Пришлось вернуться в раздел бытовой магии в надежде найти еще подсказки. И правда – я наткнулась на рецепты специальных растворов и мыла, а также на простенькие заклинания, которым не требовалось много магии.
Хотя для начала лучше собрать трав для восстановления. К моей радости зелье не требовало каких-нибудь там мышиных хвостов, яда гадюки или слюны василиска.
– Зря радуешься, – протянул Санти, когда я поделилась с ним своими соображениями. – Слюна василиска входит в состав многих ведьмовских зелий.
– Ты серьезно?
– Да.
Гримуар зашелестел страничками, словно подтверждая мудрость песца, а я закатила глаза. Добывать всякую пакость для сомнительных дел я точно не стану. Не говоря уже о том, что даже представлять не хочу, где этих василисков искать.
– Хорошо, что я не собираюсь всерьез строить карьеру ведьмы, – пробурчала я, отходя от стола с книгой.
– Карьера ведьмы сама тебя построит, – выдал песец философское.
Вот же шутник нашелся!
И я отправила Санти на разведку, чтобы поменьше думал о разных глупостях. Вскоре зверек вернулся с вестью, что слуги собрались на заднем дворе, и Нэнси с удовольствием покажет мне небольшое хозяйство и парк.
– Ле Гро занял кузню, – сообщил песец.
Хех, на здоровье. А я как-нибудь проберусь туда и подсмотрю, что он делает со своими инструментами.
– А где Уголёк? – я привязалась к котику и привыкла, что он крутится рядом.
Об ноги обтерся кто-то мягкий и я наклонилась, чтобы погладить шелковистую шкурку. Уголёк ускользнул из-под моей руки, вскочил на книгу и начал утаптывать страницы мурлыкая.
– Не порви листы, малыш! – воскликнула я, но Санти махнул лапкой.
– Он запоминает для тебя рецепт. Ты же самостоятельно не сможешь выбрать нужные травы.
О, а фамильяр у меня и правда полезный.
Слуги выбрались на воздух и сидели на лавке, грелись на солнышке. Я не увидела Жанну, но Поли с малышкой были тут. Рэй устроился прямо на земле и гладил мохнатого пса. Уголёк напрягся и выгнул спинку, но пес оказался настолько добродушным, что только лениво повел висячим ухом. Чихать он хотел на нашего кото-ниндзю.
Задний двор был не меньше первого. За ним располагался парк, но обитатели Кувшинки часть, прилегающую ко двору, превратили в огород, там же поставили курятник.
– А подальше от замка нельзя было? – спросила я.
Кур к моему приходу Нэнси заперла, но я все равно представила, как они бегают везде и портят газоны. Будущие газоны, конечно же, потому что пока парк представлял печальное зрелище. Как отвоевать у него место для цветника? Но в руках ощущалась сила и я тихо радовалась предстоящей работе. После убогого существования в собственном мире возможности нового только воодушевляли.
– Прежний граф любил свежие яйца, – улыбнулась Нэнси. – И вам тоже советую. А коровник в поле, там же и Рэй живет, за коровкой присматривает.
– Рэй живет в коровнике? – ужаснулась я.
– До покупки коровы в конюшне обитал, – пожала плечами Нэнси.
Что за ужас!
– Мальчика перевести в замок, – четко распорядилась я. – Корову временно поместите в конюшню. А кто ее доит?
– Рэй, – ответила Нэнси.
– Ладно. Пусть Рэй продолжает... доить, но... Нам нужны новые слуги. И потом проведите меня в это поле. Где оно вообще?
Нэнси неопределенно махнула рукой, а я немного успокоила себя мыслью, что конюшни у нас две. Вот соседи, жившие неподалеку от моей дачки, в конюшне вместе с лошадьми и кур держали, и кроликов, и даже козу. Но все равно неправильно это как-то.
И я покосилась на кузницу, стоявшую на противоположной стороне огромного двора. На ней висел прочный замок, наверняка еще магически заговоренный. А я дура к нему в сундук сунулась - повезло, что не приложило чем-нибудь хитро-пакостным.
Я пошла за Нэнси к огороду. Уголёк бежал рядом и вскоре уже шустрил между рядами трав, указывая на нужные. Я медленно собирала необходимые растения и думала, как здесь все неудобно устроено. В первую очередь надо упорядочить хозяйство. Присмотреть место для домашних животных за пределами замка. Еще поговорить с Жанной и Поли – узнать, какую часть работы они взяли бы на себя. Сама я тоже не собиралась бездельничать. Не боялась даже самого тяжелого труда.
Если честно, пугало меня только отсутствие денег, но и это можно решить. Продать что-нибудь из замка, например. Или из вещей Лизабет. У нее в шкатулке я обнаружила драгоценности, которые мне вряд ли когда-нибудь понадобятся.
Закончив собирать травы, я распрямилась и улыбнулась Поли, которая сидела на лавке и укачивала Лету. А Нэнси предложила мне осмотреть парк.
– Вы же хотите полюбоваться на пруд? – спросила она.
– На пруд? – не поняла я.
– Да, на пруд с кувшинками.
Ну, здравствуй старый кошмар.
– С черными кувшинками?
– Да. Вода в пруду волшебная и каждый год к нам приезжают паломники со всей Эулеи.
Паломники со всей Эулеи? А это что-то новенькое. И не связана ли странная деятельность городского головы и его сестрицы с этими «туристическими» наплывами?
Парк был огромным. Почти как лес, подумалось мне. И стена вокруг парка тоже оказалась целой. Я осмотрела только ее часть с боковыми воротами, через которые проводили паломников, и Нэнси уверила меня, что ограждение повреждено только перед замком. Ну, хорошо, реставрировать придется меньше.
– Но магию бы усилить по всему периметру, – вздохнула Нэнси. – Голова, бандит, ослабил защиту, пока старый граф болел.
А пруд находился в самой глубине парка. Там, среди больших листов, плавали черные кувшинки. На самом деле не совсем черные, скорее, темно-бордовые с мягко мерцающими прожилками. Такой вот магический вариант водяных лилий.
– Зачем паломники приходят к пруду? – спросила я у Нэнси.
Мы с ней остановились на берегу и завороженно наблюдали за необычно крупными цветками.
– Вода на территории замка волшебная, – задумчиво произнесла Нэнси. – Когда-то самый первый граф Матье получил такой подарок от этих... – она сложила пальцы в защитном знаке. – Не все они безобидные, как наш менестрель Табо. Хотя и он хитрец знатный. Эх... и подарок был получен графом не за добрые дела. Вот так. А пруд подпитывается от волшебных подземных источников, на которых стоит имение. У нас одних только родников тьма. И кувшинки вырастают особенные, магические. Голова берет плату за вход, за право сорвать цветок, за право наполнять кувшины водой из целебных родников.
– А защиту зачем испортил? – возмутилась я.
– Так не пропускала стена эти толпы. Вот он и разрушил часть, пока покойник наш болел. Ну, то есть, граф Леон. Проигрался в пух и прах, голубчик, захандрил, слег. – Нэнси с досадой махнула большой рукой. – Голова Патру запечатанные кувшины с лечебной водой и в Даршо продает. А в Лассе у него постоялые дворы устроены для паломников. Среди них большей частью ведь богачи. А те хотят спать на шелковых простынях, есть с серебра, развлекаться. Сюда много разного народа съезжается. И рыцари, и жрецы, и купцы, бывает, и герцоги наведываются. Заключают сделки, веселятся.
– Значит, вот куда идет часть доходов? На обустройство гостиниц! А остальное в карман негодяя?
У меня появилось подозрение... нет, почти уверенность, что брат и сестра Патру вполне целенаправленно довели графа до разорения и смерти.
– Так маркиз Конт, отчим ваш, тоже в деле, – хмыкнула Нэнси. – Мы все его ждали. А тут вы со своими людьми... и зверушками. Новые порядки наводить будете? – и экономка посмотрела на меня с некоторым опасением.
– Буду, – подтвердила я. – Но все усилия пойдут на возрождение графства.
Я старалась говорить уверенно, но в груди копошился гаденький страх. Патру тут засел, как настоящий мафиози. Хватит ли у нас с Ле Гро сил его потеснить? Может быть, мне нужно готовиться и к прибытию отчима?
В глазах Нэнси проскользнула надежда и я улыбнулась ей. Хотелось верить в лучшее.
– У нас еще река есть... там далеко, – Нэнси неопределенно махнула рукой куда-то вправо. – С оросительной системой. Так бандит крестьянам воду перекрыл. Нечего, мол, ею скотину поить. Приходится рыть колодцы, и еще налог за них платить. А ведь раньше какое раздолье было. А сейчас все блага только для графских земель.
