Он поджал губы, и я вынудила себя замереть, когда он щелчком отбросил что-то от меня, его палец просто разгладил мою одежду.
— Я подумал, что тебе могло бы быть интересно, посмотреть, что происходит с поверхностными демонами, когда встает солнце.
Я посмотрела на дом, представляя реакцию Эласбет, если я войду с ним. Она могла бы выпасть в осадок.
— Вот почему я не сплю в столь ранний час. Ты хочешь войти и посмотреть новости с нами? Квен сделает хорошую чашку кофе.
Ал моргнул, быстро вернув свою самоуверенность.
— Нет, спасибо, — сказал он, передвинув ноги, это выдало его удивление. — Я думал, что мы могли бы сделать это здесь.
— Конечно, — сказала я мягко, затем напряглась, когда Ал произнес слово на латыни, жестикулируя со своим обычным талантом. Этому немного недоставало немного чего-то без кружева и бархата, но его глаза все еще пылали с удовольствием выполнения чего-то, что никто больше не мог сделать, и я сжала хватку на лей-линии, когда лист черного, окрашенного безвременья соединился в сутулую форму тут же на патио.
Дерьмо на тосте, это был поверхностный демон, и я поставила вокруг него круг.
Ал был быстрее, и второй лист силы закрылся вокруг поверхностного демона с твердым ударом, который я почувствовала в своей душе.
— Противный маленький негодник, — сказал он, ставя обе ноги на пол и передвигаясь на край металлического стула, он всматривался в демона, уперев локти в колени и наклонив голову.
Неловко, я осторожно придвинулась. Поверхностный демон дико шипел, когда бешено колотил о стену, как раз когда дым сворачивался от его кулаков. Или возможно это была она. Спутанные волосы до талии и решительная, тонкая челюсть… даже если плевок свисал с ее подбородка.
— Кто это? — прошептала я и резко остановилась, не понимая, что я переместилась, чтобы встать прямо рядом с Алом, будто желая защитить его.
Выражение лица Ала было нечитаемым.
— Понятия не имею. Тритон дала его мне. — Его взгляд поднялся к небу, светящемуся на востоке. Вершины деревьев уже пылали, и мы довольно быстро получим ответ.
— Смотри, солнце, — сказал Ал, будто это было не очевидно. — Давай посмотрим, насколько хорошо эльфы испортили это.
Я задержала дыхание, и когда солнце коснулось вершины сдерживающего пузыря Ала, поверхностный демон зашипел, сгорбившись, будто боясь. С широко распахнутыми глазами, он замолчал на три удара сердца, а затем без фанфар, исчез.
— Круто, черт побери! — воскликнула я, поворачиваясь к Алу и открывая рот. Его глаза были закрыты, а челюсти — сжаты, будто ожидая удара. — Ал? — прошептала я, и он открыл глаза. Медленно его напряженность уходила, и он выдохнул, пальцы дрожали, когда он скрыл руки за спиной.
— Там, ты видишь? — сказал он уверенно, но то, что я видела, было его страхом. — Типичная эльфийская небрежность. Рейчел, если ты когда-либо будешь настолько небрежна, я задушу тебя твоим же собственным амулетом.
— Ал… — Я коснулась его плеча, и он резко отодвинулся. Это было то, почему он был здесь, не для того, чтобы показать мне недостаток в эльфийском проклятии. Он боялся, и я была та, к кому он пришел. — Ты не был уверен, смог ли ты остаться, — сказала я, и он посмотрел мне в глаза.
— Что? Ерунда, — проворчал он, снимая круг с ненужной волной от его руки. — За три тысячи лет эльфы не создали достойного проклятия. Подними свое второе зрение, — сказал он, морщась на пустое место. — Какой мерзкий кусок работы. Я никогда не видел их создания, но ты действительно должна восхититься чистой дикостью всего этого.
Он когда-то сказал мне, что демоны создали вампиров, которые в свою очередь подразумевалось, создали поверхностных демонов, и, чувствуя себя неловко, я подняла второе зрение. Это было не трудно, но я не делала этого часто, мне не нравилось красное измазанное, песчаное зрение, наложенное на зеленый цвет действительности.
Конечно же, поверхностный демон был там, среди редкой травы и выжженной солнцем грязи, которая существовала настолько далеко от центра города. Он беззвучно выл на солнце, явно не радуясь тому, что ему пришлось вернуться. Шипя, он повернулся к нам с Алом, и я опустила второе зрение, чтобы стать невидимой для него.
— Святое дерьмо на тосте с вельвитой, — прошептала я, встряхнувшись, когда представила это везде, когда солнце медленно ползло по поверхности мира.
— Именно так, — сказал Ал, намек того, что могло бы быть сочувствием, прозвучал в его голосе. Дрожа, я почувствовала, что иду вокруг стола, чтобы устроиться на втором металлическом стуле. Там было огромное количество несчастных вампиров. У меня было чувство, что сегодня я не доберусь до чистки церкви с Дженксом и Айви. Это было плохо. Если вампиров натравили на меня раньше, то они насядут на меня вдвое сильнее теперь, обвинив меня в эльфийской неудаче, так как Лэндон перевесил ее на меня.
— Именно это происходит при попытке настроить хорошо созданное проклятие, — сказал Ал, щелкнув своей шляпой. — Всегда лучше начаться с нуля, чем исправлять недостатки, созданные модификацией.
— Что касательно вампиров, которые нашли их души вчера вечером? — спросила я.
— Они снова мертвые, — сказал он, отвлекаясь, когда подхватил свою шляпу, чтобы нахлобучить ее прямо на голову. — Старшие немертвые будут самыми недовольными, что их безрассудный порыв к падению был прерван. Думаю, что к полудню, эльфы будут колдовать, чтобы снова вернуть их души. Они хотят, чтобы старые немертвые исчезли, а это самый простой способ это сделать. — Он поставил шляпу на стол между нами. — Но ты уже знала это, — сказал он, понизив голос. — Убить их добротой. Возможно, эльфы больше походят на нас, чем они хотят признавать…
Я потерла лоб. Солнце только встало, а я уже устала. Я должна позвонить Айви.
— Это не моя проблема.
— Конечно, нет. — Ал встал и почистил свое пальто, наблюдая за тем, как солнце играло на волокнах. — Есть способ спасти их, немертвых, я имею в виду.
Я подняла глаза, колеблясь, когда поняла, что некоторые нити в его костюме искрились.
— Как?
Он взмахнул шляпой, запустив ей по руке, через спину и к другой руке, где он поймал ее и небрежно опустил на голову.
— Если ты сломаешь путь между этими двумя мирами…
— Я не собираюсь разрушать безвременье. Это будет конец всей магии, — прервала я.
— Почему нет? — Он смотрел на меня, созерцая. — Ты видела Цинциннати без немертвых. Ты можешь закончить все это прямо здесь. Сломай линии, и никто не войдет и не выйдет. Ты могла бы научиться жить без магии. Это может быть единственный способ пережить для нас возвращение домой.
