— Ты хочешь съесть царевну — лягушку?! — не поверил своим ушам ангелок. — Тебе обычных жаб мало?! Она же девушка!
— Много ты понимаешь! — обиделся черт. — Так даже вкуснее! И потом, еда — то царская будет! — снова ухмыльнулся Верховный. Орландо с презрением посмотрел в его сторону. Вельзевул посерьезнел: — Ладно, я пошутил! Ты сам знаешь, я обычно беру оплату душами, — начал задумчиво черт, — но, зная твое истинное происхождение, я, конечно, не могу этого требовать. А вот, что меня интересует даже больше, чем какие — то там души, — это договор аренды этого вулкана. Наверху у вас, — он многозначительно указал пальцем в небо, — совсем урезали мои полномочия! Вулкан и так возрождается только тогда, когда ему вздумается! Так мне ещё и запретили брать из него божественную лаву для наказания грешников. А просто сутками варить их в котле, сам понимаешь! — развел руками Вельзевул. — Так вот, ты должен побазарить со своим папашкой, чтоб мне подписали разрешение на использование естественных ресурсов местной земли по прямому назначению! А потом будет тебе огненная вода, — черт выжидательно уставился на пленника.
— Хорошо! — процедил сквозь зубы Орландо. — Отпусти меня!
— А кто тебя держит? — сделал удивленное лицо Вельзевул.
Орландо попытался сделать шаг. Сначала ноги не слушались, а потом одна нога внезапно оторвалась от земли. Ангел не удержал равновесие и свалился лицом в серый пепел, обильно рассыпанный по адовой земле. Тут же вскочив на ноги, бывший ангел зло покосился на ухмыляющегося черта.
— Извини, работа такая! — развел руками Верховный и зашагал прочь. — Когда договор будет у тебя в руках, найдешь меня у нашего драгоценного вулкана, — помахал он ручкой на прощание.
Орландо вздохнул и уселся на пыльную землю. Задрав голову вверх, он громко выкрикнул: — Папуля! Это я, твоя головная боль! Тьфу, точнее — твой любимый сын. Ни хрена я не могу сам, как ты не бился надо мной. Помоги мне, а! — в ответ он услышал только тишину. Опустив голову, он уставился отсутствующим взглядом перед собой.
В тишине, изредка прерываемой вскриками грешников, Орландо просидел долго. Его мыслительный процесс работал не хуже компьютерной техники. Неожиданно в голове буйного ангела всплыл разговор с конями: "Дашка — сестра огня. Может, он чем — то поможет…". Вздохнув еще сильнее, он стал лихорадочно соображать, как вызвать огонь. Призыв духов в Высшей Ангельской школе не преподавали.
Недалеко от мучающегося в догадках ангела стояли Вельзевул с Архангелом Гавриилом и мило вели светскую беседу.
— Как думаешь, справиться? — спросил Гавриил у Вельзевула.
— Не знаю, но, думаю, должен! Он же хороший парень! Да и к тому же твой сын! — ткнул он собеседника в бок.
— А ты не сложное ему задание дал? Он же теперь не ангел? — суетился Архангел.
— Да прекрати! Ну что ты как баба! Сынок твой не побоялся прийти ко мне в одиночку, а ты сомневаешься! А вулкан — это мелочи! Он, сам знаешь, всю жизнь функционирует, как захочет! — махнул рукой Вельзевул. — Давай лучше посмотрим, как твой Орландо справиться со всем.
Оба уставились на почему — то засуетившегося бывшего ангела. Орландо подскочил, перебирая в голове различные варианты, и заметался по равнине.
— Вот! — выставил указательный палец вверх ангел и рванул в сторону заветного вулкана.
— Пошли быстро! — дернул за рукав Вельзевул задумавшегося Гавриила. — А то все интересное пропустим!
Парень быстро взобрался на самую вершину вулкана и уставился в жерло. Глубоко вдохнув, он наклонился поближе к жерлу и прошептал вглубь его:
— Огонь, я понимаю, что я для тебя никто. Но твоя сестра Даша в опасности! Сивка — Бурка, которого ты оставил присматривать за ней, мне шепнул о тебе. Обратиться мне больше не к кому! Поможешь спасти Дашу?
В эту же минуту рядом с Орландо материализовался подросток с яркими рыжими вихрами, торчащими в разные стороны и кожей цвета огня. С интересом посмотрев на ангела, так и висевшего, опустив голову в жерло, он кашлянул и легонько дотронулся рукой до торчавшего наружу зада воззвавшего к нему. Тот ойкнул и шарахнулся в сторону, вытаращив глаза на огненного мальчика.
— Ты кто? — с испугом спросил Орландо у пацана.
— Ты забыл, кого звал? Или мне послышалось?
— Да, я тебя звал! — уже с вызовом ответил Орландо. — Помоги мне! — он схватил горячую руку мальчика.
— Ну, лаву — то я вызову, не вопрос! — хихикнул мальчуган. — А где воды возьмешь? Ну, для изготовления по рецепту? — заглянув в глаза бывшего ангела, Огонь рассмеялся: — Да ты и рецепта — то не знаешь, олух! У тебя два варианта: или ступай, ищи Пацюка, чтоб рецепт продиктовал, или давай думай сам, только быстро!
В голове бывшего ангела царила каша. Вертелись какие — то символы и знаки, всплывали разные ненужные заклинания, но картинка категорически не желала складываться.
— Я пойду искать Пацюка! — крикнул Орландо Огню.
— Никуда ты не пойдешь! Ищи тебя потом! — Ангел с мальчиком обернулись на голос. Перед ними стояли два красавца: Сивка — Бурка собственной персоной и Пегасик, скромно потупив глазки. Покосившись на товарища, Пегасик затараторил: — Мы тут подумали, сам ты не справишься! А мы можем помочь! Сивка очень Дашеньку любит! Он переживает сильно! — Пони снова покосился на гнедого. Тот только сосредоточенно кивнул головой. — Рассказывать? — спросил Пегасик у старшего товарища. Сивка опять сосредоточенно закивал. — Так вот, — продолжил пони, — возьми литр воды, добавь сахара, четвертушку лавы, прогони через огонь и получишь огненную воду!
— Действуй! — гаркнул гнедой на Орландо.
— А где я вам в аду сахар возьму?! — взорвался ангел. — А с водой мне как быть?
— На! — Сивка копытом пододвинул полную фляжку к ногам Орландо. — А сахаром с тобой Пегасик поделиться! — кивнул он на друга.
Собрав необходимые ингредиенты, парень обернулся к Огню:
— Теперь твоя очередь! — Мальчик кивнул и прыгнул прямо в жерло. По земле пошла мелкая рябь, которая стала нарастать довольно быстро. Уже через минут пять вулкан ожил, и из него потоками текла лава. Орландо, очертя голову, ринулся набирать горящую раскаленную жидкость во фляжку. Почувствовав острую боль во всем теле, он упал и отключился.
— Эх, всё самим делать придётся! — сплюнул Сивка — Бурка и ринулся к вулкану. Подхватив зубами выпавшую из рук ангела фляжку, он мотнул головой понику. Тот сразу мелко засеменил к другу. Сивка поставил фляжку перед собой и с укором посмотрел на спешащего на помощь Пегасика:
— Друг мой любезный! — ласково обратился он к пони. — Я, конечно, понимаю, что ты тоже конь, но, может, все — таки в данной ситуации воспользуешься крыльями?! — неожиданно гаркнул гнедой. Пегасик на несколько мгновений застыл столбом, выкатив глаза. Затем медленно расправил красивые белоснежные крылья и взмыл в воздух:
— Ой, а ты прав! — крикнул он с высоты Сивке. — Так гораздо удобнее и быстрее. — Схватив бездыханное тело Орландо, Пегасик завис в небе ада подальше от бушующего вулкана.
— Ну, ты герой! — восхищенно протянул Сивка, глядя на парящего пони. — Силен как Шварценеггер, умен как Софокл! — развернувшись, он поднял фляжку и направился к жерлу вулкана.
— А кто это? — крикнул ему вслед пони.
— Такие же кони, как ты, — пояснил, обернувшись, гнедой, — но ты — гораздо круче!
Заглянув в жерло бушующего вулкана и, тут же получив в нос раскаленной лавой, конь поморщился и сплюнул:
— Огонь! — сурово обратился Сивка к невидимому мальчику. — Ты всегда был здоров пошалить, но, во — первых, это я перед тобой здесь стою, а во — вторых, не время сейчас для шуточек! — конь топнул копытом. — Держи, давай, фляжку! Прогоняй ее, как там надо, через пламя, и мы пошли, а то у моего Пегасика скоро топливо кончится! — Гнедой хмуро посмотрел в сторону парящего пони. Сейчас на морде поника не осталось даже следа от первоначальной радости от полета. Под тяжестью тела бывшего ангела его беспрестанно перетягивало то в одну сторону, то в другую, копыта уже побелели от натуги, а в глазах поселилась вселенская тоска.
Мальчик — Огонь на секунду тоже высунул голову из струящейся лавы и посмотрел на Пегасика:
— Да, проблема! — оглянувшись на Сивку, он кивнул: — Иди, лови обоих! Я фляжку сам притащу! — пацан подмигнул, схватил смесь и исчез. Гнедой, глядя на парящего пони, резко ускорил шаг.
Обессиленный Пегасик, бурча себе под нос мантру: "Я — конь!", рухнул на вовремя подставленную спину друга. Сбив Сивку — Бурку с ног, они вместе покатились по равнине, прихватив с собой бесчувственного Орландо.
— Молодцы мои! — восторженно прошептал Архангел Гавриил, стоя над тремя телами: двух коней в отрубе и собственного сына в таком же состоянии.
— Ага, красавцы! — поддержал его подошедший Вельзевул. — Так бы век на них и смотрел!
