— Кончай ломать комедию! — Сейчас капитан был готов убить разработчика этой псевдохарактерной дряни.— Что значит «попросил»?! Ты не отзывчивая девица, а кучка го-локристаллов и подчиняешься только мне!
— В таком случае...— обиженно процедила «Маша» и, повернув вышивку «лицом» к Станиславу, перешла на металлический «компьютерный» тон: — Доступ запрещен!
Как Станислав ни бился, больше ничего выяснить не Удалось. В общие и рабочие файлы искина киборг не вмешивался, как не оспаривал и капитанское право доступа к управлению кораблем,— просто создал для себя запаролен-ный раздел, куда «сливал» поличному беспроводному каналу собранную информацию. «Маша», скорее всего, воспринимала его как одно из подключаемых устройств, а то и вовсе считала частью системы.
«Не киборг, а вирус какой-то,— с досадой подумал Станислав.— Еще и искин мне испортил!»
— Чего ты тут ругаешься? — Венька, незаметно образовавшийся за столом, успел вскипятить чай и теперь разливал его по кружкам.
Побледневший от возмущения и досады Станислав резко повернулся к другу и выпалил:
— Все, эта «Маша» у меня допрыгалась! В первом же порту сменю ее на типового помощника. Да хоть на собачку! На кошечку! На говорящую скрепку!!!
— Где ты видел говорящие скрепки? — удивился доктор.
— На что угодно, короче,— опомнился капитан.— Но терпеть ее выходки я больше не намерен!
— Еще неизвестно, кто кого терпит! — отгавкнулась «Маша» и оскорбленно исчезла с платформы, оставив после себя картинку расползающегося ядерного гриба.
— Да что она такое натворила?
— Представляешь, эта дрянь киборга покрывает! Еще и нахамила, паршивка! Эх, хакера бы сюда, я бы их обоих...— Станислав стукнул кулаком по столу, чашки подскочили. Вениамин торопливо схватил свою за ручку, но было поздно: с донца уже капало.
— Хор-р-рошо,— пророкотал доктор тоном, вообще-то ничего хорошего не сулившим. Одержимость друга киборгом вконец его достала. Спокойный, рассудительный человек за считаные дни превратился в злобного параноика! Сколько ж можно?! — И кем ты готов пожертвовать?
— В каком смысле? — Станислав сел и, невзирая на дымок над чашкой, сделал большой глоток. Пересохшее горло стало обожженным, из глаз брызнули слезы, что не улучшило капитану настроения.
— Ну что ты сделаешь с киборгом, когда найдешь?
— Пристрелю как бешеную собаку, что ж еще?! — откашлявшись, искренне удивился вопросу Станислав.
— А вместе с ним — кого? Теда? Полину? Марию Сидо-
ровну?
— Это всего лишь маска! — защищался капитан.
— И чем же она отличается от лица, если ты уже неделю отличить не можешь?
— То есть для тебя нет разницы, с программой ты общаешься или с живым человеком?!
— Иные программы,— выразительно сказал доктор,— поприятнее людей будут. А если это, скажем, я — тоже пристрелишь?
— Да! — запальчиво подтвердил Станислав.— То есть... Поздно. Вениамин со стуком поставил так и не пригубленную кружку, молча отодвинул стул и пошел к медотсеку.
— Вень, ну чего ты? — спохватился капитан.— Я же знаю, что это не ты!
— А вот я насчет тебя не уверен! — огрызнулся доктор, и створка задвинулась.
— Венька! — Станиславу тоже резко расхотелось чаю. В раздумье покрутив кружку за ручку туда-сюда, он встал, подошел к медотсеку и тихо, виновато постучался.— Ну извини, я был неправ...
— Я тоже,— неестественно спокойно отозвался друг, чем-то позвякивая — видно, взялся наводить порядок в шкафу, чтобы унять нервы.— Капитан из тебя паршивый!
Станислав до боли стиснул кулаки. Нет, расквасить Веньке нос ему не хотелось. Но и лупить в сердцах по стене было глупо.
К тому же за спиной прошелестела дверь шлюза, и капитану пришлось срочно брать себя в руки.
Владимир поглядел на Станислава с легким неудовольствием, однако продолжил путь к холодильнику. Вытащил оттуда ополовиненную банку с паштетом, оставшимся с завтрака, брезгливо принюхался, но все-таки соорудил огромный бутерброд, еще и майонезом из тюбика сверху полил.
— Да, капитан, давно хотел сделать вам замечание. Скажите своим подчиненным, чтобы перестали увиваться вокруг моей лаборантки,— небрежно, но в приказном порядке бросил микробиолог.— Ато знаю я этих романтиков космических дорог: вскружат доверчивой девчонке голову, и ищи-свищи их потом.
Капитан уставился на ученого, как настоятель монастыря, послушников которого обвинили в групповых оргиях. Даже заядлый казанова не стал бы крутить амуры на борту космического судна, более того — самые пропащие пираты, узнав о таком, без разговоров выкинули бы сластолюбца в открытый космос. В портах — святое дело, Ее Величество Любовь — тоже понятно (хоть и «кхм»), но вносить раздрай в экипаж ради проходной интрижки?! И, что самое существенное, среди космолетчиков это считалось Дурной Приметой, которая действовала мощнее брома.
— Я ручаюсь, что в обществе моих ребят вашей лаборантке ничего не грозит,— ледяным тоном отчеканил Станислав.— Даже если она сама попросит.
— Все равно, нечего ей к ним бегать,— упрямо буркнул Владимир.— Она сюда работать прилетела, а не на танцульки.
— Но не круглые же сутки ей работать! — вступился за бедную девушку капитан.— Полина и так приходит к нам только по вечерам, нельзя же требовать от молодой...
— Молодость,— нравоучительно поднял палец ученый,— это время закладывать фундамент для старости. Чем больше наработаешь сейчас, тем больше пожнешь потом. Вот вы, например, чем в молодости занимались, что до сих пор вынуждены грузовики гонять?
Станислав на миг потерял дар речи, а потом показал чем. Прижатый щекой к стене (к ней же, чуть ниже, прилип паштетом бутерброд), ученый вмиг растерял половину спеси и взвыл:
— Что вы себе позволя-а-аете!
Капитан еще круче заломил ему руку и, стараясь сдерживать эмоции, негромко сообщил на ухо:
— А грузовики — просто мое хобби. Ясно?
— Я-а-асно! — Отпущенный Владимир шарахнулся от Станислава, тонко выкрикнул: — Да он ненормальный какой-то! — и выскочил из корабля.
— Киборг в белом халате! — сердито бросил в ответ капитан самое страшное на данный момент ругательство.
Бутерброд отлип и с мягким шлепком упал на пол.
Минут через десять из каюты вышел Дэн. Увидев одиноко сидящего за столом капитана, уткнувшегося лбом в сцепленные руки, рыжий попятился к двери, но Станислав поднял голову и ворчливо окликнул:
— Да не бойся ты, заходи.— И неожиданно для самого себя добавил: — Чаю хочешь?
Навигатор замялся, и капитану стало совсем тошно. С Венькой поругался, команду запутал, ученого чуть не придушил, теперь придется разгребать эту дурацкую ситуацию... И кто тут злокозненный киборг?!
— Да, спасибо.—Дэн подошел и сел напротив капитана. Чай Станислава почти остыл, даже сахар в нем таять не
желал. Впрочем, для капитана это был лишь повод подольше поболтать ложечкой. Кружка Вениамина немым укором стояла посреди стола, навигатор взял новую. Несколько минут слышались лишь деликатное прихлебывание и хруст печенья.
— Он трус, но гордый,— неожиданно сказал рыжий, не поднимая глаз.— Если вы ничего не скажете остальным, то и он будет молчать, будто ничего не было.
— Подслушивал? — невесело усмехнулся Станислав.
— Немного.— Дэн уже давно хотел выйти, но открыл дверь, увидел прижатого к стене Владимира и решил не мешать воспитательному процессу.
— Что, приходилось с подобными типчиками сталкиваться?
— И не с такими приходилось.
— «Черная звезда»? — понимающе уточнил капитан. Навигатор кивнул.
— Похоже, не слишком-то законопослушное судно было...— продолжал Станислав, пытаясь раскрутить парня на откровенность.
— Не то слово,— скупо отозвался Дэн.
— Ну хоть с экипажем ты ладил? С капитаном? Рыжий промолчал. Кусочек печенья хрупнул и рассыпался у него в пальцах.
— А здесь тебе как?
Прежде чем ответить, навигатор поднял голову и долго, пристально смотрел Станиславу в лицо, словно читая на нем истинный смысл вопроса. А потом медленно и веско сказал:
— Мой предьщущий капитан очень любил вирианскую борьбу тэй-о. И очень не любил проигрывать. Поэтому либо ты лежишь разбитым носом в пол, либо, чуть попозже, лежишь в карцере с разбитымвсем.Вы меня вполне устраиваете, Станислав Федотович. А что вы обо мне думаете, мне все равно.
— Да я просто рыжих терпеть не могу,— с покаянным вздохом признался капитан.— Был у меня тоже один... любитель. Такие ребята из-за него полегли, эх!.. Он и ногтя их не стоил,скотина.
— Мне перекраситься? — вполне серьезно спросил навигатор, запуская руку в волосы.
Станислав усмехнулся.
— Вот еще, глупость какая! Да я уже и привык почти...— Капитан с удивлением понял, что не врет. По крайней мере, когда парни помирали в медотсеке, Станислав одинаково беспокоился за обоих.— Ты, главное, работай нормально... И в болоте пореже купайся.
