-Пытаюсь разобраться с происходящим, - пришлось пояснить Эктусу, когда работа была завершена, а мои артефакты принялись за оставление карты и нашего маршрута движения по ней, - Придется немного подождать, чтобы получить результаты, но…
Перед моим взглядом появился индикатор завершения работы. После этого я включил экран-иллюзию над левым предплечьем, подняв забрало шлема-противогаза.
-Судя по тому, что выдали артефакты, - покачал я головой, - Мы уже не первый час как стоим на месте…
Красная линия, обозначающая маршрут нашего путешествия, начиная с того момента, как я, в компании бывших рабов покинул руины имперского комплекса, заканчивалась жирной алой отметкой на территории Алкарских Топей. Учитывая, что артефакты рассчитали среднюю скорость движения, время остановок и привалов, расставив всюду эти отметки, с детализацией о потреблении ими энергии и применённых мною заклятиях, количестве израсходованных патронов для пистолета-пулемета…
-А это что? – удивленно уставился на надписи Фаадор, рассматривая созданное артефактами изображение, - Я не знаю этого языка…
В некоторых местах карта была более точной, поскольку являлась компиляцией данных с отсканированных материалов нашего спутник и результатами разведки, совершавшейся моими големами крови.
Пояснив Эктусу о чем речь, я принялся думать как быть. Уж очень неприятным оказался тот факт, что мы попали либо в пространственную ловушку, либо в ментальную…
-Хм… А если так?
Один из оставшихся моим воронов, что на время пути через Топи был посажен на плечо, спрыгнул на помост и направился вперед по деревянному настилу. Артефакты костюма тут же принялись анализировать передаваемую им информацию и… Через какие-то несколько секунд птица оказалась позади нас, спокойно подойдя к нашему отряду с той стороны, откуда мы и пришли, если верить карте.
-Это что за хрень… - выдавила Эвелинна севшим голосом.
Что паршиво, но стоило мне переключить обзор артефактов костюма на полный вид, создаваемый зрением птицы, вновь приказав ворону двигаться дальше, как мы увидели… себя же. Просто голем двигался по деревянному настилу вперед, никуда не сворачивая, ибо и некуда, постепенно туман перед ним расходился, и он увидел нас троих, после чего спокойно подошёл ближе и остановился у моих же ног.
Посмотрев на выглядывающие из воды руины смотровой башня, я принялся думать. Судя по всему, ситуация в которой мы оказались, каким-то образом связана с ними или…
Опустив взгляд, я увидел бледное морщинистое лицо, уставившееся на нас мутными бельмами глаз покойника. Словно бы замерший на месте процесс разложения одутловатого утопленника, чью расовую принадлежность выдавали овальные расширенные зрачки да длинные острые, неестественно прижатые к черепу уши… Это существо смотрело на нас не отрываясь, находясь ниже уровня поверхности грязной илистой воды Топей. Правая щека нежити была сильно раздута и покрыта множеством крупных бугров, похожих на язвы, в то время как левая – разорвана. Через эту рану были хорошо видны зубы неестественно белые зубы и синюшные десна.
Совершенно лысый череп, длинный узкий нос, несвойственный эльдар, и беззубая полуоткрытая пасть… Словно бы оно смотрело на нас задрав голову, а остальное тело ниже, скрытое под водой… Однако, тогда было бы видно плечи или…
-Я знаю в чём дело. Нас водит за нос эта дрянь…
Проследив за моим взглядом, Леппянен и Фаадор нахмурились. И если девушка, сжав рукоять меча, мгновенно оказалась за моей спиной, то маг вскинул было руку для магической атаки, но замер, остановленный моим шепотом.
-Нет! Не будь идиотом! Сюда сбежится вся местная нечисть!
-Тогда как быть? – мрачно поинтересовался Эктус.
Прижав к плечу тыльник приклада, я прицелился в нежить, ловя лоб существа точкой коллиматора, а затем, вспомнив, что вода искажает световой поток, опустил прицел чуть ниже. Почему-то, нажать на курок оказалось невероятно сложно. Будто бы что-то останавливало меня, не давая избавиться от неожиданного противника. И это на фоне того, как мои чувства начали сигнализировать о появлении вокруг нас большой концентрации энергий смерти, пробившейся сквозь туман, каким-то образом мешающий замечать подобные вещи.
Мертвое лицо, что до этого не выражало никаких эмоций, растянуло бледные искаженные разложением губы в усмешке, а белесая оболочка, что заволокла глаза покойника, пришла в движение, начав кружиться, быстро превращаясь в миниатюрные вихри. Щиты разума сразу же приняли на себя давление, создаваемое нежитью. Именно это и дало мне возможность вырваться из лап липкого морока и нажать на курок.
Громкие в тишине топей хлопки выстрелов и лязг механизма пистолета-пулемета, ударили по ушам, окончательно сбрасывая с меня вязкую патоку чужой магии. Одновременно с этим голова нежити разлетелась от попаданий артефактных пуль, словно глиняный кувшин. После этого давление на разум и чувство окончательно исчезло.
-Айзек! – раздался крик Эвелинны, - Впереди!
Развернувшись в сторону тех самых злосчастных огней, я увидел поднимающиеся из мутной болотистой жижи несуразные фигуры, словно бы искаженные и перекрученные чьей-то больной волей и фантазией. Сутулые и сгорбленные, лишенные рук или головы… Рядом с ними копошились ещё менее сохранившиеся покойники. И это была не простая нежить или инферналы. В пустых глазницах мертвых эльдар, многие из которых оказались облачены в обрывки кольчуг или проржавевшие стальные кирасы, сияло фиолетовое пламя совершенно незнакомой мне магии.
Их были сотни. Спереди и сзади, слева и справа. Стоило же опустить взгляд вниз, как стало ясно, что они уже лезут по скользким бревнам, торчащим из воды. Помост, на котором мы находились, начал шататься, ходя из стороны в сторону и грозя рухнуть в мутную воду.
-Вперёд! – рявкнул я, - Бегом! Не останавливаться!
Глава 8
Пользуясь тем фактом, что местная нежить довольно медлительна, мы отбежали по помосту от того места, где мертвые эльдар начали разрушать хрупкую деревянную конструкцию и остановились.
-Что ты задумал? – спросил Эктус, оглядываясь.
-Небольшой урок вежливости для этих тварей, - покачал я головой, формируя заклятия Пламени Мертвых в площадной его вариации, - Ко мне! Спиной к спине!
Через несколько мгновений над нами сформировалась серебристая сфера, из которой во все стороны разошлась волна пламени того же цвета, сжигая нежить и замораживая своим обжигающим холодом мутную жижу топей. По нервам ударил визг, долетевший до моего восприятия через астральный спектр.
Немертвые эльдар были не простой нежитью. Их души оказались привязаны к невероятно медленно разлагающейся плоти. Причём, таким образом, что все эти тысячелетия умершие ушастые испытывали боль и вечные голод и холод. Проклятие не оставило им в их посмертном существование ничего, кроме страданий. И, полагаю, не на ровном месте маги Империи Дракона поступили подобным образом.
Я смог понять что за проклятие было когда-то тут использовано.
«Гнев Империи». Жестокая и невероятно опасная разработка, что стала аналогом оружия массового поражения ещё до моего рождения в ПРОШЛОЙ ЖИЗНИ. В тот период сие проклятие было применено лишь дважды и оба раза расы против которых оно использовалось, быстро исчезли с планеты Земля.
Ритуально исполняемое группой магов боевое проклятие площадного типа. Оно превращает живых существ в нежить, привязанную к проклятой территории, а сами эти земли трансформирует, полностью меняя их качества на уровне информационных полей и законов мироздания. Лишь Пламя Мёртвых может гарантированно уничтожить жертв сего удара, но вероятность возвращения их душ в Плотный Мир из Царства Мёртвых уже в качестве призраков будет сохраняться. При этом, «Гнев Империи» самоликвидируется, восстанавливая первоначальные качества региона, после исчезновения всех представителей тех рас что попали под его удар. А для достижения избирательности, в ритуале формирования проклятия используются жертвы, являющиеся выходцами из того народа, что следует проклясть – они служат как источником энергии, так и целеуказателем. Живые и не попавшие под прямой удар «Гнева Империи» представители нарвавшейся расы превращаются в батарейки для его работы, коими являются с рождения и до самой своей смерти…
