Коня демонстративно поднял нос, как бы намекая, что его нисколько не интересуют поступки моего глупого добермана, но тут Диплодок прыгнул и лицо дяди из высокомерно-презрительного стало шокированным. Собственно, как и мое. Потому что пес, конечно, пролетел духа насквозь, но не просто так, а со световым эффектом: в месте их соприкосновения дядины прозрачные телеса на мгновение вспыхнули синим огнем.
— Ты что, наложила на пса чары?! — поднял он на меня убийственный взгляд. Я испуганно сглотнула:
— Н-нет…
— А кто же тогда наложил?! — уже почти проорал призрак, шустро уворачиваясь от второго Диплодоковского броска. — Заклинатель?! Ну, разумеется он, змееныш! Кто еще способен запечатать на ошейнике руну Архаира?!
Я раскинула руки и, изловчившись, схватила пса за обозначенный ошейник. Пригляделась: действительно, на внутренней стороне кожаного «пояска» была выцарапана фигура. Но Архаир…
— Дядя, ты ошибаешься! — убежденно мотнула головой. — Алекс не стал бы призывать двенадцатого по силе демона в своей коллекции, чтобы защитить Диплодока. Даже от очень большой любви ко мне. Это было бы слишком энергоемко. Да и сам демон появляется в виде щита, которого я лично сейчас нигде не вижу…
— Это потому, что руна не вытаскивает демона в этот мир, дуреха! — огрызнулся Кондратий, разглядывая странные потертости на своем камзоле в месте, где сквозь него прыгнул Диплодок. — Она обращается к нему за Грань и создает связь демона с предметом. Причем не постоянную, а событийную. В данном случае — только на время контакта твоего пса с магическим существом. В результате ошейник становится проводником демонической силы, а это, по сути — те же чары, только из другого источника. Потому твой пес меня и видит. А вообще: какого черта я тут перед тобой распинаюсь?! Задавай вопросы Заклинателю: это точно его работа!
Я сузила глаза:
— Задам, можешь не сомневаться! — прорычала, представляя как буду мутузить Алекса подушкой по слишком умной тыкве. А чего это он накладывает свою магию на моего пса, да еще и без моего предварительного согласия?! Я, кажется, ему ясно дала понять, что не желаю иметь с демонами ничего общего! Но нет же: ему надо в каждую дыру сунуть свой любопытный шнобель! Сначала Азриэль — этот кудрявый черный ковер для мелких поручений, от которого ни спрятаться, ни скрыться; теперь Архаир на Диплодоке. А что завтра? Бестиар вместо привратника?! А если что-то пойдет не так и «щит» вырвется на свободу — Шурик подумал, сможет ли мой бедный пес ему противостоять?!
— Ты… это, — заметив, как опасно блестят мои глаза, кашлянул дядя. — Парня-то сразу не убивай. Он как лучше хотел. И я, кстати, тоже… — добавил, видя что мой гнев сейчас отыщет себе другую жертву. Коня щелкнул пальцами, и мне в руку скользнула тот самый червовый туз, с потери которого все и началось. Правда, уже без ожогов: чистый и красивый, будто только что нарисованный.
— Вы так старались вызвать духа, — улыбнулся Кондратий. — И вот он — я. Выслушал и повиновался. Один раз — на большее не рассчитывай. Но, согласись, оно того стоило!
— Стоило?! — с обреченным видом я хлопнула себя ладонью по лбу. — Дядя, Наташа ведь смертная! Как я ей вот это, — потрясла картой, — объяснять буду?
Коня скривился, мгновение о чем-то думал, а резко поменял тон:
— Сообразишь что-нибудь! — заявил с видом Прометея, презентовавшего людям огонь, который те осмелились не оценить. — Скажешь, что нашла мастера, который смог ее реставрировать! Разве вы не собирались его искать? Я столько времени и сил вам сэкономил! К магии ради тебя обратился! А она недовольна! Ну, что за молодежь?!
И с видом до глубины души оскорбленного достоинства шагнул в стену.
Я осталась стоять в комнате одна, если, конечно, не считать Диплодока. С картой в руках, чувством вины в сердце и в препоганом настроении. Черт, ну, кто же знал, что Коня не просто издевается, а реально пытается помочь? Ищи его теперь, извиняйся… А извиняться придется, а то ведь на самом деле обидится, высокомерный маг, и покинет нашу дружную компанию. Не то, чтобы от него была такая уж польза, но мама может и не простить. Да и карту, если уж совсем по-честному, он нам починил.
— Ладно, блин, — закатила глаза, хлопнув добермана по плечу. — Диплодок, найди дядю еще раз. Только на этот раз не кусай.
У меня братишка в третьем классе учится.
Вызывают маму в школу, показывают сочинение:
«Птицы возвращаются с юга. Снег растаял.
Плюс ко всему стало теплее.
Следовательно, скоро наступит весна».
В следующем году отправим в мат. класс.
BASH
Понедельник — день тяжелый и начинается слишком рано. Особенно, если накануне лечь спать попозже, часика в три утра. Ну, в смысле — сначала лечь в понедельник, а потом в понедельник же проснуться.
— Да выруби ты уже этот чертов будильник! — прохрипела Полина с соседней подушки и перевернулась на другую сторону. Наташа, занявшая место у стенки, на мгновение подняла голову, сонным взглядом огляделась вокруг и, выдав: «Не мой!», снова отключилась.
Я вздохнула: естественно, не ее! Разве тот новомодный Samsung, который Игнатова использовала как телефон, смог бы пять минут к ряду шатать тумбу с такой силищей, будто она стояла в эпицентре пятибалльного землетрясения? Да он бы разрядился уже только пытаясь начать! Нет, этот «подвиг» был подвластен только моей древней Nokia, а потому мне ее и отключать.
Не глядя протянула руку и нажала кнопку. В комнате повисла благословенная тишина. Несколько мгновений было слышно только как сопит под боком готесса. Потом я собрала бессвязные мысли в кучу и пробубнила в подушку:
— Не хочу в школу!
— Так прогуляй, — даже в полудреме Поля была способна сгенерить максимально простое решение проблемы. Я дернула головой:
— Не могу. И так куча прогулов — к экзаменам не допустят.
Готесса промычала что-то неразборчивое и, подобрав под себя одеяло (я зябко поежилась, оставшись без тепла), перевернулась на бок:
— Ну, так иди, — резюмировала, не открывая глаза. Я нахмурилась, еще сильнее зарываясь носом в подушку: легко ей говорить. У самой-то пары во вторую смену. А у меня первый урок — математика, с Егором Степановичем, которого злить не рекомендовалось ни под каким соусом. Этот ведь запомнит, старик, способный наизусть продиктовать число «Пи» до ста сорок первого знака…
— Полинка, — прохрипела, обнимая подушку уже двумя руками, — я не могу встать. Мне не хватает стимула…
Договорить не успела: готесса согнула ногу в колене, прицелилась и мощным пинком спихнула меня на пол.
— Не благодари, — зевнула, когда моя растрепанная голова показалась над краем постели. Вообще-то, я и не собиралась. Скорее даже наоборот — готовилась обрушить на подругу громкую обвинительную речь с применением особо изощренных словесных конструкций, но посмотрела, как она сладко спит и поняла, что просто не смогу в своем нынешнем состоянии придумать хоть что-то, могущее ее заинтересовать. Да и Наташку было жаль — она-то точно ни в чем не провинилась. Ну, кроме разве того, что дважды этой ночью пыталась улечься по диагонали и возвращалась на место только после краткого сражения с Полиной. Мне, кстати, почти не попадало, а тот синяк, который сейчас расползался по плечу, мог появиться и раньше, когда я не вписалась в поворот, убегая от Кондратия.
— Ладно уж, спите, — милосердно бросила, поднимаясь на ноги. — И запомните мою доброту.
На полдороге к выходу из спальни, правда, вспомнила, что нужно еще захватить халат. Пришлось возвращаться и искать. Минут пять лазила на карачках по полу — точно ведь помнила, что вчера оставила одежку где-то здесь. Потом девчонки не выдержали и, синхронно подняв головы, вперились в меня злющими глазами:
— Может, хватит уже шуршать своей тушей?! — процедила Полина.
— И ты повесила халат на ручку двери! — грозно добавила Наташа, после чего они снова тандемом бухнулись в горизонталь.
Я оглядела пасторальную картинку двух подружек, с некоторых пор ставших даже слишком сплоченными, показала им язык, схватила халат (он действительно оказался в указанном месте) и побрела-таки в душ.
На кухню спустилась минут через двадцать. Егор как раз готовил кофе, Богдан вяло помешивал в кастрюльке овсяную кашу, которую начал резко обожать после того, как узнал, что она благоприятно влияет на цвет лица, Алекс читал новости с планшета. И все такие бодренькие, веселые — у меня даже промелькнула мысль швырнуть по ним усыпляющими чарами. Просто из вредности. Остановило то, что это, во-первых, семья, а во-вторых, магия такого рода весьма энергоемка. А для меня сейчас чашку к губам поднести — уже подвиг.
— Доброе утро, Евочка! — первый заметил мое приближение Егор. — Выглядишь как спящая красавица, которую принц недоцеловал.
