— Началось! — воскликнул египтянин, с непередаваемой смесью восторга и ужаса глядя вверх. Ну, и по ходу аккуратно подталкивая меня к себе за спину. Аттикус Второй поднял голову, понял, что да — таки действительно началось, и сорвался на ноги. А затем, бросив в меня последний многообещающий взгляд, погнал к братцу на помощь. Я в свою очередь тоже рванула — в противоположную сторону, к Алексу. Правда, на полдороги была схвачена за шкирки и услышала над ухом яростное:
— Ты куда?!
— Туда! — честно кивнула на Шурика, который замер у стены и, прикрыв глаза, сосредоточенно готовил для Аттикусов постановку «Титаны проснулись, прелюдия». И судя по тому, что я видела: это давалось Заклинателю очень непросто. Капельки пота на лбу, сжатые в кулаках руки, напряженные скулы. — Отпустите меня! Алексу нужна поддержка!
— А ты-то здесь при чем?!
Вместо ответа выдала емкое «хм!» и от души врезала ему локтем в солнечное сплетение. Маг согнулся пополам. Надеюсь, это научило его не задавать глупых вопросов. Ну, или задавать их с безопасного расстояния от ведьмы, которая от страха, кажется, уже начинала седеть. И вот тут, кстати, я совсем не приукрасила действительность! Пока мы с Аттикусом двойным комплектом устилали пол, а потом Кусай мешал мне бежать на помощь к Соколову, последний успел активировать как минимум одну руну. А это означало единственное:
— Он здесь… — прошептала, с ужасом глядя на разрастающуюся над головой тучу.
Не знаю насколько хорошо развита память у демонов, но вот я нашу первую встречу с Бестиаром запомнила надолго. Огромный, бесформенный кусок стихийного бедствия — вот что из себя представляет могучий «повелитель грозы». Его трудно вызвать и еще труднее заставить подчиниться. Хотя это, наверное, слишком громкое слово. Бестиар не выполняет команды типа «А вмажь-ка молнией в это строение!» — он просто бьет по площади. И задача Заклинателя состоит в том, чтобы призвать его в указанное место и выпроводить раньше, чем тот решит перебраться на новую площадку. В прошлый раз, помнится, мы с Алексом вдвоем едва-едва смогли выгнать Бестиара за Грань. Одного единственного Бестиара! А теперь их здесь будет три. И я смотрела на потолок, который сейчас представлял собой сплошную темно-фиолетовую тучу, пронзавшуюся молниями и изрыгающую пока небольшие, но красиво оформленные смерчи, и начинала сомневаться, что от Титанов было бы больше проблем.
Впрочем, лошадей на переправе не меняют. И врагов, способных уничтожить мир, тоже. Потому я на цыпочках, стараясь не привлекать к себе внимания, подскочила к Шурику.
— Ты как? — встала рядом, не зная, чем ему можно помочь в такой ситуации. Алекс приоткрыл один глаз:
— Где Кусай?
Я аж поперхнулась. Вот уж точно: неожиданный вопрос. Поискала глазами блудного мага из Египта:
— У выхода, — ответила, кивая в сторону раскуроченной двери. — Шустрый какой…
— А ты тогда какого лешего здесь?
«Либо я чего-то не понимаю, — хмыкнула про себя, — либо сегодня день риторических вопросов».
Но на всякий случай решила ответить:
— Тебе помогать пришла.
Но Шурик, по ходу, ожидал чего-то другого:
— Ты мне что обещала?! — прорычал он так, что на мгновение перекричал тучу.
— Э-э-э… — протянула я, судорожно копаясь в памяти. Чего я только не обещала в последнее время…
— За Кусаем следить! — подсказал Соколов. Быстро кивнула:
— Да, точно! — и, прикрыв голову руками, скользнула вдоль стены. — Жди здесь! Сейчас я его верну…
— Стоять! — Алекс схватил меня за плечо, когда я уже намылилась сделать рывок через зал. — Ты мне что конкретно обещала?! — грозно повторил он, и тут же сам ответил. — Быть рядом с Кусаем, куда бы он не пошел. Вот и будь! Рядом!! С ним!!!
Медленно обернулась и прошлась по Соколову далеко не ласковым взглядом:
— А вот фиг тебе! — и серьезно добавила. — Алекс, я тебя не брошу.
— Почему?! — взвыл он.
— Потому что ты хороший, — в рифму и не без ехидства ответила я. Блин, а что еще можно было сказать? Что мы — команда? Что герои своих не бросают? Что конкретно его я бы не бросила даже если бы два предыдущих посыла были ложными?
Пару секунд на меня таращились так злобно, будто думали как бы пострашнее проклясть. Потом Алекс скрипнул зубами, открыл рот, готовый разразиться очередным убойным аргументом… но тут над головой бабахнуло (я даже обрадовалась!) и тучи стали на порядок темнее.
— А, чтоб тебя! — рявкнул парень, хватая меня за руку и с силой дергая на себя. В тот же миг с потолка на место, где я только что стояла, обрушился каменный «сталактит». Кажется, раньше он был потолком. Но проверять не хотелось, ведь над головой сейчас творилось такое, что страшно было туда даже просто смотреть.
Александр Соколов
А я ведь реально верил, что мы договорились! Ева должна была выполнить свою часть работы и мирно свалить из-под обстрела следом за Кусаем. То, что к моменту, когда запахнет жареным, Каирского чародея в саркофаге уже не будет, — я знал почти наверняка. Ну, не мог он вдруг оказаться настолько благородным! Впрочем, я знал также и то, что от моей ведьмы избавиться будет сложнее, чем отыскать честного политика. А потому придумал отличный, как мне тогда казалось, план: взять с нее слово следить за Кусаем. Ну, и «приклеиться» к нему заодно. Так сказать, для более качественного наблюдения. Ева согласилась, не заметив подвоха. Я обрадовался. А потом она взяла и расторгла наш договор в одностороннем порядке. Вот и как после этого верить женщинам?!
Короче, пока я думал, что с ней делать, в зале стало тесновато. Это Заклинатели снаружи активировали руны: вовремя, как и договаривались. И мой Бестиар, которому и так хотелось выбраться на свободу из этих затхлых катакомб, внезапно оказался с двух сторон зажат «собратьями». Пара колдунов с придурошно-воодушевленными лицами застывших над алтарем, временно перестала его волновать: здесь же намечался такой прикольный междусобойчик! Веселая братоубийственная война: вполне в духе демонов. Так-то, по ту сторону Завесы, они вынуждены сосуществовать. Недружественная внешняя среда не дает время расслабиться и заняться организацией массовых убийств соседей по жилплощади. Да и вообще, если я все правильно понял, у них там сильно разграничены ареалы обитания. Но здесь… Потыкать молниями в коллегу по несчастью: это же сам Бог велел!
— В сторону! — рявкнул я, когда с потолка обрушилась глыба весом в пару центнеров. Ева пискнула, закрыла глаза и прижалась к моей груди. За-ме-ча-тельно! Она бы еще руки над головой подняла и сказала:
«Я в домике!»
Но за доверие, конечно, спасибо. Я польщен. Чувствую себя прямо доблестным тевтонским рыцарем — не хватает эмблемы и шлема.
Вторая глыба свалилась еще ближе, и стоять на одном месте стало некомфортно. Да и вообще пора было убираться. Ну, то есть, как «пора»? Хотелось! Пора будет, когда Бестиары Аттикусов изничтожат. А до тех пор наводить колдунов на мысль о том, что Титаны пробуждаются как-то неправильно, было нельзя: пара древних чародеев могла и справиться с несколькими демонами. Пускай даже сильнейшими.
— Так, Ева, — прорычал, хватая ведьму за руку и утягивая за собой, — открывай глаза и начинай двигать телом!
Она буркнула что-то не очень разборчивое и, вцепившись в мою ладонь всеми десятью когтями, пристроилась в кильватере. А потом тихонько завыла на одной ноте. Наверное, открыла-таки глаза. Хотя, если откровенно, я ее где-то даже понимал: в гробнице сейчас реально жесть творилась. Бестиары планомерно и с некоторой даже извращенной фантазией превращали зал в руины. Тучи опустились совсем низко, поднялся дикий ветер, земля под ногами шаталась как при землетрясении. Как эти Титаны вообще умудрялись спать в такой обстановке?!
А римские дегенераты продолжать стоять у своего алтаря! В самом центре помещения. Теперь даже с более возвышенными лицами, чем во время ритуала. Вытянули руки над головами (думаю, Бестиары были бы очень удивлены таким поведением смертных, если бы им вообще сейчас было до них дело) и замерли в ожидании чуда.
Ну, что сказать? Иногда мечты сбываются. Чудо свершилось! Молния ведь всегда бьет в высшую точку? А эти мудозвоны, видимо, по древнеримской моде нацепили на себя украшений как индийская девушка перед брачной церемонией. Золото, серебро, какая-то потемневшая от времени бижутерия…
Не знаю, о чем подумал Аттикус, когда его братца поджарило случайным ударом, но судя по выражению лица: оскорбился, что первым коротнуло не его. Это ж, блин, каким пришибленным идиотом надо быть, чтобы глядя на кучку обгоревших останков, продолжать истово верить, что братец обрел силу Титанов и вот-вот возродится в образе Стихии?! Наверное, с таким же подходом в средние века сжигали ведьм: избавлялись от тела дабы спасти душу. Тупые фанатики…
