– Что это такое? – спросила я.
В замке Париса были только камины.
– Это артефакт. Граф прежний за него целое состояние отдал. Любил покушать, бедняга.
Я тоже села за стол и наконец немного расслабилась. Впервые после приезда в Кувшинку у меня появилось смутное ощущение дома. Все же уютно тут. А когда остальной замок приведем в порядок, начну даже понемногу привыкать.
Вскоре Нэнси подала пюре в горшочке и жареную курицу, зеленый лук, травы прямо с огорода, поставила миску с фруктами и тарелки. Присела с нами и подперла подбородок большим кулаком.
– Как же я рада, что приехала настоящая хозяйка, а эта интриганка уезжает. Маленькое хозяйство у нас имеется, конечно... куры там, коровка. Но весь урожай эти изверги в герцогство Даршо сбывают, – сказала она и улыбнулась Лете, которая потянулась к румяному яблоку.
– Давай я порежу, – вызвалась я и, быстро очистив яблоко от кожуры, нарезала его тонкими ломтиками.
И снова эти странные взгляды. Не привыкли мои помощницы к человеческому обращению. Надо приучать.
– Вначале обед, а потом яблочко, – воскликнула я и Поли начала кормить Лету.
Девочка смотрелась худенькой и слабой. Вот бы хорошо ее откормить на свежем воздухе. Я сама всегда мечтала о ребенке, но не вышло, увы.
– Расскажите мне об обитателях замка, – попросила я Нэнси и тоже положила себе на тарелку кусочек курицы.
– Я, доктор Кавел, Рэй, – начала загибать пальцы Нэнси. – Остальные сбежали. Вам бы взять кого из деревни, что ли.
– А чем им платить?
– Так они за еду работают, миледи.
За еду? Как мило. Но проблему с деньгами все равно необходимо срочно решать. И Кувшинку в отсутствие хозяина безбожно расхищали. Как разбираться?
Послышался шорох и в окно влез давешний менестрель. Он приложил палец к губам и прошептал «Ш-ш-ш».
– А ну брысь отсюда, бесстыдник! – прикрикнула на него Нэнси. – Сейчас опять бренчать начнет на своем... этом... инструменте.
Менестрель сел на подоконник, свесил ноги и весело нам улыбнулся. Ох, а какие у него острые клычки!
– Тихо ты. А то наемник прибежит со своей печатью. А наш брат гильдию не любит. Плохие они.
Уголёк, лежавший там же на подоконнике, открыл один глаз и зевнул. Шипеть на странного музыканта не стал, что меня немного успокоило. Но все равно сделалось любопытно, кто это такой зубастый.
– Лес близко, – Нэнси сложила пальцы в какой-то сложный защитный знак. – Вот фейри и шустрят среди людей. Что у себя не сидится? – грозно добавила она.
– Любопытные мы, – подмигнул нам фейри, но как только дверь кухни распахнулась, сразу же вывалился обратно во двор. Прямо спиной назад, да.
Зашел Ле Гро и хищно повел носом. Но я решила не сдавать волшебного менестреля этому грубияну. Фейри, надо же!
Наемник сел за стол напротив меня, и Нэнси, сорвавшись с места, побежала за тарелкой для него. А Лета снова потянулась ручонками к ломтикам яблока. Поли дала ей кусочек, а я подумала, что для девочки надо будет составить специальный рацион.
– Почему вы не в настроении, господин Ле Гро? – поинтересовалась я, скосив глаза на наемника.
– Потому что ваша Кувшинка еще то местечко, – поморщился он и поблагодарил экономку, положившую ему пюре и кусок курицы побольше. – Советую изучить гроссбух на досуге. Весь урожай продается в Даршо, но на вырученные деньги зачем-то покупаются предметы роскоши.
– Элена Патру обустраивает себе дом? – возмущенно воскликнула я.
– Сомневаюсь, – покачал он головой. – Там что-то другое, и завтра первым делом нужно ехать в Ласс. Позже проверю границу с лесом.
– В Ласс? – спросила я.
– Да, это столица Кувшинки, – усмехнулся наемник.
– Деревни бы еще объехать, посмотреть, в каких условиях живут люди, – заметила я.
– Странные мысли вас посещают, миледи, – ответил наемник. – Но на поля с урожаем глянуть можно.
Я вздохнула. Неужели придется всех тут кардинально перевоспитывать и нести гуманизм в массы?
Договорившись с Нэнси, что позднее мы выйдем осматривать парк, я вернулась в башню, в которой оставила свои вещи. Приходилось выбирать: или заселиться после Элены, или же подобрать другую спальню. Но в других были матрасы с гнилой соломой, запах плесени и совсем старая мебель. Хотя встречались комнаты и вовсе без матрасов... и даже без мебели, если честно. Тяжелые балдахины, пропитавшиеся пылью и запахом затхлости, тоже не вдохновляли на здоровый сон.
Я толкнула дверь и зашла – в комнате царил все тот же беспорядок. Только панталоны и туфли исчезли.
Фу! Одно большое фу!
Песец обнаружился тут же, лежащим на подзеркальнике.
– Она пыталась сунуться в твои баулы, но получила по носу магической защитой.
На моих вещах стоит магическая защита?!
– Думала ее обойти, – Санти сел, и я увидела, что его пушистые крылья уже исчезли. Но зато на голове возникла пара белых и острых рожек. – А ведьмину защиту пойди, сломай – она с подвохом. Очень неприятным, – и белый бесенок подмигнул мне круглым глазом.
Я остановилась в центре комнаты и с опаской покосилась на баулы.
– Знала бы, не копалась бы в вещах Лизабет так беззаботно. Песец, ты бы предупредил, что ли?
– Ты можешь копаться в вещах Лизабет совершенно беззаботно и даже с песней, Лиза, – сообщил волшебный зверек. – Но поищи для начала гримуар. Там будет парочка советов, как очистить комнату от следов... этой дамы.
Гримуар я уже листала, но, конечно же, ничего особо не разобрала. Сомнительно, чтобы я смогла выудить из него дельные советы. Но попробовать все-таки стоило.
– Попытка не пытка, – пробормотала я, склоняясь над баулом.
Очень хотелось уже разобрать вещи, развесить платья в гардеробе, сложить белье, украшения, но пока комната не будет приведена в порядок это нереально.
Я положила тяжелый гримуар на столик у окна и раскрыла посередине.
– А теперь делаем заказ, – лениво протянул Санти.
– Какой заказ? – испугалась я и вопросительно посмотрела на песца.
– Спроси у книги, что именно ты хочешь узнать. Она содержит знания многих поколений ведьм, а это не только рецепты для вывода бородавок, это серьезная база данных.
Хм, «база данных».
– А ты разбираешься в вопросе, Санти.
– Я во многом разбираюсь, – бросил зверек небрежно.
А я в «ритуальном» жесте провела ладонью над желтоватой страницей и попросила показать мне какое-нибудь «дезинфицирующее» заклинание. Книга засветилась и зашелестела страничками, открывшись в самом конце. Неразборчивые закорючки вдруг приобрели ясность и сложились в понятные слова: «Раздел бытовой магии. Азы».
В общем, на меня хлынуло целое море полезнейшей информации и я даже зачиталась. Но зато стало понятно, как убраться в комнате.
– Только вот бытовые заклинания требуют больших магических затрат, – пробормотала я, внимательно перечитывая рекомендации.
Неожиданно, но магия тут исчислялась в каких-то непонятных мне величинах и судя по записям, на полную уборку комнаты их нужно было потратить в порядочном количестве.
– Да, магия не бесконечна, – вздохнул песец. – Поэтому наемник экономит на порталах.
– Но Элена ушла порталом, – возразила я.
– Элена потратилась на портал, потому что... работа с пространством ее специализация, скажем так.
Санти намеренно подбирал термины из моего мира, чтобы мне было легче усваивать новые знания.
– А Ле Гро боевой маг. Он знает, как потратить в бою поменьше магии, в то время как на создание портала тратит намного больше.
– Нам нужен бытовой маг? – догадалась я.
– Если найдешь его в этой глухомани. Но пока можешь попробовать очистить комнату сама. Поищи в гримуаре рецепты зелий, восстанавливающих резерв. И дерзай, Лиза.
Страницы снова зашелестели и раскрылись на разделе «Секретные зелья ведьм».
Глава 10
Я внимательно прочла рецепт восстанавливающего резерв зелья, а потом ознакомилась с инструкциями по магической уборке. Не представляла, каким потенциалом обладала Лизабет, но все равно расход выходил ощутимый. Значит, остальной замок придется убирать постепенно и своими силами.
