— А смотри, — вдруг воодушевился Диего, — пятнадцать лет назад северных шаманов пригласили на вампирскую попойку, и что-то они там нашаманили, что зима в Сигурдии раньше пришла. И держалась чуть ли не шесть лет, из-за чего Амфисбена расплодилась… Лидия, небольшой экземпляр — это как раз то, что нам нужно.
— Лететь-то далеко? — я нависла у него над душой, почти что навалилась на спину, высматривая, что там в книге. Пока Амфисбена мне тоже нравилась больше всего, то есть она менее страшная была.
— Сигурдия же… — поморщился Диего. — Проще телепортом.
— А дорого? — я сразу же уловила суть, ведь так оно и бывало: если транспорт быстрый и комфортный, то он и дорогой!
— Треть реала, — поморщился Диего. Да и у меня глаза на лоб полезли, да они издеваются! Треть реала! Моя внутренняя жаба открыла глаза, рот и вовсю квакнула. Мол, да как можно столько деньжищ тратить? Но с другой стороны, а что оставалось делать, если телепаться на метле далеко?
— А ты что думаешь? — спросила я его и выложила тут же то, что нарыла в других книгах. Получалось, что как раз Амфисбену проще всего можно было найти. Фактически из-за того, что их просто стало больше, чем обычно. Про проклятья сказано, увы, было маловато. И фактически с таким набором сведений сидеть бы мне дома и к свадьбе готовиться, но!.. Но! Но вот как я могла не попробовать из всего этого ярма выпутаться?!
Но треть реала?.. Или еще какая-то теплая одежка нужна была. Знала бы, шубу прихватила… Жаба снова заурчала. Точнее, уже не жаба, а мой желудок.
— Перекусим и наведаемся за этой «красоткой»? — хмыкнул Диего, ткнув пальцем в змеюку с двумя головами. И мне очень хотелось задать ему вопрос: самому-то денег и времени не жалко тратить на такой идиотский подвиг? Но вдруг спрошу, а он что-то неприятное ляпнет. Нет, буду молчать, Диего же сам предложил свою кандидатуру в помощники. А если обидит меня, то прокляну!
Но мое напряженное состояние было развеяно появлением бутербродов. Запах буквально оглушал. Боженька, если все оборотни женского пола так готовят, то, может, мне жену надо, а не мужа? Диего чему-то хитро улыбался и продолжал скармливать мне принесенную с собой еду. Но мы не только ерундой занимались, а еще и план составляли: что с собой брать, как добираться и так далее. Оборотень вспомнил, что где-то в тех местах охотничий лагерь был, то ли сокурсник бывший ему об этом рассказывал, то ли еще что.
С одной стороны, конкуренты мне были не нужны, а с другой… Вдруг удастся упасть на хвост? Раз ректор соврал и змеюка гораздо больше нужной мне суммы стоит, то даже куска мне хватит, чтобы откупиться. Все лучше, чем остаться ни с чем или и вовсе сыграть в ящик.
— Ну что, доедаем и по метлам? — потянулась я, откладывая в сторону книги. Читать больше не было смысла, хоть до следующего рассвета сиди.
— Странно, — подал голос Диего, он как-то задумчиво рассматривал сверток бумаги, где раньше были бутерброды. — Мне казалось, что здесь еще что-то оставалось.
— Не страшно, не проголодаемся за пару часов…
Нам лететь предстояло не так и долго, за академией был город, где можно будет воспользоваться услугами ведьмы. Конечно, телепортаторов и в самой академии было немало, но обращаться к студенткам? Особенно после пьянки. Не-ет, моя шея еще мне дорога.
Мы собрались и вышли из читального зала, позади тут же склубилась темнота, в которой что-то сверкало. Странно, рассвет же на пороге, с чего темноте быть? Хотя что здесь нормального? Это же Чертова академия! Любопытства ради я даже заглянула под один из стеллажей. И оттуда вывалился пушистый гремлин. Ну все-таки они такие лапочки…
— Хочешь и себе такого? — подмигнул Диего.
— И что я с ним делать буду?
— Холить, лелеять, любить?.. Шерсть чесать, за ушком и по хвосту…
Я хмыкнула и хотела было сказать, что у гремлинов-то хвоста я не видела, но осеклась. Диего как-то странно на меня смотрел и улыбался. Может, это, конечно, самообман, но, кажется, он имел в виду вовсе не гремлина, а кое-что покрупнее и с хвостом. Я беспомощно раскрыла рот, надо же было как-то отшутиться, но тут…
Меня укусили! За голень! Да так неожиданно, что я взвизгнула и дернула ногой. И с удивлением обнаружила, что в темноту улетел мягкий комочек — гремлин.
— Это еще что?! — успела удивиться я, как вокруг все завизжало и засверкало, и откуда-то сверху упало кресло с библиотекарем. Сморщенный гном орал, плевался, сучил конечностями, а на нем и на летающем агрегате висели милые мягонькие гремлины. Но это сверху они милые, а внутри прятались нифига себе какие челюсти.
Одна такая милота зевнула и с явным гастрономическим интересом уставилась на нас.
— Гремлинов не кормить! — орал библиотекарь, наяривая круги между полок. Сверху посыпались книги, со всех сторон прыгали гремлины.
Ну упс… Теперь ясно, кто нас объел…
— Бежим! — Диего подхватил меня на руки… Нет, не так романтично все было! Он закинул меня на плечо вместе с вещами, распугал гремлинов, зарычав так, что у меня задрожали все части тела, ну прям как холодец, и выбил с ноги дверь в библиотеку. Мужик!
Глава тридцать третья
— Ну, вот и прилетели.
Ага, ага… Нет, все-таки женщина всегда женщина, даже если она сисадмин. После такого подвига близость Диего настраивала на мысли бросить ко всем чертям эту змею, обернуться и предложить ему на мне жениться.
Что меня останавливало? Ну… на самом деле то, что — расчет. Ну расчет же с его стороны, ведьма это престижно. Глазки строит, геройствует, а за этим-то что? Вот с Пауло и Жануарией было понятно. Моя — и все тут, пока остальные оборотни ради престижа ведьм окучивали.
Обидно, блин, просто до слез. Но у меня, если вдруг что не выгорит, есть запасной вариант. Хоть Дуду и хтонь несуразная, зато практически ручной. А еще потом можно прикинуться этой, как ее… Беллой? И начать жить вечно. Если тут, конечно, люди — а ведьмы кто? — вампирами становятся, а не отбрасывают после укуса коньки.
В общем, стояли мы возле двери с надписью «Эх, пролечу!». Я легонько пихнула Диего в бок.
— Ты уверен, что это правильная дверь? А то у меня столько вариантов, по названию судя, и лекарь тут самое позитивное.
— Ну, она, конечно, ведьма еще молодая, но зато берет недорого. Если за двоих, скидку сделает.
Я не стала интересоваться, откуда у него данные по расценкам. Ладно. Не флиртовать, не ревновать, не жмякать.
Я вздохнула и стукнула молоточком в дверь. Светало, прямо над головой истерично рассказывала историю несчастной любви птичка, через дом сидела на пороге и чесала блох огромная собака. Пока мы ждали хоть какого-то ответа, собака перекинулась в человека, отсалютовала Диего и скрылась в доме.
М-да. Вот и имей оборотня в мужьях. То ли от разочарования, то ли еще почему, но я повторно долбанула молотком по двери. Да так, что аж все затряслось.
— Иду-иду! Не выносите мне дверь!
Ого, какая радостная реакция! Я бы уже прокляла, наверное, вот что значит — любить людей. Эм, кхм, надеюсь, не так, как мистерио Гражо или как ее там?..
— Лидия!
А? Что? Кто? Девчонка ненамного старше меня хватала меня за руки, плечи, волосы, тискала, а я как тот пьяница даже не могла сказать «кыш». Это вот как понимать, а?
— Да ты чего! Не узнала, что ли? Я же Рут!
— Ага, — сказала я, раскрыв рот. Вот мне сейчас все ясно кристально стало. — Слушай, э-э…
— Ой, все! — заверещала Рут. Она была рыженькая, с короткой стрижкой, тощенькая, но милая. — Забыла, как я тебя учила на метле летать? Или я тогда тебе и отбила всю запоминалку, а? — она рассмеялась. — Давай, проходи. Тебе куда и когда надо?
Ой, какой классный вопрос.
— Это Диего, — представила я. А потом добавила, чтобы не было лишних вопросов: — Жених.
— О, это славно, славно! — Рут втащила нас обоих в дом, хлопнула в ладоши. — Нандо, а ну иди сюда! У нас гости! А потом я работать, а ты чтобы весь дом убрал!
Я уже хотела сказать, что в доме и так чистенько, а мы свинячить не собираемся, но, во-первых, увидела лицо Диего. Во-вторых, пришел… приполз… появился, короче, этот Нандо.
