Все изменилось.
Уже ничто и никогда не будет так, как прежде.
Виктор и остальные немного задержались, и мы с Ванессой, Мэри и Элизабет с непреодолимым волнением ждали их в гостиной. Страх перед неизвестностью невозможно было увидеть на наших пустых лицах, но чувства буйствовали внутри каждого из нас.
Я отчетливо слышала, как иномарка мистера Брука останавливается у дома, и затем последовали воздушные шаги парней. Вскоре входная дверь распахнулась. Неожиданно для себя я вздрогнула.
― Все готовы? ― сходу поинтересовался Виктор, но смотрел именно на меня.
Я не могла не заметить беспокойство в его рассудительных глазах.
Я ничего не ответила и просто встала, подойдя к Дину, Сэму и Шону ― тем, кто согласился отправиться на поиски Лугару.
― Хорошо, ― произнес мужчина. ― Тогда, не будем терять время. Чем раньше выйдем, тем раньше, надеюсь, вернемся.
― Будьте осторожнее, ― заботливо проговорила Элизабет, обняв своего мужа.
― Непременно, дорогая, ― с любовью ответил мистер Брук.
Затем, женщина крепко обняла меня.
― Все будет хорошо, дорогая, ― прошептала она мне на ухо.
В этот момент мне казалось, будто вот-вот выступят горячие горькие слезы и хлынут по щекам, не останавливаясь. И мне бы хотелось почувствовать их соленый вкус на губах, хотелось бы ощутить, что вместе с этими каплями уходит боль, как это было раньше…
Я приказала себе больше не думать об этом и сосредоточиться на предстоящих поисках Лугару. И на удивление было достаточно легко переключиться на болезненную тему, заполонив ею все мысли.
Ванесса подбежала к Сэму, взяв его за руки, и прильнула к его губам.
Я невольно отвела взгляд в сторону, не в состоянии смотреть на них.
― Береги себя, ― сказала Ванесса Сэму.
― Я люблю тебя, ― ответил он ей так же тихо и нежно.
Мое сердце готово было в сотый раз разорваться на мелкие осколки, и я с трудом заставила себя не слушать их.
Когда Ванесса отстранилась от Сэма, я, наконец, смогла взглянуть на них.
― А со мной попрощаться? ― с наигранной обидой сказал Дин, обращаясь к Ванессе.
Девушка печально улыбнулась и подошла к парню.
Далее Мэри произнесла мне прощальную речь и долго не отпускала из крепких объятий.
Вот, настало время уходить. И до последней секунды я всем сердцем и душой надеялась напоследок увидеть Дэниэла. К моему огромному разочарованию, этого не произошло.
Наш путь предстоял быть долгим и нелегким. Но все мы были готовы к этому.
Штаты Саскачеван и Альберта мы пересекли на машине Виктора. И, остановившись вблизи Ванкувера, нам пришлось действовать самостоятельно. Честно говоря, я даже представить себе не могла, как мы будем искать Лугару (если это вообще возможно). Но я старалась не падать духом, надеясь на лучший исход наших действий.
Если мы их найдем, у нас будет больше шансов на то, чтобы дать достойный отпор Бессмертным. А я уверена на все сто процентов, что рано или поздно настанет тот день, когда эти существа придут.
― Ты в порядке? ― обратился ко мне Шон, тем самым заставив меня отойти от размышлений.
― Да, ― рассеяно отозвалась я.
― Так куда нам идти дальше? ― с усталостью и ленцой в голосе поинтересовался Дин, прислонившись к массивному стволу старого дерева. Его взор обратился на потемневшее небо.
Сейчас мы находились в лесу, и никто из нас не имел малейшего понятия, куда следовать дальше. Все мы были сбиты с толку. В кристально-чистом воздухе не присутствовало и намека на то, что Лугару могут быть где-то рядом.
― Мы уже прошли большую часть леса, ― с огорчением сказал Сэм, ― но их так и не нашли.
― Нужно запастись терпением, ― с непреклонной уверенностью заявил Виктор. ― Я уверен, мы почти рядом, ― взгляд мужчины задумчиво устремился вдаль.
Вокруг нас простиралась необычайная тишина, что такая обстановка немного настораживала меня.
Я нахмурилась и прошла вперед. Мой взгляд внимательно и сосредоточенно скользил по окрестностям, пытаясь выявить хоть какую-то причину для беспокойства. Но лес словно замер, перестал жить… даже слабый ветерок не срывал сухие листья с веток.
― Вам не кажется, что здесь слишком тихо? ― настороженно произнесла я, продолжая осматриваться по сторонам.
Мистер Брук и Шон прислушались к моим словам, подошли ко мне и остановились.
― Хм, ― выдохнул Шон, и его глаза остро цеплялись за каждый миллиметр пространства. ― Действительно, очень тихо…
― Но я ничего не слышу, ― в замешательстве пробормотал Виктор, ― и не чувствую.
― Может, сегодня природа решила устроить себе выходной, ― с глупой ухмылкой произнес Дин.
Но никто не обратил внимания на его слова.
― Я проверю окрестности, ― сказала я и решительно направилась вперед.
Но вдруг меня кто-то схватил за локоть. Я резко остановилась.
― Постой, Мия, ― с беспокойством в голосе промолвил мистер Брук. ― Думаю, нам лучше держаться вместе.
― В случае опасности я смогу постоять за себя, ― уверено ответила я, аккуратно выдернув руку из крепкой хватки мужчины. ― Мне не привыкать справляться с вампирами и оборотнями.
Виктор с недоверием посмотрел на меня и кивнул.
― Дин, иди вместе с Мией, ― скомандовал мистер Брук.
Дин спокойно отстранился от дерева и вскоре сравнялся со мной.
― Иди на запад, а я проверю восточную сторону, ― кинула я парню и в следующее мгновение метнулась вперед.
Я неслась по лесу, стараясь одновременно прислушиваться к окружающим звукам, фильтруя их, и извлекая для себя угрозу, и пытаться разглядеть совершенно все: вплоть до самых мельчайших деталей. Я была настолько сосредоточена поставленной задачей, что не заметила, как забрела слишком далеко ― так, что перестала слышать движения остальных.
Мгновенно я замерла на месте. И вот снова обрушилась тишина, которая быстро обволокла меня.
Но какое-то странное ощущение чьего-то присутствия поблизости внезапно ворвалось в мое сознание, подливая масла в огонь.
Теперь я была больше уверена, что рядом кто-то есть.
С невероятным трудом мне удалось услышать, как примерно в четырех милях от меня кто-то есть. Я смогла расслышать его учащенное легкое дыхание, воздушное перемещение. Казалось, будто этот кто-то не бежал, а летел по воздуху, едва касаясь ногами земли. Правда, мне так и не удалось разобрать, в какой стороне находится незнакомец.
С каждой секундой этот кто-то становился все ближе и ближе. И уже через полминуты я могла ощутить его запах, который постепенно наполнял прозрачный лесной воздух.
Я закрыла глаза, пытаясь определить, один ли был вампир.
Меня настигло замешательство. Почему-то было трудно понять, сколько их приближалось, хотя таких проблем никогда не возникало. Или вампир был действительно один. Движения разветвлялись, и в то же время казались синхронными и четкими до невозможности.
Нахмурившись, я полностью сконцентрировалась.
«Давай же, Мия, соберись» сказала я себе.
И только спустя несколько долгих секунд мне, наконец, удалось разобраться.
Но к этому времени вампиры подобрались ко мне слишком быстро.
Поздно.
Я резко распахнула глаза и увидела, как на меня несутся три вампира. Их лица выражали нескончаемую ярость, а из самых глубин мертвых душ вырывалось дикое рычание.
Я даже не успела принять оборонительную позу, когда двое буквально сбило меня с ног.
Пролетев несколько метров в воздухе, я упала на землю.
Мне не дали подняться. В следующее мгновенье третий вампир подлетел ко мне и схватил за шиворот. Легким движением он поднял меня с земли и переместил обе руки на горло, крепко сжав его. Вампир резко дернулся вперед, и в следующий момент я оказалась прижатой к дереву.
Парень поднял меня в воздух, продолжая держать за горло, и громко зарычал. В его бездонных глазах простиралась безграничная злость и ненависть.
― Вот ты и попалась! ― зашипел вампир. ― Как раз хотел кого-нибудь прикончить. Похоже, мне повезло.
Парень был силен, но недостаточно, чтобы противостоять мне.
― Не в этот раз, приятель, ― выговорила я и убрала руку вампира от своего горла, скрутив ее у него за спиной.
Не прошло и секунды, как на меня кинулись еще двое. Но мне удалось увернуться от их атаки. Я сделала рывок вверх и зацепилась за ветку ближайшего дерева. Качнувшись, я перепрыгнула на соседний сук.
Вампиры зашипели и двинулись в мою сторону.
Я спрыгнула на землю, оказавшись в трех метрах от них, и приложила все усилия, чтобы попытаться убежать от них.
Поначалу у меня прекрасно получалось ― я неслась сквозь лес, безошибочно следуя в обратном направлении. Но и три вампира оказались не слабыми. Их скорость была невероятной, только я была быстрее.
