— Смотрите! — громко сказал Велес, указывая в сторону осетра.
Молодые люди вмиг прекратили бороться и посмотрели туда, куда смотрели все.
Рыба начала быстро увеличиваться в размерах и уже через миг вспыхнула синим огнем. И тут же превратилась в человека. Расколдованный незнакомец потряс головой и медленно поднялся на ноги, повернувшись к ним. Перед ними предстал моложавый мужчина лет сорока пяти с золотистой короткой бородой, в кольчужном доспехе, красных штанах и красных сапогах. Он пытался отдышаться, как будто ему не хватало воздуха.
— Слава Богам! Старик! — выдохнул облегченно Колядар.
— Что ж ты так кричишь, Колядушка? — отозвался появившийся мужчина, поднимая на молодого человека свой взор. — Светловолосая девка-то ваша, какая умная да смелая оказалась! Если бы не она, задохнулся бы я да помер прямо на твоих глазах.
— Батюшка Хорс! — воскликнул Колядар и бросился к нему. — Не узнал я вас совсем, простите!
Глава XIII. Что посеешь, то и пожнешь
Светловолосый Хорс заключил молодого человека в объятья.
— Ну, здравствуй, сынок мой названный! Давно не виделись.
— Дак он не колдун страшный? — спросила Ягиня.
— Нет. Это наставник и учитель мой, Хорс Светозарович. Друг моего батюшки. С детства меня воспитывал, — объяснил Колядар и обернулся к Хорсу. — Как отец-то умер, я вас искал, батюшка Хорс. А вы пропали!
— Заколдовал меня Карачун да в море бросил. Чтобы не смог я помочь тебе.
— Как же вы сейчас чудно нашлись! — улыбнулся молодой человек.
— Плавал я долго по морю этому. А сейчас, как увидел тебя на корабле, в сети рыбацкие специально и заплыл. Что ж мне делать-то было?
— А женится вы, батюшка, думаете? — спросил вдруг Велес.
— Жениться? А как же. Хочу я жениться, — кивнул Хорс. — Если зазноба моя захочет того.
Колядар, Велес и Ягиня обратили свои взоры на Сашу, напряженно ожидая ее ответа.
— Что смотрите? Я не хочу за него замуж! — тут же возмутилась Саша. — Он пожилой уже и в отцы мне годится! Знала бы, что так выйдет, не стала бы его целовать!
— А придется, — мрачно заявил Велес. — Таков закон. Спасла его, так, значит, должна идти за него замуж. Видишь, Хорс Светозарович хочет.
— Началось! — возмутилась Саша. — Должна, обязана. Думала, хоть в вашей сказке по-другому. Не пойду я за него замуж, и все!
— Глупая кикимора, — мрачно добавил Колядар и, поджав зло губы, отвернулся, смотря невидящим взором в сторону.
Но тут вмешался Хорс, до которого наконец дошло, отчего спорят молодые люди.
— Вы это меня в женихи к этой девице прочите? — спросил Хорс удивленно. — Да, есть закон о расколдованных. Но вы забыли вторую часть его, молодцы! Только если оба согласны, тогда и союз на небесах вершить можно. А девица, вижу, и не хочет меня совсем. Да и я не согласен. Есть у меня возлюбленная, уже почти тридцать лет, я о ней говорил. Зазноба моя яхонтовая, белолицая краса, с волосами, словно мед, да с глазами огненными. Не могли мы раньше с нею быть. А теперечи все возможно.
— Вот спасибо вам, батюшка Хорс! — воскликнула радостно Саша. — Хоть один вы среди них адекватный!
— Обозвала непотребным словом нас очередной раз, — буркнул Колядар, но его взор потеплел.
— Нормальное это слово! Не кипятись, — улыбнулась Саша.
— Как же не гневаться, когда ты постоянно делаешь, как хочешь, да и все не так? — ответил Колядар.
— Не надо ссорится, детки милые! — успокоил их Хорс. — Я рассужу вас. Думается мне, что хотите вы на бой с Карачуном ледяным идти. Оттого и коня Индрика добыли? Так?
— Верно, батюшка Хорс, — кивнул Колядар. — Только не знаем мы, как одолеть его. Ягиня в своем зеркальце волшебном видит только иглы острые, словно стрелы ледяные, да какого-то человека непонятного в бесовских одеждах, которые ни в одном царстве из сорока не носят.
— Да, не можем мы понять, как одолеть-то его, — кивнул Велес.
— Знаю я одну мудрую красавицу. Мудрую-премудрую. Она точно надоумит, что делать надобно, как одолеть ледяного! Надобно нам за ней идти. Заточил ее Карачун в темницу ледяную, чтобы не могла она выбраться на волю.
— Так это мудрая красавица и есть возлюбленная ваша? — догадалась Саша.
— Да, она. Яхонтовая моя, зазнобушка любимая. Если поможете мне освободить ее, то она точно помочь сможет. Да и я с вами пойду, в помощь вам буду. Все же биться с ворогом я хорошо умею!
— У нас и руна ваша есть, батюшка, — улыбнулся Колядар, доставая из заплечного мешка деревяшку и протягивая ее Хорсу. — На ней знак ваш высечен. Только думал я, что вы погибли от руки злодея Карачуна, и не знал, зачем Сварог дал руну эту. А виждь, как вышло. Будете в моей дружине?
— А как же, сынок. Принимай меня!
Уже к вечеру пришли они в городок небольшой, что рядом с морем-Океаном стоял. Многочисленные избы и хоромы горожан гнездились, как гнезда ласточек, на кривых узких улочках, придавая причудливый и какой-то сказочный заснеженный колорит округе. Пройдя немного по городу, путники отметили странную зловещую тишину вокруг. Горожан не было видно, и город как будто вымер.
— Где все жители? — удивилась Саша. — Странный какой-то город
— И не говори, — кивнула Ягиня, шагая рядом с Сашей за молодыми людьми и Хорсом. — Никого на улицах не видать, а сейчас только вечерять время.
Стали они заходить в ближайшие дома, да и по улицам прошлись и увидели, что народ того городка спит весь. Кто дома на кроватях, кто прямо на стуле, кто на дороге упал.
— Это что, морок? — спросил Велес, наперед зная ответ.
— Да, — кивнул Хорс. — Видать, Карачун ледяной морок на всю округу наслал и сном беспробудным людей наказал. Видать, все царство хочет заморозить.
— Зачем это ему? — удивилась Саша.
— А чтобы я дружину не набрал да его не одолел, — мрачно заявил Колядар.
— И я так думаю, — кивнул Хорс.
— И что же, жители спать навсегда останутся? — испугалась Саша
— Нет. Если Карачуна одолеем, то власть его иссякнет и морок спадет, — объяснил Хорс.
— А на улице людей не страшно оставлять? Они же замерзнут, — не унималась Саша.
— Нет, — ответила Ягиня. — Когда они спят сном чародейным, на них ни холод, ни зной не действуют. Они словно спят, как медведи, и тело их не ощущает ничего. А как проснутся, с того момента, как заснули, и будут жить, ничего и не помня, что было, пока они спали.
— Получается, если Карачуна не победить, — сделала вывод Саша. — Жители царства вашего навсегда ледяным сном объятые останутся?
— Выходит что так, — печально вздохнул Велес.
— Страшно это. И совсем не по-сказочному, — мрачно отозвалась девушка.
— Ты, доченька, не бойся. Одолеем мы Карачуна ледяного. Мы-то ведь не спим, — заверил ее Хорс.
— Думается мне, что это руны-обереги Сварожьи помогают нам. Они в наши тела вошли и берегут нас от морока, — заявила Ягиня. — Не зря же он нам дал их.
— Согласен, — кивнул Колядар. — И Карачуна одолеем! А кто сомневается в том, пусть прочь идет из нашей дружины! — И он зыркнул на Сашу.
— А мне некуда идти, — нахмурилась она в ответ. — Я здесь кроме вас никого не знаю.
— Не переживай. — Ягиня обняла ее за плечи, улыбнувшись. — И солнце откроем от туч ледяных, и весну зазывать будем, а как же иначе?
— Верно, Ягинюшка, — подхватил Велес. — Не век же ему ледяному царством нашим править!
Решили они остановиться в одной из изб, где на полатях на печи спали чародейным сном старик со старухой. Перекусили путники наши холодной кашей из печи, которая явно бы не понадобилась спящим старикам, и разлеглись по лавкам до утра.
Умаявшись за трудный опасный день, Саша, прикрывшись старым кафтаном, который нашла на гвозде за печкой, закрыла глаза, почти не осознавая от усталости, где она и что с ней происходит. Сонно зевая, она лежала на жесткой лавке и ощущала, как в ее груди приятным теплом греет Сварожья руна. Несмотря на жесткую узкую постель, она мгновенно уснула крепким сном до самого утра.
