— Ну, да, — пожала плечами Мелисса. — Вон даже Кусай попался.
— Прошу прощения?! — аж подпрыгнула я на диване. — Кусай — темный маг?!
Ядвига закатила глаза:
— Я же тебя предупреждала, что он со странностями!
— Да! — воскликнула я, с опаской косясь на «египетское открытие». — Но ты сказала, что он странный, потому что богатый! А не потому что темный!
— Ева, ну разве это сейчас имеет значение? — со вздохом спросила мама. — Главное, что он нам не подходит. Чтобы все сработало нужен Заклинатель, а не ведьмак. Причем, тот, кто владеет руной Бестиара. Правда, нам необходимо как минимум три демона, а у тебя, Александр, контракт на одного, верно?
— Ничего! — за Шурика ответил Титто. — Ему главное руны нарисовать, а наличие еще двоих Заклинателей с демонами класса «Бестиар» мы организуем.
Я выдохнула. Почему? Ну почему судьба постоянно сталкивает меня именно с этим демоном? Я уже даже на джина была согласна — просто для разнообразия. Но Бестиар?! Эта огромная неудержимая туча? В прошлый раз, помнится, мы с Алексом едва-едва справились, выгоняя такого за грань. А тут целых три штуки! Три здоровенных неистовых штуки! Жизнь — боль!
Хотя, на самом деле, если не брать во внимание наше непосредственное в нем участие, что очень нервировало, план был неплох.
— Основной принцип в том, — с умным видом вещала Мелисса, — чтобы заставить Аттикуса провести неправильный ритуал. И для этого нам потребуется артефакт, который наша группа небольшого ума, но быстрого реагирования притащила из Баку. Мы передадим его магу под видом тринадцатого амулета.
— Не мы, а я! — вставил свое веское слово Кусай. — Потому что мне, в отличие от вас всех, он доверяет.
Ведьма запыхтела, но в очередной раз возвращаться к причине появления такого доверия не стала:
— Главное сделай так, чтобы у него не появилось повода в тебе сомневаться! — отрезала она. — Опознать подделку непросто, но возможно. И вот как раз этого допустить ни в коем случае нельзя. Аттикус должен поверить, что в его руках все тринадцать амулетов, а значит — можно проводить ритуал по упрощенной схеме.
Мы с Шуриком переглянулись:
— А как быстро он догадается, что что-то идет не так?
— Он не догадается, — категорично заявил Витто. — Потому что здесь, Александр, в игру вступишь ты. Как Заклинатель. Твоя задача — подготовить врата перехода для трех демонов класса «Бестиар» в наш мир.
На мгновение у меня перед глазами предстала картинка Алекса, активно укладывающего из каменных плит Звездные Врата. В каске, желтом строительном комбинезоне и кельмой в руках — все, как положено. Воображение даже бетономешалку услужливо пририсовало.
— Он имеет в виду руны вызова, Ева, — шепотом подсказал Алекс, будто прочитав мысли по моему вытянувшемуся лицу. — Обычные руны.
— Вот именно, — подтвердил Титто. — И тебе, Александр, нужно завершить их до начала ритуала. А затем призвать в мир своего Бестиара. Мы поймем, когда цельность Завесы будет нарушена, и хозяева остальных сделают то же самое. В один миг на Аттикуса будет натравлено сразу три демона. А поскольку Бестиар — демон стихии, в замкнутом пространстве эффект от его появления будет очень схож с тем, который произвели бы своим пробуждением Титаны.
— Но уничтожить последних было бы гораздо сложнее, — резонно возразил Шурик. — Бестиар сильный демон, но даже хорошо обученная ведьма способна изгнать его за Грань. Что уж говорить о двухтысячелетнем чародее. Я даже не представляю, сколько демонов нужно согнать под одну крышу, чтобы они сумели с ним справиться, но троих точно недостаточно.
— Достаточно, — твердо ответила мама, щелчком пальцев отправляю бокал на кухню. — Если он не будет защищаться.
— Офигеть! — честно, хотя и несколько грубовато отреагировал Алекс. Я согласно кивнула и спросила, пытаясь развить его глубокую мысль:
— Вы когда-нибудь сталкивались с Бестиаром? Нужно быть глухим, слепым и полностью парализованным, чтобы не пытаться от него спастись!
— Верно подмечено, — хохотнул Титто. — И слова на редкость правильные. Может нам тебя, Ева, к себе на время забрать, в Совет? Походишь среди юных Заклинателей, позадаешь им подобные вопросы с тем же выражением ужаса на лице — глядишь, и смертность среди молодняка снизится. А то ведь замахиваются на великое, а потом мрут как мухи. И главное — не докажешь ничего. Каждый головастик считает себя тигром! Ну, а что касается Аттикуса: вы ведь уже знаете, что для пробуждения Титанов нужна добровольная жертва. Что звучит, конечно, устрашающе, но на деле означает: «хочешь командовать стихией — стань стихией». Растворись в ней, позволь ей себя поглотить…
Я задумчиво хмыкнула: что ж, теперь пазл начал складываться. Аттикус действительно не станет сражаться с демонами просто потому, что будет считать их появление частью сценария. Следующим этапом собственного ритуала! А когда догадается, что это не так… если, конечно, догадается, будет уже слишком поздно. Остается только один вопрос: поздно для него или для нас всех?
— Сейчас на руках у нашего главного антагониста десять недееспособных амулетов, — сухим и даже немного хриплым тоном объяснила мама. — Чтобы их активировать нужна слаженная команда равных по силе темного и светлого мага. Для этого Кусай приведет к Аттикусу Александра и тебя, Ева. По нашей задумке, Заклинатель должен изображать яростную поддержку нашему древнему уродцу.
— Практически любовь! — поддакнула с усмешкой Мелисса.
— Ага, — кивнул Титто. — Неистовую. Чтобы он проникся. Для юных Заклинателей характерны тщеславие и честолюбие. Немногие способны обойти стороной способ прославиться, даже если эта слава будет означать полный армагеддец для остального мира. Потому поверить в предательство Александра магу будет легко. И чем сильнее он поверит, тем проще вам будет избавиться от его контроля. А это очень поможет, когда придет время рисовать руны. Нам еще, кстати, очень повезло, что темным магом в пару к Еве нельзя поставить Кусая, иначе как бы мы объяснили появление «на площадке» Заклинателя? Так что требование к тому, чтобы темные и светлые силы были равноценны, сыграло нам на руку. Но вот ты, Ева…
Тут господин Валенсис скорчил какую-то странную гримасу и обернулся к Ядвиге. Видимо, за поддержкой. Мне стало не по себе.
— Ты будешь против, Ева, — твердо сказала мама и повторила. — Ведьмы всегда против, об этом даже в сказках пишут. Особенно когда дело касается уничтожения мира. Так что с этого момента вы с Александром уже не встречаетесь. Тренируйтесь изображать тех, кто по разные стороны баррикад.
Я хлопнула ресницами и переняла эстафету у Шурика:
— Офигеть!
Мама вздохнула:
— Так надо. Аттикус никогда не поверит, что Ева Моргалис пришла к нему по доброй воле. И не позволит Александру портить стены граффити, если будет сомневаться, что он на его стороне. Так что это единственный выход. Ладно, — потерла она пальцами лоб, — теперь по существу. Ритуал Аттикус будет проводить в месте захоронения Титанов, в карпатских горах, на территории бывшей римской провинции, называемой Дакия. Сейчас это область на северо-западе Румынии. Вы ее знаете как Трансильвания.
Я вздрогнула и мама на мгновение прикрыла глаза:
— Нет, Ева, там не живет Дракула, — с тяжким вздохом попыталась она развеять она мои страхи. — И вообще: в Румынии можно бояться многих вещей — одни только волки в горах чего стоят, но только не вампиров. Вампиров не существует.
— А как же…? — начала было Мелисса, но мама стрельнула в нее таким взглядом, что ведьму перекосило.
— Не существует, я сказала! — и вновь повернулась ко мне. — Билеты для вас уже куплены, самолет сегодня в три. Будьте готовы. Летите с Кусаем. Первым классом: мелочь, а приятно.
— За билеты, кстати, платил я, — невесело сообщил египтянин. Мама метнула в него очередной грозный взгляд:
— И, как видишь, не обеднел! Так вот: на месте Кусай торжественно передает вас и артефакт Аттикусу. Колдуна злить не рекомендую, особенно тебе, Ева. Возмущение можешь демонстрировать — в конце концов, в такой ситуации никто смолчать бы не смог, но тихо. Без фанатизма. Твоя задача — помочь Алексу подготовить амулеты к работе. Здесь, пожалуйста, не напортачьте. Чародей должен поверить, что все работает и готово к ритуалу. Иначе он его просто не начнет, а каждая минута задержки — это лишний шанс на то, что раскроется наш обман с бакинским артефактом. Понятно?
Мы кивнули. Мама нервно забарабанила пальцами о подлокотник кресла и после паузы продолжила:
— Как только амулеты будут готовы и Аттикус займется «пробуждением», ты, Александр, начинаешь быстро чертить свои пентаграммы, а ты, Евочка, отползаешь в угол, надеваешь на себя все доступные щиты — благо с ними у тебя никогда осечек не было, и даешь мне возможность себя «читать». Это понятно?
