- Розовые? - удивленно переспросил Фолко.
- У вас есть только одна ночь, чтобы написать завещания, - радостно сообщил Отон, поигрывая кривым ножичком. - Кто посмеет повеситься, чтобы избежать тяготы похода, будет пущен на походные барабаны. Всем вольно.
Хоббит вздохнул. Ему предстояло сделать еще много дел. Его ждала улыбающаяся Тубала. Он смело пошел прямо к ней.
- Хочешь большой и чистой любви? - задал он ей вопрос.
- Кто же ее не хочет? - ответила Тубала. - Но до свадьбы это как-то неприлично, - принялась кокетничать она.
- Тогда приходи сегодня в полночь на сеновал, - гадко улыбнулся хоббит.
Его невеста покраснела и убежала. Хоббит же направился на местный базар и о чем-то долго разговаривал с работорговцем из Харада, тем самым, который купил в рабы одного из сжульничавших на состязании бойцов.
Глава 10. За лесами Чак-Чак.
- И все-таки, мы влопались по самое донельзя, - глубокомысленно пробасил Малыш, когда они в числе других новобранцев на следующее утро собрались у ристалища и, потратив всего пару секунд на сборы, отправились вслед за Отоном, выполнять приказ вождя.
- Ну, глядишь, мы и до Олмера так дотянемся, все-таки мы теперь не кто-нибудь, а зеленые береты, - радостно возразил Фолко. Как и все новобранцы, наши друзья залихватски напялили на голову зеленые береты, купленные по случаю на базаре.
Ко всему прочему, у Фолко было прекрасное настроение. Он вчера вечером успел провернуть еще одно маленькое дельце, а именно, продал свою новоиспеченную невесту Тубалу работорговцу из Харада. Пришедшая на сеновал невеста получила от работорговца по кумполу, и сейчас, наверное, уже находилась на пути к Хараду. Вдобавок ко всему, ловкий хоббит умудрился продать десятку напившихся вдрызг хазгам право первой брачной ночи с Тубалой, причем каждому отдельно. Все покупатели были заверены в том, что догнав караван с рабами и, предъявив бумагу, смогут, так сказать, отовариться, не отходя от кассы, в смысле от шатра. На шатер Фолко напирал особенно тщательно, говоря, что работорговцу ждать не с руки, поэтому надо бы с собой шатер захватить, его поставить и "все такое". Фразу "все такое" Фолко говорил доверительным шепотом. В результате, наши друзья, едва не оставшиеся после встречи с Нефаком без средств к существованию, вновь обрели платежеспособность.
Добиться от Нефака возврата средств не представилось возможным ввиду неосторожного обращения нетрезвого Фолко с луком после того, как Нефака освободили от аркана. Хоббита нечаянно кто-то подтолкнул под руку, и стрела полетела прямо в Нефака. Тот так разозлился на хоббита, что предпочел умереть, чем рассказать, куда делось украденное из кошельков наших героев.
Выступающая в поход дружина оказалась многочисленной. Здесь были собраны подонки и негодяи из самых разных частей Средиземья. Кроме тролля испуганно шарахнувшегося при виде Малыша, в отряде оказались несколько негров, парочка орков и с десяток карликов.
- Равняйсь, стройся, - загремел Отон. - Мы все когда-нибудь сдохнем, но если вы будете слушаться меня, обещаю, что большинство из вас сумеет отдалить этот момент. А вот тот, кто не будет слушаться, напротив, приблизит свою кончину, не будь я Отон. А сейчас все разберутся по десяткам. Самые низкие - будут десятниками. Самые высокие - их заместителями. Фолко и Малыш гадко заулыбались. Торин долго ворчал, пока все не устаканилось. Хоббит и его друзья попали в восьмой десяток. Кроме наших друзей, в десяток попали два орка Дуршлак и Шмурдюк, которые целый день только и делали, что ругались друг на друга по поводу того, что то один, то другой пыхают заныканную им травку. Оставшиеся пять вакансий заполнили два ангмарца Кантин и Эникей и три истерлинга из рода Харуз. Все они с опаской поглядывали на нового десятника, а особенно на его заместителя, отличившихся на празднике рода Харуз.
Ночью Фолко спал плохо. Вот они и оказались в армии того, на кого собирались покушаться, повидали немало людей и нечисти, служащих ему. Но он не видел в них закоренелых злодеев, продавших душу делу Саурона, нет, перед ним были обычные разбойники и душегубы с большой дороги, вступившие в ряды сухопутных "джентльменов удачи". Они плохо учились в школе, прогуливали занятия, курили и пили, начиная с детского сада, и не слушали старших. В результате половина из них пошла в разбойники, половина в страховые агенты. В конечном итоге нашелся король-без-королевства, под знамена которого они все и встали. И повиновались они Олмеру не из страха, а по своей воле. Фолко крепко задумался об этом. Олмер не походил на злодея в обычном понимании этого слова, но хоббит точно знал, что между ним и кучей золотых монет в награду, стоит король-без-королевства. И хоббит намеревался устранить эту преграду без лишних сомнений и зазрения совести. Он знал, что его послал добрый волшебник Радагаст, и этого было достаточно. А угрызениями совести, как говаривал в свое время его дядюшка Процент, можно заняться на досуге при написании мемуаров.
- Немало людей затаило на меня смертельную обиду, - сокрушался как-то дядюшка Процент. - Целое кладбище можно было бы заполнить, - на старости лет дядюшку, видимо, мучила совесть. В основном, совесть его мучила после приема двух-трех стаканов браги, которую он гнал из репок.
Три дня отряд передвигался через страну Олмера, останавливаясь только для того, чтобы реквизировать в одной из многочисленных деревень припасы. Десяток под командованием Фолко лучше всех справлялся с такими заданиями, поэтому Отон, приметив это, все чаще и чаще поручал им это. Ко всему прочему, Отон приказал им действовать от имени отряда эльфов, объясняя это необходимостью поддерживать ненависть к врагам государства.
- Мы - снабженцы, крысы тыловые, эльфам служим, вот такие злые мы! Нам не водка, ни чужие жены, не заменят звона триалонов*, - напевал десяток Фолко после одной из успешных вылазок.
Заместитель десятника Малыш напился до такого состояния, что бродил по окрестностям и орал нечто несусветное:
- Я злой и страшный серый волк. Чуть что е...алом сразу щелк. МУ!!!!
Фолко давился от смеха, глядя, как местные жители в страхе разбегаются перед их десятком.
- Что мне снег, что мне зной, что мне дождик проливной, когда мои друзья со мной! - весело подумал Фолко. - К тому же разорять вражеские территории - это хорошо, - эта мысль грела его во время вылазок.
Смутно и мглисто было на душе у хоббита. Отряд встретил их с почтительностью, чуть грубоватой, но вполне искренней дружелюбностью. Их военному искусству дивились и просили дать несколько уроков. Руки истерлингов, харадримов и ангмарцев с готовностью делились с Фолко и его друзьями последними припасами, а хоббит каждую ночь мучился угрызениями совести, что в силу своей натуры, он продолжал устраивать маленькие пакости своим новым сотоварищам. То один, то другой поутру обнаруживали пропажу одного ботинка и плелись полуразутыми, то кому-нибудь в ботинок за ночь вклеивали в подошву осколки разбитых стекол. Проснувшись, несчастный вставал на эту ногу в полную силу и тут же валился наземь, держась за окровавленную ступню. Пару раз на Отона с дерева падала тяжелые гантели, но лоб у командира отряда воистину оказался железным. Пара шишек и бодрое состояние духа вот что приобрел Отон после подобной побудки. А вот весь отряд после этого отжимался по сто раз после каждой пройденной лиги.
Так что можно сказать, что Фолко и гномы хорошо поладили со своими новыми сотоварищами. Исключение составляли лишь злобные хазги, их во всем отряде оказалось полтора десятка, и взгляды, которые они бросали на Фолко не сулили тому ничего хорошего. В конце концов, Фолко решил объясниться с хазгами. Он подошел к ним, поклонился и вручил, в знак примирения, как он сказал, подарочек в коробке, перевязанной ленточкой. Хазги злобно посмотрели на Фолко, разразились гневной тирадой, из которой Фолко уловил только имя "Мелафон", после чего подарок Фолко швырнули в огонь, у которого все хазги сидели и грелись. К счастью, Фолко в этот момент стоял лицом к лицу со старым хазгом, который и спас его, заслонив своим телом. Взрыв подарка разметал всех хазгов и хоббита в разные стороны. Оглушенный, перемазанный сажей, но живой Фолко задумчиво пожал плечами в ответ на вопрос Отона, что случилось.
- Да кто-то из них не то в носу ковырялся, не то в заднице, - встрял в разговор Торин, решившийся вступиться за хоббита. - Ну и вблизи огня кто-то газы пустил, чего уж тут непонятного.
- Не, все не так было, - решил подыграть Малыш. - Это же какую задницу надо иметь, чтобы всех разбросало так. Это тролль пукнул, чтобы его самого разорвало.
Отон подозрительно посмотрел на хоббита, но ничего не сказал. Причину молчания Фолко узнал поздно вечером, когда Отон вызвал его к себе и заставил заполнить табель для получения суточных на всю роту, в том числе и на погибших хазгов.
