* * *
Местное время: 2:15. Локация: квадрат 37-16.
Видимость: 16%. Инфракрасное зрение активировать?
Да/нет. Да. Активировано. Расход: +1,2%.
Темнота окрасилась радужными переливами — от темно-синего в холодных участках до желто-красного в теплых. Земля и стволы деревьев засияли сотнями зеленых точек — местная фауна была холоднокровной, но кое-какую энергию все-таки выделяла. Попадались пятнышки и покрупнее, поярче, а пролетевшая над поляной «муха» вообще была лимонно-желтой — разогрелась в полете.
Затаившийся на ветке киборг моргнул, ожидая, когда мозг привыкнет к новой картинке. Процессор успешно обрабатывал ее с первых же секунд, выводя на сетчатку бесконечную бегущую строку статистики. Если бы киборга привел сюда приказ, то для начала операции этого хватило бы.
Но приказа не было.
Расстояние до объекта: 38,5.
Расстояние до поверхности: 17,3.
Отсюда геологическая база была как на ладони. К тому же нависающие над поляной ветки корабль выжег при посадке.
Сканирование местности: 10%... 45%... Выполнено.
Обнаружено: датчиков движения — 23 шт., мин направленного действия — 78.
Не многовато ли для геологов на пустынной планете? Микробиологи точно знали, что бояться тут некого. А эти как будто получили задание накануне высадки. Или вообще не получали.
К тому же у людей вроде бы не принято разбрасывать мины просто ради спокойствия, и в магазине туристического снаряжения их точно не купишь.
Наложение сетки 10*10.
Задание: пересечение участка с За до 102с.
Маршрут проложен. Принять?Да/нет. Нет.
Один из промежутков показался киборгу подозрительно большим, и он слегка подкорректировал траекторию. Возможно, сапер устанавливал мины в произвольном порядке. А возможно, разместил на «пустом» месте иную ловушку, ускользнувшую от сканера.
Маршрут исправлен. Принять ? Да/нет. Да.
Сохранив информацию, киборг ловко и бесшумно спустился, уверенно спрыгнув с последней ветки метрах в трех от земли. Для подобной акробатики его пол и внешний возраст почти не имели значения — и молодой мужчина, и упитанная тетенька без проблем проделали бы то же самое, задействовав лишь пять — десять процентов миоимпланта-тов. Мышечная ткань киборгов сама по себе выдерживала куда большие нагрузки, чем у среднего человека,— как и все прочее. Гены для них отбирались из сотен тысяч проб, взятых у спортсменов, долгожителей, просто крепких и здоровых людей — либо, напротив, интересных мутаций. Но мутанты всегда ущербны в чем-то другом, а химерный генотип стал концентратом врожденной силы и выносливости.
Развернуть карту.
Обозначить зоны погрешностей.
Датчики были наименьшей помехой: достаточно двигаться медленно-медленно, в темпе здешнего мха, и они не сработают. Но в сочетании с минным полем, которое хочется пройти как можно быстрее, это создавало для человеческой психики определенные проблемы.
Режим движения: автоматический.
Киборг в отличие от человека мог не опасаться, что тело его подведет. И, предоставив ему выполнять программу, продолжил присматриваться к базе и размышлять.
Геологи не понравились ему с первого взгляда, точнее слова. Они врали. Не так, как его люди — люди постоянно врут, зачастую неосознанно,— но пять — десять процентов против семидесяти — восьмидесяти нормы совсем никуда не годились.
Пришельцы лгали и знали это. Более того, онихотелиобмануть, а не выкручивались от безнадежности. Особенно хорошо это было заметно по женщине — они эмоционально активнее, и мимика у них более выразительная. Киборг еще не до конца разобрался в психологических заморочках людей насчет полов, но пока что его поведение не настораживало ни ХУ-, ни ХХ-особей. Странно, но чем меньше он прибегал к программе имитации человеческого поведения, тем адекватнее его воспринимали. Атавизм, безусловные рефлексы, как-то проскользнувшие сквозь сито генной инженерии? Или когда программа раз за разом подсказывает тебе, в какой ситуации надо улыбнуться, а в какой нахмуриться, это в конце концов становится привычкой? А может, и закачанные в базу данных воспоминания когда-нибудь приживутся, станут «своими»? Но пока что киборг четко знал, что привнесено извне, а что было на самом деле. К тому же информацию с имплантатов всегда можно перелить на компьютер, а с «нажитой» памятью так не получалось — разве что специально все записывать, но тогда база забьется доверху уже через неделю.
Маршрут пройден.
Под ближайшим куполом оказался универсальный катер, пригодный как для безвоздушных, так и для атмосферных полетов. Для планетарной разведки флайер был удобнее — легче, проворнее, сядет где угодно,— но в принципе сойдет и катер, особенно если приходится возить тяжелое оборудование.
А вот под вторым...
Киборг задумчиво обошел вокруг «невидимки». Ухоженный, но поцарапанный и помятый катер явно не раз побывал в бою. Может, эти типы обычные геобраконьеры? Однако искать что-то ценное на Степянке — все равно что забрасывать удочки в придорожную лужу.
Разбираться в человеческих мотивах-поступках и самостоятельно принимать решения оказалось куда сложнее, чем тупо выполнять приказы. Или не выполнять.
Киборга более чем устраивало его нынешнее положение.
1Прибор ночного видения. Сокращен до трех букв и загнан в сноску исключительно из вредности
авторов.
И ему очень не хотелось, чтобы фальшивые геологи все испортили.
* * *
Просыпаться среди ночи всегда неприятно. Когда же тебя выбрасывает из постели дикий вой за стенкой модуля, это становится неприятным втройне. Настолько, что возникает бешеное желание схватить виновника за горло и хорошенько врезать между глаз — так, чтобы из них искры посыпались.
Впрочем, столкнувшись с Винни в коридоре, капитан замешкался с высечением искр. Их вполне заменяли два зеленоватых луча из окуляров ПНВ1.
— Это сигналка сработала! — азартно выкрикнул пилот, с грацией носорога проносясь мимо замершего Сакаи.— Щас как поджарим гадину...
—«Не вздумай! — опомнившись, крикнул ему вслед Роджер.— Живым брать!
— Твою растакую мать! — выдохнул Винни, разворачиваясь. На бросок обратно в комнату и выдергивание из чехла тяжелого станнера у него ушло секунды четыре. Но капитан был прав: пленника можно и допросить, и обменять потом, если что. А от трупа одни проблемы.
Незваного гостя пилот увидел сразу, едва выскочив за порог жилого модуля. Даже не скрываясь — хотя куда тут скрываться,— тот большими прыжками несся к лесу. Первый разряд впритирку прошел мимо, от второго чужак сумел уклониться — ловким скупым движением, словно заранее знал, где просверлит воздух голубоватая молния. Чертыхнувшись, Винни зажал гашетку, и станнер принялся выплевывать разряды каждые полсекунды... пока в прицеле не остались только темные стволы деревьев.
— Ушел,— на удивление спокойно произнес капитан, поравнявшись с Винни.— Как думаешь, имеет смысл катер поднимать?
— Имеет смысл катер сначала проверить.— Винни, опустив станнер, недоверчиво его разглядывал. С виду оружие было в порядке: остро пахло горячей медью и озоном, индикатор батареи жалобно мигал красным — всё как и должно быть после такой пальбы.
— Датчики на чужака не среагировали,— медленно произнес пилот,— а мины я выключил, как ты приказал...
— И хорошо, что выключил.— Сакаи, нагнувшись, подобрал одну «черепашку» и провел пальцем по граненым квадратикам оболочки.— Не знаю, как он, а мы бы на них точно подорвались.
— ...но сработала только сигналка,— словно не слыша капитана, продолжил Винни,— примитивная, леска, запал и свисток. И она как раз у ангаров была поставлена. Этот тип около них был... И, заметь, удрал не сразу. Пока я проснулся, пока выскочил... Пока за станнером возвращался, он бы два раза успел до леса добежать. А он задержался почему-то.
Запоздало выбравшаяся из модуля Джилл запустила вверх «светилку» — одноразовую шаровую молнию. Повиснув метрах в пятнадцати над поляной, та немного померцала, а затем распустилась ярким ядовито-зеленым цветком.
— Наверное, из-за местного воздуха такой эффект,— виновато заметила девушка.— Или срок годности уже вышел — дата на упаковке стерлась, не разобрать.
Капитан с опаской глянул на косматый шарик. В детстве он с друзьями любил взрывать «светилки» в заброшенной каменоломне и прекрасно помнил, какой большой гремел «бум» и какого размера получались оплавленные воронки, а также — как зудело бедро от противоожоговой мази, когда бракованная «светилка» вспыхнула у него в кармане.
— Кстати, — негромко обратился капитан к Мисс Отвертке,— у тебя после вчерашнего визита ничего... гм, не чешется?
