- Рита, - буркнула в который уже раз.
- Тебе так важно твоё имя? – прищурилась Замия.
Онарилла сдалась и ушла спать ещё час назад, мы с Замией остались одни. И уже тихо ненавидели друг друга: она меня за непробиваемую не обучаемость, я её - за настойчивое желание пробить непробиваемое.
- Моё имя это единственное, что у меня осталось, - ответила, вздёрнув подбородок.
- У тебя целый ковен за спиной, девочка! – повысила она голос. – Ты несёшь ответственность за своих ведьм!
- У-у-у, мы в ответе за тех, кого приручили, да? – протянула угрюмо.
- Именно так! Занятная формулировка, возьму на вооружение, - кивнула профессор.
- Пользуйтесь, не моё, - махнула я рукой.
И вдруг тряпка взлетела, описала круг и впечаталась мне в лицо. Откинула её в сторону и пробурчала:
- Не смешно.
- Да тут не смеяться, а радоваться нужно! – хлопнула в ладоши Замия. – А ну повтори.
- Что именно? Не успели умные слова записать? – опять не сдержалась я от ехидного высказывания.
- Можешь колоться сколько угодно… Рита, - улыбнулась верховная. – Главное, не забывай, что твоё не только имя, но и ты сама. Сила тоже твоя. Ты не принимаешь её, но ты ведьма. И чем скорее ты это осознаешь, тем будет лучше. А учитывая сжатые сроки, советую приступить к осознанию прямо сейчас.
- Да осознала я уже всё! – воскликнула, вскочив с пола. – Но я не училась этому с рождения, как другие. На меня оно свалилось пару дней назад, причём непрошено!
- Ты всегда так реагируешь на подарки? – усмехнулась профессор.
- Если бы это был подарок, - вздохнула я. – От подарка всегда можно отказаться, а меня принудительно в ведьмы записали.
- Сходи и пожалуйся Судьбе, - свысока взглянув на меня, произнесла Замия. – Кто-то всю жизнь ждёт такого дара, учится, старается, но не может и сотой доли того, на что способна ты. И ты ещё смеешь жаловаться?
- А вы представьте, что вдруг однажды проснулись магиней. Вам бы понравилось?
- Несоизмеримое сравнение, - высокомерно ответила верховная.
- Для кого как, - пожала я плечами. – Для меня что магия, что ведьмовство ещё несколько дней назад были нереальны. А как только они появились, так и проблемы начались.
- Так откажись от дара, - предложила профессор. – Отрекись! Станешь обычным человеком и все твои проблемы закончатся.
- А так можно было? – удивилась я.
- Суть именно в том, что «было», - улыбнулась она. – Теперь у тебя есть ковен, созданный твоей силой. И даже если ты отречёшься, тебя будут питать сёстры по кругу.
- Ну вот где вы вчера были?! – воскликнула я. – Если бы знала…
- И что бы ты сделала? – перебила меня Замия. – Только подумай, не отвечай сразу.
Да отказалась бы я, не задумываясь! Или нет? Сомнения огорошили. А что бы я выбрала, если бы действительно был выбор? Теперь-то его нет, всё понятно и очевидно – борись и выживай. А если бы мне предложили другие варианты? Отказалась бы я от возможности познать силу волшебства, если бы не принцесса Салке? Однозначно нет! Хотя, если бы мне предложили это до знакомства с Рэдором, да в обмен на возможность вернуться домой…
Но теперь-то что об этом гадать? Всё равно уже ничего не изменить. Или можно?!
- А какая разница, что я отвечу? – спросила у профессора. – На будущее же это не повлияет, а прошлое нам не подвластно. Так ведь?
- В твоём случае я не возьмусь утверждать, Рита, - ответила ведьма с грустной улыбкой. – Вся жизнь это череда выборов и решений. Ты не выбирала и не решала, может статься, что у тебя ещё остался запас.
- Вернуться к прежней жизни? – уточнила я.
- Я и так сказала слишком много. Думай, Рита, - произнесла она и пошла к выходу.
- Стойте! А как же тренировки? – окликнула я её.
- Дай мне передышку, девочка, - засмеялась верховная. – Прогуляюсь и вернусь.
- Так бы и сказала, что в туалет нужно, а то напустила туману, - ворчала я, подтирая многострадальной тряпкой разлитую ранее воду.
Но Замия зародила в мою душу сомнения. А что, если я могу всё переиграть? Вдруг мне нужно только отказаться от силы и тогда я перестану быть той, кого жаждет этот мир? Просто отказаться и вернуться домой, к родным, к подругам и учёбе… к бесконечной череде разочарований и неудач… Ведь, если задуматься, и там я тоже была не к месту. Ничего у меня не клеилось, всё как-то косо и криво складывалось. И дело не только в личной жизни, я же и во всём остальном тоже была какой-то несуразной. С родителями особой близости не было, ну да, ужинали вместе иногда, желали друг другу хорошего дня, но не было привязанности. Да мы порой неделями не делились друг с другом своими проблемами и радостями. И в учёбе я не была на высоте, да, училась неплохо, но и выдающейся не была. За три года меня даже не все преподаватели по имени запомнили. Подруги? Пожалуй, только Анжелка и всплакнёт по мне. Но она тоже всегда шагала не в ногу со всеми. Не удивлюсь, если и её куда-нибудь, так же как и меня, однажды занесёт.
Так зачем же мне возвращаться? Чтобы прожить тусклую скучную жизнь без перспектив, близких людей и любви? Нет! Не вернусь в эту тоску! Да расскажи кому о моей прошлой жизни, уснули бы со скуки, а теперь – и самой-то поспать некогда. Я ведьма! Причём весьма одарённая, как утверждают знающие люди. Да за мной целая принцесса охотится, а в кавалерах у меня первое главнейшевство всего магического сообщества. И он не удирает от меня, а устраивает настоящие фейерверки, и это мы ещё дальше поцелуев не заходили.
Ну и у меня целый ковен подруг, пусть и не идеальных. Да кому они нужны, идеальные-то? Подумаешь, среди них ядовитая змеевица затесалась, зато бояться будут! А Элли и Роззи вообще выше всех похвал, я за них горы сверну! И даже Белина самородок, такой силы духа и позитива вопреки всему ещё поискать. А Тарина настоящий таран, пробьёт любую броню своей непосредственностью и уверенностью. Ларидали у нас настоящий эксклюзив, Влатисса мудра и сдержанна не по годам, Кайла скорее всего сильнее меня, ей только уверенности в себе и поддержки не хватает. Да все мои девчонки хороши! И я их ни за что не оставлю.
- Ну что, разобралась в себе? – спросила профессор Замия, вернувшись в зал.
- Да, - улыбнулась я. – Только один вопрос остался.
- Спрашивай, - кивнула она.
- А я и правда могла бы вернуться, если бы захотела?
- Теперь мы этого не узнаем, - подмигнула она мне.
- Обидно, - поджала я губы.
- Зато ты поняла, чего лишилась бы, если бы не оказалась здесь, верно? – спросила верховная.
- Верно, - была вынуждена признать я.
- Тогда соберись и покажи мне, на что ты способна, верховная Рита! – прикрикнула наставница.
И истязания продолжились.
***
- А что со змеевицей делать? – спросила я у наставницы, выходя из тренировочного зала вслед за ней.
- Пока остерегайся круг созывать. Для совета это не нужно. Если она совсем бесконтрольная, первая верховная её почувствует и временно заблокирует. А нет, так сама со временем вычислишь, - ответила Замия. – Сейчас вам главное собрать голоса в совете. Сразу могу сказать, что просто не будет. Оз имеет влияние, но не все поддерживают его. Пять голосов у вас уже есть. Для одобрения нужно минимум семь. Двоих верховных вы должны сами убедить.
- Будут испытания? – насторожилась я.
- Нет, будут вопросы. Много вопросов, глупых и бессмысленных на первый взгляд. Это проверка для тебя. Ковен будет проверять уже верховная, если всё получится, - пояснила профессор Замия.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я её. – Без вас я бы не поняла…
- Главное, не забывай, что ты это делаешь не только для себя, но и для своих сестёр по ковену, - перебила она меня. – А теперь давай прощаться. Я хочу успеть вздремнуть хотя бы часок. Вымотала ты меня, верховная Рита.
И мы разошлись – она в свои преподавательские комнаты, а я поспешила в свою общажную. За окном уже занимался рассвет, до судьбоносного момента оставалось три часа. И у меня поспать точно не получится, от волнения глаз не сомкну, да и приготовиться нужно, настроиться, подобрать одежду. Встреча с советом это тоже своего рода экзамен, только бы он не пошёл по тому же сценарию, что и предыдущий. Вряд ли ведьмам понравится, если в самый разгар действа вдруг сработает наша связь с Рэдором и меня, к примеру, к нему перенесёт, а то и его ко мне. А что? Такое ведь тоже в принципе возможно. И учитывая его любовь к водным процедурам, представление получилось бы весьма пикантное…
