Ах, если бы только знал Кимер Фанфанов, скольким людям он подарил этой ночью радость! Но Кимер ничего этого не знал. И вместо того чтобы нежиться в лучах славы, фантаст бежал вверх по лестнице башни Дун-Блеске с коробкой гисов в руках.
Выбравшись на смотровою площадку, Кимер увидел Клару и Алистера, любующихся ночными видами Первого круга Централя. Тут в самом деле было на что посмотреть. Ночной Первый круг красив, как ни один другой город мира. Оплетенные разноцветными лампочками деревья на бульварах, искусно подсвеченные фонтаны, россыпи ярких фонарей вдоль пешеходных улиц, сияющие витрины дорогих магазинов и салонов, переливающиеся разноцветными огнями афиши театров и варьете – все это делало Первый круг Централя похожим на блистающий сотнями огней чудесный драгоценный камень. Но вместо того, чтобы ахнуть от восторга, Кимер почувствовал укол ревности. Еще бы! В то время как он бегает по трамвайным депо в поисках гисов, его девушка любуется ночным городом в компании респектабельного орка! Вам бы такое понравилось?
Услыхав шорох за спиной, Кроули обернулся.
Увидев, что это Фанфанов, орк надел солнцезащитные очки.
Кимеру это тоже не понравилось. Какой смысл в темных очках, если и без того темно?
– Достал?
– Да. – Кимер встряхнул коробку. – Часа на полтора хватит.
– Мы для тебя все уже приготовили.
Кроули указал на расставленные кругом генераторы силы. Ровно семь штук. И катушку с силовым кабелем.
– Отлично.
Кимер поставил коробку на пол, присел на корточки, отмотал с полметра кабеля и начал соединять им первые два преобразователя.
– Ты только в теории знаешь, как это должно работать? – поинтересовался Кроули.
– Да, – не глядя на орка, ответил Фанфанов.
– Быть может, стоит позвать специалиста?
– Я всю жизнь только тем и занимаюсь, что сначала осваиваю теорию, а затем применяю ее на практике. И у меня неплохо получается.
– Как скажешь, – не стал настаивать орк.
Кимер подсоединил клеммы, щелкнул рубильником и крутанул верньер настройки. На контактах с треском вспыхнул ярко-голубой дугообразный разряд. Раздался приглушенный хлопок. И Кимер отлетел к ограждению.
– Дорогой! – Клара упала рядом с ним на колени и схватила бедолагу за руку. – Ты цел?
– Кажется, – не очень уверенно ответил Кимер.
Взгляд его рассеянно блуждал по сторонам. Фантасту казалось, что вокруг него роятся тысячи разноцветных звездочек. Очень маленьких, но ярких. Причем каждая издает характерный только для нее звук, похожий на высокочастотный звон.
– С тобой все в порядке? – Клара попыталась заглянуть ему в глаза.
– Возможно, – предположил Кимер.
– Я все же вызову специалиста. – Кроули снял телефонную трубку.
– И еще врача! – воскликнула Клара.
– Врача не надо! – решительно возразил Кимер.
– Я тоже так думаю, – согласился с ним Кроули.
Орк прекрасно понимал состояние фантаста – Кимер и без врача чувствовал себя полным пентюхом. Вернее, ему казалось, что это Клара видит его таким. Хотя на самом деле девушка смотрела на Кимера с таким обожанием, что Алистеру, честное слово, даже завидно стало. Чтоб на него кто-нибудь так посмотрел. Хотя бы раз.
Не прошло и пяти минут после звонка Кроули, как на смотровую площадку вскарабкался невысокий, коренастый гном со шкиперской бородкой и короткой изогнутой трубкой в зубах. На гноме был синий рабочий комбинезон, из многочисленных кармашков которого торчали отвертки, пассатижи, гаечные ключи, штангенциркуль и еще какие-то многочисленные инструменты.
– Ну, кому тут нужна помощь? – пыхнув дымом, осведомился гном.
Кимер к тому времени уже окончательно пришел в себя, рой круживших вокруг него разноцветных звездочек растаял в ночи, чем, надо сказать, Фанфанов был несколько опечален, но зато теперь лично ему помощь уже не требовалась. Поэтому он принял самое активное и деятельное участие в создании семифазного силового моноцикла. Касаться клемм он более не решался, зато давал гному множество весьма полезных и своевременных советов и указаний. По счастью, гном попался понимающий и не лишенный чувства юмора. Слушая Кимера, он согласно кивал, благодушно улыбался, утвердительно пыхал дымом, а в конечном итоге все делал по-своему. Не подозревавший о том Кимер был очень собой доволен.
После того как система была собрана, гном всыпал в приемник каждого из преобразователей по пригоршне гисов и, хитро подмигнув Кимеру, включил поочередно все семь рубильников. Преобразователи приглушенно загудели, так что сразу всем стало ясно, что в этом кольце заключена немалая сила.
Гном выбил погасшую трубку о деревянные поручни ограждения.
– Признаться, не пойму, на кой вам это надо. – Он снова набил трубку табаком и подпалил ее. – По мне, так это пустой перевод гисов. Но, с другой стороны, гисы не мои, а знать, и дело тож не мое. – Гном рассуждал, как истый философ. – В общем, робить будет нормально. Нужно только следить за показаньями датчиков. – Гном постучал согнутым пальцем по небольшому полукруглому окошку на одном из преобразователей. – И подсыпать гисы, не дожидаясь, когда стрелка сползет ниже красной отметины. – Он снова подмигнул Кимеру. – Вот и вся премудрость.
– Я в том и не сомневался. – Улыбка у Кимера получилась несколько натянутая, но в ярком электрическом свете это было почти незаметно.
Во всяком случае, гном сделал вид, что ничего не заметил. Это был очень деликатный гном, немало повидавший на своем веку, а потому ко многому относящийся с должным пониманием.
Убедившись в том, что его квалифицированная помощь более не требуется, гном удалился восвояси.
– Ну как? – обратился Кимер к Кларе. – Ты чувствуешь поток энергии?
Он взмахнул обеими руками над системой из семи преобразователей, будто древний чародей, вызывающий злого духа.
– Сейчас чувствую, – кивнула Клара. – Но Лысая гора очень далеко. Оттуда все будет выглядеть иначе.
– Мы можем прибавить мощности. – Кимер ухватился за большой черный верньер.
– Ничего не трогай, – остановил его Алистер. – Гном сказал, что настроил систему на максимальную мощность.
– Да, но если Клара не увидит этот знак…
– Вот тогда и станем думать, что делать. Сначала нужно попробовать.
Кимер вынужден был согласиться.
Ему страшно не хотелось отпускать от себя Клару. Даже на шаг. Тем более – на Лысую гору. Но он понимал, что для нее это шанс раз и навсегда покончить с прошлым. Не забыть, но смириться с тем, кто она такая. И стать, наконец, обычной женщиной, с ее ежедневными заботами и скучными проблемами. Никак не связанными с похищением именных роялей.
Алистер и Клара отправились в музыкальный салон. А Кимер остался на смотровой площадке башни Дун-Блеске. Фантаст был весь на нервах, но держался молодцом.
Время неумолимо приближалось к тому моменту, когда сегодняшний день становился вчерашним, а завтра превращалось в сегодня.
Мадлона с Туаноной продолжали объезд ночных магазинов. Если поначалу они чувствовали себя как-то неловко, спрашивая у продавцов гисы и покупая все имевшиеся в наличии, то со временем Туаноне стало абсолютно безразлично то, что продавцы бросают на нее странные взгляды. Как будто подозревают, что она ест эти гисы! Да хоть бы и ела – им-то что за дело? Мадлоне же было так грустно смотреть в скучающие полусонные глаза ночных продавцов, что, дабы не расплакаться прилюдно, она стала представлять себя знаменитой актрисой, которая инкогнито зашла в магазин. По-настоящему увлекшись придуманной игрой, Мадлона напустила на себя такой флер таинственности, что продавцы, глядя на нее, стали гадать, кто она такая и где они ее прежде видели? Один даже предложил сбегать на склад и посмотреть, не завалялась ли там коробка-другая гисов. А другой на всякий случай, чтобы после не жалеть, протянул Мадлоне раскрытый ежедневник и, смущенно улыбаясь, попросил расписаться. Мадлона, вернее, та таинственная незнакомка, которой она себя воображала, благосклонно улыбнулась поклоннику и, дыша духами и туманами, оставила на чистой странице росчерк шариковой авторучки.
У Гиньоля дела тоже шли неплохо. Можно даже сказать, хорошо. В арендованном на всю ночь такси Гиньоль ехал в очередное трамвайное депо. А в багажнике машины уже стояли две большие коробки, наполненные гисами. Тонкий знаток человеческих, да и не только, душ Франтишек Йи оказался прав. Как всегда. За небольшую мзду ночные сторожа в депо были не прочь покопаться в приемниках трамвайных преобразователей силы и выгрести оттуда неиспользованные гисы. Раньше они подобное не практиковали по одной простой причине – торговля гисами была государственной монополией и не совсем законно присвоенные гисы попросту некуда было пристроить. Ну разве что горсть-другую домой прихватить, для бытовых преобразователей. Когда же человек сам является в депо и изъявляет желание прикупить гисов, да побольше, как же ему отказать?
