— Сгинь! — рявкнула девочка, заставив голову мальчика исчезнуть.
— Эрнест, ну так же нельзя, — покачал я головой. — Видно же, как он к тебе относится, ты с ним как то поделикатней бы что ли.
— Я стараюсь, — вздохнула та, — но он… он, непутевый он какой-то.
— Ясно.
Я пристально посмотрел на девочку, стараясь сдержать рвущуюся на лицо улыбку.
— Кстати, я думаю, что ты ко мне не просто так пришла поблагодарить, говори уж, что опять задумали?
Вампирша покраснела еще больше и несколько секунд молчала, бросая в сторону двери красноречивые взгляды.
— Ну, в общем, Гай хочет попросить разрешения остаться у меня на каникулы, — наконец протараторила она, набравшись храбрости.
— Эээ, — я оторопело посмотрел на девочку, затем в сторону двери, за которой топтался Тори и, задумчиво почесав верхушку своей "тыковки", спросил. — А родители в курсе?
— Да, — кивнула Эрнеста. — Мой отец не против, а отец Гая, сказал, что пусть он сам за себя решает и обязательно спросит у вас разрешение.
Вот уж спасибо, подставил, так уж подставил. Скинул решение проблемы на плечи учителя, типа если что случиться, то во всем я буду виноват, а он останется на коне и весь в белом… повелитель добра и света блин, не может даже со своим сыном решить. У парня тут первая (или какая там по счету) любовь, гормоны из ушей, а папочка просит чужого дядю решить данный вопрос… зла не хватает.
— Да уж, — я вздохнул.
— Ага, — кивнула Эрнеста и тоже вздохнула.
— И что, все так серьезно?
Девочка пожала плечами.
— Не знаю, нер, я в себе еще не разобралась, однако мне с ним как-то…, - она замялась. — Не знаю, как сказать, нер, но Гай такой непутевый и порой беспомощный, что иногда охота защитить его ото всех…
Вот она женская сущность. Мы мужики, ради их ласкового взгляда и нежной улыбки, будем гордо выпячивать грудь, бить в ее своими кулаками и вообще изображать дикий первобытный ужас, дабы показать, какие мы могучие, сильные и готовы на любые подвиги ради прекрасных дам, на вид таких хрупких и ранимых. А если не дай бог падем духом, оступимся или проиграем в бою… хе… Это мы мужики наивно думаем, что они слабый пол, — однако влюбленная женщина способна на многое… Да ради своего защитника… да если кто его обидит…, да на британский флаг, или японское солнышко, нужную часть организма супостата — одним рывком, а потом еще по кумполу, да в рыло напоследок, но исключительно в качестве профилактики, ибо ведь не злодейка какая-нибудь. А после полного уничтожения противника вновь прикинется ласковым, нежным и чрезвычайно ранимым существом, будет заниматься домашним хозяйством и с любовью в глазах слушать о подвигах своего "любимого и нежного зверя", что тот совершает… (в офисе, на войне, в соседней забегаловке — нужное подставить), о которых он ей неизменно поведает тихими уютными вечерами, сидя в своем удобном кресле. Эх…как же я когда-то мечтал о подобной жизни: работа, уютная ухоженная квартирка, любящая жена, вечера с друзьями за стаканчиком холодного пива при просмотре футбола… Впрочем, я не жалуюсь. Друзей у меня много, работа интересная (порой даже очень, на кефир должны за вредность доплачивать), невеста замечательная (если конечно не считать что она дракон) и вообще моя жизнь полна романтики и приключений (а так же синяков, ссадин, царапин, кучи потраченных нервов и десятка седых волос, причем не только на голове).
Я вздохнул и, посмотрев на смущавшуюся девочку с легким прищуром и улыбкой всезнающего мудреца, махнул рукой:
— Хорошо, разрешу, где наша не пропадала, надеюсь, вы его тут не съедите?
— Нер… — Эрнеста бросила на меня укоризненный взгляд.
Я рассмеялся.
— Ладно, ладно, пошутил. Иди, скажи своему рыцарю в сверкающих доспехах, впрочем, — я покосился в сторону приоткрытой двери. — Он и сам все уже слышал.
Провожали меня бурно, ну в смысле с оркестром и натуральным шествием, так что на платформе даже образовалась некоторая толкучка. Причем все на прощание лезли меня дружески приобнять, в результате чего в вагон я садился в несколько помятом состоянии, втаскивая внутрь Батона буквально за хвост. Кот всю ночь гулеванил непонятно где и заявился буквально под утро, весь пахнущий чем-то приторным, томно вздыхающий и почему-то с прокушенным в двух местах правым ухом. Буквально пред самым нашим отъездом из замка он вновь куда-то исчез и на перроне уже появился в сопровождении двух девиц с очень хорошими си… кхе, короче вот с такенным богатым внутренним миром. Девицы были высокие, и Батон шел между ними, хозяйски приобняв красоток где-то повыше колен. Красавицам это было явно неудобно, но они стойко терпели, изредка почесывая котейко между ушей от чего тот буквально млел, а на его усатой морде отражалось просто-таки неземное блаженство. Блин, ловелас в кошачьей шкуре нашелся. Поезд уже дал второй гудок, а кот все еще тискал ножки своих подружек, а посему был нелюбезно мною оторван от данного занятия, путем хватания его за шкирку.
Кстати, отец Эрнесты, прибывший меня проводить, подтвердил слова дочери, сказав, что герцог уехал весьма довольный и даже пообещал налоговые льготы графству. Мало того, он забрал с собой Грегора, дабы тот продемонстрировал свои наработки в области военной моды верховному вампиру. В конце концов, Гадриан отвел меня в сторонку и, приобняв на прощание, пустил скупую вампирскую слезу, заявив, что я отныне лучший друг семьи, а посему в его замке всегда найдется для меня свободная комната. Я поблагодарил его и попросил присмотреть за Гаем, дабы с мальчиком ничего не случилось, а заодно и за дочкой, дабы они вместе чего такого не натворили. Граф удивленно посмотрел на меня, но через пару минут видать до него дошло, и он активно закивал головой, уверяя, что уж на это я могу точно рассчитывать.
Наконец поезд дал последний гудок и знакомый мне проводник с приветливой улыбкой попросил меня пройти в вагон. Я вошел внутрь, помахал из окна провожавшим, и уже хотел было идти в свое купе, как стоявший рядом Батон коротким мявком привлек мое внимание.
— Что там? — я вопросительно посмотрел на кота, который буквально впечатал свой взгляд в окошко.
— Вон, — Батон ткнул лапой в сторону толпы. — Слева от фонарного столба, мяу.
Я посмотрел в указанном направлении и замер, ибо у края перрона, стоял человек, облаченный в знакомый монашеский балахон. В этот момент поезд дернулся и двинулся с места, медленно набирая ход, а незнакомец отвернулся и вдруг исчез. Я аж мотнул головой и вопросительно посмотрел на кота; мол, не привиделось ли мне это. Судя по ответному и не менее ошалелому взгляду Батона — нет.
— Так, детям ни слова, — сказал я коту, едва мы вошли в свое купе. — И надо как-нибудь связаться с академией, чтобы сообщить об этом. Знаешь способ?
Кот задумчиво подергал себя за правый ус, потом почесал промеж ушей, затем зачем-то пожевал кончик хвоста, после чего бессильно развел лапами.
— Ясно, будь тут, пойду, поищу нашего проводника, может у него какой способ имеется. Кстати жест с хвостом был лишним, — бросил я, выходя из купе.
— Просто там была, мяу, колючка, — донеслось мне вслед.
Проводник оказался на месте и в ответ на мой вопрос, только покачал головой, сообщив, что ни чем не может мне помочь.
— Дело в том, что поезд, по сути, движется в пространстве Манбраха и никакой вид связи отсюда невозможен, так что придется потерпеть до следующей станции.
Я молча кивнул и, заказав чаю, вернулся назад.
— И? — спросил кот.
— Мы в пространстве Манбраха и связи нема, — пояснил я и сразу добавил. — Вот только не спрашивай меня, что это такое, сам не знаю, но звучит красиво и загадочно.
Кот согласно мявкнул и пристроившись у окна, принялся наблюдать за проносящимся мимо пейзажем. Я же вновь вышел в коридор и пару минут бродил по нему, пытаясь немного успокоиться. В принципе пока предпринять было ничего нельзя, да и тревога, возможно, была ложной, хотя с другой стороны случай в замке… Нет, дело тут явно не чисто. Как говорят умные люди: "Надо думать о лучшем, но готовиться к худшему. То есть сделать три вещи: вырыть бомбоубежище, купить танк и запастись провиантом, дабы отсидеться подольше". Впрочем, мне этот совет в данном случае не особо подходил, хотя от танка я бы не отказался. Бандура конечно здоровая, но с ней (точнее в ней) как-то на душе спокойнее и уютнее было бы.
— О чем задумались, Ярослав Сергеевич? — голос проводника вернул меня на грешную землю.
— Да так, — улыбнулся я, — о том о сем…
— Ясно, — улыбнулся в ответ старик. — Они ведь знаете какие живучие, бывает, прихлопнешь одного, думаешь избавился, ан нет, глядь, опять тут как тут.
— Вы это о чем? — я удивлено посмотрел на проводника.
— О тараканах конечно, — с маленькой заминкой ответил тот. — Совсем сволочи одолели, и главное даже магия их никакая уже не берет, даже не знаю, что и делать.
