим стилем в одежде и характерными манерами. Но некоторые были очень похожи на простых жителей-НПС, отличаясь только метками на руках.
Одна девушка, заметив взгляд Шэдоу, невесть с чего улыбнулась и помахала ей. Это тоже была эльфийка, только светлая, с роскошной гривой волнистых злотых волос и смуглой кожей. Шэдоу удивлённо подняла руку и неуверенно помахала в ответ.
— Что это?.. — непонимающе пробормотала она, глядя как незнакомка уходит куда-то по своим делам.
— Шэдоу!
Эльфийка обернулась на голос Эда.
— Угадай, кто получил пятнадцать золотыых?! — радостно протянул парень, потрясая мешочком в котором что-то позвякивало.
— Эм… Хорошо, — неуверенно протянула Шэдоу.
Эд подошёл поближе и высыпал часть монет в ладонь.
— Сколько там я говорил?.. — отвлечённо произнёс он, отсчитывая монеты. — Половина? Или треть? Пусть будет половина, сегодня твой удачный день…
Шэдоу запоздало сообразила, что он делает, и замахала руками.
— Нет-нет, мне это не нужно.
Эд удивлённо приподнял брови
— Как это не нужно? Тебе это нужнее чем мне. В смысле, у меня хотя бы есть базовая экипировка. А у тебя что? Миниюбка.
Шэдоу стыдливо потупилась.
— Но… мне не нужны деньги, — упрямо произнесла она. — Я не собираюсь продолжать…
Эд одарил её скептическим взглядом. Монеты отправились в кошель.
— Почему? Ты ведь уже купила подписку на месяц, глупо будет просто её выбросить.
Эльфийка потерянно отвела взгляд.
— Я не слишком была заинтересована в игре, если ты помнишь… — Девушка горько поджала губы. К счастью, слёзы уже иссякли.
— О… — Эд озадаченно свёл брови. — Но… Это же не значит, что это плохая игра. Конечно ПвП в дисбалансе, но…
— Нет, — досадливо прервала его Шэдоу, — я не об этом. Я просто… Мне неинтересно. Да и получается у меня не очень.
На лице Эда возникло скептическое выражение.
— Получается у тебя нормально, — ровно произнёс он. — Купишь себе нормальную снарягу, будешь как все.
— Не думаю, что у меня есть шансы в одиночку.
Шэдоу чувствовала, будто упрямится без причины. Но она и вправду просто хотела выйти из игры, чтобы всё кончилось.
— Найди группу, — невозмутимо ответил Эд. — Такую няшку, особенно стопера, охотно возьмут.
Лицо Шэдоу совершенно невольно вытянулось.
— Я сильно сомневаюсь, что мне это подойдёт, — с нотками тоскливого раздражения произнесла девушка. — Не хочу путаться у людей под ногами.
— Ты очень упрямая, ты в курсе?
Шэдоу раздражённо фыркнула.
— Вовсе нет, — недовольно буркнула она, отводя взгляд.
— Ну, тогда… — рассеянно произнёс Эд, обводя взглядом площадь, — может, поиграем вдвоём? Из-за того, что ты стопер, играть в паре будет легко.
Это предложение застало её врасплох.
— Но… я…
Она не знала что сказать. Конечно, очень хотелось просто отказаться. Но это будет так грубо… А Эдди хороший человек. Шэдоу не желала его оскорблять.
Воспользовавшись её замешательством, Эдди взял девушку под руку.
— Давай-ка сначала прикупим тебе снарягу, а потом ты скажешь, что решила.
— Но если я не буду… то есть, я не собираюсь… — Шэдоу сбивчиво пыталась объяснить, что не стоит тратить на неё деньги.
— Ну, надо же хотя бы посмотреть, так? — миролюбиво предложил Эд.
Они вошли в лавку с вывеской кулака. Помещение было небольшим, с прилавком в дальней части. С правой стороны располагались шкафы с различной одеждой и стеллажи с широким выбором оружия. Слева по-над стенкой стояли длинные лавки. За прилавком находился широкоплечий мужчина в простой одежде.
— Добро пожаловать в магазин Гильдии, — произнёс он скучающим тоном.
— Снаряга для новичка, — сказал Эд.
Торговец лениво махнул куда-то вправо, кажется, указывая на шкаф. На полках лежали разные пояса, ремни, мешочки побольше и поменьше, различные сумки. Шэдоу вдруг поняла, что и у Эда и у большинства игроков, которых она видела в деревне, на поясах висели целые наборы различных маленьких контейнеров.
— Тебе нужна разгрузка, — объяснил Эд своей спутнице. — С собой приходится таскать целую кучу всяких мелочей.
Эд с поразительной непосредственностью схватил несколько поясов прямо с полки и сунул девушке в руки. Эльфийка неуверенно попыталась примерять первый. И быстро сообразила, почему здесь такой широкий выбор.
Пользуясь советами Эдди, Шэдоу постепенно подобрала себе подходящий набор. Пришлось померять несколько поясов и несколько различных вариантов сумок, прежде чем она почувствовала, что экипировка ей не мешает. Она всё равно ощущала себя немного неловко, но это хотя бы была проблема не со снаряжением.
Шэдоу увлеклась достаточно сильно и не сразу заметила, что Эд смотрит на торговца со странным подозрением. Облокотившись спиной об прилавок, парень полуобернулся к мужчине:
— Ну так… — как бы между прочим произнёс Эдди, — как поживает курс акций на петролеумной бирже?
Торговец недовольно на него покосился и произнёс.
— Никогда не слыхал про «петролеум».
На лице Эда появилась довольная ухмылка.
— Поверить не могу, и впрямь сработало. — Заметив удивлённый взгляд Шэдоу, он пояснил: — Программа распознаёт слова по порядку, видишь ли. Настоящий НПС отметил бы «курс акций».
Шэдоу в замешательстве захлопала ресницами.
— О чём ты?..
— Это админ. — Эд встал по стойке смирно и несколько издевательски отдал честь: — Доброго дня, сэр.
Торговец недовольно поджал губы.
— Полегче на поворотах. За препятствия работе могу и забанить, — недобро произнёс он.
От его тона у Шэдоу побежали мурашки по коже. Эд поднял руки перед собой.
— Хэхэй! Спокойно начальник, мы не нарушаем.
Админ смерил их неприятным взглядом, заставив Шэдоу нервно поёжиться. Выходка Эда его явно не порадовала.
— Ты закончила? — обратился Эд к спутнице.
Шэдоу неуверенно кивнула.
— Да…
— А оружие?
Девушка осмотрела стеллажи с ровными рядами вооружения. Она понятия не имела, как пользоваться чем-либо из этого. Любое оружие в её руках будет представлять больше опасности для нее, чем для противника.
— Я думаю, мне не стоит…
— Ну уж нет, — заявил Эди. — Тебе нужно чем-то защищаться. На кулачного бойца ты не тянешь.
— Но я не слишком… знакома с острыми предметами, — протянула девушка.
— Тогда давай посмотрим что-нибудь ещё.
Эд прошёлся по-над стеллажами, присматриваясь к предметам. Шэдоу послушно шла следом.
— Ух ты, — вдруг произнёс Эдди.
Его внимание привлёк один из посохов с краю. Взяв его со стойки, Эд прикоснулся к татуировке другой рукой.
— Интересно… — удивлённо протянул он. — Магический, с бонусом для магов… ещё и только для тёмных.
— Ты что-то нашёл? — неуверенно поинтересовалась Шэдоу.
