- Минутку. - Разлила ароматный зеленый чай с жасмином по изящным фарфоровым чашечкам. Кажется, у меня дома таких не было. Или были? - Это ещё одна проблема. Ты почему-то не воспринимаешь пикси и брауни, как равных.
- Не знаю, - пожал плечами колдун. Потом сосредоточенно размешал ложечкой сахар, вынул её из чашки и положил на блюдечко. - Не обращал внимания. Высокомерие - один из моих серьезных недостатков, но всему есть своё объяснение. Чувствую, ты ещё не закончила.
- Да, - мило улыбнулась я и агрессивно вонзила зубы в пирожок. Выпечка оказалась с малиновым вареньем, поэтому моя злобная демонстрация бесславно закончилась заляпанной скатертью и испорченной салфеткой. Пришлось вставать, мыть руки, умываться. Но решимость выяснить хотя бы часть мучающих меня вопросов никуда не исчезла.
- Извини. На самом деле ты прав, в проблемах со здоровьем мамы виновата я. В тот день, когда ты приехал, мы едва успели спасти твою жизнь. Марион состряпала приворот на крови, и, чем дальше ты находился от родного дома, тем хуже ты себя чувствовал. Смысл в том, что ты, как её сын, должен знать своё место. Знать на подсознательном уровне, что тебе срочно нужно вернуться домой. Вот надо и всё. У меня, когда поднялась к тебе, чуть от страха сердце не остановилось. Черная нить приворота действовала, как удавка. Вы тогда повздорили с Мэг, если помнишь, и она усыпила тебя заклинанием. По идее, ты должен был подняться и хоть бегом, хоть на самолете возвращаться к мамочке. Но магия брауни не позволяла тебе проснуться, а приворот уже убивал. Фэйри лучше разбираются в подобном колдовстве. Времени на размышления не было ни минуты. Скажи, что мы должны были делать? Мэг разорвала связь. Но у брауни месть - естественная реакция. На её глазах чуть не умер близкий мне человек. Она поступила так, как считала нужным, её право. Не за что нас осуждать, не за что. Сам знаешь, наведенное зло возвращается, будучи сильнее намного. И, уж извини, мне никого не жаль. Так жестоко поступить с собственным ребенком любящая мать не могла.
- Подожди, - остановился Мак, - не понимаю, почему ты сама не уничтожила заклинание?
- Потому что сама структура приворота, при вмешательстве другого человека, душила уже его. Конструкция, понимаешь ли, специфическая.
Мак упал на стул и взялся руками за голову. Ну что же, я его понимаю. Вообще-то, это самое что ни на есть черное колдовство, создавать такие ужасные вещи, как приворот на крови близкому родственнику. Если Белый Совет узнает, будут крупные неприятности.
Пока колдун собирался с мыслями, я убрала со стола, вымыла посуду, плиту. Прикрыла полотенцем оставшиеся пирожки, чтобы не остывали. Поболтала с Рель о её двойняшках. Оказывается, фея родила девочку и мальчика. Теперь они с Йеном выбирают имена. Мальчика хотят назвать Римом, но ждут, пока я перестану сердиться на Риманна. А для девочки выбрали два имени: Мия или Виола. Мол, вот как я думаю, которое из них лучше подходит. Я сразу же отстранилась, объявив, что не по статусу мне выбирать имя для такой махонькой прелести, как крошка-фея. Мы спокойно разговаривали, Мак думал. Когда Рель улетела проведать своих крошек, он поднял голову и внимательно посмотрел прямо мне в глаза:
- Ведь это еще не всё, правда? Между нами ещё целый воз вопросов. Я прав?
- Да.
- Прошу тебя: давай пока оставим их без ответа. Придет время - всё откроется, так или иначе. Скажи, ты можешь принять меня, отбросив тайны и секреты? Я такой, какой есть, вряд ли удастся измениться. Если нет, если не хочешь или не можешь, уйду. В конце концов, я сам тебе навязался. Прекрасно это понимаю. Решил, что только так сумею не потерять тебя.
Что мне ответить, какие выбрать слова? Как разобраться в себе? Сложно. Проблема не в чувствах, - в доверии. Если меня один раз обманут - сама виновата, если два - тоже сама, но отомщу. Но, если поверю в третий раз, то кто дурак? Мысли крутились в голове, а я уже говорила:
- Хорошо. Пусть пройдет немного времени, потом разберемся. Но, пока ты сидел и молчал, у меня возникла совершенно сумасшедшая идея. Нет никаких оснований для неё. У нас говорят - "пальцем в небо". Но мне хочется поговорить об этом. Всё началось в Англии. Смотри: сначала крошки - феи покинули место обитания и принялись искать себе новые земли. Потом загадочные убийства, в которых, как выяснилось, замешан мой давний друг и его девушка. Оля клялась, что ничего не знала о ритуалах, но проверить её слова - невозможно. Тем более, сейчас, когда подруги нет в живых. Тоже, кстати, загадка. Почему мы уверены, что Ольга была случайной жертвой?
- Не отвлекайся, продолжай. - Мак достал из кармана блокнот, ручку и записывал мои слова. - Хочешь сказать, что вся эта некрасивая история придумана злым гением для того, чтобы вывести тебя из равновесия?
- Я, конечно, не больна эгоцентризмом, но так уж оно получается. Ольга была связана с Антоном, с Кармен и со мной. Её убили, Кармен украли, Антон погиб, меня уволили, оставив одну, без друзей и знакомых. Закономерный результат: отдел остался без лучших специалистов. А, если сопоставить всё, что случилось до моего отпуска, с тем, что происходит сейчас, получается, - власть в городе перешла в чужие руки. Например, графу Монтгомери.
- Погоди, а девушки? Они при чем?
- Кто-то методично подбирается ко мне, - пожала плечами и взяла пирожок из корзинки. - Ума не приложу, кому и когда перешла дорогу. Причем, обрати внимание: таинственный кто-то определенно связан с вампирами. И ещё - похоже, что в нашем случае профессор Мориарти женского рода.
Дожевав пирожок, я снова вымыла руки, вытерла их чистым полотенцем. Нервничаю, молчу. Для того, чтобы все факты сложились в общую картину, необходимы время, логика и конечная цель злоумышленников. С логикой у меня дела плохи. Но цель - могу предположить. Власть и, в качестве приятного бонуса, уничтожение надоедливой ведьмы, путающейся под ногами. По всему выходит, пересекались мы с врагом. Только чем я ей не понравилась, понять не могу. Хотя, если поразмышлять... Внимательно оценила сидящего напротив мужчину. Причина, конечно же, скрыта в другом, но - как повод... Почему нет?
- Неужели ты считаешь, что это моя мать всё придумала?
Мак даже встал от осознания того, что выговорил свои подозрения. Интересно, я тоже вслух думала?
- Конечно, нет, - попробовала успокоить собеседника. - Но есть у меня странное ощущение внутри, что она, как минимум, знает, в чем собака порылась.
Риманн хотел ответить, но во входную дверь постучали. Постучали так, будто знали наверное, что хозяева дома. Он быстро спустился вниз, а я осталась наверху лестницы. В прихожей горел только настенный светильник, тусклый свет которого путал очертания предметов. Я прищурилась, но успела заметить только одно: как открылась и закрылась входная дверь. Мак сломал печать на конверте, прочитал сообщение и моментально сжег листочек прямо на ладони. Потом снял плащ с вешалки, надел шляпу и вышел в ночь. Только громко хлопнула дверь, щелкая автоматическим замком. Неожиданно похолодало, руки заледенели. Мог бы сказать хоть слово, предупредить. А он даже не обернулся. Нельзя откровенничать с мужчинами, нельзя. Третий раз попадаюсь. Со мной точно что-то не так. Бабушка - счастливое исключение, а так - верно говорят люди. Ведьмам редко везет в любви. Зато в карты мы всегда выигрываем. Дом мирно спал. За толстыми каменными стенами играла сама с собой ночь, пугая обывателей резкими скрипам, шорохами, звоном металла, уверенными шагами патрульных. С того места, где стояла, я могла видеть кусочек улицы, плохо освещенный слабым светом, просачивающимся от нашего светильника через узкое зарешеченное окно. На секунду показалось, что там кто-то есть. Тень промелькнула и исчезла. Но спуститься, чтобы проверить, закрыт ли замок, и выключить лампу, страшно. Не отдавая себе отчета в своих действиях, я ушла в спальню, плотно закрыла за собой двери и забралась под одеяло с головой. Спряталась, как маленький ребенок. Завтра, всё - завтра.
Уснуть так и не получилось. До четырех утра лежала, сжавшись в клубочек, не сомкнув глаз. Сообразив, что бесполезно трястись от страха в холодной постели, встала. Буквально вытащила за шкирку сама себя. Прав был барон Мюнхгаузен, ох, прав, когда рассказывал о своих приключениях в болоте. Спустилась вниз, включила свет на кухне и поставила чайник. Где-то видела турку для кофе. Главное, заниматься повседневными делами, не думать о том, почему ушел Риманн.
- Прости меня, - на пороге неожиданно возникла хрупкая фигурка в коротких штанишках и длинной белой рубашке. - Мама предупреждала, что нельзя злиться, а я не сдержалась. Кофе ищешь? Присядь, сейчас сварю.
- Никогда не видела боггарта и экспериментировать не хочется. Сейчас тебе лучше?
Я с благодарностью приняла кружку с ароматным бодрящим напитком. Кайра удержала мою руку, не давая сделать первый, самый важный глоток. Девочка сняла с полки хрустальный флакончик, накапала эликсир и облегченно вздохнула.
