В Крыстер мне совсем не надо. Уже в прыжке я заметил еще одну важную деталь. Энергией светились почти все окна Портграда. Елки были повсюду. Ботанический сад отлично справился с тендером. И энергия тоже текла со всего города.
Люди почему-то синхронно объединились ровно в полночь при помощи деревьев Клары в огромную энергетическую сеть. Весьма странная идея для источника питания Портала, но ведь работает!
И тут я до кучи вспомнил и елки у наших Портальчиков на Рынке, и все окончательно встало на свои места. Лейфа Открывашка, может, и открывает Порталы, но энергией его снабжает лейфа Клара. Она же Ботан. И потом люди еще обвиняют нас, фейри, в том, что мы используем женщин. Ха-ха-ха. У нас лейфа со способностями госпожи Клары была бы… Мэб…
Сидя в сугробе, я наблюдал, как окруженный искрами трамвай оторвался от рельсов, пролетел последние триста метров над землей и словно комета понесся в Портал. Все это в дыму от петард, салюте, хлопушках и радостных криках.
Никто трамвая не заметил. Вандерштутель молодец, слов нет.
Минута — и Портал закрылся.
Глава 24
ГЛАВА 24
Я вылез из сугроба. Народ на площади возле елки приветствовал наступивший год, звучала музыка, со специально сооруженной сцены что-то весело орал в микрофон ведущий. Сходить, что ли, туда? Мой браслет все еще горел, можно не торопиться.
Так что я пошел к елке, с каждым шагом все больше заражаясь царящим там весельем.
Ель уже не светилась синеватым магическим огнем, видимо, заряд был полностью исчерпан. Интересное все-таки решение — воспользоваться какой-то праздничной человеческой традицией для генерации энергии. Вот почему Открывашка и Ника были привязаны к полуночи, у людей в новогоднюю ночь с этим временем связаны мощные эмоции. И ведь все получилось — и Портал открылся, и крыс удалось туда провезти.
Жаль, что я не смогу рассказать об этом нашим. За такую информацию Мэб многое бы мне простила.
Но жаловаться не стоит, и так неделя выдалась на редкость продуктивной. Я уже смешался с пестрой веселящейся толпой, но, заметив невдалеке грустную белую фигуру, понял, что успею в этом году сделать еще кое-что. Чтоб уж совсем продуктивно было.
Ро уныло грыз коврижку, запивая ее глинтвейном. Интересно, что он здесь забыл? Я-то думал, что Мэб задержит его до утра. Ладно, это мелочи, потом выясню. Так, где у нас Бина?
Как же хорошо, что Бина любит яркие цвета. Найти в толпе ее красно-черный образ оказалось несложно. Клиента своего она, видимо, из «Грез» прямо сюда притащила. Какие же они идиоты. Пора с этим завязывать.
Я шагнул к Ро, замахал ему руками и громко выкрикнул:
— Привет, дружище!
Мне нужно было, чтобы меня заметила Бина. Учитывая, что я все еще в краске, дело это не особо сложное.
— У меня для тебя кое-что есть, — прочел я по губам Ро, который, в отличие от меня, решил голоса не повышать.
Фейри, продолжая хмуриться, попытался расстегнуть свое неизменное белое пальто, чтобы достать что-то из нагрудного кармана. Что бы там у него не было, подождет.
— Какое совпадение! — воскликнул я, на ходу распахивая жилетку. — У меня для тебя тоже кое-что есть!
Я дотянулся до своего кармана первым. Ро даже расстегнуть пальто не успел, помешала коврижка, которую он продолжал держать в руке.
Красный шарик полетел по землю между мной и Ро. Его пальто немного жаль, а жилетке Вольфа терять уже нечего. Чтобы уж точно нас заметили, я швырнул и петарду. Брызги разлетелись в разные стороны, от взрыва заложило уши. Я картинно упал, зацепив ногой Ро, и заставив его тоже потерять равновесие. Падал Ро очень профессионально, не пролив на себя ни капли глинтвейна. Ха-ха-ха.
Кто-то из женщин закричал. Нет, не Бина, ее визг на границе ультразвука я всегда узнаю. К первому крику присоединился второй. Ну еще бы — взрыв, два фейка в красной краске валяются на снегу.
Ну давай, Бина, девочка, этот придурок ведь сейчас встанет, испортив мне все представление. И Бина появилась, как красно-черная фурия. Только не подведи. Я так старался!
— Ро!
Ура! Свершилось! Я молодец.
— Ро! Ты жив? — Бина бросилась к хлопающему глазами Ро.
Вообще-то глупый вопрос. Ро сидит на заднице, держа в одной руке бокал с глинтвейном, а в другой — недоеденную коврижку. Трупы обычно себя так не ведут. И такое придурковатое выражение счастья у них на лицах тоже нечасто встретишь. Да, да. Сбылась мечта идиота. Мы с Ро оба валяемся в красной краске, а Бина вопит его имя. Не мое, что принципиально. Это и есть признание в любви.
Какой же я все-таки молодец. От свалившегося на него счастья Ро забыл, что собирался мне что-то передать. Ладно, мне спешить некуда, пусть порадуется.
Я встал, улыбаясь всем вокруг.
— Это просто шутка! Ничего серьезного! Просто шарик с красной краской! — объяснял я окружающим людям, надеясь, что никто еще не успел вызвать миграционную службу.
Чтобы разрядить ситуацию, я достал из уха цветок и подарил его ближайшей девушке, а потом поджег бенгальский огонь. Надеюсь, Шутка Горб хоть тут не напортачил, и эта штука не рванет у меня в руках.
Огонь горел как надо, вокруг послышались восхищенные возгласы.
— С праздником! С Новым годом! Ура! — орал я, пытаясь заставить людей вернуться к веселью.
Мне это без труда удалось. Я даже успел затянуть популярную новогоднюю песню, когда меня кто-то схватил за локоть. Вот уж кого не ожидал тут увидеть!
— Привет, Квази! Я как раз собирался вернуться в Тупик! — быстро соврал я.
Квази поморщился. Выглядел он странно даже для себя. И дело было не только в парике с чудными золотистыми локонами.
— Ро отдал тебе конверт? Ты взял заказ? — быстро спросил директор.
Конверт? Ро принес мне еще одно задание? От Мэб? Я обернулся на Ро и Бину, что-то бурно выясняющих в нескольких шагах от нас, но Квази резко дернул меня за руку, увлекая в толпу.
— Не успел, значит?
— Пока нет. А в чем дело-то? — Я не сопротивлялся, и мы быстро удалялись от Ро куда-то в сторону парка.
— Я решил продать твой контракт, — ошарашил меня Квази, — прямо сейчас.
— Кому? — опешил я.
Что за спешка? Мой контракт понадобился Паби? Квази тащил меня к беседкам, пока еще не занятым празднующими людьми. К утру в этих накрытых железными крышами «грибках» с полукруглыми лавочками будет полно мусора и пустых бутылок.
— Паби вот-вот прибудет с покупателем. Он взялся уговорить того эльфа, который покупал тебя на днях.
Я резко затормозил, чуть не поскользнувшись на раскатанной ледяной дорожке.
— При чем тут Айвиан? — зачем-то спросил я, хотя в голове вертелся совсем другой вопрос сплошь из нецензурных слов.
Обычно контракт фейри, который задолжал Черному Кругу, выкупают господа из наших, такова традиция. Но узаконили эту традицию именно эльфы, когда еще правили Авалоном, и, само собой, сделали это для себя. Поначалу зимние фейри считались в Зеленом Лесу чем-то вроде диковинных забавных зверушек, но постепенно мы эльфам надоели. Так что сейчас практически никто не совершает таких сделок, хотя законодательно ни в Авалоне, ни в Зеленом Лесу они не запрещены. Мэб не стала заморачиваться с законами, потому что ей плевать на такие мелочи, почему ничего не стал менять Зеленый Лес — и так понятно. Хотя остроухие никогда в этом публично и не признаются, они считают, что им все можно.
— Я попросил Паби помочь договориться с эльфом, — ответил Квази, ловко втолкнув меня в беседку, — они должны быть с минуты на минуту.
— Мило. Но ты, кажется, забыл, что для продажи моего контракта требуется мое согласие. А на сделку с Айвианом я его не дам, — процедил я сквозь зубы.
— Не зарекайся, — раздался знакомый голос у меня за спиной, хотя я был абсолютно уверен, что в беседке мы с Квази вдвоем.
— Привет, Альдрованда, — пробормотал я, совершенно сбитый с толку.
