Я, молча, ткнула под нос Змею бумажку с очередным творением провидицы. Троглодит быстро пробежался глазами и взвыл дурным голосом:
— Слышь, Яга. Хочешь узнать, что такое "не везет" и как, оказывается, надо с ним бороться? Прочти! — наставительно кивнул Змей и передал совет провидицы бабусе. Та лишь покачала головой:
— Ну что делать, касатик? Раз надо так! Сгоняй по — быстрому! — речь бабуси не вызвала энтузиазма у Змея. Наоборот, насупившись, Троглодит Иванович, молча, вздохнул всеми тремя головами и сказал категорическое "Нет!".
— А я говорю: полетишь! — прикрикнула на дракона бабушка. — Ишь ты, какой лентяюга! Скоро вообще в ящерицу превратишься! Будешь только на солнце нежиться, да чуть что — хвост отбрасывать! Вот погоди, — погрозила пальцем бабуся, — не полетишь, так я сделаю, что вместо хвоста копыта отбросишь! Мигом пошел! — Проследив за указывающим на дверь пальцем Яги, Змей внял угрозам и вылетел в окно.
— Красиво пошел! — раздался восторженный возглас Хоттабыча с улицы. — Прямо машина смерти с легким паркинсонизмом, — одобрительно зацокал он языком вслед удаляющемуся Ивановичу.
Мерлин был очень известной личностью в сказочных кругах. Великий маг! Самый старый волшебник с огромным опытом за плечами и весьма скандальным характером. После того, как его не менее великий ученик король Артур, наконец, выковырял свой меч из камня и выстрогал им знаменитый круглый стол для заседаний, Мерлин позволил себе отойти от мирских дел и жил отшельником в глуши леса. Давно мечтал волшебник посвятить себя научным изысканиям, а тут и время вроде подходящее выпало. Но даже там одинокая избушка Мерлина долгое время привлекала то глупых воришек, то героев, страждущих помощи. Плюнув на правила поведения знаменитых магов, Мерлин обучил дом как ему самому распознавать личность, покушавшуюся на покой великого мага, и вершить над ней суд. Постучавший в избу сразу получал по заслугам. Если воришка ошивался поблизости, то мигом преображался в черную ворону и с громким карканьем уносился к своим товаркам в лес. Если пожаловали благородные рыцари — герои, то они просто получали метелкой под зад и ведром по голове, а в конце данной процедуры им вручалась табличка с надписью "Великий маг в отпуске. Просьба не оббивать порог его дома. Будет к сентябрю". К сентябрю какого года в табличке предусмотрительно указано не было. Поэтому возвращавшийся в следующем году рыцарь получал такую же табличку, ведром опять же по голове и убирался несолоно хлебавши.
По истечении очередного столетия магу надоело постоянное бряцанье металла об металл (ведро об шлем или о доспехи). Мерлин опять разнервировался, что "и ходят, и ходят!", и разрушил с психу избушку до основания. Вычитав в человеческих книгах, какие еще бывают дома, он вырыл, надо сказать собственноручно, без колдовства, землянку и ушел жить под землю! К гномам! Благо, их он не интересовал. Там уже спокойно наколдовал себе все необходимое для постоянных научных раздумий и сухое место под громадную библиотеку. С гномами Мерлин заключил договор, что те будут охранять его покой, а он, в свою очередь, будет указывать им самые богатые месторождения. В результате последние двести лет великого мага никто не беспокоил. Для начала — мало кто знал, где искать зарвавшегося волшебника. Тот, кто знал, не хотел воевать с гномами. А потом — страшно было! "Раз решился Мерлин на такое, то какое же будет наказание за вторжение?" — рассуждал народ и не тревожил от греха подальше великого мага.
Троглодит Иванович полетел сразу в каменоломни к гномам на переговоры. Спикировав на край одной из шахт, дракон завопил во всю глотку:
— Эй, мелочь бородатая! Выходи поговорить надо! — Ответом ему было молчание да размеренный стук множества молотов. Вздохнув, Змей свалил ближайший булыжник в шахту и стал ждать.
— Обвал! Уходим! — раздалось из шахты. Стук молотов стих. Загудели подъемные механизмы. Послышался топот множества ног. Для большего эффекта Троглодит дыхнул слабенькой огненной струей в шахту и сбросил еще немного увесистых булыжников. Из шахты высунулся человечек с остатками спаленной бороды и с приличной шишкой на лбу.
— Ты что, ящерица поганая, вытворяешь?! — взревел бородач, увидев Змея на краю шахты. — Что жить надоело? Э, братва! — рявкнул он в глубину рудника. — У нас гость.
На поверхность высыпала целая куча бородачей с отбойниками наперевес. Все, молча, уставились на дракона.
— Ты что — глухой? — уточнил гном с остатком бороды. — Или помолчать больше негде?
— Мне нужен Мерлин, — спокойно изрек Троглодит.
— А метеорит с неба тебе не нужен? — ухмыльнулся гномий предводитель. — Или, может, тебе луну достать?
— Мне нужен Мерлин, — упрямо повторил Змей. — Пусть выходит. Поговорим, и я уйду.
— Уматывай, ящерка, подобру-поздорову! Не то худо будет! — гном выразительно погрозил кулаком.
— Мне нужно поговорить с Мерлином, — в очередной раз повторил дракон.
— В атаку! — рявкнул гномий предводитель. — Мочи его, братья!
Гномы в едином порыве рванули на дракона, выхватывая топоры. Грянуло мощное "ура". Троглодит Иванович смотрел на странную суету у его лап. Толпа выкрикивала патриотичные кличи и неистово рубила Змея по лапам. Закованному в броню дракону это ни капли не вредило. Но он очень боялся щекотки, поэтому, не удержавшись, зашелся в приступе хохота.
Человечек с остатками бороды замер, удивленно поглядывая на ржущего дракона. Остальные, не обращая внимания на такие мелочи, продолжали биться не на жизнь, а на смерть. Троглодит был не в силах больше терпеть подобное издевательство над собой и от скосившего его хохота рухнул прямо на воинственную толпу. Раздались стоны придавленных. Сражение замерло. Гномы, не понимая, что происходит, оглядывались вокруг. Некоторые старались выколупать своих товарищей из — под туши дракона, которая, наконец, замолчала, но дышала часто — часто. Учащенное дыхание Змея значительно затрудняло процесс выковыривания гномов. Предводитель подземного народа скомандовал:
— Уберите дракона в сторону! — Толпа мгновенно сгруппировалась с одного бока Троглодита Ивановича и поднажала. Расслабившись после экстравагантного сражения, дракон легко позволил откатить себя в сторону.
— Это еще не все, — пригрозил главный гном после того, как товарищи по оружию были освобождены. — Вперед, орлы! — и ринулся в бой.
Троглодит был не готов к такому повороту событий. Гномы мгновенно вскарабкались на драконьи головы и стали тыкать своими топориками ему прямо в глаза и нос. Дракон быстро заморгал, из глаз покатились слезы, каждая размером с маленькое озерцо. Под Змеем в три секунды образовалось целое море. Гномы поскальзывались на мокрой драконьей шкуре, кубарем летели в воду и барахтались в ней, как могли. Кто послабее, пошли ко дну сразу, некоторые пытались выплыть. А вода все прибывала! Тут гномий предводитель добрался до одной из ноздрей дракона и ткнул с размаху в нее топор. Троглодит не выдержал и чихнул. На свежеобразованном море разыгрался нешуточный шторм. Кому-то повезло, и его выбросило на берег. Кто — то все — таки утоп, накрытый штормовой волной.
Три головы дракона переглянулись и прогремели одновременно:
— Ну, я Мерлина — то увижу или нет?!
Всем было не до него. Когда шторм успокоился, на водной глади виднелись лишь вещи утопших. На берегу нового моря стоял, понурив голову, главный гном. Опустив руки, он выдохнул:
— Твоя взяла, монстр. Мерлин, выходи! Мы не выполнили свою часть договора!
Даша влетела в двухэтажное чудо техники. Следом за ней вошли Орландо и Андрей.
— Ну как? — уточнил мой муж.
— Круто! — оценила подружка. — А сколько комнат? А ванная где? А туалет в доме? А гараж есть?
— Какой гараж? — опешил Андрей.
— Перепутала, — мило улыбнулась Дарья, — кухня где?
— Пошли за мной, — махнул рукой мой муж и двинулся вглубь.
Комнат оказалось восемь. Пять спален, один зал, столовая и детская. Размеры всех помещений поражали.
— Хоттабыч чуток помог, — смущенно замялся Андрей.
— А на фига тебе детская? — Даша с удивлением посмотрела на мужчину. — Ты ж сказал, что Настена останется с бабой Ягой. Фу, какое словосочетание! — фыркнула она.
— Забыл, — пожал плечами мой муж. — Будет кабинетом, подумаешь.
Они переместились в кухню. Она была напичкана электроприборами. Дашка задумалась на секунду, потом выдала:
— А как это все будет работать? Без электричества? Или ты умудрился и это сюда провести?
Андрей опять пожал плечами, сообщив, что они с Хоттбычем еще раз сгоняли к нам домой и приволокли генератор.
— А чтоб все по уму было, — добавил муж, — договорились с белками. Они будут двигателем работать, а мы им запасы на зиму обеспечим.
