Пролог. Грабли
— Кажется, у кого-то сегодня день рождения! Просыпайся, кнопка! — сладко пропела я, открывая дверь в комнату дочери, держа в руках торт собственного приготовления, на котором весело горели пять разноцветных свечей.
В следующий миг вся эта сладкая красота с треском размазалась по полу, а я застыла в немом ужасе, глядя как сбывается мой самый ужасный кошмар последних пяти лет. Кровать Виктории была пуста. Не было моей дочери и в самой комнате. Я в панике заметалась по квартире, заглядывая во все углы и шкафы, надеясь, что дочка решила сделать мне такой сюрприз на свой праздник. Но все было тщетно. Ее не было нигде.
Уже через два часа я, еле сдерживая слезы, сидела в ближайшем полицейском участке.
— Так вы утверждаете, что ваша дочь просто испарилась из своей комнаты? — недоверчиво уставился на меня сытый, но тем не менее не очень довольный мужчина, принимавший мое заявление.
— Да, именно это я утверждаю. Вечером я уложила Викторию спать, а утром ее уже не было ни в своей кровати, и ни где-либо еще в нашей квартире, — ответила я, при этом всячески пытаясь всеми силами отогнать от себя одну нехорошую мысль, которая так и напрашивалась на мою везучую голову.
— Конфликты с дочкой часто бывают? Может она просто убежала из дома? Она раньше так пропадала? — начал закидывать меня следователь может и необходимыми в такой ситуации, но тупыми как по мне вопросами по инструкции.
— Ну какие конфликты могут быть с этим ангелочком? — не выдержала я. — Да и как бы она убежала, если все ее вещи и верхняя одежда дома.
Порой мне казалось, что Виктория взрослее и рассудительнее меня. Если бы кто-то из нас и мог в порыве ярости сбежать из дома, так это я, а не моя дочь. Естественно, последнюю мысль я вслух озвучивать не стала.
Оставив фотографию дочери и описав ее пижаму, я взяла контакты следователя и отправилась домой. По дороге я обзвонила всех, к кому хотя бы теоретически могла бы отправиться моя дочь. Но особо в успех этого мероприятия я не верила. Зато это хотя бы отвлекало меня от непрошенных мыслей. Я никому не сказала, что моя дочь пропала. Просто спрашивала, как дела, и судя по ответам, они ничего полезного мне поведать не могли. Моей Виктории нигде не было.
Я зашла в свою квартиру и напряглась. Такое ощущение, что в мое отсутствие здесь кто-то похозяйничал. Я тут же бросилась в комнату дочери. Она была пуста. Но тут точно кто-то побывал. Все на месте, кроме моего боевого духа, который упорно твердил, что я знаю, где моя дочь, но категорически не желаю этого признавать. И тут мои глаза наткнулись на неприметный поначалу конверт на прикроватной тумбе. Я схватила его, не решаясь открыть и прочесть, что там внутри.
Я боялась узнать то, что разрушит мою новую спокойную жизнь. За прошедшее время мне почти удалось засунуть сказочные события пятилетней давности в самый дальний уголок своей памяти. Это была непростая пятилетка для нас. Она могла закончиться так и не начавшись. Но вовремя подоспевший принц с заклинанием, целительная способность Виктории и высокий профессионализм нынешних врачей дали прекрасный результат. Почти всю беременность я провела в больнице, лишь изредка возвращаясь домой. Когда моя дочь появилась на свет, я была самым счастливым человеком на земле, и даже была готова забыть все обиды к людям и событиям, которые сами не зная подарили мне это чудо. А потом на меня навалились новые проблемы с отсутствием трудоустройства и кучей долгов. Сейчас я уже почти не вспоминала те безумные дни, когда бралась за любое дело в онлайне, чтобы хоть как-то выжить. Потом мне удалось устроиться на официальную удаленную работу, и спустя два года я вышла на приличный оклад, который позволил закрыть кредиты и взять в ипотеку двушку в комфортабелном спальном районе города. О прошедшем мне напоминали только сны с участием одной великопоставленной персоны, и глаза моей дочери, которые, как мне казалось, были точь-в-точь похожи на очи Его Величества. И даже не по цвету, а по тому как внимательно и изучающе они смотрят на тебя. Ну или мне просто хотелось в это верить.
Жизнь наладилась, думала я всего лишь пару дней назад. И вот оно. Мой самый ужасный кошмар сбывается наяву. Соберись, Громова! Я дрожащими руками вскрыла конверт и развернула письмо.
«Дорогая Кира из рода Дедлайнов! Не волнуйтесь, Ваша дочь находится у себя дома, в своем родном королевстве, в добром здравии и безопасности. Мы искренне сожалеем, что нам пришлось прибегнуть к этому вынужденному маленькому шантажу. Но зная Ваш упрямый и решительный характер, мы подумали, что это — единственный действенный способ заставить вернуться и Вас в родные края. В этом письме Вы найдете заклинание, которое приведет Вас к дочери! С нетерпением ждем Вас домой! Волшебная Академия магов Лунной Стороны!»
Ждут домой. Как же я была зла. Они называют это проклятое место моим домом? Я прямо сейчас вернусь в этот ад и попорчу ауру каждому волшебнику, кто причастен к этому «маленькому шантажу». И ни один, даже самый страшный маг, меня не остановит. Я разнесу к чертям эту сраную Академию и заставлю принца прикрыть эту шайку-лейку бандитов и похитителей детей навсегда. Ладно я, взрослый человек, которого безжалостно покидало по мирам. Но они уже детьми не брезгуют.
Но сначала мне нужно запастись железными аргументами. Через пару часов я стала гордым обладателем всякого рода оружия, которое можно было купить без лицензии.
Продавец подозрительно уставился на мою кучу электрошокеров, перцовых баллончиков и аэрозолей со слезоточивым газом, которые я высыпала на кассу.
— Собираюсь на войну со всякой сказочной нечистью, — серьезно сообщила я, помня, что в правду в любом мире мало кто верит.
Продавец усмехнулся и уже гораздо дружелюбнее оформил мои покупки.
Я переоделась в удобную спортивную одежду, сложила в рюкзак нехитрый скарб вместе с любимой игрушкой дочери и решительно произнесла вслух заклинание.
За чередой верениц — вновь цепочек гряда, И этот вечный ремикс не кончится никогда: По вчерашним следам сегодня в завтра стремится, Чтобы новую начать вереницу.
Глава 1.1. Ничего нового
Пришла я в себя у ворот Академии. Точнее пришла я в сказку, а в себя пока еще не очень. Все-таки я не спец по переходам. Пожалуй, посижу вот тут немного на земле, и о жизни подумаю, пока ножки трясутся. И не только ножки. Вот только сидеть тут очень холодно. Я резко подскочила. Все вокруг было укрыто белоснежным покрывалом. А судя по тому, как начали мерзнуть мои конечности, снег был самый настоящий, как и мороз. Вот это подстава. Предупреждать меня о том, что нужно было теплее одеваться, конечно же, никто не собирался. Душегубы сказочные! Чтоб вам всем мерзнуть в аду в горящем котле азота.
Я огляделась по сторонам. В сказочном королевстве наступила зима. Но не такая волшебная и красивая, какую в рождественских фильмах показывают, а мрачная и холодная. Такая, от которой хочется собрать чемоданы и убежать в теплые края. Небо было полностью закрыто тяжелыми темными тучами. Никакого намека на солнце и «день чудесный». Несмотря на белые сугробы, от окружающей картины веяло печалью и безнадегой. Башни Академии уже не казались мне загадочно прекрасными как раньше, а скорее неприветливыми и трагическими. Перед воротами все также невозмутимо возвышались два охранника, только в отличие от меня одетые по сезону.
Я решила не прибегать сходу к своему стратегическому запасу оружия, и попробовала мирным путем решить вопрос проникновения в Академию. Хотя желание разнести тут все к чертям собачьим было очень велико. Но сначала нужно согреться.
Итак, попытка номер один. Воспользуемся обычным способом входа в Академию. Я приложила свою ладонь к деревянным воротам, пытаясь представить как внутри меня возникает теплый энергетический шар и движется к руке. Только вот единственное, что подкидывало мне замерзающее воображение, это большой снежный ком. «Сим-сим» естественно не открылся. Так, Громова, ты же мать, веди себя как взрослая мудрая женщина. Я не знаю, дозволено ли «яжматерям» стучать зубами и трястись от холода, но сделав самое грозное и возмущенное лицо, я пошла в атаку на охранников.
