— Ты как, целый? — спросила Алия, подхватывая меня в полете своими хрупкими девичьими руками. Я неуверенно кивнул. — Тогда подожди пока здесь.
И, легко подняв, как ребенка усадила меня на водосточную трубу. Не самое удачное место, кстати: я же когда с нее спрыгивал — растяжение и заработал. Зато отлично видел, как девушка дубасит мистика. С одной стороны: был очень горд за слабый пол, способный сделать из египетского каратиста отбивную котлету. С другой: как-то стремно было к ней теперь клинья подбивать. Ну, в смысле, а вдруг с методом опять не угадаю? Сейчас вон только мистику влетело. А если бы она догадалась, что мы заодно?!
— Слушай, — скрипнул койкой, поворачивая голову к Реммао. — Хочу поблагодарить за то, что не выдал меня Алии.
Парень хмуро покосился в ответ и дернул забинтованной рукой:
— Не обольщайся! Если бы это избавило меня от ее гнева — сказал бы тут же. Просто тогда она побила бы нас обоих.
— Все равно — спасибо! — повторил я, улыбнувшись. — Правда, теперь придется искать к моей даме сердца другой подход. Раз она меня после попытки спасения даже слушать не захотела. Так, домой отправила и все.
— Да уж, печалька, — язвительно ответил мистик. — Вместо того, чтобы пить чай с этой нечистью, тебе пришлось оказывать помощь пострадавшему мне. Прямо: жизнь несправедлива.
— Я бы тебя все равно там надолго не бросил! — возмущенно приподнялся на локтях. — Но раз мы уже об этом заговорили: ты думал над альтернативной идеей?
— Чего?! — не понял Реммао. — Ты что, вообще не слушал то, что я тебе сказал. Она — нечисть!
— И, тем не менее, — с нажимом ответил я, — у нас с тобой сделка. Припоминаешь? Ты помогаешь мне с Алией, а я тебя кормлю. В этой больнице, кстати, отличное трехразовое питание. Так что, можно сказать, на ближайшую пару месяцев, я тебя продуктами обеспечил. Твоя очередь.
— Ты…! — так отчаянно дернулся мистик, что я на мгновение подумал: его током коротнуло, но потом заглянул в мое серьезное лицо и снова откинулся на подушках. — Ты не шутишь… — обреченно сказал сам себе. И добавил. — Надеюсь, кормят здесь действительно хорошо. И, на твоем месте, кстати, я бы тоже этим обеспокоился. Судя по моим прогнозам, раз отступать от Алии ты не собираешься, то скоро ты загремишь сюда надолго. Но раз тебя это не пугает: ладно. Помогу еще раз. Хоть не так скучно будет потом в палате лежать.
Я в ответ только довольно улыбнулся.
Ева Моргалис
Заклинательница змей оказалось прикольной старушкой, с юмором. И чай у нее тоже прикольный был: вкусный-вкусный, только после него почему-то язык онемел. Зато можно было есть лимон без сахара и пугать народ ярко-лиловым цветом губ. Это тоже было очень прикольно. В основном потому, что народ довольно правдоподобно пугался, а потом, весело матерясь, пытался выпытать у равнодушной цыганки состав заварочки. Правильно! Такой рецепт нужно знать, и на смертном одре передавать следующим поколениям как семейное достояние. Ведь хороший чай в жизни всегда пригодится, а этот чай был чудо как хорош. Настроение поднимал лучше шоколада. Правда, я почему-то совсем не помню как мы возвращались к стоянке… хотя говорят, это тоже было весело.
Радостное настроение и необычайная легкость стали сходить на «нет» только ближе к закату. Собственно, в то же время начал просыпаться мозг и я, наконец, смогла кое-как определить себя в пространстве. Смутным взглядом скользнула по сторонам и оказалось, что мы обосновались на полянке, в центре которой горел костерок, чуть поодаль паслись лошади, кто-то смутно знакомый готовил еду в котелке, на которую желудок отреагировать отчаянным стоном умирающего кита, а моя голова покоилась у Алекса на коленях. Что было довольно странно, учитывая наличие в компании Егора.
Впрочем, смелость Заклинателя объяснилась быстро — стоило только глянуть на сидевшую рядом Наташку, которая ласково гладила по голове своего сладко дрыхнувшего «кобелину». Еще и урчала что-то довольное себе под нос. М-да, редкая гармония в их отношениях — на Егорушкином месте я бы тоже не спешила просыпаться.
— Ты очнулась? — послышалось над головой. Я скользнула глазами вверх и нашла взглядом лицо Шурика. Озабоченное, надо сказать, лицо.
— Привет, — улыбнулась, усаживаясь рядом с ним на его свернутой валиком лыжной куртке. — Долго я спала?
— Ну, если это можно назвать сном, — криво ухмыльнулся Заклинатель, — то часа два где-то. Вон, Егора до сих пор не попустило. Вы с ним, кстати, единственные, на кого бабкин чай подействовал.
— Правда? — подняла на Шурика удивленный взгляд. — А вам разве после него весело не стало?
Пару секунд Алекс молчал, сканируя взглядом мое лицо. Причем таким, малость снисходительным взглядом, будто думал, стоит ли рассказывать мне правду, тем самым травмируя нежную психику, или лучше все-таки промолчать. Видимо, решил, что стоит:
— Ты вообще что-нибудь после чаепития помнишь?
Я нахмурилась и потерла пальцами лоб:
— Смутно.
— А вот я это все запомню надолго, — с кривой ухмылкой признался Шурик. — Причем, в подробностях.
Я опасливо вжала голову в плечи:
— Что — «всё»?
— Ну, например, как ты с лошадью по лесу скакала, — услужливо ответил Заклинатель.
— Ты имеешь в виду: «на лошади»? — переспросила я. Он хохотнул:
— Нет! Именно «с»! Ты схватила ее за узду и рванула… вперед!
Я почувствовала как моя челюсть плавно уползает к земле:
— Зачем? — ахнула шепотом. Парень пожал плечами:
— Понятия не имею! Никто не имеет. Особенно лошадь. Она вообще в шоке была, когда ты ее за собой на галопе все пять километров по бездорожью протащила. Кто бы мог подумать, что ты такая выносливая…
— О-о-ой… — пробормотала я, пряча лицо в ладонях. Алекс кашлянул, плохо маскируя смешок:
— Да, и еще. Ты когда по лесу в следующий раз бегать будешь — лучше не пой.
— А я пела?! — подняла на него круглые глаза, в которых читалось: «пожалуйста, соври!». Но Заклинатель в тот день решил говорить только правду:
— Еще как! И к тому же решила, что тебе все должны подпевать. Особенно почему-то птицы. И потому где-то минут пятнадцать ты металась по кустам в поисках участников для хора. Пока не нашла гнездо скопы.
— Это кто такая? — напряглась я. К сожалению, орнитолог из меня был аховый, а память сегодня вообще отказывалась работать, потому ничего толкового в голову не приходило. Зато Алекс не стал зажимать информацию:
— Крупная хищная птица, — ответил он. — Очень удивилась твоему вмешательству в ее личную жизнь. А уж когда ты проломилась сквозь куст к ее гнезду и начала вопить что-то на ультразвуке, так, что даже у меня чуть кровь из ушей не пошла, — вообще в ступор впала. Только этим и можно объяснить то, что тебя не заклевали.
Я застонала, подтягивая колени к груди и упираясь в них лбом:
— Какой позор…
— Ну, на самом деле все было не так страшно, — усмехнулся Алекс, по-свойски обхватывая мои ноги. — Особенно по сравнению с тем, что выделывал Егор.
Я с недоверием покосилась на мирно спящего Соколова и уточнила:
— Наш Егор?
Алекс кивнул, но ответила за него Полина, бесцеремонно усаживаясь на попону, которая до этого служила моей «кроватью»:
— Что, рассказываешь Евочке о неблаговидном поведении ее старшего брата? Дошел уже до места, где он бабке дом разворотил?
Шурик скривился, как всегда, когда Знахарка вмешивалась в наш диалог, но мое вытянувшееся лицо подтолкнуло его к разъяснению ситуации:
— Если бы этого не сделал Егор, я бы шаманке сам терем разнес. Чтобы в следующий раз она предупреждала о травках, которые добавляет в свои отвары.
— Да ладно! — воскликнула Полина, за что тут же получила грозное «Ш-ш-ш!» от Наташи. — Старушка и подумать не могла, что эти двое от них сбрендят… ой, прости, Ева, я имела виду: начнут вести себя… малость неадекватно. Честно сказать, я и сама была в шоке, когда Егор вдруг заметался по дому, срывая со стен шкуры и головы животных и выбрасывая их в окна с криками: «Бегите, спасайтесь, лесные зверушки, я ее задержу!». Кое-кого, кстати, выбросил вместе с рамой и стеклом — раньше большинство окон у шаманки в доме не открывалось. Но это еще не самое смешное!
— Самое смешное, — перебил подошедший сзади Богдан, который покосился на Полину, будто ожидая, что она сейчас возмутится его вмешательством, но, не дождавшись (Казакова опустила глаза в пол и чуть заметно улыбнулась, довольная собственной выдержкой), по-турецки уселся на попону рядом с ней, — это когда он сам захотел выбежать из терема. Не представляю, куда его вдруг понесло, но то, что тяга эта была непреодолима — факт. Потому что когда он в своем угаре несколько раз пробежал мимо двери (мы хотели, но просто не успели его остановить), то рявкнул: «замуровали, демоны!» и сиганул в последнее целое окно.
