— Я уже с полчаса не сплю,— заметил Станислав.— И не слышал, как вы уходили.
— Ну я еще одну вещь вспомнила, включила компьютер, поработала... А в чем дело? — Наталья решила испробовать технику контрнаступления, хотя с ее тонким голосом, еще повышавшемся при споре, сие выглядело как атака мыши на кота.— Это запрещено?
— Нет,— пошел на попятную капитан. Если раскрасневшаяся, запинающаяся женщина и была киборгом, то расколоть ее сегодня все равно не удастся, легенда выглядит слишком убедительно. Не стрелять же в сердце, чтобы проверить? — Но на будущее попрошу вас не стесняться и будить кого-нибудь из экипажа. Мы на чужой планете, мало ли что может произойти? Вдруг на вас кто-нибудь нападет при открытом шлюзе или вам в нем станет плохо? Вы и сами могли погибнуть, и подвергли опасности остальных!
— Что случилось?! — выскочил из каюты Владимир. Доктор с Дэном тоже выглянули, одинаково заспанные и
встревоженные. У остальных сон оказался не столь чуток.
— Вот, полюбуйтесь! — Станислав раздраженно махнул бластером на Наталью; та шарахнулась, не зная, что капитан уже поставил его на предохранитель.— Ваша коллега разгуливает по инопланетному лесу, как дома по кухне! У нее что — десять жизней?!
— Наталья, что вы себе позволяете? — гневно напустился на женщину начальник.— Если вам так приспичило поработать ночью, надо было брать с собой матрас и не возвращаться! У меня завтра серьезный эксперимент, мне необходимо хорошенько выспаться!
Наталья наконец подобрала блокнот и спряталась за ним, как за щитом.
— Я хотела всего лишь проверить термостат! Если бы он забарахлил, ваш эксперимент точно сорвался бы.
— А с чего ему барахлить? Когда я ставил туда образцы, все было в порядке. Могли бы у меня спросить.
— Когда я спрашивала вас в прошлый раз, вы тоже говорили, что все в порядке, а он оказался отключен!
— Тогда я сказал, что не помню, но вроде бы...
— «Маша», включи силовое поле,— устало велел капитан искину, опуская бластер и направляясь к своей каюте.— И после отбоя никому без моего разрешения шлюз не открывай, ясно?!
Красотка послала ему страстный чмок и залпом допила ополовиненный коктейль.
* * *
Фрэнк поднял мятеж на рассвете. Точнее, за завтраком. Это было очень существенной деталью, потому что причиной мятежа стало именно поданное на завтрак блюдо.
— Я больше не могу, НЕ МО-ГУ! — провыл навигатор, стуча лбом о стол.— Не могу даже видеть это, а уж тем более жрать! Пожалуйста, дайте мне нормальный паек, хоть какой-нибудь сухарь, ну что вам стоит?
— В самом деле,— присоединилась к бунту Мисс Отвертка,— давайте хоть чередовать эти... куриные фрукты... с нормальной едой. Правда, Винни?
— А что Винни? — набычился бывший сержант, методом
исключения назначенный на роль кока и откровенно ею тяготившийся.— Капитан прикажет — достану пайки. Думаете, мне не надоело изгаляться? Я уже мозги вывихнул, пытаясь приготовить эти яйца так, чтобы они не были похожи на яйца!
Мятежники дружно посмотрели на капитана, который старательно притворялся, будто медленное расчленение омлета на мелкие кусочки — самое интересное занятие на свете. В рот, правда, он эти ошметки отправлять не торопился, наоборот, смотрел на них так, словно ждал, что они вот-вот зашевелятся и разбегутся из тарелки.
— Кэп?
— Если бы у нас были креветки,— вздохнул Сакаи,— я бы приготовил омлет по-окинавски.
— Креветки?! — возмущенно хохотнул Винни.— Если бы ты дал мнехоть что-нибудь,кроме этих чертовых яиц! Хоть одну луковицу! Хоть горсть перловки! У меня в комм залито больше пятисот рецептов яичных блюд, а знаешь, сколько из них я могу приготовить?!
— Знаю,— тоскливо произнес капитан,— мы уже выучили все возможные комбинации.
Особую пикантность ситуации придавало то, что Роджер с величайшим удовольствием присоединился бы к бунту — если бы это хоть чем-то помогло.
— Проблема в том,— капитан сделал паузу, сочиняя наиболее убедительное объяснение,— что сейчас мы не можем позволить себе другую... гм, диету. Поверьте, яйца клуш — еще не худший вариант. В конце концов, это самодостаточный продукт, который содержит все необходимые для жизни вещества и имеет приятный вкус...
— От которого нас всех уже тошнит! — перебил капитана Фрэнк.— Мы не можем больше питаться одними яйцами, говорю же,не можем/Мыскоро свихнемся из-за ваших драгоценных клуш! Если не уже,— перешел на быстрый шепот навигатор, не замечая, как побледневшая Джилл отодвигается от него на дальний конец стола.— Каждый раз захожу в «куровоз», а они смотрят и хихикают, хихикают и смотрят... Откормленные, жирные сволочи... Капитан! — надрывно вскрикнул Фрэнк в лучших традициях шекспировских трагедий.— Я... Еще неделя — и, клянусь, я одну из них голыми руками разорву и буду жрать сырое, кровавое, но такое вкусноемясо
При последних словах Фрэнк глянул на Винни, и сержанту тоже стало как-то неуютно.
— Ну что ж,— сдался Роджер,— раз дело зашло так далеко... Иди в продуктовую кладовку и возьми оттуда что хочешь.
— Э-э-э... Спасибо, капитан,— разом сдувшись, пробормотал навигатор, не ожидавший столь быстрой капитуляции со стороны тирана.— А-а-а... что, можно сходить прямо
сейчас?
— Конечно. Сейчас скомандую искину, чтобы разблокировал дверь.
Чуть замешкавшись, Фрэнк выскочил из-за стола и бросился к выходу. Джилл с пилотом удивленно переглянулись.
— Послушай, Винни,— шепотом окликнула Мисс Отвертка,— с капитаном точно все в порядке? То есть, я хочу сказать, как-то подозрительно легко все вышло.
— Еще как подозрительно,— кивнул Винни.— Не могу только понять, в чем тут подвох...
Ответ мятежники получили через две минуты — ворвавшийся в столовую Фрэнк с размаху швырнул его на середину стола.
— Что это?! — с надрывом выкрикнул он.— Что это такое, я вас спрашиваю?
— В китайском я не силен,— Сакаи, нарочито вытянув шею, делал вид, что изучает коробку,— но если верить маленькой красной надписи на интерлингве, то перед нами высококалорийный птичий корм.
На некоторое время в столовой воцарилась тишина, нарушаемая только гневным пыхтением навигатора и редким позвякиванием капитанской вилки.
— А ты проверил...— начала Мисс Отвертка.
— Проверил! — простонал навигатор.— Вся кладовка, от входа до стены, доверху забита этой гадостью!
— Но где же тогда... Капитан, скажите наконец что-нибудь! — потребовала Джилл.— Где наши пайки?!
— Их нет, — ровным безжизненным тоном отозвался Сакаи.
— То есть как это — нет?! — поразился Винни.
— Продавец корма в последний момент заявил, что его товар подорожал,— тем же голосом искина без личностных настроек продолжил капитан.— Денег у меня уже не было, пришлось рассчитываться... снаряжением.
— И вы даже не посоветовались с нами? — с упреком сказала Джилл.— Эх...
— Во-первых, я не помню, чтобы вводил на корабле демократию,— огрызнулся Сакаи.— Во-вторых, вам же поначалу так нравились эти яйца! «Ах, наконец-то свежие натуральные продукты после этих мерс-с-ских полуфабрикатов»,— передразнил он.
— А пайки в аварийном НЗ? — вспомнил пилот.— Там-то нормальная еда... Или,— с подозрением добавил он,— ты их тоже все на корм сменял?!
— Нет. На три дня оставил,— «успокоил» его Сакаи.
— А что бы мы жрали, если бы куры перестали нестись или передохли?
Роджер задумчиво посмотрел на коробку. Команда дружно содрогнулась. Яйца действительно были не худшим вариантом.
— А у биологов были печеньки,— мечтательно проворковала Мисс Отвертка,— и бутерброды разные.
Пилот громко сглотнул.
— Винни прав: надо брать их базу штурмом! — Навигатор запальчиво схватил со стола вилку, спохватился и поменял ее на нож.— И поскорее!
— Вот только за еду мы еще не грабили! — с чувством сказал Роджер.— Сделаем проще. До местного океана полчаса лету на катере. Даже если здешние морепродукты ядовитее рыбы фугу и анализатор это не определит, я хоть на нормально выглядящую еду полюбуюсь перед смертью.
— Ты будешь сам готовить? — поразился Винни.— Кэп, но ты же ненавидишь стоять у плиты!
— Ненавижу,— подтвердил капитан, отодвигая так и не начатый омлет и поднимаясь из-за стола.— Но блюда из яиц я теперь ненавижу еще больше.
Как ни странно, проснулся Станислав в самом бодром и деятельном настроении. То ли вчерашние гости (чудаковатые, но приятные) отвлекли, то ли ночная встряска заставила собраться и вспомнить боевое прошлое, но о киборге капитан думал уже не с содроганием, а с охотничьим азартом.
Начать Станислав решил с самого простого и доступного: проверки документов. Увы, доступа к инфранету, чтобы отправить нужному человечку семь (в себе и Веньке капитан, разумеется, и так не сомневался) запросов, у него не было. Но можно хотя бы просмотреть паспортные карточки. Эх, сюда бы опытного полицейского — тот с ходу, по мельчайшим приметам отличил бы настоящую от поддельной. Но где ж его взять на необитаемой планете? Одни геологи кругом...
