Я почувствовала как моя челюсть уходит вниз, а колдун вдруг опустил руки на алтарь и замер, словно прислушиваясь к самому себе. Напряженные плечи, шея, взгляд, устремленный вниз, и хриплое дыхание того, кто, возможно, оказался чуточку более безумным, чем я ожидала.
— Когда остальное перестает иметь значение, — спустя несколько долгих мгновений сказал он, — приходит понимание того, что ты сам — единственная твоя ценность. Можно владеть миром и чувствовать пустоту внутри. Но могущество Титанов позволит мне перейти на новый уровень. Раствориться в том, что еще более древнее и величественное, чем я сам. Обрести цель и постигнуть смысл моего долгого существования. А больше мне ничего не нужно, ведьмочка. Ведь я и так уже владею всем остальным.
Наверное, это было даже более откровенно, чем я ожидала услышать. Возможно, именно потому Аттикус вдруг предстал передо мной в каком-то новом свете. Нет, мне не было его жаль. Долгая жизнь не может быть оправданием подобной жестокости. Как и великое могущество. Акана была сильной ведьмой, но ей не пришло в голову освободить Титанов! Она нашла смысл жизни в спасении этого мира, а не в том, чтобы погубить его ради собственного перерождения. Так почему же этот маг не отыскал другой путь?!
«Раньше я думала, что он просто псих, — покачала я головой. — Одинокий сумасшедший старик, не понимающий, что творит. Но это… два брата-идиота, зацикленные на собственном величии. Они ведь никогда не изменятся, никогда не остановятся и не откажутся от своей идеи. Теперь я понимаю, что как бы мне не претила идея вызвать Бестиаров — это необходимо сделать. Ведь если избавить мир от этих магов способны только демоны, так тому и быть!»
— Дай мне руку, Заклинатель, — протянула я Соколову раскрытую ладонь. — Я больше не хочу это слушать или… находиться здесь. Если пробуждение древних стихий — единственное, что даст вам успокоение, я помогу их пробудить. Прямо сейчас.
И, надо признать, на этот раз слова шли от чистого сердца. Прежде всего потому, что все до последнего были правдой.
Мы делали это уже дважды. Правда, в первый раз я вообще не поняла, что произошло. А вот у озера Акана доступно объяснила: чтобы взломать защиту амулета и хотя бы временно, но расторгнуть его связь с хранителем, необходимо применить силу: мне и Алексу. Обязательно — одновременно. И не важно какое это будет заклинание. Главное, чтобы темный и светлый маг работали сообща.
— Приступаем, — я вытянула руки над амулетами и подняла глаза на Соколова. Тот согласно кивнул и опустил ладонь на камень.
Вообще, если говорить объективно, сила Заклинателя не так выразительна как сила ведьмы. Это я стреляю молниями и огненными шарами, а Шурик просто обращается к Завесе. Но этого достаточно, чтобы магические потоки вздрогнули и ответили на зов. И в тот же момент — главное не прозевать! — я должна успеть подбросить «дровишек» в виде своей стихийной магии.
Алтарь вспыхнул ослепительно-белым светом стоило только первому электрическому разряду сорваться с моих пальцев. Да так ярко вспыхнул, что за этим светом невозможно было разглядеть ни амулетов, ни самого камня. Продержался он, правда, недолго: всего пару секунд, исчезнув так же внезапно, как и появился. А когда мои бедные глаза перестали слезиться, я увидела, что амулетов в нишах уже нет. Зато в центральном углублении появился золотой шар размером с теннисный мячик. Очень красивый, пульсирующий, похожий на крошечное солнце — того и гляди, разразиться магнитной бурей. А рядом с алтарем (вот уж чего я точно не ожидала!) застыли одиннадцать полупрозрачных фигур. Они с некоторым удивлением смотрели на шар, друг на друга, на свои призрачные телеса… пока не подняли глаза на меня.
— Неужели это Ева Моргалис? — спросила та, которая стояла напротив. При жизни хранительница (а это ведь были именно они!) была очень красивой женщиной. И при этом на редкость стервозной, судя по выражению лица.
— Снова Моргалис? — покосился на нее старик слева.
— Та самая, которая не так давно украла Ключ от Завесы? — уточнила совсем юная девочка справа.
Мне захотелось провалиться сквозь землю. Как же было стыдно! Особенно когда Аттикус улыбнулся и с невинной рожей мурлыкнул:
— Вижу, не только у меня здесь имеется репутация…
— Вы вообще ничего не знаете! — рявкнула я, уже даже не пытаясь прикрыть пунцовые щеки. Кажется, они пылали сильнее, чем алтарь минуту назад!
Аттикус улыбнулся еще гаже:
— С удовольствием бы послушал, но! — он ступил ближе и обеими руками осторожно вытянул из ниши Ключ. — Увы! Дела-дела… мир, как вы понимаете, сам себя не уничтожит, да и Титанов, кроме меня, никто разбудить не сумеет…
«И нам тоже пора действовать!» — одними глазами напомнил Алекс и бросил выразительный взгляд на колдуна у стены. Я обернулась: вот же упертый гад! Стоит, смотрит… прямо как в сказке: «глаз отвесть не может». И как в такой ситуации прикажете незаметно рисовать руны?!
И тут меня осенило!
«Я его отвлеку!» — с вызовом посмотрела на Шурика. Тот выгнул брови так, будто не понял, что я хочу сказать, но меня было не остановить! Я уже решила, что героизм — это круто, особенно если его проявить на глазах у почивших предков. У них же сарафанное радио развито так, что куда там нам, живым, с нашими мобилками! Вот и пускай смотрят, чтобы после сегодняшнего я была не «Евой, свистнувшей ключ от завесы», а «Евой, спасшей мир благодаря смекалке и храбрости!».
Короче, я решилась! И пока никто не успел передумать (в том числе, я сама), резким движением метнулась в сторону от алтаря, набрала в грудь побольше воздуха и выдала во всю мощь легких:
— Аааа! Мы все умрем!!!!
Нет, ну эффект произвела однозначно. Аттикус вон чуть шар не выронил от неожиданности. А уж когда я с выпученными глазами рванула прямо на его братца!.. Тот даже как-то растерялся. А вы на его месте поступили бы иначе? Только что в общем-то спокойная ведьма вдруг начинает реветь как пожарная сирена и на хорошем ускорении бежит на таран в стену (ну, он-то был уверен, что я его не вижу)?! И пускай во мне роста метр шестьдесят с кепкой в прыжке, стоять на пути у взлетающего квадракоптера [21]было все равно стремно. Да и свое наличие в пещере Аттикус Второй выдавать явно не хотел. Потому нахмурился в ответ на мое очередное особо мощное завывание и сделал шаг в сторону. Думал, ему это поможет, ага!
— Умрееем! Мы все умрееем! — уже почти визжала я и, для полноты эффекта расставив руки как крылья, свернула следом за магом.
О, да! Это было эпично! Немного по-идиотски, конечно, но все равно круто. На секунду я почувствовала себя охамевшей индюшкой, от которой удирает эдакий почтенный городской житель. Аттикус даже несколько раз на бегу оборачивался и махал передо мной ручкой, типа:
«Кыш, глупая ведьма! Кыш, кому сказал!».
Но я не прогонялась, краем глаза отмечая, что Шурик впопыхах, из-под полы рисует свои картинки, а первый Аттикус, недовольно косится на мой забег, пытаясь сосредоточиться на своем ритуале.
И вообще! Даже несмотря на то, что меня-таки поймали, я все равно считаю, что идея была замечательной! Во-первых, руны Алекс нарисовать успел. А во-вторых: мне же почти ничего не грозило! Единственное, что требовалось: не смотреть прямо на мага, чтобы он не догадался, что я несусь с конкретным прицелом. Бежать себе, руками размахивать, орать на одной ноте, а он пускай скачет впереди и, проявляя чудеса изобретательности, старательно уворачивается! Идеальный был план! И если бы я тогда не споткнулась, могла бы еще минут десять так же бегать. Ну, или спотыкаясь, надо было падать в другую сторону… А то ведь свалилась, дура, прямо колдуну на спину. Всю конспирацию гаденышу испортила…
Ну, и он, ясное дело, тут же решил, что с цирком пора заканчивать.
То есть, он так решил и он, конечно, молодец. Но ведь клоуны-то никуда не делись!
Потому схлопотав мною по хребтине и растянувшись по каменному полу пещеры, Аттикус Второй под аккомпанемент собственных ругательств махом избавился от иллюзии и, кое-как изловчившись, повернул ко мне хмурую, я бы даже сказала: убийственно-злобную рожу. А я с перепугу только и сумела вякнуть:
— Ой, спасибочки что поймали…
По лицу колдуна прошла судорога и я прямо в его горящих глазах прочитала: единственное, что сдерживало его от моего немедленного укатывания в пол, было то, что я все еще лежала на большей части его организма. И хотя такой гигант как ведьма сорока с лишним килограммов по всем параметрам выглядит преградой малозаметной, но при должном ускорении — это же как пушечное ядро в спину!
А знаете, что самое смешное? В итоге своим спасением я оказалась обязана Бестиарам! Вот уж точно: шутка судьбы. Я ведь как любая нормальная ведьма, всю жизнь боялась демонов как огня. Чокнутых, потерявших контроль над силой и разумом колдунов и демонов. А тут на тебе: получила порцию плюшек от обоих. Аттикус Главный, например, очень вовремя стартовал с ритуалом, а Шурик — с вызовом первого Бестиара. Потому когда Кусай резко сдернул меня с моего древнеримского амортизатора, тот просто не успел придумать достойную кару и обрушить ее на мою бедовую голову.
