Испуганно взвизгнула ведьма, в последний раз где-то на грани слышимости взревел болотный монстр, а секундой спустя яркое солнце ударило по глазам.
Мы были дома.
Panda: больше всего я не люблю, когда в шахматах противник ходит не так, как я запланировал!
Bash
Ева Моргалис
Первой, кого я увидела как только глаза привыкли к свету, была мама. Она держала за грудки Кусая, трясла его как грушу и рычала:
— Где моя дочь, сукин сын?! Где моя дочь?!
Маг даже не пытался ответить: его ноги болтались в воздухе, а перекошенное красное лицо выглядело так, будто он вот-вот свалится в обморок.
«Ничего себе у меня мама богатырь…» — промелькнуло в голове. А потом я увидела их. Пятерых мужчин, всех высоких, в темных мантиях до пола и с бородищами в пояс. Они стояли полукругом вокруг мамы с ее жертвой, хмуро, испод кустистых бровей наблюдали за расправой, но вмешиваться не спешили. Я еще подумала: с чего бы? Потом посмотрела повнимательней, увидела хорошо прорисованный фингал на заросшей физиономии самого накуксившегося, разбитый нос его рядом стоящего товарища и поняла: попытки были. Но успехом, очевидно, не увенчались.
— Похоже, это наше подкрепление, — негромко предположил Алекс. — Видишь, того мужчину справа, который так старательно ощупывает челюсть? Это Николя Страбовски, руководитель ударного отряда. Элита ордена Заклинателей.
— Элита? — переспросила я, скептически оглядывая потрепанных «морпехов». — Чего-то не верится…
— Это все потому, что мы женщин не бьем! — с ноткой обиды в голосе ответил шестой Заклинатель, которого я сначала не заметила. А когда все же заметила, не смогла сдержать улыбку: прическа в стиле «Альберт Эйнштейн», четыре глубокие царапины на щеке, порванная мантия… Кажется, он был первым, кто попался маме под руку: остальных так, рикошетом зацепило. А на этом бедняге она отыгралась. И, видимо, он надолго запомнил, что бывает с теми, кто встает на пути у ведьмы, потому вместо того, чтобы обратиться самому, попросил меня. — Скажите ей, что вы уже вернулись!
Алекс положил руку мне на плечо и кровожадно улыбнулся:
— А я бы подождал, пока она Кусая придушит.
— Ой, не надо нам такого счастья! — помотала я головой. — Соблазнительно, конечно, но что ты потом его семье скажешь?
— Реммао? — уточнил Шурик. — Думаю, тот поймет.
— Мистик, может, и поймет, а его мать-прорицательница? Это ведь та же ведьма, только вид сбоку. И они с Кусаем, конечно, ругаются, но я совсем не уверена, что она вот так запросто согласиться стать вдовой.
Самый побитый Заклинатель напрягся:
— У этого египтянина есть жена?! — спросил немного охриплым голосом. А потом, даже не дожидаясь пока я кивну, бросился к маме. — Ядвига! Ядвига Моргалис! Ваша дочь вернулась!
Ведьма резко обернулась:
— Ох, Евочка! — всхлипнула она, небрежно отбрасывая Кусая в сторонку. — Я так волновалась! Так переживала! — и тут же, без перехода. — Где же тебя черти-то носили?!
Вообще, ситуация была странной. У нас ведь с мамой связь, эмоциональный поток, все такое. Он должен был предоставить ей все ответы: начиная от того, где конкретно я нахожусь и заканчивая моим самочувствием.
— Да прервался поток! — пророкотала Ядвига. — Ты за Грань шагнула — все равно, что умерла в этом мире! Да я чуть инфаркт не схлопотала! Как ты могла так поступить?!
— Э-э-э… — смутившись, потерла я пальцами лоб. К такой подножке со стороны давно проверенного способа связь я была откровенно не готова. — Прости, мам… я не хотела тебя волновать.
— Евочка, — мама криво ухмыльнулась, — волновалась твоя классная руководительница, когда я пришла к ней на родительское собрание. А ты буквально устроила геноцид моим нервным клеткам!
Я икнула:
— Что?!
— Ударила в самое сердце! — патетично схватилась ведьма за роскошную грудь, подчеркнутую меховой оторочкой ее кожаной куртки. — А ведь оно не вечно! Знаешь, как болит материнское сердце? Как оно кровоточит?!
— Да оно всегда кровоточит! — перебила я и спросила о том, что меня действительно волновало. — Ты была на моем родительском собрании?! Ты что, забыла, чем это в прошлый раз кончилось?!
К слову, этот самый «прошлый раз» был ровно семь лет назад. Я тогда училась в третьем классе и нам досталась очень ответственная классная. Тамара Ивановна. Ей было уже глубоко за шестьдесят — это если по паспорту. А если по внешность — за семьдесят. И была у нее фишка такая: «тотальный контроль» называется. Ничто не должно было ускользнуть от ее внимания. Ни одна мелочь, ни один поступок. И не важно, где находился ребенок: дома, за партой или на детской площадке: в покое его оставлять запрещалось категорически.
Но если в учебные часы она сама следила за нами круче, чем судья Дредд за преступниками Мега-сити, дома сия почетная миссия ложилась на плечи родителей. Нет, я не спорю: были в нашем классе и особо ответственные представители старшего поколения, которые ревностно выполняли возложенные на них функции. Но и белых овец избежать не удалось. Таких как моя мама, например. Которые считали, что все это — ересь, за всем не уследишь, а если и уследишь — так нафиг это нужно, чтобы ребенок в десять лет не мог самостоятельно принять элементарное решение?
К сожалению или к счастью, мама в своих убеждениях оказалась не одинока, и три года первая половина класса вела войну со второй половиной. Причём воевали они по всем правилам стратегии и тактики, со шквальным огнем записями в дневниках и журнале, с партизанскими вылазками во дворы «непутевых родителей» и диверсиями в стане «приподъездных» старушек. Даже с павшими в бою героями (мальчик Костя, — забыла фамилию, — не выдержал давления и удрал в другую школу)! Три года Тамара Ивановна жертвовала своим временем и силами, чтобы справиться с непокорными. Пока из всех врагов не остался один. Ядвига Моргалис!
Ибо маме было пофиг! Это я каждый вечер слушала, как настойчиво звонит телефон, пока Ядвига веселилась на шабашах. Это мне приходилось каждое утро объяснять руководителю, в какую очередную командировку отчалила моя родительница, что ее невозможно застать дома. Это на меня пристально смотрели накрученные фантастическими историями из жизни молодых хулиганов соседские старушки. И только через три года, задолбавшись моим нытьем, мама, наконец, решила вмешаться.
Не знаю, о чем они говорили: это было поздним вечером, наедине и за закрытыми дверями. Знаю только, что мама на встречу пришла в красном платье с разрезом до бедра и бутылочкой мартини. После чего Тамара Ивановна неделю не появлялась в школе. А когда ее все-таки нашли (да, именно в обезьяннике), был жуткий скандал и торжественный уход на пенсию. За две недели до окончания года. Новая классная оказалась попроще в вопросах дисциплины, но нас не знала. И сгоряча влепила двум круглым отличницам баллы пониже. Не смертельно, конечно, но народ почему-то обиделся. Почему-то, даже на меня.
Вот с тех пор мы и договорились, что в школу Ядвига ходить не будет. Для нашего общего спокойствия.
И вдруг — на тебе! Она опять это сделала.
— Что ты натворила на сей раз, мама?! — требовательно спросила я. — Почему учительница должна волноваться? Мне что, стоит начинать искать новую школу?!
Ядвига невинно хлопнула ресничками размером с небольшое опахало:
— Конечно нет, Евочка! В худшем случае мы оплатим твоей классной услуги профессионального психолога. Но я не думаю, что до этого дойдет. И вообще, — она уперла руки в боки, вновь принимая обиженный вид, — тебе не кажется, что об этом можно поговорить и дома?
Тяжко вздохнула: как это было похоже на маму! Отложить тему, чтобы потом никогда больше к ней не вернуться! На всякий случай буркнула:
— Не думай, что я забуду!
— И в мыслях не было! — фальшиво возмутилась Ядвига, даже не пытаясь скрыть победоносную улыбку.
Вздохнула еще раз. Потом огляделась по сторонам:
— А сколько нас не было? — спросила, неожиданно понимая, что вот это самое солнышко, так ярко освещавшее все вокруг, весьма неожиданный гость в Карпатских горах. Ну, по крайней мере, для этого времени года. Дождь, слякоть, легкий морозец — это да, это стандарт. Но плюс десять?! Да еще ветерок такой теплый дует и вон, кажется, почки на дереве появились… — Мама, а мы точно в Румынии?!
— Конечно, — кивнула ведьма. — Всего метрах в ста от гробницы. Заклинатели сказали, что это максимальное расстояние, на котором действует их сила. Как по мне, если ты уже подписал контракт с демоном, то тебе должно быть все равно, в какую точку мира его призвать.
Наверное, это очень обидно прозвучало, потому что стоявшие неподалеку и что-то живо обсуждавшие с Алексом Заклинатели, резко прервали разговор и вперились в маму свирепыми взглядами:
