– Разговаривал, – нехотя признался я.
– И что?
– Да ничего особого, – с досадой.
– Что, про твою Катрину не знает? – недоверчиво поинтересовался Сема.
– Знает, – мотнул я головой. – Но тут какие–то заморочки начинаются. Вроде бы как она не свободна. Кому–то там предназначена. В общем, полный бред!
– Так тебе надо бы самому слетать и все выяснить, – задумчиво высказался Семен.
– Нет! Ну как у тебя все просто! Самому слетать, все выяснить! – восхитился я. – На чем слетать? На вертолете? Или, как Карлсону, который бегает по крышам, вентилятор к спине приладить?
– У тебя же крылья есть! Ты это не забыл, нет? – ухмыльнулся Семен.
– Сема, если тебе сейчас дать самолет и посадить за штурвал, ты полетишь?
– Нет, конечно! Я же не умею управлять самолетом. Да откуда ему тут взяться? – оторопел мой друг.
– Вот! – поднял я палец. – Так и с крыльями. Ими еще надо уметь управлять. Да и с выращиванием их проблема. Никак не могу перейти в другую ипостась.
В это время на крыльце показался Лороэль и махнул нам рукой. Неужели он смог так быстро поднять Валеру? Вот уж не ожидал!
– Пошли! – повернулся Семен. – Я подумаю над этим вопросом.
Думать Семен начал сразу же, как только мы вернулись на базу. Конечно, непрерывно думать ему не давали. То Мармиэль со своими заскоками обучения, то очаровательные девушки, то вопросы, связанные с развитием эльфийского народа. Да и мы с Валеркой в стороне не оставались. И тоже по мере наших скромных сил вносили в раздумья Семена приятное разнообразие. Но процесс мышления все же шел! В чем я позже смог убедиться.
И вот как–то утром Сема появился на поляне, где мы с Валерой изощрялись в искусстве фехтования. Изощрялись мы, конечно, не очень интенсивно. Я бы даже сказал – вяло. Нашего ускорителя и проверенного допинга Орантоэля в этот момент не было. Его срочно вызвали решать какой–то вопрос, который непременно требовал его присутствия.
– Влад! – Сема помахал рукой, предлагая прекратить нашу тренировку и присоединиться к нему под сенью древ.
Мы с Валеркой переглянулись. А что? На сегодня хватит. Мы и так с самого раннего утра, и даже без завтрака, мучаемся.
– Я вот думал. – Семен оперся спиной о дерево и расслабленно прикрыл глаза. – Над твоим вопросом, между прочим. И пришел к выводу, что крылья у тебя появились в момент опасности, когда весь организм был в напряжении. Надо вспомнить весь процесс их проявления.
– Подумаешь! – хмыкнул Валерка. – Я уже давно предлагал. Сталкиваем Влада со скалы какой–нибудь, и всех дел! Полетит!
– Вопрос только – горизонтально или вертикально? – хмуро отозвался я, показывая этому нахалу кулак.
– Если жить захочешь, то горизонтально! – широко улыбнулся тот, не обращая внимания на мой угрожающий жест.
– Твое предложение, несмотря на все его привлекательные стороны, неприемлемо, – отрицательно качнул головой Сема. – Я не буду уже говорить о том, что надо искать такую скалу. Надо на нее вскарабкиваться. А, как известно, умный в гору не пойдет. Я лично считаю себя умным. Так надо будет еще и этого типа туда затащить.
Семен с большим сомнением оглядел «этого типа». Я ответил на его взгляд широкой ласковой улыбкой.
– И надо будет еще поднапрячься, чтобы «этого типа» со скалы спихнуть, – вкрадчиво продолжил я. – Учтите, на таких условиях я в одиночку летать отказываюсь.
– Угу! – кивнул Семен. – И если направление полета Влада еще неизвестно, то траекторию полета второго организма можно предсказать на все сто. И я вторым организмом быть отказываюсь. Добровольцы еще есть?
Мы с Семеном выжидательно уставились на Валерку. Тот под нашими взглядами неуютно поерзал и отрицательно мотнул головой.
– Вот и я об этом же, – подвел черту Сема. – Но, по моему мнению, есть еще один вариант, который не требует такого экстрима.
Сема замолчал и подставил лицо солнечным лучам, пробивавшимся сквозь крону дерева.
– Ну не томи, садист ты этакий! – не выдержал Валерка.
Я промолчал, теряясь в догадках. Семе могла прийти в голову мысль как гениальная, так и совершенно абсурдная. Именно второй мысли я и опасался.
– Влад, напомни мне, пожалуйста, что такое транс? Помнится, Орантоэль научил тебя в него входить.
– Это такое состояние организма, когда он повышает свои кондиции, – заученно ответил я.
– И все? – удивленно приподнял бровь Семен.
– Ну не то чтобы все, – пожал плечами я. – Я, к примеру, еще начинаю видеть и слышать все, что происходит вокруг меня, даже с закрытыми глазами. Скорость возрастает еще.
– А прислушаться в этом состоянии к своему организму ты не пробовал? – поинтересовался Семен.
– В смысле? – спросил я.
– В прямом. Войди в это состояние и поищи свои крылья! – распорядился Сема. – Ну чего ты на меня уставился? Давай! Входи! И ищи!
Ну да! Легко сказать, ищи! А как это сделать? Я все–таки закрыл глаза и начал настраиваться на транс. Вот ведь что интересно! В ситуациях опасных я в этот транс вхожу автоматически и быстро. А вот когда обстановка самая что ни на есть мирная, то вхожу в это состояние с трудом. Вот почему это так?
Но вошел! Я снова вижу все вокруг! И слышу, между прочим, тоже! И твои, Валерка, инсинуации еще тебе припомню! Так. Но у меня была другая задача. Ах да! Начинаем поиски. Что ищем? Нет, что мы ищем – это и слону понятно! А вот где и как? Наверное, их надо искать на спине. В конце–то концов крылья оттуда растут. Я начал методично, нерв за нервом, мышца за мышцей, прозванивать спину. Ничего нет! Может, это потому, что я в человеческой ипостаси? Может, все это проявляется во второй ипостаси? Но должно же быть хоть что–то! Что–то, что дает толчок превращению… Так. А это что? Что за фиолетовая муть вдоль позвоночника? Интересно! Я присмотрелся внимательней. Субстанция послушно приблизилась… Валерка что–то изрек, и Семен фыркнул… Не отвлекаться! Внезапно, скачком, эта непонятка развернулась, и я увидел еще один организм. Вроде бы и человеческий, но в то же время и не очень. Вот в нем и были крылья. Но было еще кое–что. Вот эти жгуты мышц, опоясывающие спину и грудь. Их окончания сходились у оснований крыльев. Я вздохнул, вываливаясь из состояния транса.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Семен.
Я кивнул, размеренно дыша.
– Нашел?
– Да. Но не знаю, как их вытащить наружу.
– Надо в том же состоянии вспомнить, какие ощущения у тебя при этом были, – поучительно изрек Сема.
– Я бы вспомнил, но что–то кушать хочется, – печально сказал я. – А так меня все время чувство голода отвлекает.
Семен застонал, закатывая глаза.
– Ну откуда мне такое счастье привалило? Тут, понимаешь, ответственный момент, а мне попался желудок, где все остальное – только придаток к нему.
– Ну почему? – заступился за меня Валерка. – Я вот тоже кушать хочу. Ты, Семен, не забывай! Мы с Владом с самого раннего утра занимаемся физическими нагрузками. А позавтракать нам Орантоэль забыл дать.
– Я тоже еще не завтракал! – сварливо отозвался Сема. – Ну и что?
– Ты – эльф! – отмахнулся Валерка.
– Ну и что, что эльф? – продолжал наседать Семен.
– А то, что я вашего метаболизма не знаю, – воинственно повернулся к нему Валера. – Может, вы, как удавы, один раз в неделю пищу заглотали, а все остальное время перевариваете. Я вон видел, что ты вчера хорошо подхарчился.
На Семена в этот момент стоило посмотреть! Предположения Валеры оказались для него полной неожиданностью. Я закашлялся, стараясь скрыть смех, который неудержимо рвался наружу.
– Так! – зловеще протянул, овладев собой, Семен. – Как удавы, значит? Влад! Перестань ржать! Я тебе покажу удавов! Мало вас Орантоэль гоняет! Ну этого айранита недоделанного гонять уже бесполезно! А вот тебя, Валера… Я думаю, что Орантоэль уважит мою небольшую просьбу.
– Эй! Не вздумай! – подскочил Валерка, хорошо уже знающий, на что способен Орантоэль. – Все! Я раскаялся! Ляпнул, не подумав. Прости подлеца!
Семен еще некоторое время сверлил подозрительным взглядом невинное лицо Валеры.
– Смотри мне! – наконец сменил гнев на милость он.
– Но кушать–то все равно хочется, – виновато признался Валерка.
– Ладно! Пошли перекусим! Но после еды приступим к самому ответственному!
Неуверенно себя чувствуешь, когда на тебя выжидательно уставятся две пары глаз. Во–во! Эти пары принадлежат моим друзьям. Они сидели рядком и таращились на меня.
– Ну? – не выдержал Семен. – За чем остановка?
– Эх! – мечтательно проговорил я. – Сейчас бы вздремнуть!
Валерка хрюкнул, подавившись смехом, но тут же придал лицу очень строгое выражение, с осуждением взглянув на меня.
– Да ты!.. Да я тебя!.. Да что б тебя!.. – Возмущению Семена не было предела. – О демиург! Ну зачем ты дал крылья этому олуху? Нет чтобы кому–нибудь трудолюбивому и покладистому! Я тут мучаюсь! Я о нем забочусь! А он? Он, видите ли, вздремнуть мечтает! Вот брошу я все это! Сам выпутывайся!
