ещё бродили. Видимо, пока Кот не вспомнил бы устройство Царства Кощеева.
Сняла ветровку. Под местной рубашкой меня грела водолазка, пришлось отходить в сторонку, чтобы нормально переодеться — парни тактично смотрели в другую сторону, тоже раздевались.
Снимая тройной слой носков, вдруг осознала:
— Слушай, Гоша, — упырь машинально начал разворачиваться, но его остановил Алек, выставив руку на уровне его головы. — Да всё в порядке, я переоделась.
Петя хохотнул. Ситуация правда забавная: в лице его дяди с нами и инквизитор, и нянька, и полиция нравов, и собака цепная, немного бешеная.
— Так это… — чуть не забыла, о чём хотела спросить. — Гоша, а у вас все так одеваются?
Тут и Петя, и Алек, и даже Кот, посмотрели на Гошу так, словно видели впервые. Он весь передёрнулся, даже сжался, подозрительно на нас поглядывая.
— Как — так?
— Ну, как ты. Вот мы одеты в это, — я подёргала на себе крапивную рубашку. — А ты, вон, в футболке, джинсах. В кроссовках!
— Так мы ж не в средневековье!
Почувствовала некоторую обиду. То есть у Кощеев не средневековье, а у меня — точнее у Яг, конечно! — средневековье? Почему это на землях Кощея одежда современная?
— И что, давно у вас такая мода?
— Ну, меняется всё, конечно, но Государь к нам с Яви всякого приносит, вводит в производство. У нас бабы умелые, много лет шьют, кто сто, кто двести, им вот это вот, — он поднял ногу, и покрутил носком кроссовка, — на раз-два склепать.
Петя с интересом присел, вглядываясь в местный кроссовок. Потом нагло обхватил ногу упыря, чтобы поудобнее было рассматривать.
— Ткань и кожа, — вынес он вердикт. — Резины нет.
— Культурная апроприация.
— Петя, твой дядя опять ругается, — заметила.
— Безграмотное поколение, — вздохнул Алек.
— Зануда, — это уже Петя. — Нет бы простыми словами.
— Ты ногу-то мою отпусти, — осторожно попросил Гоша. Петя отпустил, даже пыль с кроссовка стряхнул — видимо, в качестве извинений.
— Морена, а что ты хотела? Яги сколько лет не было? И в последние годы ей было не до предпринимательской деятельности. Ты вообще деревенских видела? Им молнию на одежде покажи — они на костре сожгут, не раздумывая, — Кот лежал в траве и периодически откусывал самые длинные травинки, кайфовал.
— Мы обособливо с тамошними не вяжемся. Горынычьи к нам частью перебежали, частью на своих землях остались, а вот с Ягиной части не видал до вас никого.
То есть у меня… у Яги точнее! Так вот, у Яги народ и по местным представлениям — отсталый? Не порядок! Надо заняться вопросом. И вообще, тут ведь свои колдуны да ведьмы водятся, им тоже нужно образование получать, значит, надо как-то сделать, чтобы они в Колдовской Институт поступить могли и жить за Завесой. Почему Ковен этим вопросом не озаботился? Целый мир необученных волшебников, между прочим, такой ресурс! Столько у них всяких выдумок-придумок, могли бы уже и преодолеть этот барьер в виде ядовитой еды и что там ещё нормальной жизни в другом мире мешает? Странный этот Ковен, будто бы и не нужно развиваться. Вон, обвесили своих амулетами, которые ещё и работают плохо, и радуются — только карать и убивать горазды.
— Долго идти до вашего города?
— Не, с два километра.
Километры. Не сажени эти дурацкие, которые высчитывать приходится. Блин, надо осовременивать свою деревню. И там соседская ещё есть. И может ещё какие… Непаханое поле!
До города с гордым названием Упырьград и правда быстро дошли. Гоша сказал, что ближайшие соседи — Волкоград. Челограда у них не водилось, на меня за этот вопрос как на дуру посмотрели. Впрочем, привыкаю уже.
Мы встали у высоких железных ворот.
— А Кощеи отсюда далеко? — спросил Алек.
— Не, но надо весточку им послать, что гости пожаловали. Они своих скелетонов подошлют, те вас с ветерком и без всяких клубочков доставят.
— Скелетонов?.. — пробормотала.
— Да, там машина такая… сами увидите! — Гоша ногой дважды постучал в ворота. — Димон! Открывай!
— Гога? — послышался голос. — Ты ж говорил, с северных ворот вернёшься!
— Да не срослось. Чёрт, оправдывайся потом, чё не пришёл… — Гоша глянул на нас искоса и тяжело вздохнул. — Свалились же… Давай, открывай! Я ж предупредил, ты не слышал?
— Не слышал, с мамой разговаривал. Ща открою…
Щёлкнули замки, заскрипели петли, и ворота стали медленно открываться.
Двери открыл невысокий, моего роста, паренёк. Одет он был в форму — серо-голубую, состоящую из тонкого пиджака с воротником-стойкой, брюк и цилиндрического кепи. На ногах — сандалии, оголяющие мохнатые ступни с чёрными ногтями.
Глянула на руки — и тут ногти чёрные.
Алек резким движением сжал один из амулетов, сморщился, что-то пробормотал и снял его, убрав в карман.
— Волкодлак? — спросила.
— Дмитрий, — представился волкодлак. — Привратник.
— Очень приятно, — кивнула, с интересом его рассматривая. Лицо гладко выбрито, брови тяжело лежат над глазами, хмурый немного, но это, наверное, одичавшая в лесу я его так раздражаю. А ведь правда одичала, иначе б не позволила себе так на человеке… волкодлака точнее, пялиться.
— Эти — к Кощеям. Ща провожу до ратуши, там пусть сами с ними разбираются.
Перед знакомым Гоша стал довольно кичливым, что не могло не вызвать снисходительную усмешку у Алека. Ну да, только вот-вот ползал от нас задом наперёд, а теперь руки в карманы засунул, и смотрит на нас, как на провинциалов каких-то.
Проводил. Через деревянные и каменные домики, не избы, но всё ещё не современные, больше похожие на старую Европу, через выложенные камнями улочки, через аллею с вычесанными тополями, через площадь с огромным, как заведено, фонтаном прямо по середине.
— Вот. Ратуша.
— И что, нам просто зайти? — спросила.
— Пойдём, — Кот уже запрыгнул на гранитовое крыльцо. — Я дальше помню примерно.
— Ладно…
— Идите-идите, там знают, чего делать, — покивал Гоша. Он косился на часы, встроенные в башню, чем-то отдалённо напоминающую Биг-Бен. Ещё хочет успеть на свидание. Надеюсь, девчонка у него терпеливая.
— Ну, спасибо, что проводил, — улыбнулась ему. — До встречи!
— Упаси Боже! — Гоша аж весь передёрнулся, а мне как-то обидно стало. Вроде нормально всё было, а он!..
— Упырь, и к Богу, — пробормотал Алек и покачал головой. Ещё не смирился, что привычные ему устои на деле вовсе никакие не устои.
Петя крепко хлопнул Гошу по плечу — на прощание. Тот пошатнулся, как берёзка на ветру, но устоял. Кивнул Череп, сверкнув сонным взглядом, помахал лапкой Кот, Алек что-то промычал, продолжая переваривать новые данные.
Гоша развернулся на сто восемьдесят и широкими шагами — через не особо людную площадь, мимо фонтана к тополиной аллее — покинул нас.
В ратуше было
