Увидев ее в окно, прогуливающуюся с Лайером по саду, не стал медлить ни секунды, срываясь с места и устремляясь стрелой по заданной траектории. Не мог позволить остаться им наедине, потому что не хотел этого. Пламя под кожей бушевало, обжигая и требуя прекратить немедленно их сюсюканья.
Боги, как же сильно я был зол, когда на подходе увидел, как ушастый дарит Мике браслет, да еще и собственного производства…
«Кто мешал тебе преподнести Микаэле подарок? — тут же вызверился на самого себя. — Ты только и делал, что шарахался от нее, а ведь она искала твоего внимания! Теперь стой и смотри, как ее внимание с превеликим удовольствием принимает Лайер!»
Едва мог дышать от жгучей эмоции, не дающей покоя.
«Я не ревную! — внушал себе. — Не ревную! Просто… просто переживаю за нее, вот и все!»
Пусть мысленно еще и мог держать какую-никакую, но все же оборону, готовую в любую секунду рассыпаться на множество мелких осколков, но присутствовало понимание, что на самом деле с каждым мгновением я все больше утопаю в собственных чувствах к дочери генерала теней. Она… нравилась мне. Дьявол! Сильно нравилась и я презирал себя за это, ведь Мика ко мне относилась как к брату, ведя себя со мной расслабленно и непринужденно. Ее не смущало мое присутствие, не волновалась кровь от моих взглядов, ведь девушку, заинтересованную в парне, сразу видно. Она начинает стесняться, теряться, глупо хлопать ресницами, нести бессвязный лепет и ничего из всего вышеперечисленного в Микаэле не наблюдалось. Поэтому вывод был один — она реально относится ко мне, как к брату, чего нельзя сказать о приехавшем эльфе. Ему дочь генерала дарила самые милые на свете улыбки и такие взгляды, от которых хотелось порвать ушастого на ленточки, украсить им экипаж эльфийского правителя и отправить их с наших земель далеко и надолго.
Я честно старался изо всех сил, чтобы мое раздражение, достигшее небывалых высот, не было заметно, но когда Мика чуть не упала, и Лайер успел ее подхватить, опережая меня, то тьма, разъедающая нутро, начала медленно просачиваться, окутывая с головы до ног.
Не мог больше смотреть на происходящее, ревность сжирала меня живьем. Я был так благодарен богам, что Мика поранила ногу, пусть это и прозвучит грубо, ведь мне представился случай забрать ее и увести отсюда, а заодно и сохранить жизнь ушастому, который бесил до невозможности.
— Болит? — шагал неспешно, чтобы нести свою драгоценную ношу как можно осторожнее.
— Болит, — буркнула Микаэла.
Ее ответ мне не понравился. Знал эту интонацию и понимал, что она не связана с полученной травмой.
— Продолжай, — попросил я. — Ты ведь хочешь еще что-то сказать.
— Лучше ты мне скажи, — хмыкнула Мика. — Что с тобой?
— А что со мной? — напрягся я, не желая думать, что дочь генерала теней смогла разглядеть то, что я так отчаянно пытался спрятать внутри себя. — Все хорошо, как и всегда.
— То есть, ты всегда так ведешь беседу с уважаемыми гостями?
«Уважаемыми… — стиснул я зубы, чувствуя, как в груди вновь закипает негодование. — В каком месте этот ушастый уважаемым стал, интересно знать?!»
Микаэла сидела у меня на руках, такая легкая и изящная. От нее божественно пахло. Я хотел зарыться носом в россыпь ее шелковистых волос и вдохнуть их аромат, наслаждаясь нашей близостью, но вместо этого между нами впервые назревала ссора.
«И все из-за него!»
— И что же, по-твоему, не так? — спросил холодно, пытаясь усмирить свои эмоции, затмевающие здравый рассудок.
— Все не так! — вспыхнула раздражением Мика. — Сначала Марэйн с Истаром набросились на него, требуя отойти от меня…
— И правильно, — сорвалось с моих губ.
— Правильно? — ахнула девушка. — Знаешь, что?! — рыкнула она, вырываясь из моих рук и вставая одной ногой на траву, прекрасно при этом держа равновесие. — Лайер дорог мне, ясно?! Он многое сделал для меня…
— Так уж и многое?! — контролировать себя удавалось все сложнее.
— Именно! — вздернула подбородок Микаэла, смотря со злостью, чего никогда прежде мною не наблюдалось. — Он поддерживал меня, пока я…
Внезапно моя головная боль замолчала, поджимая губы.
— Пока ты? — прищурился, подталкивая ее к продолжению.
Полыхал праведным гневом, сходя с ума.
— Неважно! — кинула мне в лицо магиана, больно хлестая своей скрытностью по сердцу.
«А раньше у нас с тобой не было тайн друг от друга…» — так хотелось ей сказать об этом, но я не посмел.
— Достаточно будет и того, что он мне дорог, Джаред! Так что не вздумай навредить ему! Передай это сыновьям герцогов! И если я увижу или услышу хоть что-то плохое в сторону Лайера…
С каждым ее словом я все больше приходил в бешенство.
«Заступается… Она за него заступается!»
— … то, клянусь богами, вы все у меня попляшете!
— Я помогу! — кинулся за ней, не желая, чтобы Мика шла с больной ногой.
— Сама! — отстранилась она от моей протянутой руки. — Я могу прекрасно дойти до лекаря сама! Так что зря ты решил потратить на меня свое время! Подари его лучше той, к кому ты так спешил, бросая меня у аудитории!
Кинув в мою сторону разъяренный взгляд, она шагнула в тень кроны дерева и растворилась в ней, оставляя меня одного.
— И причем здесь Рэмина?! — рявкнул раздраженно в пустоту. — Ни черта уже не понимаю!
Мне не давала покоя обида. Микаэла запретила трогать эльфа, даже дышать в его сторону было нельзя.
— Что ж, — гневно стиснул зубы, — пусть так! Но не думай, что вы будете находиться вдвоем! Я ни за что этого не допущу!
20. Игра себе во вред
Микаэла
Как же сильно я была зла. Меня аж потряхивало. Но стоило выйти в лекарском крыле, пугая при этом белобородого старца, вздрогнувшего от моего появления, то возникшая вина за свою неосторожность начала тушить пламя ярости.
— Леди Севелор? — ахнул лекарь, всплеснув руками. — В вас проснулся дар отца? Поздравляю! — искренне радовался он. — Я всегда знал, что вы особенная девушка.
«Особенная, как же! — фыркнула мысленно. — Особенная в чем именно? В постоянных неудачах?»
— Благодарю вас, — послала милую улыбку в ответ. — Я тут нечаянно ногу подвернула…
В последующие минуты меня осматривали, а потом водили исцеляющей сферой над больным местом. Как итог: выходила я из лекарской палаты на своих двоих, но все же старалась идти медленно, так как первые сутки запрещены были физические нагрузки.
— Да, эльф, — послышалось тихое из-за угла.
— Не шутишь? — ахнула одна из сплетниц.
— Да какие могут быть шутки, Инесс? Такой красавчик, ты бы только видела!
«Инесс… А не та ли это Инесс, которая дочка одного из советников короля? Чует мое сердце, что да! Это она! Та еще гадость, скажу я вам!»
— Ох, что-то засиделась я в девках… — промурчала девица.
До меня донеслось причмокивание, от которого я невольно поморщилась.
— Неужто решила охмурить иностранца? — расхохоталась Инесс.
Я была готова дать голову на отсечение, что она обращается к своей подруге, дочери другого советника — Арэйе. Эта парочка с самого детства держалась друг друга, задирая носы и раскидываясь словесными гадостями направо и налево. Меня они тоже пытались цеплять, акцентируя внимание на фигуре и формах, которыми на тот момент я не особо располагала, но всего один пульсар, спаливший половину волос одной из девиц, мгновенно отбил у них все желание продолжать в том же духе. Я избавилась от их нападок, но вот другие, увы, нет. Помню, как Инесс визжала на весь замок, а Арэйя скакала возле нее, пытаясь потушить факел на голове своей подруги. Потом, конечно же, был серьезный разговор, где я умело отыграла свою роль, заверяя со всей серьезностью на лице, что это случилось совершенно случайно. Мой отец, стоявший за спиной, конечно же знал, что я лгу и думала, он осудит, но нет. Папа лишь подмигнул и сказал, что я поступила правильно. "Никому нельзя давать себя в обиду, дочь!"
— А почему бы и нет?..
