По пути к тронному залу встречала теней отца. Подчиненные генерала уважительно склоняли головы, прекрасно зная, кто я такая.
«Что-то охраны как-то многовато, — подумала я, наблюдая вдали знакомое обмундирование не нашего государства. — Погодите-ка… — замерла на месте, забывая, как дышать, — это… это же… Стражи с эльфийских земель!»
В груди закружилось предвкушение и робкая надежда на то, что, возможно, приехал не только сам правитель, но и Лайер, который был с ним в очень хороших отношениях.
Прибавив шаг, я готова была пуститься на бег, только бы скорее добраться до тронного зала и, распахнув двери, увидеть смеющийся взгляд сына верховного мага соседнего государства, который последние шесть лет был мне другом и опорой.
«Не беги! — ругала себя, быстро ступая с невозмутимым лицом, хотя внутри ощущался целый шквал эмоций. — Не беги, Мика! На тебя и так уже все косятся! Не будь дикаркой!»
Остановившись перед огромными двустворчатыми дверьми, украшенными коваными вензелями, я с замиранием сердца ждала, пока их распахнут передо мной. И когда, наконец, это случилось, я жадно заскользила взглядом по тронному залу, чувствуя, как губы трогает улыбка, с каждой секундой становясь все шире и шире.
«Лайер!» — хотелось закричать в голос, но я не посмела, ведь отец Джареда, который, к слову, тоже был здесь, как и сам Джар с матушкой и моим папой, вел беседу с правителем эльфийских земель.
— Леди Микаэла Севелор! — раздалось за моей спиной, и все обернулись.
Не могла спрятать улыбки, смотря на друга. А он отвечал взаимностью, сияя, словно начищенный самовар.
— Ваши величества, — не переставая улыбаться, сделала глубокий реверанс, проявляя свое уважение.
— А вот и Микаэла, — взял слово отец Джареда, — которую вы последние шесть лет держали под своим крылом.
— Ну что вы, — отмахнулся правитель. — Она стала нам словно дочь. Такая умница, даже жалко, что девочка уехала. Без нее и замок опустел. Лайер места себе найти не мог после ее отъезда…
Вскинула взгляд на друга, глаза которого светились счастьем.
«Привет!» — кричала ему мысленно.
«Я так рад тебя видеть!» — отвечал он мне безмолвно.
— Благодарю, что не отказали, — продолжил его величество эльфов, длинные пепельные волосы которого были украшены мелкими косичками, переплетающимися между собой.
— Наоборот, это двум государствам только на пользу пойдет, — кивнул отец Джареда.
— Ему осталось учиться полтора года, так что надолго он у вас не задержится.
— Микаэла, — обратился ко мне король земель Рохран, — Лайер решил перевестись в нашу академию…
— Правда? — хлопнула ресницами, слыша смешок молодого эльфа.
Краем глаза заметила, как мой принц скривился, но стоило сместить на него взгляд, как я поняла, что мне показалось.
— Да, он как раз будет на одном курсе с Джаредом. Так что теперь настала твоя очередь заботиться о нем, как это делал он, пока ты гостила у наших соседей.
— С радостью! — закивала, довольная до невозможности.
— Ну и отлично тогда. А теперь, будь любезна, проводи его в гостевое крыло, пусть Лайер сам выберет себе комнату, какая ему придется по душе.
— Я им помогу, отец, — Джар занес ногу для шага, но…
— Нет-нет, сын. Мика сама справится, а ты останься здесь, нам нужно кое-что обсудить.
Подмигнув молодому эльфу, едва заметно качнула головой, тем самым показывая, чтобы он шел за мной, что парень и сделал, предварительно выказав уважение правителям.
— Моя Миори! — радостно выдохнул эльф.
Стоило нам покинуть тронный зал и свернуть за угол, подальше от стражей, как он схватил меня на руки, кружа.
— Отпусти! — хохотала я. — Уронишь!
— Никогда в жизни! — смеялся он вместе со мной.
— Э-э-эм… — раздалось озадаченное со стороны, что мгновенно прервало наше веселье. — Ты кто такой? — недовольно щурился Истар, испепеляя взглядом Лайера.
— Микаэлу отпусти, будь любезен! — процедил гневно сквозь зубы Марэйн, стоя плечом к плечу с другом.
— Парни, — поспешила разрядить я напряженную обстановку, высвобождаясь из объятий эльфа, — это Лайер! Давайте я вас познакомлю…
17. Знай это!
Джаред
Стоило только узнать, что приехали эльфы, как мне мгновенно это не понравилось. Нет, я все понимал, дела государственные, тем более отец с ушастым правителем находились в очень хороших отношениях, но чуяла моя задница, которую, к слову, Микаэла совсем недавно щупала, что явился главный эльф вместе со своей свитой уж точно неспроста.
Собственно, все именно так и вышло. Стоя возле трона, по правую руку от родителя, я из кожи вон лез, чтобы сдерживать недобрые эмоции, рвущиеся наружу. Каждое слово, брошенное в воздух двумя правителями, злило меня все больше. Они говорили такие вещи, от которых крепло желание вышвырнуть Лайера за границу наших земель.
Сгорая в не самых хороших чувствах, я узнавал много нового. Например, что ушастый хмырь, который расположился чуть поодаль от эльфийского короля, кружил возле Микаэлы все эти шесть лет и два месяца. По словам правителя соседнего государства: они были очень близки и стали хорошими друзьями, проводя вдвоем все дни напролет.
«Главное, что не ночи! Погодите-ка! А не с ним ли ты, Мика, практиковала поцелуи?! Я, значит, целоваться не умею, а он так настоящий мастер?!» — ярость плескалась во мне, и самовнушение, что не имею никакого права лезть в это дело, не помогало.
Но все стало в разы хуже, когда явилась сама Микаэла. Ее взгляд… Она смотрела на него одного, меня совершенно не замечая, и от этого сердце яростно колотилось в груди, затапливая до краев едва контролируемой агрессией.
«Не смотри так на него!» — кричал ей, но ничего не менялось.
Стискивая зубы до ломоты в деснах, я не мог отвести глаз, словно разъяренный зверь наблюдая, как они улыбаются друг другу, как разговаривают взглядами на понятном только им двоим языке. Никогда ещё не чувствовал себя настолько злым, но, как оказалось, и это ещё не всё.
Отец… Ох, уж этот отец… Он не позволил уйти вместе с ними! Отпустил их двоих! Молодую девушку и ушастого, у которого неизвестно, какие мысли кружились в голове.
«Только тронь ее хотя бы пальцем, вырву с корнем и скажу, что так и было!»
Почему я злился? Почему рвал и метал, желая спрятать Микаэлу за своей спиной, только бы ушастый не смотрел на нее так? Не хотел отвечать, потому что знал, стоит это сделать и все, я окончательно признаюсь себе в том, чего так старательно избегал.
Провожая Мику и эльфийскую выскочку взглядом, едва сдерживался, чтобы не рвануть следом за ними. Не будь рядом ушастого правителя, то я бы именно так и поступил, перенося разговор с отцом на попозже, но из-за короля Анориэна не получалось этого сделать, ведь тогда выкажу свое неуважение и не самые лучшие манеры, тем самым подставляя отца, а я не мог так с ним поступить.
С трудом дождался, пока короли закончат разговор и уже обратят внимание на меня, ведь не зря же попросили остаться. И вот мое желание исполнилось, а я обратился в слух, готовый выругаться в голос от слов отца.
— Лайер будет зачислен на твой факультет…
«Ну просто прекрасно!»
— Даже хорошо, что он будет рядом с тобой…
«Я так рад! Прости, что не прыгаю от счастья!»
— Парень никого кроме Микаэлы здесь не знает, поэтому прояви гостеприимство, сын.
— Я понял тебя, отец, — склонил голову, желая уйти отсюда как можно скорее и отыскать ушастого, который был занят сейчас не пойми чем.
«В твоих же интересах держаться от Мики как можно дальше!»
Только богам было известно, как тяжело давался неспешный шаг от трона отца до дверей, но стоило только выйти в коридор замка, как я моментально превратился в ищейку, пристально смотря по сторонам.
— С ума сойти можно! — возмущался Истар, голос которого я сразу узнал.
— Я сам в шоке! Ты видел? Нет, ты видел?! — фыркал Марэйн.
Не раздумывая рванул к ним, наблюдая две перекошенные недовольством физиономии.
