— Три Бестиара, госпожа Моргалис, — сухо отрезал тот, кого Шурик назвал заграничным именем «Николас», — не так-то просты в обращении!
Мама демонстративно закатила глаза:
— Да уж, — сказала она таким тоном, будто делала одолжение своим согласием. — Мы именно так и поняли. Именно поэтому, Евочка, Совету ведьм пришлось выставлять посты в радиусе ста метров от саркофага. Тринадцать чародеек сейчас бродит по этим лесам и думает, как вернуться домой. А все потому, что кое-кто решил творить свое темное таинство…
— Ядвига Моргалис! — прорычал Николас. Но мама на него даже не посмотрела:
— …именно здесь. Максимально далеко от эпицентра событий.
Заклинатель с мрачным видом хлопнул себя ладонью по лбу. Постоял секунд пять (я так поняла, считал про себя, пытаясь успокоиться), и только затем поднял на маму глаза:
— Вы уж определитесь, что вам больше не нравится: то, что мы рядом с могилой Титанов или что далеко от нее!
Ха-ха! Решил победить маму логикой! Наивный какой…
— А погода, — словно и не слыша возмущения Николаса, продолжила она, — начала исправляться, как только магический фон вернулся к прежнему уровню. О, да! Природа всегда найдет способ себя излечить. Скоро здесь все будет цвести и благоухать. Но я не думаю, что нам стоит задерживаться, чтобы понаблюдать.
Она щелкнула пальцами и в ее руке появилась метла. Мамина любимая: зачарованная буквально от всего, с удобной отполированной перекладиной и прутьями священной ивы (культ почитателей природы, у которых мама свистнула половину дерева, до сих пор ей это припоминает).
— Предлагаю улетать из этого леса, — улыбнулась она, но я покачала головой:
— Сначала мне бы хотелось еще раз повидаться с Аканой.
Ядвига непонимающе нахмурилась:
— Это кто такая?
— Прародительница нашего рода, — пояснила я.
— Серьезно? — удивилась мама. — Хм… Надо бы расспросить Книгу Знаний. Пускай выдаст имена всех предков, а то я дальше Морганы Пендрагон никого не знаю. Ну да, ладно. Хочешь увидеться с бабулей: кто я такая, чтобы возражать? Далеко идти?
— Нет, — я еще раз внимательно посмотрела по сторонам, пытаясь определить направление, но ничего не вышло. Блин, да я бы не смогла его определить, даже если бы здесь стояли таблички с указанием сторон света! А так вокруг глухой лес, мы на какой-то стремной полянке, судя по всему, нами же и созданной… Как тут вообще что-то понять можно?! — Мам, нам нужно к озеру.
Брови Ядвиги удивленно скользнули вверх:
— К озеру? — переспросила она. Я кивнула:
— Оно должно быть здесь неподалеку. Большое такое, глубокое озеро.
— Прости, Евочка, — пожала плечами мама, — мы тут все в радиусе нескольких километров облазили, но никакого озера не нашли. Было старое, почти высохшее болото, но…
— Вот-вот! — подпрыгнула я. — Это, наверное, оно и есть!
Странно, конечно, что высохшее, но я после почек уже ничему не удивлялась.
— Да нет, Евочка, — с сомнением покачала головой ведьма. — Извини, но это исключено. Если болото и хранило в себе что-то волшебное, сейчас там точно ничего нет.
Я нахмурилась:
— Но этого же не может быть! Еще вчера там было озеро… и Акана… ты уверена, мама?
— На сто процентов, — Ядвига со вздохом положила руку мне на плечо. — Прости, дорогая, но я сама проверяла это место. Вода — хороший проводник, мы думали устроиться там. К сожалению, расстояние не позволило — оно было дальше, чем дозволяла сила Заклинателей. Пришлось перебазироваться сюда. Но болото абсолютно чистое.
Что ж… Я сунула руку в карман, где хранился тот самый, последний амулет. Тот, который дала мне Акана. Остальные все были у Алекса. Ну, кроме того, который сгинул в болоте за Гранью.
«Может, нам действительно удалось, и ты, наконец, обрела покой, — подумала с надеждой. — Надеюсь, однажды я смогу выяснить, так ли это. И если у нас не получилось — я обязательно сюда вернусь. Чтобы найти другой способ. Я обещаю».
А пока мама была права: нам нужно было возвращаться домой. В конце концов, если Акану не смогла засечь она, мне и пытаться не стоит.
— Хорошо, мама, — кивнула ведьме. — Тогда будем выбираться из этого леса.
— Отлично! — оживилась она. — Я как раз захватила твою метлу.
— А мне она не нужна, — хитро улыбнулась я. — У нас с Алексом свой транспорт.
— Э-э-э… — внезапно смутилась ведьма. — Тут такое дело, Евочка… Мы с Заклинателями поговорили, посоветовались… в общем, Алекс домой не летит.
И, знаете, он все-таки не полетел! Сказал, что нужно что-то порешать с Советом, попросил не волноваться и не бухтеть. Ну, я бухтеть и не собиралась, а вот попортить карму элите Заклинателей посредством насылания легкой, но неприятной порчи — еще как! Алекс отговорил. Пообещал вернуться в особняк «как только — так сразу», и с новостями. Предположительно — хорошими. Пришлось соглашаться. Ведь Совету Заклинателей я могла и не верить, но своему парню доверять была просто обязана. А потому пожелала ему удачи на дорожку, села на метлу и вслед за мамой помчалась в город.
Клуж-Напока встретил нас лужами, чистым безоблачным небом и горожанами, которые удивленно косились на солнце, расстегивали шубы и думали — прятать меховые шапки в сумки или пока не снимать от греха подальше. Кажется, они были совсем не готовы к подобным изменениям коварной погоды и морально готовились, что вслед за теплом в город может так же неожиданно прийти метель.
Уже в аэропорту к нам с мамой присоединились те тринадцать ведьм, которые партизанили в лесу, обеспечивая сохранность саркофага. Среди них была и Мелисса Овада со своим сыночком. В Совет Владимир не входил, в активных действиях тоже не учувствовал, но выглядел так, будто в одиночку расправился даже не с Аттикусом, а со всеми Титанами заодно! Особенно высоко он задрал нос, когда узнал, что Алекса с нами нет. В общем, я была действительно рада переместиться, наконец, в самолет. А там сесть у окошка, рядом с мамой, уткнуться лбом в прохладный пластик салона и расслабиться.
Наверное, я задремала. Сама не заметила, как. Слишком напряженными были последние дни. Очень много всего навалилось. Но я даже не подозревала, как сильно устала, пока там, в самолете, не поняла, что все закончилось. И вместе с тем в душе появилась какая-то необыкновенная легкость. Удивительное спокойствие. Словно адреналиновая подушка, поддерживающая меня все это время, куда-то исчезла. В голове стало пусто, глаза закрылись и не было даже снов.
Очнулась я уже ближе к посадке. От вопля пассажира сзади:
— Умрем! Мы все умрем!
Подняла вопросительный взгляд на Ядвигу. Та небрежно пожала плечами:
— Попали в зону турбулентности. И пилот объявил, что над городом тучи, потому снижаться будем с тряской. Вот народ и переживает.
Ну, это она слишком мягко выразилась. Худенький мужчина в очках сидел в проходе в третьем ряду с хвоста и не переживал — он конкретно истерил. Две девушки-стюардессы отчаянно пытались его успокоить, но у них ничего не получалось. Где-то впереди проснулся и заплакал ребенок. Какая-то мадам в соседнем ряду вспомнила вдруг, что не оставила завещание. Деловито пробурчала себе под нос, так, невзначай отметила, но мужчине этого хватило, чтобы зайтись уже просто в бешеном вое.
— Хосспаде… — мама недовольно потерла переносицу. — Везет же нам на всяких ущербных. В прошлый раз, когда в Румынию летели, тоже попалась особо нервная тетка. Полтора часа успокаивали. И уши-то у нее заложило, и летать-то она боится, и отравить-то ее в самолете не свежими продуктами хотят… Худший полет в жизни… был! Пока она этому припадочному эстафету не передала.
И мама бросила мрачный взгляд на бедолагу в очках. Я вздохнула. Блин, ну ведь у нас у всех есть фобии! Кто-то боится пауков, кто-то акул. А кто-то — летать. Зря он, конечно, при этом поперся на самолет, но вдруг просто выбора не было? Так что мужчину, в целом, я понять могла. Он ведь не знал, что на сей раз его страхи совершенно не обоснованы. Когда вместе с тобой летит Совет ведь… да в этот самолет, если даже Зевс молнией пульнет, то не собьет, а так: телефончики подзарядит.
— А есть какой-нибудь способ его успокоить? — спросила у мамы.
— Без физического контакта могу разве что упокоить, — ответила она. — Как нечисть: навеки. И, кстати, с каждым его воплем, желание это сделать растет.
Я покачала головой:
— Мама, нужно быть терпимее!
— Терпение, Евочка, здесь совершенно ни при чем! — возразила сидящая рядом с Ядвигой Мелисса. — Его нужно просто напоить!
И с коварной улыбкой щелкнула пальцами.
— Ой, моро-оз, мороз…! — раздалось за спиной.
— Повысила уровень алкоголя в крови, — объяснила нам Мелисса. Вот бы она еще это стюардессам сказала, а то девушки, наверное, решили, что мужик от страха совсем сбрендил.
