Дела! Хорошо, что наемник с нами. Одна бы я к такому разбойнику голове не сунулась.
– Покажите мне родники, – попросила я, сжимая губы. Ой, как я была зла.
Мы обогнули пруд, достаточно большой, кстати, и углубились под своды старых дубов. Эту часть парка я точно не стану трогать. А какой здесь воздух! Я вздохнула полной грудью и снова ощутила эту наполненность и радость жизни.
Через некоторое время показался ручеек, бегущий в узком русле, а за ним и родник. Для него изготовили небольшой фонтанчик с грубо вытесанной каменной чашей, из центра которой и била веселая переливающаяся струя.
– Такие по всему парку имеются, – с благоговением прошептала Нэнси. – Но на них магическую защиту нацепили, поэтому мы тоже из колодца берем воду.
Как же можно перекрывать доступ к целительной воде?! Сейчас понятно, откуда это странное сияние и над ручьем, и над родником.
– В колодцах вода же тоже волшебная? – спросила я, обдумывая, как снять защиту. Тут без знающего мага не обойтись.
– Только в том, что во дворе, – вздохнула Нэнси. – Но уровень воды низкий, хватает лишь на бытовые нужды.
Мы пошли дальше. Дубы начали редеть и земляная тропинка нежданно вывела нас к округлой поляне с небольшим белокаменным павильоном. Там же стояли каменные скамьи, но все вокруг заросло травой и полевыми цветами.
– Внутри еще один родник, главный, из которого паломники берут воду, – пояснила Нэнси. – Элена как раз собиралась крестьян вызвать из ближайшей деревни, чтобы лужайку покосили.
Понятно. Павильон нужен для антуража. Средневековый маркетинг, чтоб его. Я приблизилась ко входу, но он был закрыт переливающейся, похожей на пленку преградой. Даже просто заглянуть в павильон не получилось, а соваться дальше я, естественно, поостереглась.
Но, в общем, познавательная получилась экскурсия.
Нэнси повела меня дальше и мы вышли к еще одним воротам, сейчас настежь распахнутым. За ними продолжалась некошенная лужайка, и я увидела одиноко пасущуюся корову. Там же стоял тот самый коровник, в котором жил Рэй. Мальчишка, видимо, разрывался между коровой и замком. Ну, и случая побездельничать на солнышке, конечно, не упускал.
За лужайкой расстилалось поле, засаженное пшеницей и кукурузой. Я вспомнила, что такое же было и при подъезде к имению. Сбоку примостился участок с картошкой. И еще колодец. Бросалось в глаза, что хозяйством занимаются дилетанты, которым просто надо как-то протянуть. Еще дальше, на самой границе, возвышалась мельница.
– А мельник у нас есть?
– Не-а. Мельник сбежал в прошлом месяце, его Элена в краже зерна обвинила. На мельнице теперь доктор живет. Они с Рэем и муку молят, – Нэнси пренебрежительно фыркнула, видимо, подразумевая качество получаемой в итоге муки. И правда, на обеденный стол хлеб сегодня не положили.
– А кто возделывает землю и снимает урожай? – поинтересовалась я.
– Мы все. Даже доктор не гнушается, – Нэнси уперла руки в бока и с удовольствием оглядела посевы. – Он и колодцы вырыл. Табо ему помогал.
– А люди из деревни не идут?
– Они на основных полях работают, а эти мы возделывали. И муж мой помогал, он в деревне плотником. Тут раньше просто поляна была. А Элене Патру и плевать. Она разносолы из Даршо заказывала. Хорошо, часть еды на магическом леднике еще сохранилась. Недельку попитаемся, – Нэнси благодушно рассмеялась, но потом вдруг нахмурилась. – Хлеб только придется в Лассе покупать. Наш в этот раз несъедобный получился.
– Сколько болел граф?
– Годик где-то.
Мы побрели обратно. У огорода я заметила второй колодец, который почему-то пропустила до этого.
– А уголок с травами тоже доктор устроил? – спросила я.
– Он сажал травки, да. А морковь, редьку, лук с чесноком уже я.
На кузне все еще висел замок и Ле Гро видно не было. Я предположила, что он поехал осматривать границу с лесом, и направилась к летней кухне. Нэнси последовала за мной. Я прижимала травы к груди и напряженно обдумывала ситуацию. Сегодня хотя бы две наши комнаты успеть привести в порядок, и залечь спать. А завтра придется отправиться в город бить... говорить с головой. Хотя Ле Гро, возможно, все-таки решит бить, не знаю. Ему как профессиональному наемнику, наверное, видней.
А я первым делом начну приводить в порядок замок и хозяйство. Восстановлю защиту на стене, а то вдруг «родственнички» обрадуют неожиданным появлением? И еще устрою набор слуг. Платить им первое время придется продуктами, как это ни неудобно. А потом я что-нибудь придумаю. И с мельницей надо что-то делать.
И водяной бизнес я у головы «отожму». Немного его реформирую. Гостиницы в городе пусть остаются, но мне бы хотелось сделать акцент на торговле, ярмарках. Вот бы кто-нибудь вроде господина Крампа открыл у нас лавку, чтобы люди со всей Эулеи съезжались к нам за редким товаром.
Но что-то меня занесло. Пока не навестим господина Патру и не посмотрим своими глазами, что творится в графстве, строить масштабные планы глупо.
– Нэнси, научите меня пользоваться этими валунами... печами артефактами, то есть.
Мы прошли в летнюю кухню, где за крепким дубовым столом сидели Жанна, доктор Кавел и менестрель Табо. Поли с малышкой заснули на широком твердом сундуке, стоявшем у стены, и стало понятно, что с зельями лучше ускориться. Я сама тоже валилась с ног и мечтала уснуть в чистой комнате – уж слишком напряженными выдались последние дни.
Глава 11
На этот раз менестрель спел нам бархатным баритоном – видимо, умел менять голос по настроению. Так что, я взбодрилась и весело нарезала травы, закинула их в кипящий котелок. Воду сама набрала в колодце и подивилась, что ее там и правда немного. Ну что же – завтра голове Патру придется снять защиту со всех источников на территории Кувшинки.
Управляться с валуном артефактом оказалось легче легкого. А Жанна заявила, что все поняла и завтра уже приступит к готовке. Она, мол, в молодости работала в трактире на кухне.
– Прекрасно, буду вам очень благодарна, Жанна. Нэнси у нас экономка, и понадобится мне эти дни в замке, – сказала я, помешивая зелье длинной деревянной ложкой.
Доктор Кавел все это время сидел тихо и я иногда посматривала на него украдкой. Очень симпатичный и совсем молодой мужчина. Вряд ли ему было больше тридцати.
– Потом расскажу его историю, – заговорщически шепнула Нэнси и тяжело уселась за стол.
Кажется, она была довольна, что вместо маркиза Конта приехала я. Даже мои ведьмовские силы ее не смущали... хотя меня они смущали безмерно, потому что какая из меня ведьма. Так, курам на смех. Я мешала зелье, выслушивала подсказки Уголька, который лежал рядом на высоком табурете, и ловила ответные взгляды доктора.
– И еще тех бархатных листиков, – шептал Уголёк. – Вместе со стебельками.
– Вы наверное пожелаете повидаться с местным ковеном? – прервал вдруг молчание доктор Кавел и я чуть не подпрыгнула на месте.
– С ковеном? Зачем?
– Они-то в любом случае захотят с вами познакомиться, миледи, – ответил он.
Угу, и сразу поймут, что я ничего в колдовстве не смыслю.
– До нас доходили отрывочные слухи, что племянница графа Леона – ведьма, – продолжил доктор. – Но мы даже не надеялись повстречаться лично.
– Даже не знаю, что сказать. Завтра я планирую навестить городского голову Патру, – улыбнулась я.
– Тем более вам надо заручиться поддержкой ковена. Матушка с радостью вас примет, – с энтузиазмом сообщил он.
Я потушила огонь и прошла к буфету. На полках стояла разномастная глиняная посуда и я выбрала самую пузатую кружку. Поискала половник и нашла его в нижнем ящике. Мебель в летней кухне была старая, рассохшаяся. Впрочем, для подсобного помещения сойдет.
– Как-нибудь обязательно, господин Кавел, – вежливо ответила я и стала осторожно переливать отвар в кружку.
Меньше всего на свете мне хотелось связываться с ведьмами. Но если доктор сын одной из них... Вот же.
Доктор хитро улыбнулся, а менестрель запел следующую песню, но уже басом. Лета проснулась и захныкала, и Поли вынесла ее в сад. А я пошла в башню. Нужно было испытать заклинание очищения в действии.
