— Так, женщина! — не выдержал, наконец, Егор. — Не доводи до греха: уйди с дороги! Вместе со своими ссылками, пока я тебя тоже кое-куда не послал.
— Эй! — обиженно нахмурилась Игнатова, и это слегка привело Егора в чувство:
— Прости, Наташка, но я сейчас не склонен шутить, — серьезно заявил он. — Не тот момент. Пожалуйста, отойди в сторонку.
И обхватив ее за плечи, буквально утащил на Полинкину полку. А потом снова обернулся к Алексу:
— Что тебя связывает с Евой, брат? — спросил, пристально глядя ему в глаза, и я вдруг поняла, что никогда так сильно не хотела услышать честный ответ. Зачем он был мне нужен — наверное, и сама не смогла бы объяснить. Я ведь и так прекрасно знала правду. И еще — причину, по которой ее нельзя было озвучивать вслух (ну, да: Егорушкин инфаркт числился одной из первых). Но это странное желание — чтобы о тебе заявили всем, громко и честно: оно, наверное, живет в каждой девушке, даже самой независимой и свободолюбивой. А в моем случае — не только скромненько живет, но и вопит о себе в полный голос. Потому как не сильно-то я и независимая. А феминисток вообще никогда не понимала.
И это, наверное, как-то отразилось у меня на лице, потому что Алекс смерил его взглядом, улыбнулся и ответил:
— Я ее люблю.
Та-та-та-ам! Он все-таки это сказал. И мне (да-да, вот такая я неоднозначная личность) почему-то вдруг сразу перехотелось это слышать. Нет, приятно, конечно, и все такое. Только немного не по себе стало, когда увидела дергающийся глаз Егора. И когда Богдан тихо протянул:
— Пиздец ты храбрый, чувак… — желание исчезло окончательно.
— Кажется, он его сейчас убьет, — прошептала Полина, в сердцах вцепившись Наташке в ключицу. Та охнула — клешня у Казаковой всегда была на редкость могучей, и попыталась вырваться, но куда там! От Полечки еще никто так просто не уходил, а уж субтильные болтливые американские студентки — и подавно. — Ты зачем ему все растрепала?! — грозно проворковала готесса на ухо блондинке.
— Вы же сами попросили помочь! — проскрипела в ответ Игнатова. — Так что можете не благодарить!
— За что?! — не поняла Полина. — За братоубийственную войну в пределах одного маленького купе?! Или ты решила, что Соколовых и так слишком много, а значит одним можно пожертвовать?
— Ничего подобного! — отрезала Наташка, выдергивая-таки плечо из рук Полины и резко поворачиваясь к ней лицом. — Или ты думаешь, я Егора не знаю?! Он вот сейчас из ступора выйдет, немного поорет и смирится.
Я с недоверием покосилась на старшего брата: может, Наташка, конечно, и знает своего «кобелину», но как-то не похоже было, что он намерен с чем-то смиряться. Если честно, больше всего было похоже на то, что он сейчас лопнет от переполнявших его эмоций. И, чтобы никто не сомневался, счастьем или радостью там и не пахло. Скорее Гневом. Причем, именно так — с большой буквы.
— Да как ты можешь бросаться такими словами?!! — возопил Егор, наконец. — Она же не Катенька или Юленька какая-нибудь. Она Евоч… Ева, то есть! Ева!!
Алекс ухмыльнулся:
— А я словами не бросаюсь. И, в отличие от тебя, говорю их только когда реально имею это в виду.
— Что?! — поперхнулся следующим, уже готовым сорваться с языка патетичным возгласом, Егор. — Я, чтоб ты знал, тоже в любви кому попало не признаюсь!
— Мне вот вчера признался, — вставила Наташка, поднимая вверх правую руку, но Егор отмахнулся, даже не оборачиваясь:
— Тебе можно, — и снова рявкнул, грозно тыкая в Шурика пальцем. — Как ты мог Еву совратить?!
— Ты что, вообще тупой?! — теперь уже с откровенной злостью рявкнул Заклинатель. Видимо, ему очень не понравилась формулировка последнего вопроса. — Я тебе на родном языке сказал, что люблю ее!
В ответ Егорушка схватился за голову и, покачиваясь как маятник, прошептал:
— Боже, что скажут родители… что скажет отец… А я тебе скажу, что он скажет! — рявкнул через мгновение. — Он скажет, что это моя вина, раз не уследил! Как тогда, в детстве, когда ты гайку проглотил!
— А нефиг было детальки своего конструктора где попало разбрасывать! — отрезал вдруг Богдан, и мы сразу поняли, что в тот день на орехи досталось не только старшему брату. — Если бы ты все складывал за собой, как отец просил, Зинаида Петровна, — это наша няня для тех, кто не в курсе, — не навернулась бы с лестницы, Алекс не сожрал бы железку, а у меня не было бы шрама на ступне!
Егор недовольно поморщился:
— Да нет у тебя там шрама — так, царапина мелкая… и вообще, сейчас речь не о тебе. А вот о нем! — и кивнул на Шурика. — И о его, так называемой, любви к Еве. Бедная Ева!
Ого! Неожиданный поворот мысли:
— А чего это я бедная? — спросила не без удивления. И добавила, решившись. — Я тоже его люблю.
— Правильно, — хмыкнула готесса. — Чего тянуть кота за гениталии? Расскажите все сразу — авось, Егорушка и не помрет от передозировки правды…
«Язва!» — мысленно обозвала я подругу, а Шурик обернулся и, не говоря ни слова, протянул ко мне руки. Я кивнула, спустила ноги со второй полки и, оттолкнувшись, прыгнула к нему в объятия.
Егор пристально смотрел, как мы улыбаемся друг другу и как, обхватив за талию, брат аккуратно ставит меня на пол. Потом сделал скорбную рожицу и минуты две молча тер пальцами лоб.
— Ты уверена? — спросил, когда мы уже почти отчаялись дождаться от него слова. Я быстро закивала. — Точно? Может, это тебе только кажется, что ты его любишь?
Подняла глаза на Алекса, прошлась внимательным взглядом по его лицу:
— Да нет, не кажется. Действительно люблю.
— Ой, как это мило! — не выдержав, поднялась с Полинкиной полки Наташа и, ступив к Егору, взяла его под руку. — Посмотри на них: какая красивая пара! Их дети будут просто ангелами!
— Так, стоп! — дернулся старший Соколов так, будто случайно поймал темечком молнию. — Ни слова о детях! Это слишком много для одного дня! И, знаете, что… я, пожалуй, действительно зря это все сегодня затеял. Пойдем, Наташка… — помахал он в воздухе рукой, будто пытаясь подобрать правильное слово, — на место. Может, завтра утром это все окажется просто дурацким сном.
— А если нет? — со смешком уточнила Игнатова. Егор тяжко вздохнул, окинул ее таким взглядом, словно очень хотел нецензурно выругаться, но из последних сил старался остаться джентльменом, и ответил:
— Тогда будем думать, как спрятать их от отца. По крайней мере, до тех пор, пока не найдем способ все рассказать и выжить.
И первым почти промаршировал вон из купе. Наташка же на мгновение обернулась к нам, хихикнула и весело подмигнула:
— А я что говорила? Он смирится. И ценой всего-то в один дергающийся глаз и две седые пряди. Ну, разве оно того не стоило?
И, знаете, на этот раз спорить не стала даже Полина.
Я, откровенно говоря, думала, Егорушка пошутил на счет «страшного сна». А он встал утром бодрый и веселый, прискакал к нам в купе, подхватил меня, полусонную (а как вообще можно было выспаться, когда кое-кто полночи мешал?!) под руку и, радостно щебеча что-то о погоде и птичках, вытащил на улицу. По мрачному лицу топающей следом Наташки, я поняла, что эти бодрость и веселье появились неспроста. И точно! Хитрый Соколов проанализировал свое «самоощущение» до знания правды и после, сделал выводы и решил нагло сплагиатить страуса. То есть, сунуть голову в песок и сделать вид, что враждебного мира вокруг тупо не существует. Включая наших с Алексом вчерашних откровений. А что? Так не только свои нервы можно было поберечь, но и перед папой оправдаться. Ведь, в конце концов, какие могут быть претензии к человеку, который просто ничего не знал?
Короче, домой мы добрались под жизнерадостную болтовню старшего брата, который упрямо уходил от любых провокационных вопросов Наташки.
— Ничего, — уже не так уверенно повторяла она мне на ухо. — Он смирится. Нужно только подождать.
Я молча кивала, думая, что поведенческая аномалия Егора меня бы волновало куда больше, если бы не предстоящий разговор с мамой, который по любому был важнее. Ведь с легким помешательством старшего брата мы могли разобраться в любое время, а вот шанс сразиться с Титанами выпадает раз в жизни. Лучше бы он, конечно, вообще не выпадал, но уж если подфартило — приходилось учитывать его в расписании и, не задумываясь, откладывать на «потом» остальные дела.
— Может, тебя в школу подбросить? — спросил Егор, вырывая меня из размышлений о том, какую именно работу припасла для нас Ядвига. Покачала головой, вглядываясь в знакомый пейзаж за окном — похоже, мы почти прибыли в особняк:
— Спасибо, не надо, — и добавила, не задумываясь. — Меня Алекс подвезет.
Зубовный скрежет, раздавшийся следом, на мгновение заглушил шум колес, несущихся по брусчатой дороге. Мне даже грешным делом показалось, что у Егорушки сейчас пар из ушей повалит от напряжения. Да что там: Наташка испуганно вжала голову в плечи, явно не ожидая такой резкой перемены настроения!
