Мои судорожные мысли.
Пытаюсь выбраться из-за завала камней. Руки оцарапаны, колено болит, состояние – шок.
Задрала голову и смотрю наверх. Нда-а, тонкий лучик света красуется во тьме, словно издеваясь. Щурю глаза и хмурюсь. Меня ведь спасут?
Вокруг – темно и пусто. Камни под ногами, небольшая духота и писк в глубине этого черного странного мешка. Решила сесть и подождать. Вирх наверняка уже с ума сходит. Я уже молчу о Хорте! Хотя, конечно, ждать мне еще долго. Особенно учитывая то, с какими лицами они ушли в лес. Надолго – факт. На глаза наворачиваются слезы одиночества. Сильно не хватает кота, дабы затискать и прижать к груди. Вот что мне стоило схватить его за хвост в падении? А может наколдовать? Ну, свет там… точно! Сейчас я все освещу.
Шар вспыхнул так немыслимо ярко, что подкрадывающиеся толпы чумазых личностей ошарашено застыли, щурясь и нервно глядя на гордо выпрямившуюся во весь рост меня.
Пульсар носился под потолком, как бешеный, я – смотрела на народ, недоуменно хмурясь.
– Вы кто? – Голос разнесся по пещере, отразился от сталактитов и вызвал гул среди народа.
Потом они разом на меня набросились, и стало как-то не до вопросов. Пришлось убегать. Быстро. Перепрыгивая через валуны и страшно надеясь, что меня не поймают. Да, я в курсе, что могу что-нибудь наколдовать, и в итоге убегать будут уже они. Но в голову, как на зло, кроме панической мысли: «помогите!», – ничего не лезло. Продолжаем забег.
Блин, колено! Споткнулась почти на ровном месте. Но жадные руки уже ухватили за плечи, чуть ли не вбивая в камень пола. Руки заломили назад, а ноги связали толстой прочной веревкой. Самый высокий и сильный – взвалил к себе на плечо и уверено пошел к выходу, темнеющему невдалеке. Пульсар сиротливо плавал под потолком, так и не решив: стоит ли мстить за хозяйку или не вмешиваться, пока не позвали.
Да и мне калечить как-то никого не хотелось, так что я решила пока оставить все как есть. Любопытно же, куда эти чумазики меня отведут, и как именно будут спасать ребята. Что-то они задерживаются. А ведь я не железная, уже руки и лодыжки затекли, болит живот, которым опираюсь на плечо великана, и хочется пить. Безобразие. Ну, где они там?
Это оказалось племя людоедов. Причем абсолютно незнакомых с гигиеной. Меня, не раздевая и не моя, сунули в какой-то огроменный котел, стоящий в центре небольшой пещерки, соединенной с предыдущей длинным извилистым ходом с множеством ответвлений. Раньше тут, наверное, были шахты гномов, а теперь эти чумазики окопались. Сидя в котле – угрюмо соображаю – до какого именно момента стоит притворяться жертвой. В голову кидают овощами и корешками. Тоже грязными. Народ довольно гудит. Тот амбал, что меня нес, что-то рассказывает, изображая руками процесс боя с добычей. Я тоже высунула нос – посмотреть. Хм… из пантомимы поняла, что грозная и страшная я чуть не отгрызла ему ухо, страшно плевалась, изрыгала пламя и прыгала до потолка. Последнее он изобразил особенно спешно, и я радостно захихикала. Народ притих, на меня сурово посмотрели. Смущенно снова скрываюсь в котле. Нервные все какие-то. Ну и ладно.
Меня уже заливают водой. Снизу разводят огонь. Мокрая и немного напуганная выжидающе смотрю на выход из пещерки. В голову приходит жуткая мысль: они потерялись в переходах. Да нет… не может быть. Котенок меня за версту учует. Уверена. Хм… водичка потеплела. Приятно. Ладно, пока понежусь, но минут через пять начну спасать себя сама. Я – существо нежное, капризное. Вариться, короче, не хочу.
Взопрела.
Булькает. Оно булькает! Все. Мне надоело.
Выхожу из пещеры – мокрая, злая, немного дымлюсь. Народ лежит вповалку. Искры проходят по вздыбленным волосам, под потолком все еще гуляют шаровые молнии. Никого не убила, но есть меня уже не хочет ни одна скотина. Решительно захожу за поворот и вижу бегущих ко мне ребят и кота. Резко дергаюсь обратно, сердце бешено стучит в груди, глаза сияют. Они меня нашли!
Жители подземелий угрюмо наблюдают, как я решительно забираюсь обратно в котел. Пламя пришлось притушить, да и водичка не то, чтобы прохладная, но я потерплю! Каннибалы уверенно мигрируют к выходу, не разбираясь, что я там еще задумала. Угрюмо за ними наблюдаю, понимая, что вариться в одиночестве – это не эффектно. Пришлось применить силовые методы воздействии, загнав шаровиками народ обратно к котлу. Дрожат, что-то кричат, падают на колени. Гм… как бы им ярости придать? О, ребята! Громко кричу: «Помогите!», – протягиваю руки и с бульком погружаюсь в месиво. По-моему они прониклись.
Вампир остановился. Марина радостно посмотрела на него. Лицо девушки было измучено, рука протянулась к нему. А губы шепнули всего одно слово «помоги». После чего ослабевшая девушка скрылась в котле с жутким варевом, окруженным истекающей слюной злобной нежитью, яростно что-то бубнящей что-то себе под нос. По крайней мере, это то, что увидел он, перед тем, как броситься вперед. Вынимая клинки, чуть щуря пылающие алыми огнями глаза и обнажая острые зубы. Нежить испуганно взвыла. Но ей это не помогло.
– Марина.
Лежит на полу. Не двигается. Прозрачные капли повисли на кончиках длинных ресниц. Он осторожно убирает влажную прядь со лба и проводит коготками по щеке.
– Ты меня слышишь? Очнись.
Ну уж нет. Меня уже два раза поцеловали, изображая искусственное дыхание, и я еще ни разу в жизни не чувствовала себя счастливее. Мою тушку спасают, и жива я или нет – все же кое-кого волнует.
– Марин, не откроешь глаза – оставим здесь. – Сварливо. Мурза хотелось прибить. Портит всю романтику.
– Бери ее на руки и выноси на поверхность. Там она скорее придет в себя.
Чуть было не кивнула. Но вовремя вспомнила, что временно – без сознания. Даже дыхние затаила.
Вампир послушал Хорта и меня бережно подняли с колючего пола, прижимая к груди и вынося из пещерки. Скрывать улыбку все сложнее – по лицу идут спазмы, глаз дергается и приоткрывается. Страшно любопытно – где я и куда собственно летим
Вампир распахивает огромные черные крылья, и воздух плитой ударяет в грудь. Меня резко пронесли по коридору, вернулись в пещеру и взмыли ввысь. Через ту самую щель, в которую я еще не так давно провалилась.
Безвольное тело девушки осторожно кладут у костра. Вампир склоняется над ней, вглядывается в тонкие черты до боли знакомого лица и сквозь зубы снова шепчет ее имя, просит открыть глаза.
Не открою. И вообще я спать хочу.
Из расщелины появляется второй вампир. Подтягивается на руках и перекатывается на землю. С его плеча тут же спрыгивает небольшой котенок и бежит к хозяину.
– Как она? – Напряженно.
– Дышит. – Вампир проводил пальцами по ее щеке. Смотрит неотрывно. Ждет.
– Хм… возможно, ей дали какой-то яд для улучшения мм… вкуса. Не уверен, конечно, но.
Алые глаза сверкнули. Кота подхватили за шкирку и подвесили пискнувшее животное перед носом. Наблюдаю сквозь узкую щелочку век, стараясь дышать через раз. Хорт подходит и садится рядом. Оба смотрят на испуганного котенка и ждут ответа.
– Я не уверен, – Выдираясь. – Но если это так – надежды никакой. Я просто не смогу приготовить противоядие, не зная состав яда. Да и никто не сможет! Пусти! Шмяк. Мурз встал с травы и обиженно отошел.
Меня приподняли и осторожно прижали к груди. Так тепло. Уютно. И мурашки скользят по телу, приятной волной будоража нервы.
– Марина. – Шепот. На ушко. Мррр… – Очнись. – Почти отчаянье. Очнуться что ли?..
– Дай я. Рычание. Меня явно не хотят отпускать.
– Я знаю как ее разбудить. – Уверенно. Холодно.
С ужасом чувствую, как из одних рук перехожу в другие. В голове вертится дурацкая фраза «пошла по рукам». Бред. Но… теперь меня держит Хорт…. И толпа мурашек сменяется жаром и учащением дыхания и пульса. Лишь бы он не заметил. Хм, а вот интересно, как именно он собрался меня разбу… Тело подняли и понесли. Мечтаю о поцелуе.
Остановился. Ждет чего-то. Стараюсь представить его губы, впивающиеся в мои.
– Открой глаза. – И ни грамма тепла в голосе. – Я ведь знаю, что с тобой все в порядке. Блефует. А внутри наверняка переживает.
– Хм… хорошо.
Чуть не улыбнулась. Но тело вдруг резко качнуло вверх и вбок. Ощущение рук исчезло, и я снова рухнула вниз. В воду. ЛЕДЯНУЮ!!!
Пришлось очнуться, вынырнуть, заорать благим матом и обозреть удивленное лицо почти перерезавшего горло Хорту Вирха. Котенок хихикал в сторонке. Ну, зараза пушистая, я тебе это припомню.
Вечером у костра, глядя на искры, летящие на землю и откусывая внушительный кусок от зажаренной птицы, думаю о вечном.
Звезды красиво раскинулись на небосклоне, глаза слипаются от желания лечь и уснуть. А послезавтра я выхожу замуж за нелюбимого вампира. Грустно. Ребята тоже притихли, думая каждый о своем.
– Вирх.
– Что?
