И Мурз, осторожно спрыгнув в снег, медленно и вальяжно пошел к охотнику. Счастье погасло. Я поняла, что снова злюсь. Опять Мурз все не так понял!
Хорт хмурился и смотрел на кота с крайним подозрением. Но пушистик еще не отошел от вспышки моей внеплановой любви и залечил быстро и качественно, даже обезболил перед этим, что уж совсем странно. После этого котенок подошел ко мне, запрыгнул на руки и разрешил снова сунуть его за пазуху. Пришлось совать, уныло морщась от порывов ледяного ветра. Надо вставать и идти дальше, а…
Внезапно взгляд уперся в нечто странное. Это была рука. Рука Хорта. Которую он протягивал мне. Сижу, тупо на нее смотрю, соображая плохо и урывками.
– Что? – Спросила невпопад, но мечтая услышать ответ.
– Давай руку. – Хмуро, как и всегда, но… не пряча глаза и глядя их темными всепоглощающими омутами.
– Но… я твой враг. Злейший.
– Кивает, пожимает плечами. Сам берет за руку и резко вздергивает вверх.
Стою, слегка покачиваясь и чувствуя почти жар в заледеневшей ладони, которую он так и не отпустил.
– Знаю. Но наша битва еще впереди. А пока… ты только что спас мне жизнь. Спасибо. … он улыбается?!
Стою, дрожу, пытаюсь что-то сказать. Что-то уместное и героическое, вроде: «да нет проблем, чувак», – или: «на моем месте ты бы…», – нет, не то…
Но он уже отпускает мои пальцы и вновь идет вперед, все еще слегка прихрамывая на ходу.
Стою. Ветер скользит под плащом, завывая и толкая в спину. А в голове – полная каша, и странное ощущение тепла и счастья где-то в груди.
– Если еще пару раз спасешь – точно влюбится, – вклинивается язвительная мысль Мурза. Медленно улыбаюсь, киваю и бегу вперед, спеша его догнать. «Да я… да для тебя… хоть жизнь отдам!!»
– Э-ээ!… а вот этого не надо! Но Мурза я уже банально не слушала.
– А что, если его занесет лавиной?
– Уже было. Начнет подозревать.
– Ну… тогда нападет страшное всеядное растение.
– В такой мороз? И где оно спрячется? Под снегом?
– Ну…
– Плотоядный подснежник…. А что… это мысль.
– Так я колдую?
– Я тебе поколдую. Ты хоть знаешь, сколько сил отнимает заклинание создания жизни? Даже Вирха откат бы убил. Уныло перепрыгиваю через очередную трещину.
– А что тогда?
– А что ты зациклился на методах убийства и спасения? Может… просто дашь ему заклинание согрева? Он явно замерз не меньше тебя.
– Ну… я не умею. Да и боюсь поджечь одежду вместо того, чтобы согреть.
– Молодец. – Одобрительно. – Умнеешь на глазах. Ладно, слушай и запоминай, я тебя научу.
– Ты?!
– Ты не тыкай. Я твой сенсей, даже если ты это и забыл. Это я тебя магии с пеленок учил.
Молчу, киваю. Прямо вся внимания. Представила, как радостный и согретый Хорт заключает меня в объятья и благодарит за помощь. В груди – тепло и приятно. Кошусь на бугор на животе. Ну! Что там за волшебство-то?!
Спустя пол часа.
– Повторяю в последний раз. Мысленно рисуешь вокруг себя ИДЕАЛЬНУЮ сферу тепла. Хоть один бугорок будет, и она тут же в этом месте лопнет, выпуская энергию.
Мне плохо. Меня шатает. Сил угрохала не меряно, а ведь еще от прошлых свершений не отошла.
– Вирх!
– А?
– Он тебя точно поцелует. С трудом соображаю, о чем это он.
– Хорт как согреется, так на радостях тебя расцелует. В щеки, конечно, но у них это такой обыча…
Глаза сверкнули. Воздух сжался и зло загудел вокруг меня. Мысленно представила не сферу, а куб и четко впечатала в него сферу. Так… теперь дать энергии накопиться внутри и…
– Хм… ветер стих и потеплело.
Меня трясет. Улыбаюсь, киваю, пытаясь догнать скрывшегося за поворотом Хорта.
– Куб для создания сферы… а ты не дурак. Молодец, я такого…
– Подожди! – затыкаю Мурза.
Выпрыгиваю из-за поворота, вижу Хорта и быстро, пока не забыла как – колдую.
И вновь гудение воздуха, тихий шепот, и мои трясущиеся руки… и ноги. Откат небольшой – просто слабость. Но сейчас мне и этого более чем достаточно.
Хорт остановился. Оглянулся, хмуря брови, и очень пристально на меня посмотрел. Глупо улыбаюсь, машу рукой, пытаясь устоять на разъезжающихся ногах.
Он мотнул головой, показывая, что просит идти следом, и резко нырнул прямо в стену. Удивленно мигаю, устало бреду к тому месту, где он только что стоял. Пещера? Пещера!!
Вваливаюсь внутрь, падаю на пол и тяжело дышу. Все еще трясет. Нормально иди смогу не скоро. Противная слабость стоит у горла вязким комком, дурманя голову.
– Спасибо.
Поднимаю голову и смотрю в его глаза. Стоит у стены, засунув в карман руки и смотрит так внимательно, что чувствую себя тараканом под микроскопом.
– Но зачем? Ты сильно ослаб. А я не просил.
– Я… – кашляю, подавившись холодной слюной. Наклоняю голову, судорожно дышу и усаживаюсь поудобнее. – Я просто подумал, что если обоим будет тепло – больше шансов быстро добраться до вершины и победить дракона.
Он медленно кивает. В глазах – все еще недоверие, но смотрит уже не враждебно, как раньше, что заставляет сердце чаще биться в груди.
– Что ж… – Интересно. А целовать меня будут? Традиция ведь! – Рад, что ты так думаешь… – Мне бы хватило и одного поцелуя. Можно даже не в щечку, а в лоб. Хотя… – …то я принимаю твой дар. – Он усмехается. Сердце в груди замирает, сбившись с суматошного ритма.
Искры в черных глазах. Упрямые, находящиеся в вечном беспорядке волосы. Красивое лицо и совершенное гибкое тело хищника…
– Но теперь я должен поблагодарить тебя в ответ. Это традиция моей…
– Я готов! Он удивленно смотрит. Пожимает плечами, подходит. Знаю, что красная, как рак, но…. Закрываю глаза и поднимаю лицо.
Сердце бешено стучит в груди, отдаваясь грохотом крови в висках. Я готова. Я абсолютно готова. Маленький поце…
– На.
Мм? Открыв левый глаз, с удивлением смотрю на небольшую метательную звездочку, лежащую на его ладони и слегка погнутую на одном конце.
– Это чего? – В голосе – ни грамма радости. Мурз высунул голову и тоже с интересом уставился на сюрикен.
– Оружие. Это лучший подарок для война. – Пожимает плечами. – Был бы девушкой – чмокнул бы в щеку. Но так как ты парень… – В голове пусто. Понимаю, что мне только что разбили сердце. Опять. – То вот. Оружие. Да ты бери, не бойся. Убить это мне тебя все равно не помешает. Я так рада. Так рада! Козел..
– И да, вот еще что. – Уже направляясь к выходу, пока я сидела и крутила в руке погнутую звезду. – Если бы не твое заклинание, нам бы пришлось сегодня ночевать тесно прижавшись друг к другу для согрева. Рад, что ты тоже это осознал. – Довольная улыбка. – Ладно. Я пошел, поищу дров для костра. А ты отдыхай. …
– Эээ…. Вирх? Ви-ирх. Приличные вампиры так глаза не выпучивают. Давай очухив…
– Как дезактивировать заклинание?!!!
Кот заорал, выдираясь из моих рук и со страхом глядя в сверкающие надеждой глаза.
– Да просто пожелай! Это же твое зак… ай! Пожелал! Сильно-сильно пожелал. Зажмурившись и сжав кулаки.
А на лице – предательский румянец. Рука полезла в карман, и я отправила в рот сразу две ягоды «винограда».
– Ну и зря. – Мурз. Угрюмо. – Все рано он знает, что ты парень. Я фыркнула и поправила резко удлинившиеся и сильно распушившиеся волосы.
– Не лезь. Я все сделаю сама. Глаза у котенка стали по пять копеек.
– Что все? – Тихо. Испуганно.
– Объясню, что…
Но тут в проеме появился занесенный снегом и сильно злой Хорт. Посмотрел на меня, сжал зубы и тихо зарычал. В руке он сжимал всего две жалкие веточки. Я опустила длинные черные ресницы, смущенно улыбнулась и тихо пролепетала:
– Кажется… костра не будет? Придется спать… вместе. – Заливаясь румянцем под взглядом сверкающих бешенством глаз. – Я жутко смущаюсь, но ты…
– ДА Я СКОРЕЕ ПОВЕШУСЬ, ЧЕМ БУДУ СПАТЬ С ТОБОЙ!!! После чего он швырнул ветки на пол и снова вышел. Сижу, широко улыбаюсь, подмигиваю Мурзу.
– А у него нет выбора. Кот застонал и схватился лапкой за голову.
– Твоя сестра меня убьет.
Два часа спустя.
Я – в шоке… что он столько выдержал. Вернулся в пещеру. Стоит. Смотрит на меня, кутающуюся в оба пледа сразу и широко ему улыбающуюся.
– Я замерзла. – Тихо. Хрипло… эротично? Кот заржал в углу, старательно сводя на нет весь эффект соблазнения.
Угрюмо на него смотрим. Смех оборвался, нас назвали извращенцами. Хорт скрипнул зубами.
– Если не поспишь – завтра не доберешься до замка, или отморозишь что-нибудь и ослабнешь так, что дракон тебя без труда схомячит. – Говорю спокойно и рассудительно, стараясь не спугнуть «жертву».
Хорт опустил голову, так, что его глаза скрыли длинные пряди челки. Сделал один неуверенный шаг ко мне.
– Услышу хоть один стон, и могу рассказать, что именно ты отморозишь до состояния: отвалилось. – Мрачно. Из угла.
