— Мы с Никусей его нашли, — радостно сообщил мне старик, — он вполне пригоден для повторного заселения.
Да? Я посмотрел на Нику с большим вниманием и уважением. Интересно, это в поисковую экспедицию она так внезапно отбыла год назад? Но в любом случае, даже если двое не в меру одаренных и опытных бродяг и смогли пролезть в закрытый мир, для крыс это ничего не меняет.
— Отлично. Вы молодцы. Круто. Но есть еще одна небольшая проблема, — попытался я достучаться до разума бродяг, — эти крысы не владеют вашим талантом проходить в миры окольными тропами. А Портал в Крыстер был уничтожен эльфами.
— Ну так мы откроем новый, — с энтузиазмом заверил меня мой явно невменяемый собеседник.
И я даже не нашелся, что на это сказать.
Глава 23
ГЛАВА 23
— Понимаю ваше недоверие, но я абсолютно уверен в успехе. Мы провели значительную подготовительную работу и жизням ваших подданных ничего не угрожает. Поверьте, я противник любых необоснованных рисков. Но вспомните Фейковый Тупик, посмотрите вокруг — разве это не подтверждение того, что мы достигли значительного прогресса в технологии Порталов?
Я плохо слушал бродяжку, размышляя, как бы так тактично смыться из этой компании психов, но от последней фразы меня бросило в жар.
— Так, значит, Тупик и Ангар — ваших рук дело? — как можно небрежнее спросил я.
— Моих, — просто кивнул старик.
Не «наших», а именно «моих». Выходит, я имею честь беседовать с тем самым великим человеческим лейфой, одним из Трех Мудрецов. И они, выходит, действительно существуют. Фотография на столе госпожи Клары, оказывается, куда более важный кусок информации, чем ее экспериментальные елки. То самое старое фото, с которого улыбаются трое молодых людей. Итак, Клара наверняка Ботан. Остаются Открывашка и Минералка. Но тут мне даже гадать не пришлось.
— Я Открывашка, — не стал играть в таинственность лейфа, — брожу по мирам, а с некоторых пор открываю их для других. Наверняка в ваших кругах обо мне слышали. А Ника моя талантливая ученица.
Я кивал, думая, что раз уж Нику взял в ученицы сам Открывашка, то таланта ей действительно не занимать. На такой дар эльфы обязательно купятся, так что Айвиан вполне может проявить к ней интерес. Жалко Вику. И я совсем не злорадствую.
— Мы сделаем все, чтобы у крысиной расы появился шанс на будущее.
Черт. Открывашка явно владеет не только даром открывания миров, у него в ментальной магии хорошие способности. Если бы не мой врожденный иммунитет к ней, я бы уже был абсолютно очарован. Голос Открывашки и так мешал мне трезво мыслить, но то, что живым меня не отпустят, я уже понял. Я видел двоих из тайной человеческой триады. И что-то мне подсказывает, что и Минералку найти будет несложно. От таких свидетелей избавляются, это я знаю точно. Не первый день живу на свете.
— Ну так что, идем спасать крыс и открывать Портал?
А что мне еще оставалось? Тут я в ловушке. Хотя, учитывая способности мастера Дверей, я везде в ловушке. Даже если и добегу до Мэб, она с большим интересом выслушает информацию и с готовностью выдаст меня людям.
— Конечно! Давайте творить добро! — вздохнул я.
— Заодно и протестируем наконец Портал в рабочем режиме, — пробурчала Ника.
— Она шутит. Мы его уже тестировали на добровольцах из собственных рядов, — отмахнулся Открывашка.
— И очень зря, — не унималась Ника.
Это они не всерьез. Видно, что этот спор — их любимое развлечение. Забавные ребята, жаль, что я встретил их при таких обстоятельствах. На меня их гуманизма точно не хватит. Но я еще побегаю, когда окажемся в открытом пространстве. Пусть погоняются за мной.
Я огляделся, снова поднося к губам флейту. Мои, как выразился Открывашка, подданные, неподвижно и обреченно ждали, сбившись серой кучкой вдоль стены первого ангара. Их так много, но при этом угрозы от них не чувствовалось никакой. Интересно, это так действует флейта или Открывашка что-то сделал?
— Мы спешим. У нас осталось сорок минут, — напомнила мне Ника, — мы проведем вас короткой дорогой, но медлить все равно не стоит. Нам нужно добраться до Центральной площади.
— Вместе со мной и крысами? — уточнил я.
Вообще-то, беря заказ пару часов назад, я думал, что мне нужно будет довести крыс только до выхода из Рынка, а там люди сами разберутся. Я еще могу представить себе наше шествие по Рынку, тут и не такое видели, но что будет, когда мы окажемся в Портграде?
— А нас не загребут?
— За кого ты нас принимаешь? Все продумано! — обиженно надула губы Ника.
Ну тогда отлично. Сегодня у меня будет ночь впечатлений. Мало того, что увижу Портал, созданный людьми, так еще и узнаю, как можно незаметно провести по городу пару сотен крыс. Жаль, что эту ночь я вряд ли переживу, не успею рассказать Ро про такую невидаль.
Я заиграл мелодию. Теперь все крысы начали синхронное движение. Хуже того, они еще и в шеренги построились. По четверо. И по росту.
Так мы и пошли — впереди Ника, за ней я, потом колонны крыс, и замыкал процессию Открывашка. При такой конкуренции у моего забрызганного всеми цветами радуги жилета нет никаких шансов быть замеченным. Даже обидно.
Мелодия лилась, мы шагали. Ларек не выдержал, его смяло, как консервную банку. А вот чахлая елочка осталась невредимой и даже засветилась синим. Это магия Открывашки? Или Ники? И этого я тоже уже не узнаю.
Эффект на Рынке мы произвели умеренный. На нас глазели, нам давали дорогу, от нас воротили носы, но на этом и все. У меня вообще сложилось впечатление, что Рынок ждал чего-то подобного.
— Мы предупредили местные народы, что будет проводиться дератизация, — подтвердила мои догадки Ника, обернувшись на меня через плечо.
Почти у самого выхода нас догнал Открывашка.
— Притормозите, надо подогнать транспорт, — сказал бродяжка.
Вау, транспорт! И на чем мы, интересно, поедем? Что может вместить всю эту толпу крыс? Я проводил взглядом фигуру в болотном плаще. Несмотря на возраст, двигался Открывашка очень быстро и легко. Сбежать от него будет нереально. Еще и Ника. Она, выходит, серьезно рассчитывала оторваться от патрульного эльфа.
— Так, сейчас нужно организованно всех вывести и построить перед трамвайной остановкой, — объяснила мне женщина, — ты знаешь, куда идти?
Я не выдержал.
— Вы это серьезно? Мы поедем до Портала на трамвае? — Мне пришлось опустить флейту, и крысы растерянно остановились.
— Я тебе больше скажу — мы и дальше на нем поедем, — весело подмигнула мне Ника, — ты что, не знаешь, что в новогоднюю ночь случаются чудеса? Играй давай, если твои крысы разбегутся, мы их потом до утра ловить будем. Я попрошу открыть ворота Рынка полностью, так будет безопаснее.
Шутка. Это шутка. Не может такого быть.
Я успел повторить это себе раз двадцать, пока мы выбирались сквозь услужливо открытые орками ворота и топали к трамвайной остановке в ста метрах от Рынка.
А потом приехал трамвай. Подогнал его светящийся магической энергией Открывашка. И тут я понял, что люди не сами все это затеяли. То, что подъехало к остановке, в каком-то смысле действительно было трехвагонным трамваем, но в куда большей степени оно являлось големом. Потому что обычные трамваи никогда не скалятся и не корчат рожи.
И сделали этого монстра гномы. Я даже готов поспорить, что найду на этом чудище знакомое клеймо. Возможно, на Урфина Мудрецы и вышли через Марию, но Вандерштутель никогда не стал бы такое делать без согласования с Гильдией. Так что гномы точно участвуют.
Может, и орки изначально были в деле, тогда Клык втянул меня в эту крысиную возню с вполне конкретным умыслом. И десяток зеленых охранников, которые молча наблюдали за нами, эту догадку подтверждали.
Мэб порвет Альдрованду и Паби на тонкие ленты, когда выяснит, что они прошляпили такое! Жаль, расскажу ей об этом не я.
Монстр затормозил, обдав нас фонтаном искр, и открыл все двери.
