Я кивнула еще раз. Наша с нею связь действительно не работала до тех пор, пока канал не будет открыт. Я называю это «снять перегородку», а мама — дать разрешение на чтение. Но в итоге она будет чувствовать то же самое, что чувствую я. А еще — всегда сможет меня найти.
— Что нам делать после того как демоны уничтожат мага? — деловито спросил Шурик. Я перевела на него хмурый взгляд:
— У меня вопрос получше! Как нам самим не попасть под раздачу? Откровенно говоря, меня один Аттикус пугает меньше трех Бестиаров. Что, если демоны не захотят тягаться к двухтысячелетним магом, а набросятся на более легкую добычу?
— Не набросятся, — ответил Титто. — Демоны подчиняются контракту, Ева. И если Александр покажет им врага, они сосредоточатся на нем. Правда после выполнения приказа ситуация изменится, но тут уже вмешаемся мы.
— И мы, — поддакнула Мелисса. — Оперативная группа из пяти ведьм, включая меня и твою мать. Плюс Кусай.
— Я?! — вытаращился на нее маг, но тут же осекся под разъяренным взглядом Ядвиги. — А, собственно, почему бы и не подождать окончания мероприятия? Должен же я убедиться, что с Аттикусом покончено?…
— Решение настоящего мужчины! — с откровенным сарказмом бросила Мелисса, и поднялась с дивана. — Что ж, раз мы все выяснили, можно расходиться. Никто не возражает?
— Нет, — кивнул Кондратий. — Довольно полемики.
И без лишних слов ушел. Сквозь стену.
Чародеи на мгновение замерли, ошалело глядя ему в след, потом Мелисса вздрогнула всем телом и на цыпочках попрыгала к двери, бормоча:
— Где там моя реактивная метла? Лететь… лететь подальше от этого дома с полтергейстами…!
— Ох, эти мнительные ведьмы, — высокомерно ухмыльнулся Титто, в свою очередь поднимаясь на ноги. — Не то что мы, Заклинатели. У нас-то нервы покрепче будут.
— Мелисса еще в гостиной и все слышит, — скосила на него глаза Ядвига. Мужчина замер на полушаге:
— Черт! А… — обернулся он в поисках поддержки, — другой выход есть?
— Отсюда? Только через окно, — хмыкнул Шурик. Титто кивнул, метнулся к большому панорамному окну и резким движением отдернул штору:
— Ну, я пошел, — схватился он за ручку и уже повернул ее, как вдруг замер, резко обернулся, еще раз внимательно посмотрел на Шурика и пообещал. — Выживешь — героем сделаем! Хотя… думаю, посмертно тоже можем что-то организова…
— Пошел вон! — рявкнула мама, заметив мое враз побелевшее лицо. — И ты тоже! — покосилась на Кусая. Того долго упрашивать не пришлось — египтянин с такой скоростью бросился из комнаты, что поскользнулся на паркете и едва не организовал нам незапланированный архитектурным решением выход рядом с дверью. Похоже, он боялся, что если не успеет смыться, Ядвига его еще к чему-нибудь припахает.
Спустя две минуты в гостиной остались только я, мама и Шурик. И то — ненадолго:
— Ты не мог бы подождать снаружи? — обратилась ведьма к Алексу. — Мне нужно поговорить с дочкой.
Парень кивнул и вышел, хотя я была бы совсем не против, если бы он остался рядом. С ним всегда как-то спокойнее, даже когда ситуация хуже некуда. То ли потому что он знает, что нужно делать, то ли это энергетика у Заклинателей такая, но когда я с ним мне кажется, что любую проблему можно решить. А когда без него…
— Мам, ты уверена, что это — хороший план? — спросила жалобным тоном. Ядвига улыбнулась, обнимая меня за плечи и заставляя усесться рядом с ней на диван:
— Лучший, — ответила не совсем то, что я хотела услышать.
— Ты думаешь, что он сработает?
В ответ мама тихонько засмеялась, прижимая меня к себе:
— Мы не оставим ему выбора. Евочка, ты ведьма, а не невинное дитя с сердцем хомячка и глазами трепетной лани, — она коснулась моего подбородка, заставляя поднять лицо. — Конечно, я не хотела, чтобы ты в этом участвовала. Но так уж вышло, что вы с Александром — идеальная пара. Это даже наш Совет вынужден был признать. А на счет Титанов… одно могу пообещать: вы не останетесь одни. Я буду рядом. И, черт подери, сделаю все возможное и невозможное, чтобы вас вытащить. Я сравняю там все с землей, пришлю Егора на бомбардировщике и прикажу превратить Карпаты в радиоактивную пыль. Или еще хуже — натравлю на Титанов Полину. Тогда они сами под землю попрячутся. Но я вас вытащу!
Я хихикнула, представляя лицо Егора, которого мачеха настойчиво отправляет бомбить необитаемые горы Трансильвании (судя по тому, что рассказал Кусай, на месте захоронения Титанов никто не жил, и это неудивительно, учитывая, что магический фон там менялся как давление у гипертоника, а такое ощущают даже смертные), но вновь стало серьезной, когда Ядвига закончила:
— Хотя и не думаю, что это потребуется, — она внимательно посмотрела мне в глаза. — Ты талантливая, Ева. Да и Алекс твой тоже не промах. Если вы будете вместе — вы не пропадете.
Я вышла из гостиной с теплой искоркой надежды в груди. Ведь и правда: все не может быть так плохо. Разве у нас нет отличного плана? Или внушительной поддержки? Или, может, мы сами криворукие недотепы, способные напортачить в такой ответственный момент? Конечно, нет!
— Мы отлично справимся! — заявила сама себе, без стука заходя к Алексу в комнату. Он как раз натягивал водолазку на голый торс и я успела увидеть несколько больше, чем планировала изначально. Но это только подняло настроение. Я улыбнулась и подойдя к парню, обняла его за талию. Прижалась щекой к груди. — Мы ведь справимся?
— Конечно, — ни секунды не раздумывая, ответил он, легко поглаживая кончиками пальцев мою спину. — А ты сомневаешься?
— Не-а, — помотала головой. И тихонько добавила. — Уже нет. Просто…
Подняла на него глаза:
— Не хочу с тобой ругаться. Даже понарошку! Давай что-нибудь придумаем!
Алекс отступил на шаг, опустился на край кровати и усадил меня к себе на колени:
— Например? — уточнил с улыбкой. Я смущенно затеребила в пальцах подол длинного кашемирового свитера:
— Ну… — протянула, глядя в пол, — можно использовать кодовые фразы.
— Кодовые фразы? — переспросил Шурик. — Это как?
Я почувствовала, как начинают гореть щеки, но упрямо продолжила:
— Это фразы, которые звучат одним образом, а означают на самом деле совсем другое. Например, если я скажу, что ненавижу тебя, это будет означать… — и прошептала едва слышно, — «люблю тебя еще сильнее».
— Ага… — глубокомысленно выдал парень, укладывая руку мне на бедро. Я наклонила голову так низко, что почти коснулась подбородком ключицы и, все еще не глядя на него, предложила второй вариант:
— А когда скажу: «никогда не прощу за то, что сделал!» это будет означать, что я очень тобой горжусь, — пробормотала и с надеждой подняла на него глаза. — Ну, как?
— Хм… — еще более расплылся в улыбке Алекс. Я почувствовала, что смущение уходит и я начинаю злиться. Нет, серьезно: чего это он лыбится?! Я тут вся из себя такая романтично настроенная, пытаюсь сгладить тяжесть грядущего «расставания», а он…
— Тебе что, план не нравится? — прорычала, пытаясь вскочить с его колен. Не тут-то было! Нахальная улыбка с лица Шурика никуда не делась, но вцепился он в меня так, что питон бы от зависти возрыдал:
— Ш-ш-ш! — проурчал на ухо. — Все мне нравится. Очень хороший план. Коварный такой…
— Издеваешься?! — гневно прорычала в ответ. Парень мотнул головой:
— Конечно, нет! Что я, мазохист, какой-то: издеваться над ведьмой? Ой!
Я все-таки изловчилась стукнуть его локтем по плечу:
— Раз так нравится — предлагай свои варианты! — потребовала, низко склонившись к его лицу и с подозрительным прищуром уставившись в глаза. Парень на мгновение задумался:
— Ну, значит так… — сказал, заправляю мне за ухо упавшую на нос прядь. — Если я скажу «Сидеть!» это будет означать: «Ева, сядь, пожалуйста, и прикрой голову руками». А если скажу «Лежать!» — значит нужно будет упасть на землю и замереть в ожидании дальнейших указаний.
На мгновение у меня даже дар речи пропал: чего?!
— Это же… — взмахнула руками, пытаясь подобрать правильное слово. — Разве это романтично?!!
— Ну, если это для тебя важно: знай — в такие моменты я всегда буду любоваться твоей очаровательной попкой…
Кажется, у меня даже пар из ушей пошел:
— Я тебя сейчас придушу, гаденыш! — вцепилась в высокое горло его водолазки. А он вдруг перехватил меня одной рукой за ноги, а второй — за талию и повалил на кровать. Еще и сам умостился сверху, зажав «карающую длань» подмышкой.
— Е-е-евочка, — протянул Шурик, медленно проводя ладонью вверх по моему бедру. Я хмуро уставилась на этого злостного соблазнителя, чисто из вредности ругая себя за то, что успела натянуть короткую джинсовую юбку вместо опротивевших за выходные брюк. Надо было оставаться в них! Они такие узкие, что меня из них только вытрусить можно, ценою буквально нечеловеческих усилий, особенно, если буду сопротивляться. А я бы сопротивлялась! Я бы так сопротивлялась, прямо ух! Но раз брюк на мне все равно нет, то и дергаться особо не нужно. В конце концов, что я могла сделать? Полуголая в юбке против опытного Соколова… Да мне эта одежка просто выбора не оставила! Дурацкое джинсовое мини!
