- Ну вот и ладушки, - решил за всех Горох. - Хватаем меч и всех взашей, на турнир!
Я кивнул. Безопасность претендентов мы обес печим, площадку стрельцы организуют, можно под это дело даже скоморохов каких-нибудь при гласить. Ну там музыку организовать, сбитень го рячий, песни хоровые. Вроде всё нормально. Один вопрос...
- Вот только не могу понять, если ваш Бова-королевич был великаном, который со Змеем Горынычем один на один дрался, а вы потом этим же кладенцом ещё в детстве лопухи рубили, то при предположительных габаритах богатыря у него не меч был, а перочинный ножик...
- Не любо, не слушай, а врать не... - сорвался было на меня царь. - Вот скучный ты человек, Ни кита Иванович, всегда умеешь добрым людям всю сказку испортить. Да я тебе его покажу!
- А кстати, очень интересно, - охотно привстал я, но едва не упал обратно на лавку, ноги были ещё слабые.
Горох сочувственно похлопал меня по плечу, вышел на минуточку - дать указания по поводу срочного объявления грядущего «турниру» и, вер нувшись, собственноручно накинул мне на плечи свой парчовый кафтан, нахлобучив на голову стре лецкую шапку.
- И это, лицо как-нибудь вниз опусти. Не дай бог, кто прознает, что ты живой, ить весь праздник боярской думе на корню испортишь. Пущай уж нынче выпьют « за упокой », а завтра огорчатся на похмельную голову.
Я был слишком слаб, чтобы всерьёз ко всему этому относиться. Если, по его мнению, так будет милосерднее, ради бога, кушайте на здоровье, не обляпайтесь. Раз уж я не помер, то в какой именно момент воскреснуть, возможно, и не так важно. Воскресну завтра, пусть не говорят потом, что ми лиция к боярам относится без сочувствия.
Под плотным конвоем царских стрельцов разнаряженного меня, весёленького Гороха, прихрамы вающую бабку и подпрыгивающую, как воробы шек, царевну торжественно сопроводили вниз, в подземелья. Бывать нам тут уже приходилось, но не на экскурсии, а по делу.
Мы прошли мимо охраняемой казны, потом другим коридором миновали камеры для заклю чённых и уже оттуда, ещё через две железные двери, вошли под крохотную арку с тяжёлым воздухом и запахом затхлости.
- Вы что же, антикварный предмет в таких жутких условиях храните?
- Не боись, мы тот предмет маслом мажем. - Государь щёлкнул ключом в замке и, распахнув скрипящую дверку, жестом пригласил нас внутрь.
- Чего мажете-то? - первой спросила бабка.
- Меч! - всё ещё не понимая произошедшего, хмыкнул царь.
- А надо бы мозги, чтоб лучше соображали. - Мы трое вышли из помещения, демонстрируя Го роху пустую витрину. Никакого кладенца в ней не было.
- Украли? - не поверил царь, опуская че люсть до колена и протирая глаза.
- Это вы у меня спрашиваете? Так я тут в пер вый раз, но если действительно уверены, что имеет место быть факт кражи, то вызывайте милицию.
- Ми-ли-ци-я-а!!!
- Никитушка, ты б перестал издеваться над го сударем-то, - укоризненно обернулась ко мне Яга, обеими руками прикрывая рот вопящему са модержцу. - Мы ж милиция и есть.
- Угу, только кое-кто из нас «официально» умер. Вот сейчас я воскресну и сразу...
- Огра-би-ли-и!!!
От резонирующего эха у меня заложило уши. Я попросил стрельцов увести пострадавшего и по пытался взять ситуацию в свои руки. Получалось не очень хорошо. Если честно, уже минут через пять я вновь чуть не потерял сознание, и бабка, по требовав оцепить «место преступления», увела меня из подвалов на свежий воздух.
Как возвращались домой, уже не помню, потому что в себя пришёл только к обеду, в стенах родного отделения. Голова гудела, как самогонный аппа рат, в желудке было тоскливо и какой-то комок ме тался из угла в угол, время от времени подпрыги вая до самого горла. Бдительный Митя сидел у моей кровати, кормя меня куриным бульоном с ло жечки...
Моей заботливой домохозяйки видно не было, но, судя по тому, как внизу громыхала посуда, на верное, возится у печи. Проглотив пять или шесть ложек, я почувствовал себя немного лучше и даже сумел сесть.
- Докладывай.
- Не-э, вы больной, Никита Иванович, вам вол новаться нельзя...
- Митя, я не больной, я выздоравливающий. Докладывай обстановку.
- Не могу. Вдруг вы нервничать начнёте, жар опять поднимется, да и отбросите тапки прямо тут, а я отвечай?
- Митя, я тебя уволю, если ты сию же минуту не...
- Аи увольняйте сироту! - Он одним махом выпил весь недоеденный мною суп и рванул на гру ди красную рубашку. - Всё одно в родном отделе нии жизни нет! Одна кричит: батюшке-участково му покой нужен, не дай бог, взволнуется - в коче рыжку превращу! Или кочерыжку в морковку, чтоб девки смеялись!.. А другой, чуть что, - уво лю, выгоню, жалованья лишу, без пенсии оставлю! Да почему ж я один вечно крайний-то?!!
Мне пришлось честно ждать добрых минут пят надцать, прежде чем он утомился и притих. Я по манил его пальцем:
- Китель подай. Сунь руку в левый карман. Те перь достань деньги.
- Это зачем это, а? На воровство проверяете, что ли? Дак я вам так скажу: отродясь Митька Ло бов ничего чужого не брал и у своих же товарищей в крысячестве замечен не был! А за недоверие таковое... прямо аж в сердце кольнуло... я ить от та кой-то обиды... я и самоубитца могу об стенку! Ежели стена выдержит...
- Отсчитай рубль мелочью и дуй в кабак, - удалось вставить мне, пока он держал театральную паузу.
Митяй замер с раскрытым ртом, полным пате тики.
- Куда, батюшка сыскной воевода?!
- В кабак. То есть обойди их все и найди трёх женихов царевны Марьяны. Присмотрись издале ка, что за люди, как себя ведут, чем занимаются и всё такое прочее...
- Жизни не пожалею, а исполню! Тока...
- Нет. Арестовывать никого не надо.
- Уловил. Так, значится...
- Нет, и в доверие ни к кому втираться не тре буется. Просто присмотрись...
- Да легко! Ну позвольте хоть...
- Митя, узнаю, что ты на брудершафт с жени хами пил, я тебя с ними же в поруб суну, как в вы трезвитель! Только наблюдение и никакой твоей любимой самодеятельности, понял?!
- А то! - торопливо пятясь к выходу с зажа тым в кулаке рублём, похвалился он. - Небось не тупее печки будем. Вы обо мне ещё услышите!
- Митя, я о тебе каждый день слышу, этим меня уже не запугаешь...
Он быстро уме лея на задание, а я повернулся к окну. Во дворе сотник Еремеев за что-то распекал своих подчинённых, у ворот вежливо толклась очередная делегация с чёрными венками, на этот раз представители персидской диаспоры, а с ними вместе и троица девиц с Лялиной улицы. Местный аналог «ночных бабочек» с Тверской или Рублёвки.
Мы были там пару раз с профилактическими рей дами, видимо, запомнились, раз пришли помянуть и даже не плюнули ни разу...
Я осторожно дотянулся до табурета и взял план шетку, вытащил блокнот, освежил в памяти все события сегодняшнего дня, а потом попробовал на рисовать для себя хотя бы приблизительную схему того, как могла произойти кража в царских подва лах. Изрисовал стрелками и квадратиками два ли ста, но так ни до чего и не додумался. Записал в столбик все вопросы, ответов не придумал ни к од ному. Кто украл меч? Зачем? Когда? Каким обра зом? Какой вообще смысл в краже раритетного оружия, если в Лукошкине, да и во всём государст ве, нет даже такого понятия, как подпольный или свободный рынок антиквариата?
Кажется, с этими мыслями я и задремал, пото му что проснулся от скрипучих шагов моей забот ливой домохозяйки, которая положила руку мне на лоб и ещё раз заставила выпить какую-то слад кую настойку...
- Ну вот и ладушки, вот ты и на поправку пошёл, Никитушка. А ту заразу, что тебе яблоко травленое подсунула, я сама сыщу, своим мето дом, и за всё поквитаются. Дай только срок...
- Срок прокурор даст, - привычно отшутился я, прекрасно зная, что поперёк дороги Бабе-яге становиться не стоит. - Вы там не слишком лич ной местью увлекайтесь, нам ещё и с царской кра жей разобраться надо.
- Что ж там разбираться-то? - насмешливо фыркнула она. - И так всё ясно, опять, поди, коз ни Кощеевы!
- У вас на все виды преступлений один ответ?
- Да он энто, Никитушка, он, больше некому! Покуда тебя стрельцы тайно в телегу нашу укла дывали, я чуток на месте преступления осмотре лась. Замки отмычкой вскрыты были, царапины мелкие видны. Гроб хрустальный, где кладенец лежал, камнем алмазом резали. А он немалых де нег стоит, да и хороший алмаз ещё поискать надоб но. Внутри все следы тряпицей протёрты. Ни запа хов странных, ни улик каких ни есть. Всё чисто!
- Идеальная кража?
- Она самая, соколик, - согласилась Яга. - Вот и считай, кто из криминального миру на такое способен? Как ни верти, а окромя злодея Кощеюшки и некому.
- То есть, кроме подозрений, зацепиться не за что?
- Ни сучка ни задоринки.
- Тогда получается, что Горох вчера поторо пился со своим объявлением турнира. - Я закусил губу. - Отменить, надеюсь, не поздно?
